석류

(pomegranate) [히브리어, 림몬]

익었을 때의 색깔이 적갈색인 사과처럼 생긴 열매로, 그 끝 주변이 로제트 또는 왕관 모양으로 되어 있다. 단단한 껍질 안에는 과즙이 가득 들어 있는 작은 알이 빽빽이 들어차 있으며, 각각의 알에는 분홍색이나 붉은색의 작은 씨앗이 들어 있다.

히브리어 림몬은 또한 석류나무(Punica granatum)도 가리키는데, 이 나무는 중동 지방 전역에서 자란다. 그 높이는 4.5미터를 좀처럼 넘지 않는다. 아주 많은 수의 가지가 넓게 퍼지며, 잎은 진한 녹색이고 창끝 모양이며, 심홍색에서 자주색에 이르는 꽃이 핀다.—1권, 742면 사진.

석류의 과즙으로는 기분을 상쾌하게 해 주는 음료를 만들고(아 8:2), 씨앗으로는 그레나딘이라는 석류 시럽을 만들며, 꽃은 이질 약으로 쓰이는 수렴제(收斂劑)를 조제하는 데 쓰인다. 술람미 소녀의 베일로 가린 관자놀이는 “석류 한 쪽”에 비하여졌고, 그의 피부는 “석류 낙원”에 비하여졌다.—아 4:3, 13; 6:7.

여호와께서는 모세를 통하여 이스라엘 나라에게 그들을 밀과 보리와 포도나무가 자라고 무화과와 석류가 열리며 올리브와 꿀이 나는 땅으로 데리고 들어가겠다고 약속하셨다. (신 8:7-9) 이런 일이 있기 전에도, 그 땅에 들어갔던 정탐꾼들은 포도와 무화과와 석류를 가지고 돌아온 적이 있었다. (민 13:2, 23) 민수기 20:5에 나오는 불평에서 시사하는 바와 같이, 이스라엘 사람들은 이집트의 석류를 알고 있었다.

대제사장 아론의 옷 중에서 소매 없는 겉옷은 단에 청색 실과 붉은보라색 양모와 진홍색 실을 함께 꼬아 만든 석류가 금종과 번갈아 가며 달려 있었다. (출 28:33, 34; 39:24-26) 후에 성전이 건축되었을 때, 성전 현관 앞에 있는 두 개의 구리 기둥머리에는 두 줄의 석류 모양 장식이 있었다.—왕첫 7:18, 20, 42; 왕둘 25:17; 대둘 3:16; 4:13; 렘 52:22, 23.

성서 시대에 석류는 널리 재배되었는데, 림몬과 엔-림몬 그리고 가드-림몬과 같은 지명은 틀림없이 그 지역에 이 나무가 많은 것에서 유래하였을 것이다. (수 15:32; 19:45; 느 11:29) 석류나무는 매우 높이 평가되었으며, 따라서 포도나무와 무화과나무 같은 다른 중요한 과실나무들과 함께 언급되는 경우가 종종 있다.—아 7:12, 13; 욜 1:12; 학 2:19.