밀랍

(wax)

성서에 언급된 밀랍은 벌이 꿀이나 유충을 둘 벌집의 벽을 만드는 데 사용하는 암황색 물질일 것이다. 밀랍은 일벌이 만드는데, 많은 양의 꿀을 먹은 후 배에 있는 특수한 샘[腺]에서 밀랍을 만든다. 밀랍은 자그마한 구멍을 통해 분비되며 복부 바깥에서 작고 하얀 조각이 된다. 그러면 벌은 이 밀랍 조각을 입으로 가져가서, 벌집을 짓는 데 사용하기 전에 씹어 으깬다. 벌은 밀랍의 생산을 제어하며, 공급이 필요할 경우에만 밀랍을 만든다.—벌 참조.

밀랍은 따뜻한 물에 녹이면 쉽게 꿀에서 분리된다. 이렇게 하면 밀랍이 물 위로 떠서, 그것을 걷어 낼 수 있다. 밀랍이 녹는 것은 성경의 시적인 예에서 사용되어, 괴로운 마음 상태(시 22:14), 산과 평야가 녹아내리는 것(시 97:5; 미 1:4), 하느님의 적들의 멸망을 표현한다. 시편 필자는 “밀랍이 불에 녹듯 악한 자들이 하느님 앞에서부터 망하게 하시기를” 하고 외쳤다.—시 68:1, 2.