우리의 가장 좋은 벗이 영계에 있다

성서에서는 영계에 사는 자들의 상황을 우리에게 명확히 설명해 줍니다. 여호와 하느님께서 하늘에서 가장 높으십니다. 예수 그리스도께서는 권능과 권위가 여호와 다음이십니다. 하느님께 충실한 천사들은 봉사자로서 하느님과 지상에 있는 그분의 백성을 모두 섬깁니다. 사탄과 그의 악귀들은 하느님을 반대하고 사람들을 그릇 인도합니다. 죽은 사람들은 하느님께서 부활시키실 때까지 죽음의 잠을 잡니다.

악귀들은 우리의 숭배를 받기 원한다

죽은 사람들에게는 생명이 없으므로, 그들을 숭배해서 얻게 되는 것은 아무 것도 없습니다. 죽은 사람들에게 희생을 바치는 것은 사탄과 악귀들의 거짓말을 조장할 뿐입니다.

하느님의 천사들도 우리의 숭배를 받고 싶어합니까? 결코 그렇지 않습니다! 충실한 천사들은 영광을 하느님께 돌리며 사람들도 그렇게 하도록 권합니다. 두 번이나, 사도 요한은 천사들을 숭배하려고 했지만, 천사들은 요한을 꾸짖으면서 이렇게 말하였습니다. “주의하라! 이러지 말라! ·⁠·⁠· 하느님을 숭배하여라.”—계시 19:10; 22:8, 9.

사탄과 그의 악귀들은, 충실한 천사들과는 대조되게도, 숭배를 받고 영광스럽게 되기를 원합니다. 이 점은, 예수께서 인간으로 지상에 계시는 동안 사탄이 그분을 유혹하였을 때 분명해졌습니다. 성서에서는 이렇게 설명합니다. “마귀는 [예수를] 유달리 높은 산으로 데리고 가서 세상의 모든 왕국과 그 영광을 보여 주며 그분에게 말하였다. ‘당신이 엎드려 내게 숭배 행위를 한다면, 이 모든 것을 내가 당신에게 주겠소.’”—마태 4:8, 9.

예수께서는 이렇게 대답하셨습니다. “사탄아, 물러가라! ‘여호와 너의 하느님을 숭배해야 하고, 오직 그분에게만 신성한 봉사를 드려야 한다’고 기록되어 있다.” (마태 4:10) 예수께서는 여호와의 율법을 알고 계셨으며, 그것을 범하려고 하지 않으셨습니다.—신명 6:13.

사탄은 예수로 하여금 자신을 숭배하게 하지는 못했지만, 다른 사람들에게는 성공을 거두어 왔습니다. 물론, 사탄을 고의로 숭배하는 사람은 거의 없습니다. 하지만, 책략과 속임수와 거짓말과 두려움을 통해서, 사탄과 악귀들이 어찌나 많은 사람들을 여호와께 대한 참 숭배에서 돌아서게 만들었던지 사도 요한은 “온 세상은 악한 자의 권세 안에 있다”고 썼습니다. (요한 첫째 5:19) 하느님의 말씀과 반대되는 방식으로 숭배하는 사람들은 여호와가 아니라 사탄을 공경하는 것입니다. 성서에서는 “이방 사람들이 희생으로 바치는 것들은 악귀들에게 희생으로 바치는 것이지 하느님께 바치는 것이 아니”라고 경고합니다.—고린도 첫째 10:20.

숭배는 여호와께 속한다

우리는 숭배를 하느님께만 드려야 합니다. 여호와께서는 모세에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 나 외에는 다른 신들을 네게 있게 말찌니라 너를 위하여 새긴 우상을 만들지 말고 또 위로 하늘에 있는 것이나 아래로 땅에 있는 것이나 땅 아래 물 속에 있는 것의 아무 형상이든지 만들지 말며 그것들에게 절하지 말며 그것들을 섬기지 말라 나 여호와 너의 하나님은 질투하는 하나님[이니라].”—출애굽 20:3-5.

여호와의 존엄하심은 외경심을 불러일으키지만, 우리는 그분에게 가까이 갈 수 있습니다. 제자 야고보는 이렇게 썼습니다. “하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.” (야고보 4:8) 사도 바울은 이렇게 말하였습니다. “[하느님께서는] 우리 각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않습니다.” (사도 17:27) 그리고 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “우리가 [여호와]에 대하여 가진 확신은 이것이니, 곧 무엇이든지 우리가 그분의 뜻대로 청하면 그분이 들어 주신다는 것입니다. 더욱이, 무엇이든지 우리가 청하고 있는 것을 그분이 들어 주신다는 것을 안다면, 우리가 그분에게 청하였으니 그 청한 것을 받을 것임을 압니다.”—요한 첫째 5:14, 15.

여호와께서는 우리가 “그분의 뜻대로” 청하면 우리의 요청을 들어 주실 것이라고 요한이 기술한 점에 유의하십시오. 하느님의 뜻이 무엇인지 알려면, 우리는 성서에서 가르치는 내용을 배워야 합니다. 여호와의 증인은 여러분이 성서를 이해하도록 기꺼이 도와 줄 것입니다.

여러분은 여호와에 관해 더 많이 배워 감에 따라, 영계에서 사는 자들에 관해 더 많은 지식을 얻게 될 것입니다. 이 지식은, 사탄이 사람들을 두려움에 사로잡히게 하고 속박하는 데 사용하는 미신과 신앙과 전통으로부터 자유롭게 해줍니다. 하느님에 관한 정확한 지식을 통해, 여러분은 그분이 일상 문제들을 피하거나 극복하도록 도와 주실 것을 확신하게 될 것입니다. 여러분은 하느님의 벗이 될 수 있습니다. 그리고 하느님께서는 여러분의 “피난처시요 힘이시니 환난 중에 만날 큰 도움”이 되실 것입니다.—시 46:1.

악한 세력들은 없어질 것이다

선한 영의 세력이 악한 영의 세력에 승리를 거두게 될 것임을 결코 의심하지 마십시오. 영계에서는 이미 전쟁이 벌어져 하늘에서 사탄과 그의 악한 동료들이 일소되었습니다. 계시의 책에서는 이렇게 설명합니다. “하늘에서 전쟁이 일어났다. 미가엘[부활되신 예수 그리스도]과 그의 천사들이 용과 맞서 싸웠고, 용과 그 천사들도 싸웠다. 그러나 용이 당해 내지 못하였고, 하늘에서는 더 이상 그들이 있을 곳을 찾지 못하였다. 그리하여 큰 용이 내던져졌는데, 그는 원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자로서 사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도하는 자이다. 그가 땅으로 내던져졌으며, 그의 천사들도 그와 함께 내던져졌다.”—계시 12:7-9.

그 전쟁의 결과는 어떠하였습니까? 그 보고는 이렇게 계속됩니다. “그러므로 하늘과 그 안에 거하는 자들아, 기뻐하여라! 땅과 바다에는 화가 있다. 마귀가 자기에게 남은 기간이 짧은 줄을 알고 몹시 화내어 너희에게 내려갔기 때문이다.” (계시 12:12) 하늘에 있는 자들은 기뻐할 수 있었습니다. 사탄과 그의 악귀들이 더는 하늘에 있지 않아 문제를 일으키지 못할 것이었기 때문입니다. 그러나 그가 하늘에서 쫓겨남으로 많은 화 즉 큰 고난이 땅에 있는 자들에게 초래되었습니다. 우리는 지금 그 화가 있는 시기에 살고 있습니다.—디모데 둘째 3:1-5.

악이 없는 장래

그러나 성서에서는 또한 희망을 제시합니다. 성서는 우리에게 마귀가 무활동이 되기까지 “남은 기간이 짧”다고 보증합니다. 그 일이 있게 되면, 여호와께서는 그분과 벗이 되고자 하는 땅에 있는 모든 사람들에게 놀라운 축복을 가져다 주실 것입니다. 장래에 대한 그분의 약속 몇 가지를 고려해 봅시다.

“산꼭대기의 땅에도 화곡이 풍성하[리로다].”—시 72:16.

“나의 택한 자가 그 손으로 일한 것을 길이 누릴 것임이며 그들의 수고가 헛되지 [아니하리라].”—이사야 65:22, 23.

“그 거민은 내가 병들었노라 하지 아니할 것이라.”—이사야 33:24.

“그 때에 소경의 눈이 밝을 것이며 귀머거리의 귀가 열릴 것이며 그 때에 저는 자는 사슴 같이 뛸 것이며 벙어리의 혀는 노래하리[라].”—이사야 35:5, 6.

“[하느님께서는] 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 그리고 더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버린 것이다.”—계시 21:4.

“의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.”—시 37:29.

오직 참 하느님이신 여호와만이 그러한 웅대한 약속을 성취시키실 수 있습니다. 아무 것도 그분이 자신의 목적을 달성하는 것을 막지 못할 것입니다. “하느님께는 어떠한 선언도 불가능한 일이 없[습니다].”—누가 1:37.

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하느님의 벗이 되기만 하면, 그분은 여러분이 생활상의 문제들에 대처하도록 도와 주실 것이다