증오—왜 이토록 만연해 있는가?

「깨어라!」 독일 통신원 기

“왜”—이 말은 간단하기는 하지만 대답을 요하는 말입니다. 일례로, 1996년 3월에 스코틀랜드 던블레인에 있는 한 학교 밖에 놓여 있는 꽃다발들과 장난감 곰들에 “왜”라는 말이 적힌 종이 쪽지가 붙어 있었던 때를 생각해 보십시오. 바로 며칠 전에 한 남자가 교정으로 뛰어들어와 16명의 어린 학생과 그들의 담임 교사를 총으로 쏴 살해한 사건이 있었습니다. 그 남자는 그 밖에도 여러 사람에게 총상을 입힌 뒤, 총구를 자신에게 겨누고 쏘았습니다. 그 사람은—자신에 대해서, 그리고 다른 사람들에 대해서, 더 나아가 사회 전반에 대해서—증오심으로 가득 찼던 것이 분명합니다. 비탄에 젖은 학부모나 학우들은 물론이고 전세계의 수많은 사람들은 동일한 질문을 합니다. ‘왜? 무고한 아이들이 왜 이런 식으로 죽어야 하는가?’

세상에 맹목적이고 이유를 알 수 없는 증오가 가득 차 있다는 사실은 당신도 아마 보아서 알 것입니다. 사실, 이러저러한 이유로 당신 자신도 증오의 희생자였을는지 모릅니다. 당신도 아마 ‘왜?’라는 질문을—어쩌면 한 번 이상—하였을 것입니다.

긍정적인 증오와 부정적인 증오

“증오”는 “강한 적대감이나 혐오”로 정의됩니다. 물론, 해로운 일이나 인간 관계를 손상시킬 수 있는 일에 “강한 적대감이나 혐오”를 나타내는 것은 이로운 일입니다. 모든 사람이 이러한 증오를 가지고 있다면 세상은 정말 살기에 더 좋은 곳이 될 것입니다. 하지만 유감스럽게도, 불완전한 인간은 그릇된 일을 그릇된 이유로 증오하는 경향이 있습니다.

파괴적인 증오는 편견이나 무지나 그릇된 지식에 근거해 있으며, 한 사전의 정의에 의하면, 대개 “두려움, 분노, 모욕감”으로 인해 유발됩니다. 합당한 근거가 없는 이러한 증오는 좋지 않은 결과를 초래하며, 거듭거듭 ‘왜?’라는 의문이 생기게 합니다.

우리 모두는, 개성이나 습관이 이따금 우리를 짜증나게 하여 사귀기가 어려운 사람들을 알고 있습니다. 그러나 짜증나는 것과 남에게 신체적으로 해를 입히고 싶은 마음이 생기는 것과는 전혀 다릅니다. 그러므로 어떤 사람이 특정 집단의 사람, 흔히 자기가 알지도 못하는 사람들 전체에 대해 어떻게 증오심을 품을 수 있는지 이해하기 어려울 수 있습니다. 그 사람들이 자기와 정치적 견해가 다를 수도 있고, 다른 종교에 속해 있을 수도 있고, 다른 민족에 속해 있을 수도 있겠지만, 그렇다고 해서 그것이 그들을 증오할 만한 이유가 됩니까?

하지만 바로 그러한 증오가 존재합니다! 아프리카의 르완다에서는 1994년에 후투족과 투치족이 증오심 때문에 서로 살육전을 벌였으며, 그로 인해 한 기자는 이런 질문을 던졌습니다. “그렇게 작은 나라에 어떻게 그렇게 많은 증오가 쌓이게 되었는가?” 중동 지방에서는 아랍과 이스라엘의 열성분자들이 증오심 때문에 테러 공격을 감행합니다. 유럽에서는 증오심으로 인해 구유고슬라비아가 해체되었습니다. 그리고 한 신문 보도에 의하면, 미국에서만도 “약 250개나 되는 증오 선동 집단”이 인종 차별적 사고 방식을 퍼뜨리고 있습니다. 왜 이토록 증오가 만연해 있습니까? 이유가 무엇입니까?

증오는 워낙 뿌리 깊은 것이라서, 증오가 낳은 분쟁이 해결된 뒤에도 증오는 여전히 남아 있습니다. 전쟁으로 분열되고 테러리스트들이 날뛰는 나라들에서 평화와 휴전 상태를 유지하기가 어려운 이유를 달리 어떤 방법으로 설명할 수 있겠습니까? 1995년 말에 파리에서 조인된 평화 조약에서 사라예보 시가 보스니아와 헤르체고비나-크로아티아 연방 체제 아래 재통합될 것임을 규정한 뒤 일어났던 일을 달리 어떤 방법으로 설명할 수 있겠습니까? 사라예보 시에 살던 대부분의 세르비아 사람들이 보복이 두려워 사라예보 시와 그 부근에서 도망 나오기 시작하였습니다. 「타임」지는 세르비아 사람들이 떠난 건물을 약탈 방화하는 사람들에 대해 보도하면서 이렇게 결론지었습니다. “사라예보는 재통합되었을지 모르지만, 사람들은 아니다.”

서로 증오하는 사람들 사이의 평화는 기껏해야 위장 평화라서, 위조 지폐만큼이나 무가치한 것입니다. 그러한 평화는 그것을 뒷받침해 줄 만한 실질적인 버팀대가 전혀 없기 때문에, 아주 조금만 압력을 받아도 무너질 수 있습니다. 그런데 세상에는 증오는 이토록 만연해 있는 반면 사랑은 몹시 결핍되어 있습니다. 이유가 무엇입니까?

[4면 삽입]

파괴적인 증오는 편견이나 무지나 그릇된 지식에 근거해 있다