종교는 어느것이나 모두 좋은가?

종교는 어느 것이나 모두 좋은가? 공산주의 자들에 의하면 어떠한 종교도 좋지 않다고 한다. 그들은 종교는 인민의 아편이라고 한 「맑스」의 말을 잘 인용한다. 「다윈」이 진화론을 주장한 이후로 그는 더는 종교를 필요로 하지 않았다. 정신 분석학의 아버지라는 「후루드」씨는 종교를 『대 망상』이라고 불렀다.

이와는 반대 방향의 극단으로 흘러 어느 종교를 가지고 있든지 하나의 종교를 가지고 있는 사람은 다른 종교를 가지고 있는 사람만큼 좋고 참되며 혹은 그 교종 자체가 본질적으로 좋은 것이라고 말하는 사람이 있다. 그들은 가정에나 학교에나, 사업에나, 정부에나, 더 많은 종교가 필요하다고 말한다. 그러나 그들이 주장하는 종교가 어떠한 것이라는 것은 말하지 않는다. 「칼 장그」와 같은 현대 정신요법 의사도 같은 태도를 취한다. 이러한 사람들은 감정적으로 병이든 사람을 고치는데 종교의 힘이 절대로 크다는 것을 믿는 사람들이다. 「장그」는 그가 환자를 치료하는데 있어서 종교의 신조의 타당성 여부에 관하여는 전혀 문제로 삼지 않는다. 그가 관심을 갖는 것은 종교 자체가 환자에게 도움이 된다는 점이다.

인간 역사와 특히 하나님의 말씀인 성경에 기록된 역사는 어떠한 종교이든지 모두 좋다는 생각을 인증하지 않는다. 사실상 종교적 야망과 종교적 질투가 처음 두 살인자인 「사단」마귀와 「아담」의 맏아들 「가인」에 의하여 시작되었다. 「이스라엘」나라는 그들 주위에 살고 있는 백성들의 종교를 그들의 우상 숭배와, 성숭배, 그리고 인간을 희생시키는 일과 함께 받아들임으로써 측량할 수 없는 해를 입었다. 암흑 시대와 심지어 현대에 이르기 까지도 편협한 광신자들은 종교의 이름으로 무서운 범죄 행위를 저지르고 있다. 아직도 이 세상 여러 곳에서는 동물 숭배가 성행하고 있고 아내의 순사(殉死) 즉 과부가 남편의 시체를 화장하는 불에 뛰어들어 희생되도록 설복 혹은 강요하는 일이 보도되고 있다. 인류 역사에 있어서 가장 파렴치하고 증오할만한 범죄인 하나님의 아들인 예수 그리스도를 죽이는 일도 종교적 지도 자들의 선동에 의한 것이었다. 어느 종교나 모두 좋은 것이 아님은 명백하다. 어느 종교나 모두 좋다고 하는 사람들은 어느 종교나 모두 나쁘다고 주장하는 사람들과 같이 잘못된 것이다.—요한 8:44; 요한 1서 3:12; 마태 27:20.

그러나 성경은 좋은 종교가 있다는 것을 명백히 알려주고 있다. 종교란 단순히 숭배 형식으로써 높은 권세에 대하여 봉사하는 것을 의미한다. 그러므로 종교는 참될 수도 있고 거짓될 수도 있다. 그리하여 제자 「야고보」는 이렇게 기록하였다. 『만일 어떠한 사람이 자신을 종교적이라고 생각하면서 그의 혀를 자갈 먹이지 아니하고 그 자신의 마음을 속이면 이 사람의 종교는 무익한 것이다.』—야고보 1:26, 신세 난외주.

좋은 종교는 우리에게 누구를 숭배하며 왜 그를 숭배하며 어떻게 그를 숭배하는가를 확신하도록 말해 줄 수 있지 않으면 안된다. 그 종교는 우리에게 만물의 원인과 현 상태의 이유를 알려 줄 수 있지 않으면 안된다. 그뿐만 아니라 그것은 우리에게 미래에 대한 희망을 주고 그것이 참다운 종교라는 것을 증명하는 올바른 열매를 맺지 않으면 안된다. 이러한 표준으로 볼 때 하나님의 말씀인 성경에 기록되어 있고 예수와 그의 사도들에 의하여 가르쳐지고 실천된 참다운 기독교 만이 다만 하나의 좋은 종교의 자격을 갖추고 있다.

우리는 누구를 숭배하여야 하는가? 다만 하나의 좋은 종교의 교과서는 우리에게 홀로 참되시고 보이지 않는 분이신 여호와라는 이름을 가지신 하나님을 숭배하라고 말한다. 그분이야 말로 생물과 무생물 그리고 물질과 영적 만물을 창조 하시고 그것들을 계속하도록 하시는 분이시다. 우리는 왜 그를 숭배하여야 하는가? 그 이유는 그분만이 창조주로서 그리고 우주의 최고 주권자로서 그 숭배를 받으시기에 합당한 분이기 때문이다. 여호와 하나님을 숭배하는 것이 다만 정당한 일일 뿐만 아니라 그것은 또한 지혜롭고 사랑스럽고 기쁜 일이다. 그것은 우리에게 영원한 생명과 행복을 가져다 주는 것이다.—시 83:18; 이사야 40:26; 42:8.

우리는 이 하나님을 어떻게 숭배하는가? 그의 아들이 다음과 같이 요약한 대로 그의 계명을 순종하는 것이 그를 숭배하는 것이다. 『너는 네 마음을 다하고 네 영혼을 다하고 네 뜻을 다하고 네 힘을 다하여 여호와 너의 하나님을 사랑하지 않으면 안된다.』 그리고 『너는 네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하지 않으면 안된다.』 다시 말하면 우리는 하나님에게 전적 헌신을 하므로 그를 숭배하여야 하며 다른 사람들에게는 우리가 그들이 해줄 것을 바라는 것과 같이 우리도 그들에게 하라는 것이다.—마가 12:30, 31, 신세; 출애굽 20:5; 마태 7:12.

다만 하나의 좋은 종교는 또한 그의 교과서인 성경을 통하여 우리에게 만물의 근본 원인과 현 상태에 대한 이유를 정확히 알려 주기도 한다. 그것은 하나님이 생명의 샘이시며 만물이 존재하기 위하여는 그에게 의존하지 않으면 안되며 모든 좋은 선물과 완전한 선물은 그로부터 온다는 것을 알려주고 있다. 그것은 또한 하나님께서 왜 악을 묵인하셨는가를 알려준다. 즉 「사단」마귀에 의하여 야기된 하나님의 주권과 인간의 성실문제 때문이다. 이것은 사람들이 하나님과 진리와 정의를 위하여 설것인가 혹은 하나님을 반대할 것인가를 증명할 기회를 제공해 주는 것이다. 성실을 지킴으로써 하나님이 참되시고 마귀가 거짓말쟁이라는 것을 증명하는 사람들은 영원힌 생명으로 보상을 받게될 것이다.—창세 1:27; 출애굽 9:16; 욥 1, 2장; 시 36:9; 잠언 27:11.

하나의 좋은 종교는 또한 우리에게 미래에 대한 확고한 소망을 준다. 그것은 예수 그리스도께서 우리의 죄를 위하여 죽으셨고 그의 아버지에 의하여 죽음으로부터 다시 일으키심을 받음으로 우리로 하여금 하나님과 화목할 수 있고 하나님의 의로운 신 세계에서 영원한 생명을 얻을 수 있는 길을 열어 놓으셨음을 우리에게 확증하여 준다. 우리의 희망을 튼튼히 하게 하기 위하여 예수께서는 우리에게 하나님의 나라와 그의 뜻이 하늘에서와 같이 이 땅에서도 이루어지도록 기도할 것을 가르쳐주셨다.—마태 6:10; 요한 3:16; 베드로 전 3:18.

마지막으로 하나의 좋은 종교는 그 종교를 따르는 사람들의 생활을 변화하게 하는 것으로써 그것이 참다운 종교임을 증명한다. 하나님의 말씀이 보여주는 실례와 그것이 세워 놓은 높은 원칙과 그것이 제공하는 상급은 하나님의 뜻과 일치하게 생활하도록 하는 강력한 동기를 갖게 해 준다. 이러한 실증은 여러 십만명의 생활을 변화시킨 것을 보아도 알 수 있다. 그것은 「아프리카」본토인들의 다처주의와 족속간의 싸움을 청산하게 하였고 민족적 우월감과 이기적인 물질주의를 초월하게 하였으며 심지어 범죄자들 까지도 의를 따르고 하나님을 두려워하는 사람으로 만들어 놓았다.

당신은 이 우주 시대에 있어서 당신의 미래를 안전하게 하는 지혜로운 길을 걷지 않겠는가? 그렇다면 공산주의의 주장이나 기독교국의 주장과 같이 양쪽의 극단을 피하도록 하라. 최고 지상자 하나님께서 그의 말씀인 성경에 세워 놓으신 대로 인증하시는 종교를 배우도록 하라. 그것이 당신의 생활을 조절하게 하여 지금 당신으로 평화스럽고 행복한 생활을 하게 하고 하나님의 신 세계에서 행복스러운 영원한 생명을 즐기도록 하라. 신 세계 사회의 여호와의 증인들은 그러한 목적을 위하여 당신을 즐거움으로 도와 드릴려 하고 있다.