천사에 관한 진실

이미 살펴본 바와 같이, 천사에 관한 대중적인 생각과 이야기들이 항상 성서의 가르침과 일치하는 것은 아닙니다. 그처럼 일치하지 않는 점이 있다는 사실이 중요합니까? 천사에 관한 통념을 받아들인다고 해서 해가 될 것이 있습니까? 분명히 있습니다.

예를 들어, “신영성”에서 조장하고 있는 태도를 고려해 보도록 하겠습니다. 최근에 나온 천사에 관한 책들에서는 사고력을 사용하는 것이 아니라 어린이와 같은 수동적인 태도를 나타내도록 조장하고 있습니다. 독자들에게 스스로 문제를 해결하라거나 성서를 이해하고 하느님에 관한 지식을 얻기 위해 노력하라고 권하는 일은 좀처럼 없습니다. 천사에 관한 책들은, 우리가 부드럽고 사랑 많은 천사와 함께 인생을 살아가고 있으며 모든 것이 정상인 행복한 세상에서 살고 있으므로 두려워할 이유가 전혀 없다고 우리에게 확언합니다. 문제가 생기더라도 천사의 개입을 기다리기만 하면 된다는 것입니다. 하지만 정말 그러하다면 성서가 우리에게 “믿음을 위하여 힘써 싸우라고” 말하는 이유는 무엇입니까?—유다 3.

천사에 관한 많은 책들은 인간의 자만심과 허영심을 이용합니다. 그러한 책들은 자아에 초점을 맞춥니다. 그러한 책들에 따르면, 현대의 천사들은 우리가 얼마나 아름답고 어여쁜 존재인지를 우리 자신이 알기를 원합니다. 자신에 대해 긍정적인 견해를 갖는 것이 좋은 일이기는 하지만, “신영성”의 주된 주제는 우리 자신을 무조건 사랑하라는 것입니다. 한 저술가의 말에 따르면, 첫째 가는 가장 큰 계명은 “우리 주(主) 자아를 사랑하라”는 것입니다. 이 말은 예수의 말씀과 얼마나 상충됩니까! 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “네 마음을 다하고 네 영혼을 다하고 네 정신을 다하여 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다. 이것이 가장 크고 첫째 가는 계명입니다.” (마태 22:36-39) 우리는 우리의 관심사보다 하느님의 관심사를 먼저 구할 때 인생에서 가장 큰 행복을 누리게 될 것입니다.

천사를 관심의 초점이 되게 하는 것은 참 그리스도교와 상반되는 일입니다. 사도 바울은 천사 숭배를 정죄하였습니다. (골로새 2:18) 숭배란 “어떤 대상을 신격체나 초자연적 힘으로 공경하거나 숭상하는 것”을 의미합니다. 그런데 천사에 관한 많은 인기 있는 책들이 독자들에게 하도록 권하는 것은 바로 천사들을 공경하고 숭상하는 것입니다. 그러면 사탄이 예수에게 단 한 번의 숭배 행위를 하도록 제의했을 때 어떤 일이 있었는지 회상해 보도록 하겠습니다. 예수께서는 이렇게 대답하셨습니다. “너의 하느님 여호와를 숭배해야 하고, 오직 그분에게만 신성한 봉사를 드려야 한다.” (누가 4:8) 나중에 사도 요한이 한 천사 앞에 엎드렸을 때, 그 천사는 요한에게 이렇게 말하였습니다. “주의하여라! 이러지 말아라! 나는 단지 예수에 대하여 증언하는 일을 맡은 너와 너의 형제들의 동료 종일 뿐이다. 하느님을 숭배하여라.”—계시 19:10.

천사들이 당신을 도울 수 있는 방법

인도와 도움을 받기 위해서는 천사들이 아니라 하느님께 가까이 가야 합니다. 그분은 자신의 의로운 요구 조건에 따르는 사람이라면 누구에게나 기꺼이 사랑을 듬뿍 쏟아 주시며 또 그렇게 하는 데서 행복을 느끼십니다. 사도 요한은 동료 그리스도인들에게 이렇게 썼습니다. “우리가 하느님에 대하여 가진 확신은 이것이니, 곧 무엇이든지 우리가 그분의 뜻대로 청하면 그분이 들어 주신다는 것입니다. 더욱이, 무엇이든지 우리가 청하고 있는 것을 그분이 들어 주신다는 것을 안다면, 우리가 그분에게 청하였으니 그 청한 것을 받을 것임을 압니다.”—요한 첫째 5:14, 15.

우리는 하느님의 충실한 천사들에 대해 모르는 것이 많습니다. 하지만 우리가 확실하게 알고 있는 것이 있다면, 그것은 천사들이 하느님의 목적과 인도와 일치하게 활동함으로 그분을 섬긴다는 사실입니다. 천사들은 하느님에 관한 진리가 널리 선포되기를 간절히 원합니다. (계시 14:6, 7) 그들은 우리에게서 숭배를 받기를 원하지 않습니다. 우리는 그들을 볼 수 없기 때문에 하느님께서 일상사와 관련하여 자신의 백성을 돕는 일에 그들을 어느 정도나 사용하고 계신지 모릅니다. 하지만 여호와 하느님께서 하나의 조직으로서 자신의 백성을 보호하시고 인도하신다는 사실만큼은 알고 있습니다.

충실한 천사들은 우리를 위해 참으로 훌륭한 모범을 세웠습니다! 그들은 하느님을 영광스럽게 하고 그분을 찬양합니다. (시 148:2) 그들은 대단한 정신적·영적 능력을 소유하고 있지만 여호와의 주권에 대해 깊은 존경심을 나타냅니다. (유다 9) 그들은 하느님의 목적의 성취에 예리한 관심을 가지고 있습니다. (베드로 첫째 1:11, 12) 우리는 하느님의 말씀인 성서에서 그러한 사실을 알게 됩니다. 그렇습니다. 성서는 우리에게 천사에 관한 진실을 알려 주는 책입니다.

[10면 삽입]

천사들은 하느님에 관한 진리가 널리 선포되기를 간절히 원한다

[8, 9면 삽화]

사도 요한이 한 천사를 숭배하려고 했을 때 그 천사는 “이러지 말아라!” 하고 말하였다