긴급한 우리 시대를 담대하게 직면함

때는 「부크린」의 3월 하순의 일요일 아침이었읍니다. 비는 구질 구질 내리고 있었읍니다. 우체국 본국에서 얼마 멀지 않은 「포-트 그린」 주택 신축지의 한 「아파트」에 여호와의 증인 한 사람이 걸어 들 어갔읍니다. 「아파트」의 문을 두드리자 주부가 나왔는데 그는 누구라는 것을 알자마자 화를 냈던 것입니다. 『아이 참! 또 당신네들이로군요! 2주일 전에 왔다 갔는데! 대관절 왜 그렇게 자주 오는거요?』

『정말 알기를 원하십니까?』하고 증인은 따뜻한 미소로써 반문하였읍니다. 『댁의 질문은 가끔 제가 듣는 질문입니다. 만일 몇 분 간 여유를 주신다면 그 질문을 대답하여 드리겠읍니다.』 상냥스런 미소 때문에 주부는 『그렇십시요』라고 대답 아니할 수 없었읍니다. 다음에 기재한 것은 이 증인이 한 말의 요점입니다.

낡은 세상 끝은 임박함

증인들은 그리스도인 봉사자입니다. 그들은 여호와 하나님을 사랑하여 하나님의 뜻을 행하며 예수 그리스도의 발 자취를 따르기 위하여 헌신한 사람들입니다. 하나님을 사랑한다는 것은 그의 계명을 지키는 것이며 그 계명 속에는 『말씀을 전파하라. 때를 얻든지 못 얻든지 항상 힘쓰라.』 한 명령이 포함되어 있읍니다. 그리스도인 봉사의 긴급성에 주의하십시오. 이 긴급성은 언제나 존재한 것이지만 특히 오늘날 존재하는 것입니다.—디모데 후 4:2.

성경 예언은 우리가 낡은 조직제도의 끝에 살고 있다는 것을 알려주고 있읍니다. 특히 마태 24장에 기록된 예수의 위대한 예언의 성취가 이것을 지적합니다. 1914년 이래로 일어난 사건을 입증한 세대가 모든 악이 종결하는 것을 또한 입증하리라고 예언은 알려줍니다. 즉 그 세대는 그때 이래로 세계대전과 기근, 온역, 지진, 불법의 증가 및 하나님의 천국 복음의 전도를 입증하여온 것입니다. 전능하신 하나님의 위대한 전쟁인 「아마겟돈」은 임박하고 있읍니다. 그것은 이 지구가 당하는 최대의 천재일 것이며 「노아」 시대 의 홍수보다도 대규모적일 것입니다. 그러므로 이 세상의 세대는 살 날이 얼마 남지않았으며 그럴수록 증인들이 경고하고 사람들에게 피할 길을 가리켜주는 것이 긴급하게 된 것입니다.—계시 16:14, 16.

예수께서는 이날을 또한 「롯」 당시와 비교하셨습니다. 『사람들이 먹고 마시고 사고 팔고 심고 집을 짓더니 「롯」이 「소돔」에서 나가던 날에 하늘로서 불과 유황이 비 오듯하여 저희를 멸하였느니라.』 「롯」은 긴급히 사위들에게 경고하였으며 하나님의 천사들은 긴급히 「롯」과 그의 가족을 성 밖으로 나가게 하였읍니다. 지체할 시간은 없었읍니다. 지체하면 그들의 목숨이 없어질 것이기 때문이었읍니다. 오늘날도 마찬가지로 긴급한 때입니다.—누가 17:28, 29, 창세 19:12-22.

지구가 아니고 이 낡은 세상 혹은 이 사물의 제도가 악으로 인하여 저주받은 것입니다. 오늘날이야 말로 사도 「바울」이 예언적 언어로써 언급한 날임은 의심할 바 없읍니다. 즉 『네가 이것을 알라. 말세에 고통하는 때가 이르리니 사람들은 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며 자긍하며 교만하며 . . . 절제하지 못하며 사나우며 선한 것을 좋아 아니하며,』 등등이라 하였읍니다. 오늘날은 『말세』의 긴급한 때이기 때문에 중인들은 사람들을 호별로 방문하여 경고합니다. 『내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.』—디모데 후 3:1-5, 계시 18:4.

예수께서도 동일한 긴급성을 위대한 예언에서 다음과 같이 말씀하셨읍니다. 『그러므로 너희가 선지자 「다니엘」의 말한바 멸망의 가증한 것이 거룩한 곳에 선 것을 보거든 . . . 그 때에 「유대」에 있는 자들은 산으로 도망할찌어다. 지붕 위에 있는 자는 집안에 있는 물건을 가질러 내려 가지 말며 밭에 있는 자는 겉옷을 가질러 뒤로 돌이키지 말찌어다.』 가증한 것이란 무엇입니까? 예수께서는 실마리로서 다음과 같이 말씀하셨읍니다. 『사람 중에 높임을 받는 그것은 하나님 앞에 미움을 받는 것이니라.』 오늘날 국제연합은 이같이 높임을 받고 있읍니다. 그리고 하나님의 천국이 인류의 유일한 희망인데도 「유엔」이 유일한 희망으로 추앙 받고 있읍니다. 그것이 서서는 안될 곳 즉 거룩한 곳에 서 있다고 할 수 있으며 따라서 하나님께 가증한 것이 되는 것입니다. 그러므로 이상의 긴급한 예수의 말씀은 우리 시대에 적용됩니다.—마태 24:15-18, 누가 16:15, 마가 13:14.

그렇습니다, 마치 인간의 정부가 긴급한 폭풍 경고를 발하듯이 하나님의 정부인 그의 천국은 지적 대표자들 즉 여호와의 그리스도인 증인을 통하여 임박한 「아마겟돈」의 대폭풍을 긴급히 경고하고 있는 것입니다. 사람들을 재삼재차 방문하는 것으로써 증인들은 우리들의 긴급한 우리 시대를 담대하게 직면하고 있읍니다.

매우 충실하게 행함

이 경고 사업은 우리가 사는 시기상 긴급할 뿐 아니라 그 중요성으로 인하여 철저하여야만 합니다. 이것은 생명이 좌우되기 때문입니다. (디모데 후 4:5) 이것은 방문을 되풀이하는 것을 의미합니다. 한 가지는 환경이 계속하여 변합니다. 오늘 집에 없든 사람도 내일 있을 수 있읍니다. 오늘 바빠서 듣지 않는 사람이 다음번에 들을 수도 있읍니다. 오늘 가족의 한 사람이 나와 증인을 만났으나 다음 번에는 다른 사람이 나올 수 있읍니다. 증인들은 임명받은 구역의 매 호를 방문할 뿐 아니라 가능한 한 성인 각자를 만나고자 합니다. 종교에 있어 한 가족이 분열되어 있는 일이 많읍니다. 그러므로 한 사람 이 그 가족을 대표하여 언제나 대답할 수는 없는 것입니다. 그뿐 아니라 사람들은 이사하기 때문에 증인은 그 집에서 누구를 만나리라고 확실히 말할 수 없읍니다.

환경이 바뀔 뿐만 아니라 사람들 자신이 변합니다. 증인들이 긴급한 시대를 직면하고 또 봉사를 완수하자면 이것도 생각하여야 하는 것입니다. 조그만 일 때문에 화가나서 종교에 관하여 토론하기를 원치 않는다든가 또는 어떤 사람이 와서 무슨 문제를 토의하되 관심을 갖지 않는 사람이 다른 때에도 똑 같은 심정을 가졌으리라고 할 수는 없읍니다. 또 지난 달에 종교에 관심이 없었다 하여 이달에도 관심이 없다고 판단할 수는 없읍니다. 증인이 방문한 이래로 그가 비통한 경험을 하였을지 모르며 혹은 다른 면으로 교훈을 받아 교만하 든 것이 겸손하여지고 자만하였든 것이 영적 궁핍을 인식하게 되었을지 모릅니다. 지금이야말로 천국 소식을 듣기에 알맞을 때일지 모르는 것입니다.—전도 3:1; 마태 5:3.

또한 증인은 방문할 때마다 진리 몇 톨씩 즉 말하자면 영적 물 몇 방울씩을 떨어뜨리고 가고자 노력합니다. 이렇게 하여 결과가 생겨 열매를 맺게 되는 일이 한 두번이 아닙니다. 그뿐 아니라 증인들이 갖다주는 소식은 여러 사람에게 이상스럽게 들리기 때문에 그의 긴급성을 파악하지 못합니다. 오직 반복하여 들어봄으로써만 그들은 요점을 이해하게 되는 것입니다.

그뿐이 아닙니다. 숨겨진 흥미를 깨워 일으키고 가장 효과적이 되도록하기 위하여 중인들은 제공하는 서적과 호별방문 연설을 때때로 바꿉니다. 각자의 흥미를 일으키는 성경의 주제가 사람에 따라 다릅니다. 어떤 이는 서적에 흥미를 가졌고 어떤 이는 잡지를 좋아합니다. 또 서적은 계속하여 새로운 교재를 소개하며 이미 발간된 교재를 새로운 방식으로 설명하여 줍니다. 이런 이유로도 증인들은 자주 방문하는 것입니다. 이것은 유명한 그리스도인 사자인 「바울」에 의한 원칙과도 일치합니다. 『여러 사람에게 내가 여러 모양이 된 것은 아무쪼록 몇몇 사람들을 구원코자 함이니』라.—고린도 전 9:19-23.

환경의 변동과 사람 자체의 변함 그리고 다양성 있는 소식을 전한다는 사실 때문에 증인들은 되풀이 호별 방문하여 긴급한 우리 시대를 담대하게 직면하는 것이 당연한 일입니다.

완수되는 것

증인들이 사람들을 자주 방문하는 이상의 여러 이유를 강조하는 것에 네가지의 기본적 목적이 있읍니다. 첫째로, 그들은 여호와의 이름을 알리고 존경하며 드높입니다. 이것은 예언적 명령과 일치하는 것입니다. 『여호와께 감사하라. 그 이름을 부르며 그 행하심을 만국 중에 선포하며 그 이름이 높다 하라.』—이사야 12:4.

둘째로는, 증인들의 자진 방문으로 악한 자는 명확히 경고를 받읍니다. 여호와 하나님은 언제나 악인의 형벌을 집행하시기 전에 그들을 경고하십니다. 마치 옛날에 하나님이 자기 백성인 「이스라엘」에 게 사신을 보내어 되풀이 경고하셨듯이 오늘날에는 하나님의 증인들을 시켜 경종을 울리게 하십니다. 「아마겟돈」이 임할 때에 악인들은 모두 자기가 멸망받는 이유를 알게 될 것입니다.—역대 하 36:15; 에스겔 35:9.

세번째로, 방문을 자주하는 기본적 이유는 거의 백만이 되는 각국의 선의자들, 즉 큰 무리가 여호와의 편에 서서 하나님의 진노의 날에 숨김을 받고자 기대하기 때문입니다. 풍부히 심는고로 증인들은 풍부히 걷어들입니다.—스바냐 2:3; 고린도 후 9:6; 계시 7:9.

네째로, 충성스럽게 재삼재사 방문하는 것으로 증인들은 자신의 구원을 확보합니다. 왜냐 하면 『입으로 공개적 선포를 하여 구원에 이르』기 때문입니다. 그렇습니다, 이렇게 하여 그들은 듣는자와 자기 자신을 구원합니다.—로마 10:10,신세; 디모데 전 4:16.

그러니 여호와의 그리스도인 증인들이 자주 호별 방문을 할 떳떳한 이유가 없다고 할 자가 누구이겠읍니까?