아말렉

(Amalek), 아말렉 사람들 (Amalekites)

에서의 맏아들 엘리바스가 그의 첩 팀나를 통해 얻은 아들. (창 36:12, 16) 에서의 손자인 아말렉은 에돔의 족장들 가운데 한 사람이었다. (창 36:15, 16) 아말렉이라는 이름은 그의 후손으로 이루어진 부족을 가리키는 데도 사용되었다.—신 25:17; 판 7:12; 삼첫 15:2.

아말렉 사람들의 기원이 그보다 훨씬 더 오래전으로 거슬러 올라가며 그들이 에서의 손자 아말렉의 자손들이 아니라고 하는 일부 사람들의 견해는 확실한 사실에 근거한 것이 아니다. 아말렉 사람들이 아말렉보다 더 일찍부터 존재했다는 생각은 발람이 한 다음과 같은 속담 투의 말에 근거를 둔 것이다. “아말렉은 나라들 중 첫째였으나, 그의 나중 끝은 망하는 것이리라.” (민 24:20) 하지만 발람은 여기에서 일반 역사나 7, 8세기 앞서 나라들이 기원한 일에 관해 말하고 있었던 것이 아니다. 그는 단지 이스라엘 사람들과 관련된 역사에 관해 말하고 있었던 것이다. 그는 삯을 받고 이스라엘 사람들을 저주하려 했는데, 이스라엘 사람들은 약속의 땅으로 막 들어가려 하고 있었다. 따라서 발람은 모압과 에돔과 세일을 이스라엘의 반대자들로 열거한 뒤에, 이스라엘 사람들이 이집트에서 나와서 팔레스타인으로 행진해 갈 때 그들을 반대하여 일어나는 일에서 아말렉 사람들이 실제로 “나라들 중 첫째”가 된 사람들이었으며, 이 때문에 아말렉의 끝이 “망하는 것이리라”고 선언한다.

따라서 모세가 아말렉이 태어나기 전인 아브라함 시대의 사건들을 언급하면서 “아말렉 사람들의 온 땅”이라고 한 것도 아말렉 사람들이 아말렉보다 더 일찍부터 존재했음을 암시하는 말이라기보다 모세 시대의 사람들이 이해할 수 있는 방식으로 그 지역을 묘사한 말인 것으로 보인다. (창 14:7) 이 아말렉 영토에서 중심이 된 곳은 팔레스타인 남부의 네게브 사막에 있는 가데스-바네아 북쪽 지역이었지만, 그들이 이차적인 야영지로 삼은 곳들은 시나이 반도와 아라비아 북부까지 사방으로 뻗어 있었다. (삼첫 15:7) 한때 그들의 영향력은 에브라임 땅의 구릉지까지 뻗쳤을 가능성이 있다.—판 12:15.

아말렉 사람들은 이스라엘 사람들이 이집트에서 탈출한 뒤에 시나이 산 근처의 르비딤에서 까닭 없이 그들을 공격한 “나라들 중 첫째”였다. 그 때문에 여호와께서는 아말렉 사람들이 결국 멸절될 것이라고 선언하셨다. (민 24:20; 출 17:8-16; 신 25:17-19) 일 년 후에 이스라엘 사람들은 여호와의 말씀을 어기고 약속의 땅에 들어가려고 시도했다가 아말렉 사람들에게 격퇴당하였다. (민 14:41-45) 이 이스라엘의 적대자들은 재판관 시대에도 두 차례 이스라엘을 공격하는 데 가담하였다. 그러한 공격은 모압 왕 에글론 시대에 있었다. (판 3:12, 13) 그들은 미디안 사람들과 동쪽 사람들과 함께 7년 동안 또다시 이스라엘 땅을 약탈하다가 기드온과 그의 부하 300명에게 참패를 당하였다.—판 6:1-3, 33; 7:12; 10:12.

이러한 끈질긴 적의 때문에, 여호와께서는 왕들의 시대에 사울에게 아말렉 사람들을 치라고 명령하심으로 그들에게 ‘책임을 물으셨다.’ 그는 “하윌라에서부터 이집트 앞에 있는 술까지” 그들을 쳤다. 하지만 사울은 여호와의 명령을 어기고 그들의 왕 아각을 살려 두었다. 하지만 하느님을 우롱할 수는 없었는데, “길갈에서 사무엘이 여호와 앞에서 아각을 난도질하였”기 때문이다. (삼첫 15:2-33) 다윗이 기습한 장소들 가운데는 아말렉 사람들의 마을들도 포함되어 있었으며, 그들이 그에 대한 보복으로 시글락을 공격하여 다윗의 아내들을 끌고 가고 소유물을 가져가 버렸을 때, 다윗과 부하 400명은 그들을 따라잡고 도둑맞았던 것을 모두 되찾았다. (삼첫 27:8; 30:1-20) 히스기야 통치 기간에 시므온 지파에 속한 일부 사람들은 아말렉 사람들의 남은 자들을 멸절시켰다.—대첫 4:42, 43.

그 후로는 성서나 세속 역사에 아말렉 사람들에 대한 직접적인 언급이 더는 없다. 하지만 “아각 사람 ··· 의 아들 하만”은 아말렉 자손이었을 것이다. “아각”은 아말렉의 어떤 왕들의 칭호나 이름이었기 때문이다. (더 3:1; 민 24:7; 삼첫 15:8, 9) 그처럼 아말렉 사람들은 이름이 언급된 다른 민족들과 함께 진멸되었으며, 그것은 “그 이름이 여호와이신 당신, 당신만이 홀로 온 땅을 다스리는 가장 높으신 분임을 사람들로 알게 하”기 위한 것이었다.—시 83:6-18.