증인들은 어떤 사람들인가?

여호와의 증인은 여러분이 그들에 대하여 더 잘 알게 되기를 바랍니다. 여러분은 아마 이웃이나 직장 동료 중에 아는 여호와의 증인이 있거나 그 밖의 일상생활 가운데서 증인들을 만나 본 적이 있을 것입니다. 아마 거리에서 증인들이 행인에게 잡지를 전하는 모습을 본 적이 있을 것입니다. 혹은 여러분의 집을 찾아온 증인들과 간단한 대화를 나눈 적이 있을 것입니다.

사실, 여호와의 증인은 여러분에게 그리고 여러분의 복지에 관심이 있습니다. 증인들은 여러분과 친근해지기를 바라며, 여러분에게 그들 자신과 그들의 신앙과 그들의 조직에 대해 알려 주고 싶어합니다. 또한 사람들에 대해 그리고 우리 모두가 살고 있는 세상에 대해 그들이 어떻게 생각하는지도 알려 주고 싶어합니다. 이러한 취지에서 증인들이 여러분을 위해 이 팜플렛을 준비한 것입니다.

여호와의 증인은 대부분의 부면에 있어서 다른 사람들과 똑같습니다. 증인들에게도 보통 사람들이 겪는 문제들—경제적, 신체적, 감정적 문제들—이 있습니다. 그들도 완전하거나 영감을 받았거나 절대 과오가 없는 사람이 아니기 때문에 때때로 실수를 범합니다. 그러나 증인들은 경험을 통하여 배우려고 노력하며, 필요한 시정을 하기 위해 성서를 부지런히 연구합니다. 그들은 하느님의 뜻을 행하기 위해 그분에게 헌신하였으며, 이 헌신과 일치하게 생활하기 위해 전력을 다하고 있습니다. 그들은 자기들의 모든 활동에서 하느님의 말씀과 그분의 성령의 인도를 구합니다.

여호와의 증인은 자신들의 신앙이 단순히 인간의 추론이나 종교적 신조가 아니라 성서에 기초를 두는 것이 대단히 중요한 문제라고 생각합니다. 증인들은 사도 바울이 영감을 받아 “모든 사람이 거짓말쟁이로 밝혀질지라도, 하느님은 참되심이 밝혀지기를 바랍니다”라고 말한 바와 같이 느낍니다. (로마 3:4, 신세계역a) 사람들이 성서 진리라고 하는 가르침과 관련해서, 증인들은 베레아 사람들이 나타냈던 태도를 강력히 지지합니다. 베레아 사람들은 사도 바울이 전파하는 소식을 들었을 때에 “아주 간절한 정신으로 말씀을 받아들이고 이것이 그러한가 하여 매일 성경을 주의 깊이 조사하였”습니다. (사도 17:11) 여호와의 증인은 모든 종교적 가르침이—그들이 가르치는 것이든 다른 사람들이 가르치는 것이든 상관없이—그것이 영감받은 성경과 일치하는지의 여부를 시험받아야 한다고 생각합니다. 증인들은 여러분도 그들과 대화를 나눌 때에 그렇게 해 볼 것을 권합니다. 아니, 강력히 권고합니다.

이러한 점으로 보아, 여호와의 증인은 성서를 하느님의 말씀으로 믿고 있음이 분명합니다. 증인들은 성서 66권이 모두 영감받았으며, 역사적으로 정확하다고 생각합니다. 흔히 신약이라고 하는 부분을 증인들은 그리스도인 그리스어 성경이라고 부르며, 구약이라고 하는 부분은 히브리어 성경이라고 부릅니다. 증인들은 그리스어 성경과 히브리어 성경을 전부 다 믿으며, 표현상 또는 문맥상 비유적이거나 상징적인 것임이 분명한 부분을 제외하고는 성경을 문자 그대로 받아들입니다. 그들은 성서 예언의 많은 부분이 이미 성취되었고, 어떤 부분은 현재 성취되고 있으며, 또 어떤 부분은 앞으로 성취될 것으로 이해합니다.

그들의 이름

“여호와의 증인”이라고요? 그렇습니다. 그것이 증인들이 그들 자신을 부르는 이름입니다. 이것은 그들이 여호와에 대해, 그분의 신성에 대해 그리고 그분의 목적에 대해 증거하는 사람들임을 잘 나타내는 이름입니다. “하느님”이나 “주” 또는 “창조주” 등은 마치 “대통령”이나 “왕” 또는 “장군”과 같은 칭호이기 때문에 여러 다른 인격체에게 사용될 수 있습니다. 그러나 “여호와”는 고유한 이름이기 때문에 전능한 하느님, 우주의 창조주를 가리키는 데만 사용됩니다. 그 점이 「개역 한글판」 성서로 시편 83:18에 이렇게 잘 나타나 있습니다. “여호와라 이름하신 주만 온 세계의 지존자로 알게 하소서.”

원 히브리어 성경에는 여호와(혹은 야훼, 「공동번역」에 나오며 일부 학자들이 선호함)라는 이름이 거의 7000번이나 나옵니다. 대부분의 성서에서는 그 이름을 그렇게 표기하지 않고, “하느님”이나 “하나님”(God) 혹은 “주”(Lord)라는 단어로 대치하였습니다. 그러나 그러한 성서들에서도 원 히브리어 본문에 여호와가 사용된 곳은 보통 알아볼 수 있게 되어 있습니다. 영문 성경들의 경우, 대치시킨 단어가 나오는 곳은 전체가 대문자(GOD, LORD)로 표시되어 있기 때문입니다. 몇몇 현대 번역판에서는 여호와라는 이름 혹은 야훼라는 이름을 그대로 사용하고 있습니다. 그러므로 「신세계역」으로 이사야 42:8은 “나는 여호와이다. 이것이 나의 이름이다”라고 되어 있습니다.

여호와의 증인이라는 이름의 근거가 되는 성경 기록이 이사야 43장에 있습니다. 거기에는 세상 장면이 법정 드라마처럼 묘사되어 있습니다. 이방 나라들의 신들은 증인을 내세워 자기들이 의롭다는 주장을 증명해 보이든지 아니면 여호와의 편에 선 증인들의 말을 듣고 그것이 진리임을 인정하든지 하라는 요청을 받습니다. 그 자리에서 여호와께서는 자신의 백성에게 이렇게 선언하십니다. “나 여호와가 말하노라 너희는 나의 증인, 나의 종으로 택함을 입었나니 이는 너희로 나를 알고 믿으며 내가 그인줄 깨닫게 하려 함이라 나의 전에 지음을 받은 신이 없었느니라 나의 후에도 없으리라 나 곧 나는 여호와라 나 외에 구원자가 없느니라.”—이사야 43:10, 11, 개역 한글판.

여호와 하느님께서는 예수께서 태어나시기 전에도 수천 년 동안 지상에 증인들을 두고 계셨습니다. 히브리 11장에서 믿음의 사람들 중 일부를 열거한 다음에, 히브리 12:1에서는 이렇게 알려 줍니다. “그러므로 이렇게 구름같이 많은 증인들이 우리를 둘러싸고 있으니, 우리도 모든 무거운 것과 우리를 쉽게 얽매는 죄를 벗어 버리고 우리 앞에 놓인 경주를 인내로써 달립시다.” 예수께서는 본디오 빌라도 앞에서 “이를 위하여 내가 태어났으며 이를 위하여 내가 세상에 왔으니, 곧 진리에 대하여 증거하기 위해서입니다”라고 말씀하셨습니다. 그분은 “충실하고 참된 증인”이라고 불리십니다. (요한 18:37; 계시 3:14) 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “성령이 여러분에게 이르면, 여러분은 능력을 받아 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.”—사도 1:8.

따라서 오늘날 230여 개 나라와 지역에서 그리스도 예수에 의한 여호와의 왕국의 좋은 소식을 전파하고 있는 약 600만 명의 사람들은 여호와의 증인이라는 이름이 자신들에게 적합하다고 생각합니다.

[각주]

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증인들은 하느님의 뜻을 행하기 위해 그분에게 헌신하였습니다

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증인들은 성서를 하느님의 말씀으로 믿습니다

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그 이름은 법정 드라마와 관련이 있습니다

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230여 개 나라와 지역에 약 600만 명의 증인들이 있습니다

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증인들은 여러분에게 관심이 있습니다

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고대 히브리어로 표기된 하느님의 고유한 이름