심각한 물 문제—어떤 조처가 취해지고 있는가?

세계 전역에서 심각한 물 문제를 겪고 있습니다. 물 문제는 지구 상에 있는 수십억 명의 사람들의 건강을 위협하고 있습니다. 물 공급과 사용의 균형을 되찾기 위해 어떤 조처들이 취해져 왔습니까?

남아프리카 공화국: 「사이언스」지에는 “마침내 더반 시의 빈민층에게 물이 공급되다”라는 머리기사가 실렸습니다. 그 기사에서는 그곳에 사는 가난한 사람들이 이전 정부들이 시행하였으나 지금은 폐지된 인종 격리 정책으로 인해 수십 년 동안 물을 충분히 공급받지 못했다고 보도합니다. 그 기사에 따르면, 1994년에는 “더반 지역에 사는 25만 가구가 깨끗한 물이나 하수 처리 시설을 이용할 수 없었다”고 합니다.

이러한 상황을 해결하기 위해, 1996년에 한 기술자가 각 가정에 매일 약 200리터의 물을 공급하는 계획에 착수하였습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 「사이언스」지에서는 “350만 더반 주민 중 12만 명을 제외한 주민들이 깨끗한 물을 이용할 수 있다”고 보도합니다. 이제는 기껏해야 몇 걸음만 가면 물을 구할 수 있습니다. 이전에 많은 사람들이 1킬로미터가 넘게 떨어진 곳에서 물을 담아 와야 했던 것을 생각하면 크게 개선된 것입니다.

「사이언스」지의 설명에 따르면, 위생 문제를 해결하기 위해 “집 밖에 있는 재래식 화장실”을 “대변과 소변을 따로 저장하여 대변이 더 빨리 건조되고 분해되게 하는 소변 분리(UD)형 화장실”로 대치하고 있습니다. 2008년 초까지만 해도 모든 가정에 적절한 화장실이 설치되려면 2년이 더 걸릴 것으로 예상하였지만, 그때까지 약 6만 개나 되는 UD형 화장실이 설치되었습니다.

브라질: 살바도르 시에서는 하수 처리 시설과 화장실의 부족으로 인해 많은 어린이들이 설사병을 앓았습니다.a 이러한 상황을 개선하기 위해 살바도르 시에서는 30만이 넘는 가구를 위해 2000킬로미터에 달하는 하수도관을 설치하였습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 설사병에 걸리는 비율이 도시 전체로는 22퍼센트, 이전에 설사병이 더 만연하던 지역에서는 43퍼센트가 감소하였습니다.

인도: 세계의 일부 지역에서는 계절에 따라 물이 남아도는 시기가 있지만 항상 물을 저장해서 잘 활용할 수 있는 것은 아닙니다. 그런데 1985년에 인도 북서쪽의 구자라트 주 돌레라 지역에서 일단의 인도 여성들이 물을 저장하는 기발한 방법을 착안하였습니다. 그들은 사람들을 조직하여 저수지를 만들기 시작하였는데, 결국 축구 경기장만 한 저수지를 완성하였습니다. 그런 다음 저수지 안쪽에 플라스틱 막을 대어 물이 새지 않게 하였습니다. 이러한 시도는 성공을 거두었습니다. 다음번 우기가 끝나고 나서 여러 달 후에도 여전히 사용할 물이 있었던 것입니다. “이웃 사람들이 마시도록 기꺼이 제공”하였는데도 그러하였습니다.

칠레: 남아메리카에 있는 이 나라는 서쪽으로는 태평양 연안, 동쪽으로는 안데스 산맥을 따라 4265킬로미터나 길게 뻗어 있습니다. 국가가 모든 수자원에 대한 통제권을 가지고 있으며 댐과 운하의 건설을 인가해 줍니다. 그로 인해 어떤 성과를 거두고 있습니까? 현재 도시 주민의 99퍼센트와 시골 지역에 사는 주민의 94퍼센트가 충분한 물을 공급받고 있습니다.

궁극적인 해결책

나라들마다 나름대로 심각한 물 문제에 대처하고 있는 것 같습니다. 적당한 바람이 일정하게 잘 부는 일부 지역에서는 풍차를 이용하여 물을 지면으로 끌어 올리고, 또한 전력을 생산하기도 합니다. 부유한 나라들에서는 바닷물에서 소금을 제거하는 방법을 효과적인 해결책으로 여기기도 합니다. 큰 댐에 강물과 빗물을 모아 두는 지역들도 많이 있습니다. 비록 건조한 지역에서는 저장된 물이 증발로 인해 10퍼센트 정도 손실될 수 있지만 이 방법은 어느 정도 효과적임이 증명되었습니다.

본지를 발행하는 여호와의 증인은 심각한 물 문제에 대한 궁극적인 해결책은 인간이 아니라 하느님의 손에 달려 있다고 믿습니다. 성서에서는 이렇게 분명히 알려 줍니다. “땅과 거기에 가득 찬 것이 여호와 [하느님]께 속해 있네, 생산적인 땅과 그 안에 사는 것들이. 그분은 땅을 바다 위에 단단히 고정시키시고 강 위에 굳건히 서게 하시는 분.”—시 24:1, 2.

하느님께서 인간에게 지구를 돌볼 책임을 맡기신 것은 사실입니다. (창세 1:28) 하지만 인간이 지구의 자원을 잘못 관리하였고 그로 인해 파멸적인 결과가 초래되었습니다. 이것은 “자기 발걸음을 인도하는 것이 걷는 사람에게 있지 않”음을 분명히 보여 주는 또 하나의 증거입니다.—예레미야 10:23.

여호와께서는 어떻게 지구의 환경이 완벽한 균형을 되찾게 하실 것입니까? 성서에서는 그분이 ‘모든 것을 새롭게 할’ 목적을 가지고 계시다고 확언합니다. (계시 21:5) 가난도, 가뭄도, 물 부족도 더는 없는 세상을 상상해 보십시오. 오늘날처럼 우기만 되면 홍수가 나서 매년 수많은 사람이 목숨을 잃는 일이 없는 세상을 그려 보십시오. 하느님께서는 그분의 왕국 통치 아래 자신의 많은 약속들을 이루실 것입니다! 여호와께서 친히 이렇게 말씀하신 바와 같습니다. “내 입에서 나가는 나의 말도 그러할 것이다. 그것이 성과 없이 내게로 돌아오지 않을 것이요, 도리어 내가 좋아하는 것을 그것이 틀림없이 이루며, 내가 하라고 보낸 일에서 확실히 성공할 것이다.”—이사야 55:11.

땅을 회복시킬 하느님의 목적에 대해 그분의 말씀인 성서에서 어떻게 알려 주는지 더 알고 싶으십니까? 이어지는 기사에서는 그렇게 할 수 있는 방법을 설명할 것입니다.

[각주]

[5면 삽입]

“물이 없는 곳에는 생명도 없다. ··· 우리는 신의 은총인 물 덕분에 살아간다.”—마이클 파핏, 「내셔널 지오그래픽」지 집필자

[6면 삽입]

곡물 1톤을 생산하는 데 1000톤의 물이 필요하다

[6면 삽입]

“전 세계에서 사용하는 물의 70퍼센트는 관개용수이다.”—「플랜 B 2.0」, 레스터 R. 브라운 저

[7면 그래프와 삽화]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

이용 가능한 담수의 양

지구 상의 모든 물

97.5% 염수

2.5% 담수

지구 상의 모든 담수

99% 빙하와 빙산 또는 지하에 갇혀 있는 담수

1% 70억 가까운 인류와 셀 수 없이 많은 다른 생명체들이 이용 가능한 담수

[7면 삽화]

깨끗한 물을 이용할 수 있도록 수도관을 설치하는 사람들, 남아프리카 공화국 더반

[자료 제공]

Courtesy eThekwini Water and Sanitation Programme

[7면 삽화]

빗물 모으는 일에 참여하고 있는 여자들, 인도 라자스탄, 2007년

[자료 제공]

© Robert Wallis/Panos Pictures

[7면 삽화]

마을에 새로운 급수 시설을 설치하고 있는 지역 주민들, 온두라스 코판 인근

[자료 제공]

© Sean Sprague/SpraguePhoto.com