건강에 심각한 위협이 되는 스트레스

“나는 일하는 시간이 길고 불규칙합니다. 밤낮이 따로 없죠. 한 병원에서 수술을 마치고 교통 체증이 심한 도로를 통해 몇 분 만에 다른 병원으로 가서 또 수술을 하는 경우도 종종 있습니다.”—피터 스튜어트 박사, 남아프리카 공화국.

전혀 다른 상황 때문에 스트레스를 받고 있다 하더라도 아마 스튜어트 박사의 심정이 어느 정도 이해가 갈 것입니다. 이를테면, 우리는 교통 체증이 심한 도로에서 운전을 하거나 집이나 직장에서 대인 관계로 인해 문제를 겪을 때 스트레스를 받을 수 있습니다. 원인이 무엇이든 인간에게 있어서 스트레스는 어제오늘의 일이 아닙니다.

3000여 년 전에 한 노련한 군인은 이렇게 솔직히 털어놓았습니다. “떨림이 내게 들어오고, 전율이 나를 덮습니다.” (시 55:5) 이 사람은 스트레스를 받은 적이 많았습니다. 목동 시절에 그는 사자와 곰에 맞서 싸우고 자기를 죽이려고 하는 무시무시한 전사에 대항한 적이 있었습니다.—사무엘 첫째 17:4-10, 23, 24, 34-36, 41-51.

사실, 스트레스 자체는 해롭지 않습니다. 오히려 어려운 문제에 대처할 수 있도록 준비시켜 줄 수 있습니다. 생명이 위협을 받는 상황에서 사람들은 자신들이 할 수 있을 것이라고 한 번도 생각해 본 적이 없는 놀라운 일을 해냈습니다. 당신도 중요한 일을 맡았을 때 스트레스로 인해 아드레날린이 다량으로 분비되어 시간 내에 일을 마칠 수 있었을지 모릅니다.a

하지만 스트레스가 끊임없이 계속되고 우리의 몸이 긴장을 풀지 못하면 문제가 발생합니다. “스트레스는 우리의 건강과 복지를 위협하는 가장 큰 요인”이라고 한 연구원은 말합니다. 더는 참을 수 없을 만큼 스트레스를 받고 있는 것 같거나 그러한 상황에 이르는 것을 피하고 싶다면 “스트레스를 줄이기 위해 내가 할 수 있는 일이 있는가?” 하는 생각이 들 것입니다.

다행히도 우리가 할 수 있는 일이 있습니다! 많은 사람이 스트레스에 대처하도록 도움을 받았는데, 누구나 그러한 도움을 받을 수 있습니다. 당신은 생각해 보지 않았을지 모르지만 하느님의 말씀인 성서를 통해 도움을 받을 수 있습니다. 성서는 의학 서적은 아니지만 우리에게 도움이 될 수 있는 실용적인 지혜를 담고 있습니다. 그리고 오늘날 사람들이 왜 그토록 스트레스를 많이 받는지 설명해 주며 직·간접적으로 스트레스를 유발하는 요인이 무엇인지 알려 줍니다. 또한 성서에는 스트레스를 줄이고 관리하는 데 도움이 될 수 있는 실용적인 제안들이 들어 있습니다.

[각주]