박쥐

(bat) [히브리어, 아탈레프]

날아다니는 포유동물. 막질(膜質)의 피부로 된 큰 날개를 제외하고는, 쥐와 비슷하다. 성경은 박쥐를 이스라엘 사람들이 먹어서는 안 되는 부정한 날짐승 가운데 하나로 분류한다. (레 11:19; 신 14:18) 오늘날 이스라엘에는 약 20종의 박쥐(Chiroptera)가 서식하고 있다.

박쥐는 낮 시간에 일반적으로 어두운 굴이나 버려진 건물 안에서 머리를 거꾸로 한 채 머물러 있다가, 해 질 무렵에 나와 어두운 시간에 먹이를 잡는다. 한 장소에 많은 수의 박쥐가 머물러 있을 경우, 역겨운 쥐 냄새가 난다. 어떤 굴에는 박쥐 똥이 상당히 두껍게 쌓여 있어서, 귀중한 거름 공급원이 되기도 한다. 예언자 이사야가 사람들이 금이나 은으로 된 신들을 박쥐에게 던질 것이라고 말하는 것은 틀림없이 어두운 곳에 머무르는 박쥐의 습성 때문일 것이다. 그러한 모든 우상들에게는 기만당한 숭배자들이 준 영예롭고 눈에 띄는 장소가 아니라 어둡고 더러운 곳이야말로 어울린다.—사 2:20.