쿠민

(cumin) [히브리어, 캄몬; 그리스어, 키미논], 흑종초 (black cumin) [히브리어, 케차흐]

쿠민(Cuminum cyminum)은 산형과 또는 당근과에 속하며, 약 0.3 내지 0.6미터로 자라고, 잎은 길고 가늘며, 위쪽을 향해 뻗어 가는 가지의 끝에 분홍색이나 흰색의 작은 꽃이 산형 꽃차례(꽃이 꽃다발 모양으로 배열됨)로 핀다. 이 식물은 자극성이 있는 방향성 씨앗 때문에 아주 잘 알려져 있는데, 중동 지방과 다른 나라들에서는 빵, 과자, 스튜, 심지어 술의 맛을 내는 향신료로 쓰인다. 캐러웨이 씨앗은 향기와 모양이 쿠민 씨앗과 비슷하고, 그보다 향기가 더 순하고 영양가도 더 높아서 후대에 쿠민보다 더 널리 쓰이게 되었다.

이사야 28:25, 27에는 히브리어 케차흐로 표현되는 식물이 쿠민과 함께 언급되어 있다. 이 식물을 번역자들은 “소회향”(「개역」), “회향”(「킹」), “딜”(AT; RS)로 다양하게 보고 있지만, 문맥과 이에 해당하는 아랍어 이름(카즈하) 때문에 “흑종초”(「신세」; JP)라는 표현이 선호되는 듯하다. 흑종초(Nigella sativa)는 그 영어 이름이 “black cumin”[블랙 커민]이지만, 식물학상으로 쿠민과는 다른 식물로 분류되며, “육두구 꽃”으로 알려져 있지만, 재배되는 육두구와도 다르다. 흑종초는 미나리아재빗과(Ranunculaceae)에 속하고, 쿠민과 거의 같은 높이로 자라며, 잎이 비슷하게 깃털처럼 생겼지만, 꽃잎이 흰색에서 푸른색까지 다양한 색깔의 매력적인 꽃이 따로따로 핀다. 과피(果皮)에는 안쪽에 씨방이 있으며, 쿠민보다 작은 검고 자그마한 씨앗은 맵고 방향성이 있으며, 후추와 다소 비슷한 양념으로 음식에 쓰인다. 이것은 고대 그리스인들과 로마인들이 좋아하던 향신료였다.—1권, 543면 사진.

쿠민과 흑종초 모두 오늘날 팔레스타인 지방에서 널리 재배되지는 않지만, 성서 시대에는 둘 다 그곳에서 흔한 식물이었다. 여호와께서는 예언자 이사야를 통하여 이스라엘의 농부들이 쟁기질한 땅에 씨앗들을 넓게 흩뜨리지만, 밀, 기장, 보리와 같은 더 귀중한 곡식의 씨를 뿌릴 때에는 더 많은 주의를 기울이는 것을 묘사하신다. 또한 그분은 수확 후 쿠민과 흑종초를 타작할 때 타작기의 무거운 바퀴나 롤러를 사용하는 것이 아니라, 아주 작고 약한 씨앗이 상하지 않도록 삭과(蒴果)를 작대기로, 흑종초의 튼튼한 꼬투리를 막대기로 쳐서 수확한다고 설명하신다. 이 예는 실제로 북쪽 왕국이 임박한 진멸에 직면해 있음을 감안하여 빈정거림을 멈추라고 여호와께서 이스라엘 백성에게 권고하신 후에 나오는데, 백성이 여호와의 막대기로 치는 것과 같은 징계에 반응을 보일 것인지 아니면 무거운 원통형 바퀴가 달려 바스러뜨릴 정도로 무거운 수레로 타작하는 것과도 같은 가혹하고도 끊임없는 타작을 당할 것인지 선택할 수 있다는 것을 보여 주는 것 같다.—사 28:22-29.

모세의 율법 아래서 이스라엘 사람들은 “씨의 모든 소출”의 십분의 일 곧 십일조를 내야 하였는데, 여기에는 재배하는 모든 작물이 포함되었던 것 같다. (신 14:22; 레 27:30) 예수 시대에 바리새인들은 박하와 딜과 쿠민과 같은, 소출이 적은 농작물(모두 상품 가치가 있는 것임)의 십분의 일을 내는 데 세심한 주의를 기울였지만, 더 심각한 의무를 무시하는 죄를 지었다.—마 23:23. 누 11:42 비교.