당신의 목적은 하늘로 올라가는 것인가?

대부분의 기독교국에 있는 사람들과 같이 당신은 당신이 죽으면 하늘로 올라갈 것을 바랍니까? 그렇습니까? 그렇다면 당신은 왜 하늘로 올라갈 것을 바라는지를 심각하게 생각해 본 일이 있읍니까? 당신은 참으로 올라가기를 원하십니까? 그렇지 않으면 이 아름다운 땅에서 특히 낙원이 된 땅에서 살고자 하지 않겠읍니까? 당신은 유행가의 한 귀절과같이 『모두가 하늘로 올라가기를 원하지만 아무도 죽기를 원치 않는다.』는 사람들 중의 하나입니까?

하늘로 올라가고자 하는 것이 잘못될 것은 없읍니다. 어떠한 사람들에게 있어서는 하늘로 올라가는 것이 결정되어 있을 것입니다. 왜냐하면 예수께서는 그의 사도들에게 다음과 같이 말씀하셨기 때문입니다. 『내 아버지 집에 거할 곳이 많도다. 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라. 내가 너희를 위하여 처소를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 처소를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라.』 이러한 약속이 있기 때문에 「베드로」도 특별한 그리스도인들에게 이렇게 편지할 수 있었던 것입니다. 「우리를 거듭나게 하사 산 소망이 있게 하시며 썩지 않고 더럽지 않고 쇠하지 아니하는 기업을 잇게 하시나니 곧 . . . 하늘에 간직하신 것이라.』—요한 14:2, 3; 베드로 전 1:3, 4.

모든 사람들이 다 하늘로 올라가기를 원한다 하드라도 성경은 다만 소수만이 하늘로 올라갈 것을 알려주고 있읍니다. 그리하여 예수께서는 이들을 『적은무리』라고 부르셨고 사도 「요한」은 정확한 숫자인 『십사만 사천』이라고 기록하였읍니다. 수십억에 달하는 지상 인구에 비교할 때 십사만 사천명이 다만 소수이고 적은 무리인 것은 분명합니다.—누가 12:32, 계시 7:4; 14:1.

하늘로 올라갈 수 있는 사람의 수가 제한된 한 가지 사실은 예수 그리스도께서 희생의 죽음을 하신 후에 부활하심으로써 하늘로 올라 갈 수 있는 『새롭고 산 길』을 처음으로 열어 놓으신 것입니다. 그렇기 때문에 예수께서 침례 「요한」이 하나님의 선지자 중에서 그에게 당할 만한 사람이 없으되 하늘에는 올라갈 수 없다고 말씀하신 이유인 것입니다. 예수보다 먼저 『하늘에 올라간 자』는 아무도 없읍니다.—히브리 10:20; 마태 11:11, 요한 3:13.

그러면 이것은 매우 소수의 하늘로 올라가는 자들을 제외하고는 남어지 모든 사람들은 잊어버린 바 된다는 말입니까? 결코 그렇지 않습니다! 의를 행한 다른 모든 사람들은 바로 이 땅에서 지금 그대로 혹은 부활하여 영원한 생명을 얻을 기회를 갖게 될 것입니다. 이들이 바로 하늘에 올라가서 그리스도와 더불어 천년 동안 통치할 144,000명의 백성 즉 혜택을 입을 자들인 것입니다. 그렇습니다. 다만 한 구원만이 있는데 거기에 두가지 다른 목표가 있는 것입니다. 즉 하나는 하늘의 소망이고 하나는 이 땅입니다.—계시 20:6.

많은 사람들은 성경에서 이 세상이 불에 의하여 종말된다는 것을 문자적으로 해석하므로 하나님의 말씀이 이 땅의 운명에 대하여 무엇이라고 말하는 가에 대하여는 전혀 관심을 가지고 있지 않습니다. 하나님께서는 이 지구를 멸망시키기 커녕 『땅의 기초를 두사 영원히 요동치 않게 하셨』다고 하였읍니다. 하나님께서는 이 땅을 『헛되이 창조치 아니하시고 사람으로 거하게 지으』셨읍니다.—시 104:5; 이사야 45:18.

이땅이 다만 영원히 계속할 뿐만 아니라 하나님께서는 또한 이 땅에 대하여 놀라운 것을 약속하셨읍니다. 그렇기 때문에 예수께서는 우리에게 이렇게 기도하라고 가르치셨던 것입니다. 『당신의 왕국이 임하게 하옵소서. 하늘에서와 같이 또한 땅위에서도 당신의 뜻이 이루어지게 하옵소서.』 (마태 6:9, 10, 신세) 그렇게 되면 『거룩한 산 모든 곳에서 해됨도 없고 상함도 없을 것이니 이는 물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것이」기 때문입니다. 하나님께서는 서서히 『모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지』않게 될 것입니다. 이 약속은 하늘에 적용되는 것이 아니라 과거 육 천년 동안 인류가 고통해 온 이 땅에 적용되는 것임을 기억하십시요.—이사야 11:9; 계시 12:4.

이렇게 되는 것은 당연한 일입니다. 왜냐하면 그렇게 되는 것이 이 땅과 인간에 대한 하나님의 근본 목적이기 때문입니다. 하나님께서는 우리의 첫 조상에게 생육하고 번성하여 땅을 정복하라고 하시지 않았읍니까? 즉 땅을 전부 「에덴」 동산으로 만들고 하등 동물들을 지배하라고 하신 것입니다. 단순히 「아담」이 불순종하였고 그러므로 이 명령을 올바로 수행하지 못하였다고 하여 이 땅에 대한 하나님의 목적이 실패하였다는 것을 의미하는 것이 되지 못합니다. 『내 입에서 나가는 말도 헛되이 내게로 돌아오지 아니하고 나의 뜻을 이루며 나의 명하여 보낸 일에 형통하리라.』 만일 어떠한 피조물이 그의 뜻을 수행하는 일에 실패하는 경우에는 하나님께서는 그의 목적을 성취시키기 위하여 다른 피조물들을 사용하실 것입니다.—창세 1:28; 이사야 55:11.

대부분의 사람들이 하늘에 갈 것을 희망하는 이유는 그들이 이전에 이러한 지구의 운명에 관하여 들어 본 일이 없고 그들은 불멸의 영혼을 가지고 있어 죽을 때에 하늘이나 불타는 지옥으로 간다고 잘못된 가르침을 받아 왔기 때문입니다. 그러나 성경은 사람이 즉 영혼이라는 것과 그가 죽으면 그가 다시 부활 할때까지 죽은 그대로 있다는 것을 명백히 알려주고 있읍니다.—창세 2:7; 전도 9:5; 요한 5:28, 29.

하늘로 올라갈 수 있는 자격을 가진 사람들은 다만 그들이 마땅히 밟아야 할 단계를 밟고 하나님께서 그들을 위하여 그렇게 하시기 때문에 그들이 하늘에 올라갈 수 있는 것입니다. 그들은 지식을 얻고, 믿음을 실천하며 그들 자신을 헌신(獻身)하고 침례를 받은 후에 그들이 죽기까지 그들의 헌신에 충실하여야 하며 『부르심과 택하심을 굳게 하』지 않으면 안됩니다. 하나님께서는 그들 각자를 택하시고 그들을 의롭다고 선포하시며 그들을 그의 영적 아들이 되게 하여 그리스도의 지체로서 그의 성령으로 그들에게 기름을 부으십니다.—베드로 후 1:10.

하나님께서 그렇게 하신 사람들은 하나님께서 그들에게 관계하시는 것과 그들 자신의 행동으로써 그들이 하나님의 말씀을 공부한 기초 위에 확신을 가지고 있읍니다. 그리하여 그들도 사도 「바울」과 같이 이렇게 말할 수 있읍니다. 『성령이 친히 우리 영으로 더불어 우리가 하나님의 자녀인 것을 증거하시나니,』 그들이 만일 계속 충성한다면 그들도 『함께 영광』을 받게 될 것입니다.—로마 8:16, 17.

그러나 우리가 만일 이러한 단계를 밟지 않고 하나님께서 우리에게 그렇게 관계하신다는 증거가 없고 특히 하늘의 보상에 대한 강한 소망과 열망을 가지고 있지 않다면, 우리는 만일 합당하다면 이 영화스러운 지상 낙원에 들어갈 사람들 중에 끼어 있는 것이 확실합니다. 하늘로 갈 것을 소망하지 않는다는 것이 조금도 잘못된 것이 아닙니다. 그러나 어떠한 사람이 하늘로 갈 수 있는 소망에 대한 아무런 기초도 없이 그렇게 한다는 것은 참으로 어리석은 일입니다. 하나님의 모든 축복은 다 과분한 것입니다. 우리가 사랑과 지혜가 있다면 우리는 어떠한 미래의 운명이 우리의 것이 되든지 감사함으로 받아 드릴 것입니다.