당신의 성서 질문의 대답을 위하여 마련된 개인적 도움

『아, 내가 성서를 좀 더 잘 이해할 수 있었으면!』 당신은 이전에 이렇게 말해 본 적이없었읍니까? 수 많은 성실한 성서 독자들이 그러한 말을 하고 있으며, 이 점에 있어서 그들은 통용기원 제 일 세기에 살았던 한 유명한 사람과 매우 흡사합니다.

그는 「에디오피아」의 「간다게」여왕아래 있는 궁중 관리인 한 내시였읍니다. 그러나 그는 공사(公事)에 다망하였지만 성서 읽는 일을 게을리 하지 않았읍니다. 그래서 그는 할례받은 「유대」교 개종자로서 숭배하기위하여 「예루살렘」에 올라갔다가 자기의 병거를 타고 내려가는 길에 그는 시간을 선용하여 성서로부터 「이사야」의 예언을 소리내어 읽고 있었읍니다. 그것은 차분히 독서할 만한 가장 이상적인 분위기는 아니었지만, 틀림없이 그의 열성을 드러낸 것이었읍니다.

그리스도의 제자 「빌립」은 하나님의 성령의 지시를 받아, 병거로 달려가서 그 사람과 대화하려고 노력하였읍니다. 그리하여 『읽는 것을 깨닫느뇨?』라고 물었읍니다. 이 말은 반응을 일으키게 하였으며 그는 이해하고 싶고, 「빌립」에게 그와 함께 병거에 오르게 하여 지금은 이사야 오십 삼장으로 알려진 내용에 관하여 그가 가지고 있는 질문에 대해 답을 구하였읍니다. 그 때, 「빌립」은 그 예언들이 예수께 성취되었음에 관하여 『예수를 가르쳐 복음을』 그에게 전하였읍니다. 「에디오피아」 관리는 그가 듣고 있는 바가 참됨을 깨닫고, 하나님께 대한 자기의 책임이 무엇인지 명백히 알 수 있었읍니다. 그래서 그는 지체하지 않고, 침례를 받았읍니다.—사도 8:27-38.

오늘날도 「에디오피아」 내시가 보인 바와 같은 의향을 가지고 있는 수 십만의 사람들이 있읍니다. 그들 역시 성서가 하나님의 영감받은 말씀임을 믿고 있읍니다. 때때로 그들은 성서의 부분을 읽지만, 그들은 그것을 온전히 이해하기 위하여는 어떤 도움이 필요함을 솔직히 시인합니다. 그들 중 어떤 사람들은 도움을 받기 위하여 그들의 목사에게 접근하지만, 흔히 그는 너무 바쁘거나, 아니면 그들에게 그러한 것들에 관심을 가져서는 안된다고 말합니다. 그렇지만 그 탐구자는 관심을 가지고 있읍니다. 그래서 여호와의 증인 중 하나가, 마치 「에디오피아」 관리에게 제자 「빌립」이 접근하였듯이, 그에게 찾아가 그의 집에서 성서를 토의하고자 할 때, 그러한 성실한 진리 탐구자들은 방문한 증인을 집안으로 초대하여 자기의 질문들에 대한 답을 요청합니다. 여호와의 증인들은 기꺼이 개인적인 도움을 베풉니다.

지난 해 그들은 전 세계를 통하여 이러한 봉사에 162,000,000시간 이상을 바쳤읍니다. 기꺼이 그들은 성서 질문들을 가지고 있는 개인들에게 개인적 도움을 주기 위하여 거의 56,000,000건의 재방문을 행하였읍니다. 그리고 그들은 정규적으로 741,000 가정을 방문했읍니다. 대부분의 경우 일 주일에 한번씩 방문하여 그 가정이 하나님의 말씀에 대한 정확한 지식을 얻도록 도와 주었읍니다. 이 모든 것은 하나님과 이웃에 대한 사랑에서 우러나오는 행동으로서 무료로 수행되었읍니다.

연구 자료

그러한 매주 가정 성서 연구를 한 일년간 계속한다면 얼만큼 배울 수 있을 것입니까? 얼마나 배울 수 있는지 알기 위해서 그러한 연구 재료로서 성서와 함께 사용되는 하나의 성서 연구 보조 서적을 검토하여 봅시다. 얼마 전 여호와의 증인들은 『진리의 말씀』 지역 대회에서 이 일에 사용하기 위한 하나의 새로운 출판물을 받았읍니다. 그 책은 아름다운 삽화가 들어있는 416「페이지」의 서책 「하나님이 거짓말하실 수 없는 사실」입니다. 이 책은 영어를 사용하는 대부분의 나라들에서는 이미 사용되어 왔으며, 곧 다른 나라말로 번역되었고, 한국어로도 번역되어 전도인들 이 역시 이 책을 선용할 수 있게 되었읍니다.

여호와의 증인들은 이 책과 성경을 사용하여 관심가진 분들과 함께 『하나님은 살아 계시다! 어떻게 알 수 있는가?』 또는 『어느 종교 경전(經典)이 진리(眞理)인가?』와 같은 제목을 고려할 것입니다. 그 다음으로 그들이 성서 전체 즉 첫장부터 마지막 장까지의 간단한 요약을 고려하게 될 것입니다. 그 장(章)에서는 성서의 근본 사상을 강조하고 그것들이 어떻게 모두함께 연결되며, 어떻게 하나님의 목적을 명백히 드러내는가를 보여줍니다.

이러한 훌륭한 기초를 놓은 다음 그들은 도처에서 사람들을 혼동되게 만든 특정한 성서적인 제목들과 질문에 주의를 집중시킬 것입니다. 예를 들면 어떻게 우주와 살아있는 피조물인 인간과 영들이 존재하게 되었는가? 성서는 영혼이 무엇이라고 하는가? 그 영혼이 죽으면 어떻게 되는가? 왜 사람은 죽어야 하는가? 이러한 일이 항상 있을 것인가? 부활에 대한 성서의 약속은 당신이 실제로 사랑하던 죽은 사람들을 또 다시 맞날 수 있는 기쁨을 가지게 될 수 있음을 의미하는가? 그들은 어디에서 부활될 것인가? 하늘에서 혹은 땅에서? 그때 상태는 어떠할 것인가? 「히브리어 성경」 즉 『구약』에 있는 예언들과 「아브라함」, 「모세」, 「다윗」 같은 사람들에 관한 기록은 오늘날 우리에게 어떠한 영향을 미치는가? 하나님은 한 위(位)인가 혹은 한 하나님 안에 세 위인가? 당신은 「모세」를 통하여 주신 율법을 지켜야 할 의무 아래 있는가? 십계명에 관하여는 어떠한가? 안식일은? 왜 하나님께서는 그렇게도 오랫동안 악이 계속되게 허용해 오셨는가? 불의는 끝날 것인가? 언제? 어떻게 확인할 수 있는가? 상기 질문들은 만족스러운 대답을 얻을 수 있는 자극적인 질문들의 견본에 불과합니다.

정규적 가정 성서 연구

여호와의 증인들이 가정 성서 토론을 사회하는 방식은 하나님의 말씀 가운데 나타난 원칙과 일치합니다. 예를 들어 갈라디아 6장 6절은 『가르침을 받는 자는 말씀을 가르치는 자와 모든 좋은 것을 함께 하라.』고 권고합니다. 그러므로 연구를 사회하는 전도인 혼자서 다 이야기하지 않읍니다. 오히려 그 집 성원들에게 도움이 될 지식으로 그들을 인도하여, 그 문제에 대하여 그들 자신들이 발표하도록 격려합니다.

그러한 가정 성서 연구를 하는 각자는 자신의 소유로 한 권의 성서와 성서 연구 보조물로서 사용될 한 권의 출판물을 갖도록 제안을 받읍니다. 모두는 토론될 내용을 사전에 읽어볼 것과 아마도 자기 책에다 주요 사상 밑에 줄을 쳐 놓도록 격려를 받읍니다. 보통 그렇게 하는 사람들은 가장 빨리 발전합니다. 왜냐 하면 그들이 교재를 읽어 놓고 기초적인 사상들을 마음에 간직하고 있다면, 방문한 전도인은 단지 이 기초적인 점들 보다 더 많은 것에 주의를 이끌 수 있기때문입니다.

이러한 가정 성서 연구는 집주인이 이미 읽어서 알고 있는 것을 단지 신속히 복습하는 것이 아닙니다. 처음에는 그 내용의 많은 점이 그 분에게 새로운 것입니다. 그러므로 그것을 함께 토론함으로 그 분은 어떠한 주요 사상을 빠뜨리지 않았는지 확인하도록 도움을 받읍니다. 그것은 또한 그 분이 주요점들을 마음 속에 확고히 심어 놓도록 돕습니다. 사람들은 한번 읽은 것을 대부분 잊어 버리기가 일수이나 위와 같은 방법의 연구를 통하여 배운 주요점을 잊지 않을 것입니다.

그러나 더욱 나아가서 그 지식을 이해하게 되었읍니까? 책으로부터 대답을 되풀이하는 것과 그 점을 명백히 이해하는 것은 전혀 별개의 문제입니다. 잠언 4장 7절에서 성서는 우리에게 『지혜를 얻으라 무릇 너의 얻은 것을 가져 명철을 얻을찌니라』고 충고합니다. 만일 당신이 그렇게 해 왔다면 당신은 기초적인 사상뿐 아니라 그것이 왜 옳은가 하는 이유도 알게 될 것입니다. 당신은 그것이 이미 배운 다른 진리와 어떠한 관련이 있으며 그것이 당신의 인생관에 어떠한 영향을 줄 것인가를 이해하는 데 도움을 줄 것입니다. 당신은 이미 배운 바를 당신 자신과 남을 위하여 유익하게 사용하는 방법을 이해하는데 도움을 받게 될 것입니다.

연구하는 동안 시간을 내어 그 책에 인용된 많은 성귀들을 찾아 보고 연구중에 있는 주요점들에 관하여 관계를 토론합니다. 이와 같은 방법으로 당신은 많은 제목들에 관한 성서의 가르침과 그 문맥을 알게 됨으로 당신 자신의 성서에 곧 익숙하게 될 것입니다. 당신은 성경 각책의 위치를 잘 알게 될 것이므로 성귀들을 다시 찾을 수 있게 됩니다. 성귀들에 관한 설명을 마련하는 데 있어서 개인적 도움을 받아들였으므로, 당신은 그것을 다른 사람들에게 설명하는 데 수월해질 것입니다.

당신의 이해력이 자라감에 따라서 또한 감사하는 마음도 자라갈 것입니다. 머리의 지식만으로는 충분치 못합니다. 마음으로부터의 인식이 또한 중요합니다. 『무릇 지킬만한 것보다 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라.』고 영감받은 잠언은 말합니다. (잠언 4:23) 이것은 단지 육적인 면에서 참일 뿐 아니라 영적인 견지에서 더욱 중요합니다. 우리는 여호와 하나님께 대한 강한 사랑과 그분의 모든 마련에 대한 깊은 인식이 필요합니다. 우리는 선한 것을 사랑하고 악한 것을 미워하게 되지 않으면 안됩니다. 이렇게 되는 데는 시간이 걸립니다. 이것은 성급히 다 읽는다고 해서 달할 수 없읍니다. 그 반대로 매주 계속하여 하나님의 말씀으로부터 진리를 함께 토론하고 그것을 깊이 생각하는 데 시간을 보낼 때, 그 진리는 당신의 생활에 자극을 주는 힘이 될 것입니다. 위에 말한 것은 여호와의 증인에 의하여 사회되는 정규적 가정 성서 연구로부터 얻을 수 있는 유익 중 얼마입니다.

여호와의 증인들은 이러한 가정 성서 연구에 가능하다면 온 가족이 참여하도록 격려합니다. 이것은 가족을 연합시키는 영향력을 가지며, 그 연합력은 이 고통하는 때인 오늘날 어디서나 가족들에게 매우 필요한 것입니다. 흔히 남자들은 인간 전통과 「쇼오」와 같이 보이는 종교적 의식 및 교회에 끊임없이 바치라고 하는 연보에 중점을 두는 종교에는 관심을 가지지 않는 것이 사실이지만, 많은 수의 남자들이 합리적인 성서 토론에서는 진정한 만족을 발견합니다. 그들은 성서의 가르침이 그들의 인생 경험과 일치 조화됨을 곧 인식합니다. 그들은 자기의 질문에 대해 성서의 합리적 대답을 들을 때 반응을 보입니다. 성서 원칙을 적용할 때 그들 가족의 관계가 더 견고한 기초 위에 놓여짐을 이해함에 따라, 그들은 흔히 가족들이 그런 교훈을 받아들이는가를 솔선하여 감독합니다.

물론 어떤 경우에 있어서는 가족 성원 중 한 사람만이 하나님의 목적에 대하여 관심을 가질지도 모릅니다. 그렇다고 하더라도 그러한 사람이 다른 가족 성원의 활동에 방해가 되지 않는 때에 개인적인 가정 성서 연구를 즐길 수 없다는 아무런 이유도 없읍니다. 여호와의 증인들은 그러한 사람을 돕기를 기뻐하며, 시간이 지나면 가족 중 다른 성원들도 처음 관심을 보인 그 사람에게 그 마련이 얼마나 유익한가를 알게 될 때 그들도 관심을 가지게 될 것입니다.

그러나 왜?

이 모든 것의 목적은 무엇입니까? 여호와의 증인들이 이런 무료 가정 성서 연구봉사를 마련하도록 제공하는 이유는 무엇입니까?

그러면 초기 예수 그리스도의 제자들은 왜 『가서 전파하라』는 그분의 격려에 응하였읍니까? (마태 10:7) 왜냐 하면 그들은 예수께서 가르치신 바를 믿었기 때문이었읍니다. 그들은 그분이 하나님의 아들이심을 알고 있었으며, 그 분과 그 분의 천적 아버지에 관한 지식을 얻고 그 지식에 따라 행동하는 것에 구원이 달려있음을 알고 있었읍니다. 그들은 하나님께 감사하는 마음으로 다른 사람들에게 기쁜 소식을 나눠 줄 감동을 받았읍니다. 그들이 전도한 사람 중 많은 사람들은 자기 자신들의 종교를 가지고 있었으며 심지어 어떤 사람들은 오늘날 성서로서 알려진 책의 많은 부분을 가지고 있었읍니다. 그러나 일반적으로 그 사람들은 정말로 성서를 이해하지 못하였읍니다. 그들은 성경의 예언들이 자기들 바로 눈앞에서 성취되고 있다는 사실을 깨닫지 못하였읍니다. 오늘날도 똑같읍니다.

여호와의 증인들은 성서를 믿으며 성서의 소식이 긴급함을 인식하고 있읍니다. 그들은 그 소식을 배우며 그 소식에 일치되게 행동하는 것은 영원한 생명을 의미함을 알고 있읍니다. 하나님께서 이러한 마련을 해주심으로써 모든 인류에게 보이신 사랑에 대해 감사할 때, 그것을 다른 사람도 얻도록 도와 줄 자극을 받을 것입니다. 이러한 이유로 그들은 190여 나라들에서 모든 종류의 사람들에게 그들의 성서 질문의 대답을 위하여 개인적 도움을 제공하고 있읍니다.

만일 당신이 하나님의 말씀을 이해하기 원하는 사람이라면 성서에서 말한 「에디오피아」 내시와 같은 정신을 보이십시오. 여호와의 증인이 당신의 집을 방문할 때 그들을 환영하십시오. 그들에게 당신이 가지고 있는 성서 질문들을 물어 보십시오. 그들에게 일주일에 한 시간씩 무료로 와서 하나님의 말씀을 이해하도록 도와 달라고 요청하십시오.