천사

천사는 어떤 존재입니까?

성경의 가르침

하느님은 우주와 첫 인간을 창조하기 전에 인간보다 고등한 지성 있는 생명체들을 창조하셨습니다. 그 생명체들은 인간보다 훨씬 강한 능력을 가진 존재로서 하느님과 같은 영역에 삽니다. 그 영역은 인간이 들어갈 수도 없고 볼 수도 없는 곳입니다. (욥기 38:4, 7) 성경은 이 고등한 존재들을 “영” 또는 “천사”라고 부릅니다.—시편 104:4.a

천사의 수는 얼마나 됩니까? 성경에서는 천사의 수가 매우 많다고 알려 줍니다. 하느님의 왕좌 둘레에 있는 천사의 수는 “수만의 수만 배”에 달합니다. (요한 계시록 5:11) 이 표현이 문자적인 의미라면, 천사의 수는 수억에서 수십 억에 이를 것입니다!

‘내가 보니, 왕좌 둘레에 많은 천사들이 있었는데, 그들의 수는 수만의 수만 배이며 수천의 수천 배였다.’—요한 계시록 5:11.

과거에 천사들은 무슨 일을 했습니까?

성경의 가르침

천사들은 대개 하느님의 대변자나 사자 역할을 수행했습니다.b 또한 성경에서는 그들이 하느님의 뜻에 따라 기적을 행하기도 했다고 알려 줍니다. 하느님은 아브라함을 축복하고 그가 아들 이삭을 희생 제물로 바치는 것을 막기 위해 천사를 보내셨습니다. (창세기 22:11-18) 한 천사는 불타는 덤불 가운데서 나타나 모세에게 그의 삶에 커다란 변화를 가져올 소식을 전해 주었습니다. (출애굽기 3:1, 2) 예언자 다니엘이 사자 굴에 던져졌을 때는 ‘하느님이 보내신 한 천사가 사자들의 입을 막았습니다.’—다니엘 6:22.

“그때에 여호와의 천사가 가시덤불 가운데서 불꽃 중에 [모세]에게 나타났다.”—출애굽기 3:2.

오늘날 천사들은 무슨 일을 하고 있습니까?

성경의 가르침

천사들이 오늘날 무슨 일을 하고 있는지 우리가 다 알 수는 없습니다. 하지만 성경을 통해 알 수 있는 점은 진실한 사람들이 하느님을 잘 알도록 돕는 일에 천사들이 관여하고 있다는 것입니다.—사도행전 8:26-35; 10:1-22; 요한 계시록 14:6, 7.

한번은 여호와께서 족장 야곱에게 꿈을 꾸게 하셨는데, 그 꿈에서 야곱은 땅에서 하늘까지 닿아 있는 “계단”을 천사들이 오르내리는 것을 보았습니다. (창세기 28:10-12) 그 꿈을 통해 야곱은 여호와 하느님께서 천사들을 땅으로 보내 임무를 수행하게 하시고 그분의 도움이 필요한 충성스러운 사람들을 지원하게 하신다는 점을 깨달았을 것입니다. 우리는 오늘날에도 천사들이 그러한 일을 할 것이라고 확신할 수 있습니다.—창세기 24:40; 출애굽기 14:19; 시편 34:7.

“땅에 계단이 놓여 있고 그 꼭대기가 하늘에 닿아 있었다. 또 하느님의 천사들이 계단을 오르내리고 있었다.”—창세기 28:12.