온 땅이 보호 구역이 될 때
세상에서 가장 위험한 생물을 보고 싶습니까? 그렇다면 거울을 들여다보십시오! 그렇습니다. 우리 인간이 바로 이 땅에서 가장 악랄한 약탈자입니다! 우리는 심지어 서로 대량 살육전을 벌이기까지 합니다.
이 땅을 야생 동물이 살기에 안전한 곳으로 만들려면, 특히 동물원이 마지막 피난처가 되었을 경우 동물원에서나마 안전하게 살게 하려면, 인간이 초래하는 재앙인 전쟁이 없어져야 합니다. 베를린 동물원에 살던 1만 2000마리의 동물 가운데 제2차 세계 대전이 끝났을 때 살아 남은 동물은 91마리밖에 되지 않았습니다. 많은 다른 동물원들도 비슷한 고난을 겪었습니다. 최근에 발칸 반도에 있는 나라들이 전쟁을 하였을 때 용감한 동물원 직원들은 많은 동물을 안전한 곳으로 피신시켰습니다. 하지만 다른 수백 마리의 동물들, 이를테면 사슴, 큰 고양이과 동물들, 곰, 이리 등은 죽임을 당하였습니다. 「오스트레일리언」지에 인용된 관리들의 말에 따르면, 최근에 캄보디아의 밀림에서는 크메르 루주가 고의적으로 수많은 희귀 동물들을 도살하였습니다. 이유가 무엇입니까? 그 동물들의 가죽과 그 동물들을 이용하여 만든 그 밖의 제품을 무기와 맞바꾸기 위해서였습니다!
오스트레일리아 다윈 남서쪽에 있는 외딴 페론 제도에서 자행된 것과 같은 생태학적 만행 역시, 동물들이 동물원 안팎에서 안전하게 살려면 정복해야 할 또 다른 악행입니다. 이 제도에 사는 사다새의 서식지에서는 3년 동안 두 차례나 방화가 있었는데, 아직 날지도 못하는 수천 마리의 어린 새를 매우 잔인한 방법으로 죽이는 것말고는 다른 뚜렷한 이유가 없었습니다.
하지만 최근 몇십 년 동안 종들을 가장 많이 잃게 된 것은 악의적인 행동의 산물이 아닙니다. 인구가 급격히 늘어나 살 곳과 경작할 토지가 절실히 부족한 데서 온 부작용입니다. 이처럼 동물의 서식지를 가차없이 침범하는 일과 그에 따라 발생하는 오염 때문에 「전세계 동물원 보호 전략」에서는 다음과 같이 경고합니다. “지구의 자연계 전체에 대한 21세기의 전망은 암울하기만 하다. 전세계의 거의 모든 지역에서 자행되고 있는 파괴가 곧 끝날 것임을 알리는 조짐은 전혀 보이지 않는다.”
지구의 장래에 대한 염려의 소리가 높아 가고 있는데, 지구 전체가 보호 구역이 될 때가 올 것이라고 말한다면 지나치게 비현실적으로 들립니까? 하지만 그러한 희망은, 한 과학 저술가의 말에 따르면, 불과 50년 전만 하더라도 오늘날처럼 생태계가 파괴되리라고는 생각도 하지 못한 근시안적인 인간이 아니라 그것을 예견하신 분 즉 여호와 하느님에게 확고한 근거를 두고 있는 것입니다. 하느님께서는 1900여 년 전에 우리 시대의 인간들이 “땅을 파멸시키는” 행동을 할 것이라고 예언하셨습니다. (계시 11:18) 땅에 사람이 얼마 살지 않던 때에 하신 그 예언이 그 당시에 살던 많은 사람들에게는 비현실적인 말처럼 들렸을지 모르지만, 지금은 참으로 정확함이 증명되고 있습니다!
참으로 모순되게도, 이처럼 땅을 파멸시키는 일은 과학과 기술이 기적도 일으킬 것 같은 시대, 즉 초소형 발신 장치와 인공 위성이 멸종 위기에 처한 종들을 감시하고, 우주에서 강우림 파괴를 제곱 미터 단위로 측정하고, 일부 지역에서 공기 오염도를 100만분의 1 단위로 측정하는 시대에 일어나고 있습니다. 하지만 극히 예외적인 경우를 제외하고는, 인간들은 이처럼 산더미처럼 쌓이는 자료를 근거로 조처를 취할 능력이 없는 것 같습니다. 인간은 제동 장치가 고장 난 열차의 기관사와 비슷한 처지에 있는 것 같습니다. 조종석에 복잡한 전자 제어 장치들이 빽빽이 갖추어져 있고 모니터에서는 벌어지고 있는 상황을 모두 알려 주고 있는데도 기관사에게는 열차를 세울 능력이 없는 것입니다!
노력들이 실패하는 이유는 무엇인가?
큰 공장에서 거만하고 부도덕한 어떤 관리인이 고용주가 자기를 승진시켜 주기는커녕 몇 달 안에 해고시킬 것이라는 말을 우연히 엿듣게 되었다고 상상해 보십시오. 적개심과 원한을 품은 그 관리인은 거짓말과 뇌물과 온갖 음험한 책략을 사용하여 여러 명의 직원으로 하여금 공장을 혼란에 빠뜨리게 합니다. 그들은 기계가 고장 나게 하고, 생산량을 떨어뜨리고, 제품도 흠 있게 만들되, 자기들에게 비난이 돌아가지 않는 교묘한 방법으로 그렇게 합니다. 한편, 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지 모르는 정직한 고용인들은 기계를 수리하려고 노력하지만, 노력하면 할수록 상황은 더욱더 악화될 뿐입니다.
마음이 비뚤어진 이 세상의 “관리인” 역시 인류와 땅에 대해 그와 유사한 악한 계획을 세웠습니다. 그러나 이번 경우에 우리는 “그의 계략을 모르는” 채 있을 필요가 없습니다. 성서에서 그의 가면을 벗겨 정체를 폭로해 주기 때문입니다. 그는 적개심에 찬 영물, 즉 과대 망상을 품고 숭배받고 싶은 욕망에 사로잡힌 천사인 사탄 마귀입니다. (고린도 둘째 2:11; 4:4) 하느님께서는 그를 하늘 가족에서 추방하시고, 그를 멸망시키겠다는 선고를 내리셨습니다.—창세 3:15; 로마 16:20.
마음이 비뚤어진 공장 관리인처럼, 이 “거짓의 아버지”도 온갖 음험한 수단을 사용하여 분노를 터뜨립니다. 그는 여호와 하느님을 증오하며 그분의 창조물을 파멸시키고 싶어합니다. (요한 8:44) 사탄의 가장 강력한 도구는 거짓 선전, 탐욕, 물질주의, 해로운 종교적 가르침입니다. 사탄은 이러한 도구들을 사용하여 “사람이 거주하는 온 땅을 그릇 인도”해 왔으며, 이 땅을 관리하도록 되어 있는 인간들을 이 땅을 가장 무자비하게 약탈하는 자들로 바꾸어 버렸습니다. 그리하여 인간들은 사실상 “여호와를 대적하는 위력 있는 사냥꾼”인 고대 니므롯의 신봉자들이 되어 버렸습니다.—계시 12:9, 12; 창세 1:28; 10:9, 「신세」 참조.
지상의 보호 구역을 위한 유일하고도 현실적인 희망
하지만 멸종을 자행하는 인간 및 영자들로 이루어진 세력에 대한 승리가 불가능한 것은 아닙니다. 모든 생물의 전능하신 창조주께서는 우리를 이 끔찍한 파멸의 소용돌이에서 구해 주실 수 있으며, 그분은 하늘 정부를 통해서 그렇게 하시겠다고 약속하셨습니다. 그분은 땅을 파멸시키는 그 약탈자들을 파멸시키겠다고 약속하십니다. 우리가 “왕국이 임하옵시며 뜻이 하늘에서 이룬 것 같이 땅에서도 이루어지이다”라고 말할 때 바로 그렇게 되기를 기도하는 것입니다.—마태 6:9, 10, 「제임스 왕역」; 계시 11:18.
당신은 왕국이 임하는 것이 하느님의 뜻이 땅에서 이루어지는 것과 관련이 있다는 사실을 알았습니까? 그렇게 말할 수 있는 이유는 하느님의 왕국은 이 땅을 통치할 하느님의 정부이기 때문입니다. 그리고 하나의 왕국으로서 그 왕국에는 왕, 즉 “왕들의 왕, 주들의 주”이신 예수 그리스도가 계십니다. (계시 19:16) 그 왕국에는 또한 신민들도 있습니다. 사실상 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “기질이 온화한 사람들은 행복합니다. 그들이 땅을 상속받을 것이기 때문입니다.” (마태 5:5) 그렇습니다. 이 기질이 온화한 사람들이 바로 이 땅에 살 신민들이며, 이들은 하느님의 왕국의 도움으로 자기들이 상속받은 땅을 사랑스럽게 돌보아 그 땅을 생물이 가득한 번영하는 낙원으로 바꿀 것입니다. 흥미롭게도, 「보호 전략」에서는 이렇게 기술합니다. “인간과 자연의 장래는 전 인류가 자연과 새롭게 조화를 이루며 살 수 있을 때 비로소 보장된다.”
역사와 인간의 불완전한 본성은 오늘날 “전 인류”가 자연과 그렇게 “새롭게 조화”를 이루며 사는 것이 불가능함을 알려 줍니다. 그들이 여호와를 도외시하고 있기 때문입니다. 사실, 하느님께서 이 세상이 그렇게 오랫동안 지속되게 허락해 오신 한 가지 이유는, 인간이 스스로 통치하는 것이 헛됨을 증명하기 위해서였습니다. 하지만 그리스도께서 통치하시기를 열망하는 사람들은 조만간 놀라운 평화를 누리게 될 것입니다. 이사야 11:9에서는 이러한 사실을 확증해 주며, 또한 이러한 사람들만 자연과 “새롭게 조화”를 이루며 살 수 있는 이유를 다음과 같이 알려 줍니다. “나의 거룩한 산 모든 곳에서 해됨도 없고 상함도 없을 것이니 이는 물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것임이니라.” 그렇습니다. 하느님께서 베푸시는 교육이 관건입니다. 그리고 그것이 합리적이 아니겠습니까? 자연을 만드신 분말고 누가 그러한 지혜를 가지고 있겠습니까?
여호와를 고집 세게 무시하는 사람들은 어떻게 될 것입니까? “악인은 땅에서 끊어지[리라]”고 잠언 2:22은 말합니다. 그렇습니다. 그들은 호전적인 태도나 냉담한 태도로 인해 신속히 다가오고 있는 “큰 환난”에서 생명을 잃을 것입니다. 큰 환난은 하느님께서 자신의 창조물을 계속해서 이기적으로 착취하며 파괴하는 모든 사람들에게 공의를 시행하시는 수단입니다.—계시 7:14; 11:18.
당신은 이 땅의 원상 복구 계획에 참여하고 싶습니까? 그렇다면 성서를 연구함으로 하느님께서 당신에게 요구하시는 것이 무엇인지를 배워 알도록 하십시오. 그렇게 할 때에만 당신의 생각을 하느님의 생각에 맞추어 조정할 수 있습니다. (디모데 둘째 3:16; 히브리 4:12) 그에 더하여, 당신이 배워 알게 된 것을 적용한다면 당신은 현재 더 나은 시민이 될 뿐만 아니라, 자신이 참으로 여호와께서 신속히 다가오고 있는 “새 땅”을 맡기실 만한 사람임을 증명하는 것이 될 것입니다.—베드로 둘째 3:13.
이 잡지의 발행인이나 당신이 사는 곳에 있는 여호와의 증인의 회중은 당신이 원한다면 무료 가정 성서 연구를 하거나 이러한 내용을 설명해 주는 출판물을 더 받을 수 있도록 기꺼이 도와 줄 것입니다.