옥수(玉髓)

(chalcedony)

현재 이 이름을 가진 광석은 석영의 투명 또는 반투명한 은미정질(隱微晶質) 변종으로, 장식품과 보석으로 쓰인다. 옥수는 순수한 석영만큼 단단하지는 않으며, 화산암의 공동(空洞)에서 괴상(塊狀)으로 산출된다. 일반적인 옥수는 약간 투명하며 유백색 소용돌이와 점무늬가 있다. 흰색, 회색, 노란색, 파란색, 갈색과 같은 여러 색깔을 띤다.

옥수는 고대에 조각용 보석으로 널리 사용된 돌이었다. 옥수의 영어 명칭(chalcedony)은 한때 이 광물의 공급지였던 칼케돈(소아시아에 있음)이라는 옛 그리스 도시의 이름에서 따온 것이다. 이 돌을 언급하는 단 하나의 성구에서는 새 예루살렘의 성벽의 셋째 기초석이 옥수(그리스어, 칼케돈)였다고 알려 준다.—계 21:2, 19. 보석과 귀한 돌 참조.