청소년은 묻는다 ···

좋지 않은 영향을 미치는 사람들과의 교제를 어떻게 피할 수 있을까?

“학교에서 한 친구와 어울리기 시작했어요. ··· 그 애는 마약을 사용하거나 요란한 파티에 가거나 문란한 생활을 하지 않았지요. 심지어는 욕도 하지 않았으며, 성적도 전 과목 A학점이었어요. 하지만 그 애는 분명히 나쁜 친구였습니다.”—비벌리a

비벌리는 왜 위와 같은 결론에 이르게 되었습니까? 이제 비벌리는 그가 불건전한 유행을 따르도록 자신에게 영향을 미쳤다는 것을 깨닫고 있습니다. 비벌리는 이렇게 설명합니다. “그 애랑 계속 사귀다 보니, 나도 영매술과 관련된 서적을 읽게 되었고 심지어는 영매술에 관한 글을 쓰기까지 하였지요.”

청소년인 멜러니도 그릇된 행실에 빠졌는데, 그렇게 된 것은 동료 그리스도인이라고 공언하는 사람의 영향 때문이었습니다! 그러면, 어떤 사람이 건전한 교제 대상인지를 어떻게 알 수 있습니까? 믿지 않는 사람들과 가깝게 교제하는 것은 언제나 위험한 일입니까? 동료 그리스도인들 사이의 벗 관계는 언제나 안전한 것입니까?

특히 유의할 점으로, 이성과의 벗 관계는 어떠합니까? 당신이 어떤 사람을 배우잣감으로 알아보고 있다면, 그와의 관계가 건전한 영향을 미칠 것인지를 어떻게 알 수 있습니까? 이러한 질문들에 대한 답을 찾는 데 성서 원칙들이 어떻게 도움이 되는지 검토해 보겠습니다.

어떤 친구가 좋은 친구인가?

비벌리는 그 급우가 참 하느님의 숭배자가 아니었기 때문에 그와 벗 관계를 맺지 말아야 하였습니까? 물론, 참 그리스도인들은 어떤 사람이 단지 동료 신자가 아니라는 이유만으로 그가 행실이 바르지 않거나 부도덕할 것이라고 생각하지 않습니다. 하지만 친밀한 유대를 맺는 문제에 있어서는 조심해야 할 이유가 있습니다. 1세기에 사도 바울은 고린도 회중 성원들에게 “나쁜 친구를 사귀면 품행이 나빠집니다”라고 경고하였습니다. (고린도 첫째 15:33, 공동번역 성서 개정판) 바울은 무슨 의미로 그러한 말을 한 것입니까?

고린도의 일부 그리스도인들이 그리스 철학자 에피쿠로스를 추종하는 에피쿠로스파 사람들과 교제했을 가능성이 상당히 높습니다. 에피쿠로스는 추종자들에게 지각 있고 용기를 보이며 자제와 정의를 실천하는 생활을 하라고 가르쳤습니다. 심지어는 은밀한 잘못도 저지르지 말라고 하였습니다. 그런데 무슨 이유로 바울은 에피쿠로스파 사람들을, 심지어는 그들과 비슷한 생각을 가지고 있는 회중 성원들마저도 “나쁜 교제” 대상으로 보았습니까?

에피쿠로스파 사람들은 참 하느님의 숭배자가 아니었습니다. 그들은 죽은 사람의 부활을 믿지 않았기 때문에, 현재의 삶을 최대한 즐기는 데 역점을 두었습니다. (사도 17:18, 19, 32) 따라서 고린도 회중의 일부 성원들이 그러한 사람들과 어울린 탓에 부활에 대한 믿음을 서서히 잃게 된 것도 이상한 일이 아닙니다. 고린도 첫째 15장—나쁜 교제에 대한 바울의 경고가 담겨 있는 장—이 그 초기 그리스도인들에게 부활 희망의 실재성을 다시 확신시키기 위한 논증으로 가득 차 있는 것도 바로 그러한 이유 때문입니다.

요점은 무엇입니까? 하느님을 믿지 않는 사람들도 훌륭한 특성들을 나타낼지 모릅니다. 하지만 당신이 그들을 가까운 벗으로 선택한다면, 당신의 생각과 믿음과 행실은 영향을 받게 될 것입니다. 따라서 바울은 고린도 사람들에게 보낸 둘째 편지에서 이렇게 말하였습니다. “믿지 않는 사람과 맞지 않는 멍에를 메지 마십시오.”—고린도 둘째 6:14-18.

열여섯 살인 프레드는 바울의 말이 지혜로운 것임을 알게 되었습니다. 처음에 그는 개발도상국에 가서 그곳의 어린이들을 가르치는 일을 돕는 과외 활동에 참여하기로 하였습니다. 하지만 프레드는 동료 학생들과 함께 준비를 하는 동안 생각이 바뀌게 되었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “그 애들과 함께 그토록 많은 시간을 보내는 것이 영적으로는 내게 전혀 유익이 되지 않는다는 것을 깨달았어요.” 그래서 프레드는 그 활동을 중단하고 다른 방법으로 어려운 처지에 있는 사람들을 돕기로 하였습니다.

동료 그리스도인들과의 벗 관계

그러면 그리스도인 회중 내의 벗 관계는 어떠합니까? 바울은 젊은 디모데에게 편지하면서 이렇게 경고하였습니다. “큰 집에는 금이나 은 그릇만이 아니라 나무나 질그릇도 있어서, 어떤 것은 귀하게 쓰이고, 어떤 것은 귀하게 쓰이지 않습니다. 그러므로 어떤 사람이 이 나중 것들로부터 떠나 있으면, 귀하게 쓰일 그릇 곧 거룩하게 되어 자기 주인에게 유용하고 모든 선한 일을 위해 준비된 그릇이 될 것입니다.” (디모데 둘째 2:20, 21) 따라서 바울은 심지어 그리스도인들 가운데에도 존경받을 만하게 처신하지 않는 사람들이 있을 수 있다는 현실을 모른 척하며 적당히 넘어가지 않았습니다. 또한 바울은 디모데에게 그러한 사람들로부터 떠나라고 솔직하게 권고하였습니다.

이 말은 우리가 동료 그리스도인들을 의심해야 한다는 의미입니까? 그렇지 않습니다. 또한 벗들에게 결점이 없을 것을 기대해야 한다는 의미도 아닙니다. (전도 7:16-18) 하지만 어떤 청소년이 그리스도인 집회에 참석하거나 회중에서 열심히 활동하는 부모를 두었다고 해서 그 자체만으로 그가 친한 벗으로 삼기에 좋은 사람이 되는 것은 아닙니다.

잠언 20:11에서는 “아이라도 그 행동으로 자기 행위가 정결하고 올바른지를 알아보게 한다”고 알려 줍니다. 따라서 다음과 같은 질문들을 고려해 보는 것이 지혜로운 일입니다. ‘그 사람은 여호와와의 관계를 분명히 삶의 중심으로 삼고 있는가? 아니면 그의 생각과 태도가 “세상의 영”을 반영하고 있다는 증거가 있는가? (고린도 첫째 2:12; 에베소 2:2) 그와 함께 있으면 여호와를 숭배하려는 열망이 커지는가?’

당신이 여호와와 영적인 것들에 대해 강한 사랑을 가진 사람들을 벗으로 선택한다면, 문제들을 겪지 않게 될 뿐 아니라 하느님을 섬기려는 더 강한 결의를 갖게 될 것입니다. 바울은 디모데에게 이렇게 말했습니다. “깨끗한 마음으로 주를 부르는 사람들과 함께 의와 믿음과 사랑과 평화를 추구하십시오.”—디모데 둘째 2:22.

이성과의 벗 관계

당신이 결혼 적령기가 되었고 결혼할 마음이 있다면, 이 동일한 원칙들이 배우자 선택에 어떤 영향을 미쳐야 하는지 생각해 보았습니까? 배우잣감에게 매력을 느끼게 되는 데는 여러 가지 이유가 있을 수 있지만, 그의 영적인 상태보다 더 중요한 것은 없습니다.

따라서 성서에서는 거듭거듭 “주 안에” 있지 않은 사람과 결혼하지 말라고 경고합니다. (고린도 첫째 7:39; 신명 7:3, 4; 느헤미야 13:25) 물론, 동료 신자가 아닌 사람들 중에도 책임감 있고 행실이 바르고 인정 많은 사람이 있을 수 있습니다. 하지만 당신과는 달리, 그들에게는 그러한 특성들을 발전시키고 여러 해가 흘러도 결혼 생활을 지속하려는 동기가 없습니다.

반면에, 여호와께 헌신하였고 그분께 충성스러운 사람은 상황이 어떻게 되든 그리스도인 특성들을 의식적으로 발전시키고 그러한 특성들을 간직합니다. 그러한 사람은 성서에서 배우자를 사랑하는 것과 여호와와 누리는 좋은 관계를 연관 짓고 있다는 사실을 인식합니다. (에베소 5:28, 33; 베드로 첫째 3:7) 따라서 배우자가 둘 다 여호와를 사랑하는 사람일 때, 그 부부는 서로에 대한 충성을 유지하려는 가장 강력한 동기를 갖게 됩니다.

이 말은 동료 신자와 결혼하면 성공이 보장된다는 의미입니까? 그렇지 않습니다. 예를 들어, 당신이 영적인 일에 관심이 조금밖에 없는 사람과 결혼한다면 어떻게 될 수 있습니까? 영적으로 약한 사람은 이 제도의 압력을 저항할 준비가 되어 있지 않기 때문에 그리스도인 회중에서 멀어질 가능성이 더 높습니다. (빌립보 3:18; 요한 첫째 2:19) 당신의 배우자가 “세상의 더러운 것들”에 빠져 들 경우 당신이 겪게 될 상심과 결혼 생활의 어려움에 대해 한번 생각해 보십시오.—베드로 둘째 2:20.

결혼으로 이어질 수 있는 관계를 맺어 나가기 전에 이러한 질문들을 고려해 보십시오. ‘그 사람은 영적인 사람이라는 증거를 보이고 있는가? 그는 그리스도인 생활에서 훌륭한 모범을 보이는가? 그는 성서 진리에 깊이 뿌리를 내리고 있는가, 아니면 영적으로 성장하려면 시간이 더 필요한가? 당신은 여호와에 대한 사랑이 그의 삶에서 으뜸가는 원동력이라고 확신하는가?’ 그 사람이 좋은 평판을 얻고 있는지 알아보는 것도 도움은 됩니다. 하지만 당신이 관심을 갖고 있는 사람이 여호와께 정성을 다하고 있으며 훌륭한 배우자가 될 것이라는 확신을 가져야 하는 사람은 결국 당신 자신입니다.

또한 “좋지 않은 영향을 미치는 사람”에게 끌리는 일부 사람들은 그보다 먼저 부적절한 오락이나 활동과 같은 좋지 않은 영향을 미치는 일들에 끌린다는 사실을 기억해야 합니다. 그리스도인 회중에서 모범이 되는 청소년들은 당신과 함께 그러한 일을 하지 않을 것입니다. 따라서 당신의 마음을 검토해 보도록 하십시오.

당신의 마음을 징계하여 제어할 필요가 있다는 것을 알게 된다 해도, 자신이 가망 없는 사람이라고 생각하지 마십시오. 마음은 징계를 통해 다스릴 수 있는 것입니다. (잠언 23:12) 문제의 핵심은 당신이 진정으로 원하는 것이 무엇인가 하는 점입니다. 당신은 선한 것과 선을 행하는 사람들에게 매력을 느끼기를 원합니까? 여호와의 도움으로 그러한 마음을 키울 수 있습니다. (시 97:10) 또한 옳고 그른 것을 분간할 수 있게 지각력을 훈련시킨다면, 건전하고 세워 주는 벗이 될 사람이 누구인지를 판단하기가 더 쉬워질 것입니다.—히브리 5:14.

[각주]

[26면 삽화]

좋은 친구는 영적으로 긍정적인 영향을 미친다