모든 인류에게 축복을 가져다주는 지침서

1-3. 성서는 어떤 책이며, 얼마나 널리 배부되었습니까?

동의하지 않을 사람도 많겠지만 성서는 매우 특별한 책입니다. 「신 브리태니커 백과사전」은 성서가 “인간 역사상 가장 영향력 있는 책들의 수집물일 것”이라고 언급합니다. 이것은 결코 과장된 말이 아닙니다. 성서가 그토록 탁월한 책인 이유는 무엇입니까? 이제부터 그 점에 관해 살펴보겠습니다.

아주 오래되었지만 가장 널리 배부된 책

² 성서는 우리 시대까지 보존된 가장 오래된 책들 중 하나입니다. 특히 종교 서적 가운데서는 더욱 그러합니다. 성서의 가장 오래된 부분은 모세라는 이스라엘 사람이 약 3500년 전(중국에서는 상 왕조 시대)에 기록하였습니다. 성서의 첫 번째 책인 창세기는 창조의 단계와 인간 가족의 시작에 대해 알려 줍니다. 이 책이 기록된 이후로 1600년 동안 약 40명이 66권으로 된 성서를 기록하는 데 참여하였으며, 성서에는 법, 예언, 역사, 시, 편지, 조언을 비롯한 다양한 내용이 들어 있습니다.

³ 성서는 오래된 책이며 심한 반대와 미움을 많이 받았음에도 불구하고 역사상 가장 널리 배부된 책이 되었습니다. 성서는 지금까지 약 2500개 언어로 번역되었으며, 전역과 부분역을 합쳐 이미 약 30억 부가 배부되었습니다! 세계 인구의 98퍼센트가 모국어로 성서를 볼 수 있다고 합니다. 한번 생각해 보십시오. 합리적으로 볼 때, 하느님께서 어떤 책을 통해 인류와 의사소통을 하려고 하신다면 그 책은 잘 알려지고 쉽게 구할 수 있어야 할 것입니다. 그래야 국적과 인종에 상관없이 누구나 그 책을 읽고 유익을 얻을 수 있지 않겠습니까? (디모데 첫째 2:4) 성서가 바로 그러한 책입니다.

신뢰할 만한 내용

4-8. 과학과 역사에 비추어 볼 때 성서는 어떻게 정확한 책임이 증명되었습니까?

⁴ 성서의 저자가 정말 하느님이라면 그 내용은 전적으로 정확하고 신뢰할 만해야 할 것입니다. 성서가 그렇다고 말할 수 있습니까? 과학과 역사에 비추어 볼 때 성서는 정확한 책임이 증명될 것입니까?

⁵ 성서는 과학 서적은 아니지만 과학과 관련된 문제를 다룰 때마다 증명된 과학과 조화를 이루며 성서가 기록될 당시에 널리 퍼져 있던 잘못된 견해와 모순된 이론들에서 벗어나 있습니다. 예를 들어, 고대의 일부 사람들은 거대한 바다거북 위에 있는 네 마리의 코끼리가 지구를 떠받치고 있다고 믿었습니다. 하지만 성서는 “[하느님께서] 북쪽을 공허한 곳 위에 펴시고 땅을 허공에 매다”셨다고 간단히 언급합니다. (욥 26:7, 기원전 1473년 경에 기록됨) 또한 무려 2700년 전에 성서는 “원(“구체”, 두에역) 모양의 땅 위에 거하시는 분이 계신”다는 말로 지구의 모양을 정확히 지적하였습니다. (이사야 40:22) 성서가 하느님의 영감을 받은 책이 아니라면 필자들이 어떻게 그러한 사실을 알 수 있었겠습니까?

⁶ 성서에는, 최근에 와서야 비로소 과학을 통해 알려지고 확증된 사실들도 언급되어 있습니다. 예를 들어, 성서는 우주의 시작(창세 1:1), 모든 생물이 만들어진 정확한 순서(창세기 1장), 유전의 영향(시 139:16)을 이미 오래전에 밝혀 주었습니다. 세균과 위생에 대한 개념이 생기기 오래전에 이스라엘 사람들에게는 성서를 통해, 시체(혹은 배설물)를 만진 사람은 누구나 부정해지며 자신의 몸을 씻고 옷을 빨아야 한다는 지침이 주어졌습니다.—민수 19:11-22; 신명 23:12-14.

⁷ 성서 필자들은 과학적으로 볼 때 그처럼 정확한 조처들을 어떻게 알게 된 것입니까? 그들이 개인적인 견해에 따라 그러한 내용을 기록했을 리는 없습니다. 성서 시대의 사람들은 그러한 지식을 갖고 있지 않았기 때문입니다. 오직 창조주만이 그러한 정보를 알려 줄 능력과 지혜를 갖고 계셨습니다. 그러므로 우리에게는 성서의 저자가 참으로 하느님이라고 믿을 만한 타당한 이유들이 있습니다.

⁸ 역사와 관련해서는 어떠합니까? 고대에 쓰여진 대부분의 역사 기록들은 전설과 신화로 가득 차 있으며 통치자나 백성이 거둔 성공과 승리는 과장하고 그들의 실수와 패배는 축소하는 경향이 있습니다. 그러한 면에서 성서는 완전히 다릅니다. 성서 기록은 전적으로 정확하고 정직하며 그 기록에 들어 있는 이름, 장소, 날짜, 시간들은 구체적이고 확증이 가능합니다. 예를 들어, 예수께서 봉사의 직무를 시작한 시기와 관련하여 성서 기록은 같은 시대에 살았던 일곱 명의 통치자와 지도자들의 이름을 언급합니다. 따라서 독자는 성서의 기록을 신뢰할 만한 역사 기록과 비교해 봄으로 예수께서 봉사를 시작하신 정확한 시기를 알아낼 수 있습니다. (누가 3:1, 2) 어떤 책이 하느님의 인도를 받아 기록되었다면 반드시 그 책은 성서의 경우와 같이 내용이 전적으로 정확하고 진실할 것입니다.

정확한 예언들

9-12. (ㄱ) 성서에는 어떤 예언들이 들어 있습니까? (ㄴ) 성서 예언들이 성취된 것을 볼 때 무엇을 분명히 알 수 있습니까?

⁹ 인간은 결코 미래를 정확하게 예언할 수 없습니다. 만약 어떤 책에 기록된 예언들이 일관성 있게 정확히 성취된다면 그 책은 인간의 능력과 지혜로 기록된 책일 수 없습니다. 성서에는 수많은 예언들이 들어 있으며, 그중 많은 수가 이미 성취되었습니다. 예를 들어, 성서는 여러 세기 앞서 바빌론의 멸망과 뒤이은 세계 제국들의 등장 순서, 예루살렘의 멸망, 그리고 유대인들의 바빌론 유배를 예언하였습니다.—이사야 13:17-19; 44:26; 예레미야 25:8-12; 다니엘 8:5-8, 20-22.

¹⁰ 예수 그리스도에 관한 성서의 예언은 특히 놀랍습니다. 예수는 기원 1세기에 사셨던 분입니다. 그분이 태어나기 수백 년 전에 그분에 관한 매우 많은 점들이 예언되어 히브리어 성경(흔히 구약이라고 불림)에 기록되었습니다. 그 모든 예언이 예수 한 분을 통해 성취되었는데, 많은 경우 그러한 예언들은 그분이 전혀 관여하실 수 없는 방법으로 성취되었습니다. 예를 들면, 그분은 자신이 언제 어디에서 태어나 어느 지파에 속하게 될 것인지 그리고 자신이 어떻게 배반, 굴욕, 고문, 처형, 죽음, 매장을 당할 것인지 정하실 수 없었습니다. (미가 5:2; 다니엘 9:25; 창세 49:10; 스가랴 11:12; 이사야 50:6; 시 22:7, 8; 34:20) 예수와 관련된 이러한 예언들과 그 밖의 여러 예언들이 성취된 것을 볼 때, 그분이 하느님께서 보내신 구원자이심을 분명히 알 수 있습니다.

¹¹ 성서에 고대 사건들에 대한 예언들만 들어 있는 것은 아닙니다. 성서는 우리 시대에 일어나고 있는 사건들 역시 정확하게 예언합니다. 예를 들어 마태 24장, 누가 21장, 디모데 둘째 3:1-5, 계시록 6:3-8만 살펴보아도 성서가 오늘날 일어나고 있는 일들을 얼마나 정확하게 묘사하는지 알게 될 것입니다. 유의할 만하게도 세계 지도자들은 제1차 세계 대전이 끝난 후 국제 연맹이 설립되었을 때, 인간이 뼈아픈 교훈을 배웠으며 이제 세계 대전은 결코 다시 일어나지 않을 것이라고 역설하였습니다. 반면에 성서는 제1차 세계 대전으로 인해 초래된 말할 수 없는 고통이 “진통의 시작”에 불과하다고 알려 줍니다. (마태 24:8) 역사를 살펴보면 성서의 예언이 전적으로 정확하며 인간의 생각이 잘못되었음을 분명히 알 수 있습니다.

¹² 성서의 예언들이 그토록 정확히 성취되었다는 것은 성서가 참으로 하느님의 말씀이라는 강력한 증거가 아닙니까? 오직 전능하신 하느님께서만 사건들이 일어나기 오래전에 그처럼 정확한 정보를 알려 주실 수 있습니다.—베드로 둘째 1:21.

실용적인 지혜

13-15. 일상생활에 관한 성서의 조언에는 어떤 뛰어난 실용적인 지혜가 담겨 있습니까?

¹³ 오늘날의 이기적인 세상에서 살다 보면 문제를 자주 겪게 됩니다. 많은 사람들이 돈 문제로 괴로워하고 있습니다. 또한 많은 가정이 결혼 생활에서 부딪치게 되는 심각한 문제들로 인해 파탄에 이르고 있습니다. 그런가 하면 청소년들은 친구, 성, 음주, 마약과 같은 문제들 때문에 고민하고 있습니다. 성서가 참으로 하느님께서 모든 인류에게 주신 지침서라면 사람들이 그러한 문제들에 대처하는 데 도움이 되어야 할 것입니다. 성서가 정말 도움이 됩니까?

¹⁴ 성서의 조언은 종종 대중의 견해와 다르지만 효과가 있고 실용적입니다. 예를 들어, 결혼 상담가들은 결혼 생활에서 문제가 발생할 경우 흔히 별거나 이혼을 해결책으로 제시합니다. 하지만 성서는 결혼이 엄숙한 마련임을 지적합니다. 또한 남편과 아내 모두에게 서로 사랑과 깊은 존경심을 보이고 그렇게 함으로 심각한 문제가 생기지 않도록 하라고 조언합니다. (에베소 5:22-28) 돈 문제와 관련하여 성서는 탐욕을 멀리하고 만족하는 성향을 길러 나가도록 일깨워 줍니다. 또한 과음, 흡연, 마약 남용, 도박과 같이 돈을 낭비하게 만드는 나쁜 습관을 버리도록 권합니다. (디모데 첫째 6:7-10) 인간 관계에 관한 성서의 조언은 다음과 같습니다. “그러므로 무엇이든지 사람들이 여러분에게 해 주기를 원하는 것을 그대로 그들에게 해 주어야 합니다.” (마태 7:12) 무슨 일을 하든 사랑을 보인다면 다른 사람들과 친해지고 그들의 존경을 받게 될 것이며 따라서 스트레스를 덜 받고 마찰이 줄어들 것입니다.

¹⁵ 이러한 몇 가지 예들을 살펴볼 때, 성서의 조언이 실용적이며 인간의 지혜보다 훨씬 뛰어나다는 생각이 들지 않습니까? 실제로 오늘날 전 세계에 사는 수백만 명의 사람들이 성서의 조언을 부지런히 따름으로 문제들을 극복해 왔습니다. 그렇습니다. 성서의 실용적인 조언을 적용하면 지속적인 평화와 행복을 누리는 것이 가능합니다.

모든 인류에게 축복을 가져다주는 지침서

16-18. (ㄱ) 성서의 교훈은 중국인들에게 실용적입니까? (ㄴ) 당신은 이제 성서가 모든 인류에게 유익한 책이라는 것을 믿습니까? 설명해 보시기 바랍니다.

¹⁶ 많은 동양 사람들은 성서가 서양의 책이며 성서의 가르침과 조언이 동양 사람들에게 반드시 맞는 것은 아니라고 주장합니다. 정말 그러합니까? 창조주께서는 인간에게 무엇이 필요한지를 누구보다도 더 잘 아시므로, 인류 전체를 위해 성서를 마련하셔서 모든 사람이 성서의 가르침을 통해 유익을 얻을 수 있게 하셨습니다. 예를 들어, 중국의 성현들은 여러 세기에 걸쳐 도덕에 관한 많은 격언들을 남겼는데, 그중에는 분명히 실용적인 가치를 지닌 것들도 있습니다. 하지만 그러한 격언들 중 다수는 성서의 가르침을 되풀이한 것에 불과합니다. 몇 가지 예들만 고려해 보겠습니다.

• 연장자를 존경하라: 너는 센머리 앞에서 일어서야 한다 (레위 19:32)

• 부모를 섬기고 공경하라: 너의 아버지와 어머니를 공경하여라 (탈출 20:12)

• 물을 마실 때는 그 근원을 생각하라: 이제 네 청년 시절의 날에 너의 위대한 창조주를 기억하여라 (전도 12:1)

• 붉은 것을 가까이 하는 자는 붉게 되고, 먹을 가까이 하는 자는 검게 된다: 지혜로운 사람들과 함께 걷는 자는 지혜롭게 되지만, 미련한 자들과 관계하는 자는 해를 입는다 (잠언 13:20)

¹⁷ 주목할 점은 중국의 많은 학파들이 생기기 오래전에 이미 성서의 그러한 가르침들이 기록되었다는 사실입니다. 참으로 성서는 모든 인류에게 헤아릴 수 없는 유익을 줄 수 있습니다. 우리는 성서의 도움으로 인생의 참다운 목적과 의미를 발견할 수 있습니다. 매일의 음식이 우리의 신체적 필요를 충족시켜 주는 것과 같이 성서는 우리의 영적 필요를 충족시켜 줄 수 있습니다. (마태 5:3; 요한 4:34) 성서는 또한 우리가 하느님께 가까이 가도록 도와줄 수 있습니다. 창조주와 가까워질수록 우리는 더 큰 행복과 만족을 누리게 될 것입니다.

¹⁸ 하지만 성서가 우리에게 약속하는 유익은 현재의 삶에만 국한되는 것이 아닙니다. 성서는 하느님께서 그분이 세우신 한 의로운 정부를 사용하여 모든 악과 불공정을 곧 끝내실 것이라고 알려 줍니다. 그때가 되면 온 땅은 낙원이 될 것입니다. 하지만 그처럼 놀라운 축복을 누리려면 어떤 요구 조건에 달해야 합니까? 다음 장을 읽어 보시기 바랍니다.