계피

(cinnamon) [히브리어, 킨나몬; 그리스어, 킨나모몬]

계수나무(Cinnamomum zeylanicum)는 육계나무와 녹나무와 함께 녹나뭇과의 식물이다. 이 나무는, 푸석하고 모래가 많고 습한 땅에서 아주 잘 자라며, 스리랑카와 자바에 많다. 이 히브리어 이름은 아마도 그 어원이 외국어인 듯하며, 그 생산물은 약속의 땅에 수입된 듯하다.

계수나무는 최대로 자라는 높이가 약 9미터이며, 껍질은 부드럽고 회백색이며, 가지는 넓게 퍼진다. 창끝처럼 생긴 늘푸른잎은 윗면이 녹색이지만 아랫면은 하얗고, 길이가 약 20 내지 23센티미터이며 너비는 약 5센티미터이다. 희거나 누르스름한 작은 꽃이 송이를 이루며 자란다. 겉껍질은 거의 향기가 없으며 가치도 거의 없다. 상품으로 팔리는 계피는 색이 어두운 속껍질에서 얻는다. 또한 방향유(芳香油)를 속껍질에서 추출하기도 한다.

계피는 “제일 좋은 향품” 중 하나로서 거룩한 기름부음용 기름을 준비하는 데 쓰였다. (출 30:23) 계피는 침대에 뿌렸으며(잠 7:17), 사랑스러운 술람미 소녀를 묘사하는 데 비유적으로 사용되었고(아 4:13, 14), “큰 바빌론”이 멸망되기 전에 여행하는 상인들이 그에게 팔았던 생산물 중 하나였다.—계 18:2, 11-13.