아버지 없는 가정—그 악순환의 고리를 끊으려면

현재의 추세가 계속된다면, 머지않아 아버지 없는 가정은 일반화될 것입니다. 미국 보건 복지부의 한 보고서에서는 이렇게 주장합니다. “홀어버이 슬하에서 자란 자녀들은 성적이 나쁘고, 행실 면에서 더 많은 문제를 겪으며, 만성 건강 장애와 정신 장애를 겪는 비율이 더 높은 경향이 있다. ·⁠·⁠· 홀어머니 가정에서 자라는 것은, 십대에 출산을 하거나 중고등 학교를 중퇴하거나 교도소에 수감될 위험성이 높아지는 것과 관련이 있다.”

따라서 사회학자와 가정 상담가와 교육자, 심지어 정치가들까지도 필사적으로 그러한 파괴적인 추세를 저지할 방법을 찾는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 아버지라는 신분에 대한 자긍심을 고취시키고 가정에 대한 남성의 책임을 확인시켜 주는, 남성들을 위한 대규모 집회가 여러 차례 열린 바 있습니다. 아버지의 역할에 대한 책들이 시장에 쏟아져 나왔습니다. 아버지들이 억지로라도 그들의 책임을 이행하도록 하기 위한 노력이 기울여져 왔습니다. 미국에서는 “무책임한 아버지들”이 판사에게 호된 질책을 받고, 텔레비전 토크 쇼에서 공격당하고, 심지어 공개적으로 창피를 당하는 일도 있었습니다. 하지만 그러한 노력이 가져온 결과는 미약하였습니다.

손쉬운 해결책

손쉬운 해결책 역시 미심쩍은 결과를 낳을 수 있습니다. 예를 들어, 이혼한 여성은 자녀에게 새 아버지를 마련해 주고 싶은 마음에 서둘러 재혼할지 모릅니다. 하지만 재혼하는 것에도 나름대로 이점이 있을지 모르지만 문제가 있을 수도 있습니다. 자녀들은 때때로 새로운 사람을 아버지로 받아들이는 데 거부감을 나타냅니다. 어떤 경우에는 끝끝내 아버지로 받아들이지 않기도 합니다. 한 연구에 의해 밝혀진 바에 따르면, “의붓부모와 함께 사는 여성은 19세가 되기 전에 집을 떠난 사람이 거의 3분의 2나 되는 데 비해 ·⁠·⁠· 보통 가정의 여성은 19세가 되기 전에 집을 떠난 사람이 50퍼센트였”습니다. 심지어 성공적인 의붓가정이라 할지라도, 자녀가 의붓아버지를 받아들이는 데는 여러 해가 걸리는 경우도 있습니다.a

마찬가지로, 십대 임신 문제에도 손쉬운 해결책이 없습니다. 예를 들어, 낙태는 하느님의 법을 범하는 것이며, 낙태를 하려면 젊은 여성이 자기 몸 속에서 자라고 있는 작은 생명에 대한 부드러운 동정심의 문을 닫아야 합니다. (탈출 20:13; 21:22, 23; 시 139:14-16; 비교 요한 첫째 3:17) 그렇게 하고도 어떻게 감정적인 상처를 입지 않을 수 있겠습니까? 많은 사람들은 입양하도록 자녀를 내주는 것을 좀더 인도적인 해결책으로 여기지만, 이것 역시 어머니와 자녀 모두에게 감정적인 상처를 남길 수 있습니다.

그렇습니다. 손쉬운 해결책만으로는 가정에 아버지가 없는 악순환의 고리가 끊어지지 않을 것입니다. 현재 가정에서 나타나고 있는 경향은, 사람들이 생각과 태도와 행동과 도덕관을 기꺼이 크게 변화시키고자 하지 않는 한 없어지지 않을 것입니다. 사람들에게 그러한 전면적인 변화를 하고자 하는 동기가 생기려면, 요란한 연설이나 인기 있는 심리학 이상의 것이 필요합니다. 그 “이상의 것”은 하느님의 말씀인 성서에서 발견할 수 있습니다. 사실, 가정 마련을 창시하신 분은 하느님이십니다. (에베소 3:14, 15) 그분은 자녀들에게 무엇이 필요한지를 어느 누구보다도 잘 알고 계십니다.

성서 원칙은 가정 문제에 대처하는 데 도움이 된다

그러면 부모 중 한쪽이 없는 자녀들에게 성서가 실제로 도움이 될 수 있습니까? 그런 자녀들은 회복될 수 없을 정도로 상처를 입은 것은 아닙니까? 그렇지 않습니다. 이 기사 서두에서는 그러한 자녀들이 직면하고 있는 많은 위험 요소들을 열거해 놓은 미국 정부의 한 보고서 내용을 인용하였습니다. 심각한 표현을 사용하기는 했지만, 그 보고서에서는 이렇게 결론 내렸습니다. “위험성이 더 크다는 일관된 증거가 나타나고 있기는 하지만, 그 연구는 또한 홀어버이 가정의 자녀들 대다수가 정상적으로 성장하고 있다고 알려 준다.” 그렇습니다. 아버지가 없을 경우에 나타나는 여러가지 결과는 없애거나 적어도 최대한 줄일 수 있습니다. 특히, 성서 원칙을 적용하여 자녀를 양육하면 더욱 그렇게 할 수 있습니다.

하지만 그렇게 하려면 홀어버이가 열심히 노력할 필요가 있습니다. 처음에는 그렇게 할 엄두가 나지 않을지 모릅니다. 하지만 만일 당신이 그러한 상황에 있다면, 여호와 하느님께 온전히 의지하는 법을 배울 수 있을 것입니다. (잠언 3:1, 2) 성서 시대에도 과부가 되는 것과 같은 고통스러운 상황에 처한 그리스도인 여자들이 있었습니다. 그러한 사람들과 관련하여 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “실제로 과부이며 빈궁하게 된 여자는 하느님께 희망을 두고 밤낮으로 꾸준히 간구와 기도를 합니다.” (디모데 첫째 5:5) 여호와께서 자신을 “아버지 없는 소년들의 아버지”라고 부르신다는 점을 기억하십시오. (시 68:5) 당신은 그분이 자신을 두려워하는 여자가 자녀를 기르기 위해 기울이는 노력을 지원해 주실 것임을 확신할 수 있습니다.

자녀와 정기적으로 가정 성서 연구를 하는 것은, 자녀가 균형 잡힌 성숙한 어른으로 성장하도록 돕는 매우 중요한 방법 가운데 하나입니다. (신명 6:6-9) 여호와의 증인들 중에는 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」b과 같이 청소년들을 위해 특별히 마련된 성서에 근거한 출판물을 사용하는 홀어버이들이 많이 있습니다. 그 출판물의 내용은 청소년들이 부모의 실수를 되풀이하지 않는 데 도움이 될 수 있는 도덕 표준을 갖는 데 도움이 됩니다. 자녀들은 여호와 하느님을 알게 되면서, 하늘에 자기들을 정성스럽게 돌보아 주시는 아버지가 계시다는 사실을 깨닫기 시작할 수 있습니다. (시 27:10) 그러한 사실을 깨달으면 자녀들이 버림받았다는 느낌을 극복할 수 있게 됩니다. 부모가 헤어지는 가슴 아픈 경험을 한 영국의 한 소녀는 이렇게 회상합니다. “그 모든 일을 겪으시면서도 어머니는 저에게 기도를 하고 여호와께 온전히 의지해야 할 필요성을 일깨워 주셨어요. 그렇게 함으로 우리는 그러한 상황을 극복해 나갈 수 있었습니다.”

부모와 자녀 간의 유대를 유지하려면

성서에서는 자녀가 어머니와 아버지를 모두 존경해야 한다고 분명히 알려 줍니다. (탈출 20:12) 부모가 이혼을 한다고 해서 아버지와 자녀 간의 유대가 끊어지는 것은 아닙니다. 전남편이 더는 집에서 함께 살고 있지는 않을지 모르지만, 자녀들은 아버지와 따뜻한 관계를 가짐으로 여전히 유익을 얻을 수 있습니다.c 문제는 어머니가 전남편에게 화가 난 나머지 전남편이 자녀와 관련을 맺는 것에 대해 분개할 수 있다는 점입니다. 어머니는 어떻게 그러한 감정에 대처할 수 있습니까?

성서에서는 다음과 같이 주의를 줌으로 훌륭한 조언을 합니다. “격노가 당신을 꾀어 악의를 품고 [행동하는] 일이 없도록 조심하고, ·⁠·⁠· 유해한 것으로 향하지 않도록 주의하십시오.” (욥 36:18-21) 물론, 자신에게 상처를 주거나 자신을 버리고 간 사람에 대해 좋게 이야기하는 것이 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 이렇게 자문해 보십시오. ‘딸아이가 아버지는 정말 나쁜 사람이라는 말을 끊임없이 듣는다면, 과연 남자를 신뢰할 수 있게 될 것인가? “너는 어쩌면 그렇게 네 아버지하고 똑같냐”라고 말하면서 아들을 꾸짖는다면, 아들이 남자다운 안정된 성격을 길러 나갈 수 있겠는가? 자녀들에게 아버지를 멸시하도록 가르치고 아버지를 전혀 만나지 못하게 하면, 자녀들이 권위에 대해 건전한 견해를 가질 수 있겠는가?’ 자녀와 아버지의 관계를 약화시키는 것은 분명히 해가 됩니다.

성서가 의분을 정죄하지 않는다는 것을 알면 놀랄 사람이 있을지도 모릅니다. 성서에서는 “격분하더라도 죄를 짓지 마십시오”라고 말합니다. (에베소 4:26) 화가 나는 것은 죄가 아니지만, “격분, 화냄, 악, 욕설”에 의해 조종당하는 것은 죄입니다. (골로새 3:8) 그러므로 자녀 앞에서 ‘아버지를 비난’하지 않도록 하십시오. 좌절감을 표출하고 싶은 필요를 느낀다면, “염려”를 나누라는 성서의 제안을 따르되, 자녀가 아닌 다른 누군가와 그렇게 하도록 하십시오. (잠언 12:25) 긍정적인 태도를 유지하고 과거에 집착하지 않도록 하십시오. (전도 7:10) 그렇게 하는 것은 분노를 가라앉히는 데 크게 도움이 될 수 있습니다.

마지막으로, 성서에서는 아버지의 행실이 존경할 만하지 못하다 하더라도 아버지를 존경하라고 자녀에게 명령한다는 점을 기억하십시오. (에베소 6:2, 3) 그러므로 자녀가 아버지의 단점을 객관적인 시각으로 바라볼 수 있도록 도와 주려고 노력하십시오. 결손 가정에서 자란 한 젊은 여성은 이렇게 말합니다. “저는 아버지를 객관적으로—실수가 있을 수 있는 불완전한 사람으로—바라볼 수 있게 됨으로 마침내 아버지를 받아들이게 되었습니다.” 자녀에게 아버지를 존경하도록 권하는 것은, 부모로서 당신이 가지고 있는 권위에 대해 건전한 견해를 갖도록 자녀를 돕는 것입니다!

또한 당신이 부모와 자녀 사이의 경계선이 모호해지지 않게 하는 것도 중요합니다. 자녀들은 여전히 “어머니의 법” 아래 있습니다. (잠언 1:8) 아들이 ‘가장’ 역할을 해 줄 것으로 기대하면 지나친 부담감을 갖게 될 수 있습니다. 마찬가지로, 딸도 어머니가 속마음을 털어놓을 수 있을 정도로 절친한 친구가 되어 줄 것으로 기대하면 부담감을 갖게 될 수 있습니다. 자녀들은 부모인 당신이 그들을 돌보아 줄 것임을—그 반대가 아님을—확신할 필요가 있습니다. (비교 고린도 둘째 12:14) 그러한 확신이 있으면, 가정 환경이 이상적이지는 않다 하더라도 안정감을 가질 수 있습니다.

아버지를 대신할 만한 사람

아버지를 전혀 만날 수 없는 상황이라면 어떻게 할 수 있습니까? 전문가들은 자녀들이 남성과 교제를 나눔으로 유익을 얻을 수 있다고 말합니다. 삼촌이나 이웃 사람이 자녀에게 기울여 주는 친절한 관심도 어느 정도 도움이 될 수 있지만, 그리스도인 회중에 있는 남자와 건전한 교제를 나눌 때 특히 더 유익을 얻게 될 것입니다. 예수께서는 회중이 지원해 주는 가족과도 같을 것이라고 약속하셨습니다.—마가 10:29, 30.

성서 시대에 어린 디모데는 믿는 아버지의 지원이 없었는데도 하느님의 탁월한 남자로 성장하였습니다. 성서에서는 디모데가 그렇게 된 데는 사랑 많은 어머니와 할머니의 역할이 컸다고 알려 줍니다. (사도 16:1; 디모데 둘째 1:1-5) 하지만 디모데는 그리스도인 남자인 사도 바울과의 교제를 통해서도 유익을 얻었습니다. 바울은 디모데를 “주 안에서 ·⁠·⁠· 사랑하는 충실한 아들”이라고 불렀습니다. (고린도 첫째 4:17) 마찬가지로 오늘날에도, 여호와의 증인들은 “고아와 과부를 돌보”라는 성서의 교훈을 청종하라는 권고를 받고 있습니다. (야고보 1:27) 그들은 “아버지 없는 소년”에게 진실하고 균형 잡힌 관심을 나타냄으로 ‘그들을 구출’하라는 강력한 권고를 받고 있습니다. (욥 29:12) 애넷이라는 젊은 여성은 어린 시절에 한 그리스도인 장로가 자신에게 건전한 관심을 나타내 준 일을 회상하면서 이렇게 말합니다. “그분은 저에게 실제로 아버지와도 같았던 유일한 분이었습니다.”

그 악순환의 고리를 끊으려면

그러한 원칙을 따르는 것은 아버지 없는 어린이들이 성공적으로 자라는 데 도움이 될 수 있습니다. 좋지 않은 환경에서 어린 시절을 보낸다 할지라도, 그들은 균형 잡히고 견실한 성인이 될 수 있을 뿐 아니라 사랑 많고 충실하고 헌신적인 부모가 될 수도 있습니다. 그렇다 하더라도, 예방이 치료보다 훨씬 더 낫습니다. 궁극적으로 볼 때, 가정에 아버지가 없는 악순환의 고리는 남자와 여자가 성서의 내용을 생활에 적용하기로 굳게 결심할 경우에만 끊을 수 있습니다. 예를 들면, 남자와 여자가 혼전 성관계에 관한 성서의 금지 규정에 고착하고 성서에서 남편과 아내에게 제시하고 있는 표준을 따를 경우에만 그 고리를 끊을 수 있습니다.—고린도 첫째 6:9; 에베소 5:21-33.

오늘날 많은 어린이들은 집에 아버지가 있는데도 불구하고, 여전히 아버지 없는 아이라고 할 수 있습니다. 한 가정 문제 전문가는 이렇게 주장합니다. “오늘날 어린이들이 ·⁠·⁠· 직면하고 있는 가장 큰 문제는, 부모와 함께 보내는 시간과 부모에게서 받는 관심이 부족하다는 것이다.” 하느님의 말씀에서는 이 문제를 직접적으로 다룹니다. 성서에서는 아버지들에게 자녀들과 관련하여 이렇게 명령합니다. “그리스도인 양육 방식에 따라 자녀를 교훈하고 시정하십시오.” (에베소 6:4, 신 영어 성서; 잠언 24:27) 아버지들이 성서의 조언을 따르면, 자녀들은 버림받을까 봐 두려워하지 않을 것입니다.

하지만 사람들이 대규모로 성서에 주의를 기울일 것이라고 생각하는 것은 현실적인 일입니까? 그렇게 보기는 어려울 것입니다. (마태 7:14) 그러나 여호와의 증인들은 수많은 사람들이 가정 성서 연구 프로그램을 통해 가정 생활에서 행복을 누리도록 도와 왔습니다.d 물론, 성서에서는 모든 부부가 불완전성으로 인해 “육체에 환난”을 겪을 것이라고 경고합니다. (고린도 첫째 7:28) 하지만 하느님의 말씀을 진정으로 존중하는 사람들은 문제가 발생하려고 하는 조짐이 나타나기가 무섭게 이혼하려고 하는 것이 아니라 문제를 해결하려고 노력합니다. 물론, 그리스도인이 별거나 심지어 이혼까지 고려하는 것이 적절한 경우도 있습니다. (마태 5:32) 하지만 그렇게 하는 것이 자녀에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 안다면, 그리스도인은 가능한 한 결혼 생활을 유지해 나갈 방법을 모색하려고 할 것입니다.

성서에 따라 생활하면, 지금 당신의 가정을 보호하는 것 이상의 결과를 얻을 수 있습니다. 가족 모두가 영원히 사는 일이 가능해질 수 있습니다! 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참 하느님이신 당신과 당신이 보내신 자 예수 그리스도에 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” (요한 17:3) 하느님의 말씀에 나오는 교훈을 읽고 적용하는 것은, 당신의 가정이 영원히 손상되지 않도록 하는 가장 좋은 방법 가운데 하나입니다.

[각주]

[8, 9면 삽화]

홀어버이는 성서 원칙을 따름으로 자녀 양육에 성공할 수 있다

[10면 삽화]

그리스도인 남자들은 진실하고 건전한 관심을 가짐으로 종종 ‘아버지 없는 소년을 구출’할 수 있다