냉담은 위험하다

최근, 여호와의 증인들이 당신의 집을 얼마나 자주 방문하였읍니까? 거의 매주일입니까? 아마, 한 달에 한 번입니까? 때때로 당신은 너무 바빴기 때문에 그들이 성서로부터 전해 주는 소식을 듣지 못하였을지 모릅니다. 그러나 당신이 멈추어, 그들의 말하려는 바를 들어본 적이 있다면 당신은 그들이 모든 문제에 있어서 항상 성서를 전거(典據)로 사용함을 관찰하였을 것입니다. 당신은 그들이 교직자들 같은 투로 말하지 않으며, 그들이 성서로부터 당신에게 보여 주는 것들의 대부분이 교회에서 가르치는 것과 상당히 다름을 주목하였을 것입니다.

그러나 문제는, 당신이 그 소식을 듣고 행동을 취하였는가, 혹은 아무런 반응도 나타낼 필요가 없다고 결정하였는가? 모든 종교는 다 좋다는 전제하에, 무관심하게 들어 넘기기로 결정하였는가? 입니다. 그러나 한쪽 종교에서는 예수 그리스도가 하나님이며 마리아가 하나님의 어머니라고 가르치는데, 다른 쪽에서는 예수가 하나님이라고 주장하신 적이 없으며, 따라서 마리아는 하나님의 어머니가 아니라는 증거를 성서로부터 보여 줄 때, 이 두가지 종교가 다 옳을 수 없음은 삼척동자도 알 수 있읍니다. 그러면 만일 한 쪽이 틀리다면, 진리를 탐구하는 사람치고 하나님이 승인하시지 않는 종교를 조금이나마 지지할 사람이 어디 있겠읍니까? 진리를 사랑하는 사람이라면 거짓 숭배를 박차 버리고 참 숭배를 적극적으로 행할 것입니다.

그 반면, 아마 당신은 오늘날 논란이 되고 있는 종교 문제에 관하여 단순히 무관심한 분일지 모릅니다. 집에 성서를 가지고 있고 이따끔씩 읽기만 하면, 만사가 순조로우리라고 생각할 수 있겠읍니까? 그것이 건전한 견해입니까? 예수의 다음과 같은 말씀을 재고한다면 그렇지 않음을 알 것입니다. “나의 이 말을 듣고 행치 아니하는 자는 그 집을 모래 위에 지은 어리석은 사람 같으리니 비가 내리고 창수가 나고 바람이 불어 그 집에 부딪히매 무너져 그 무너짐이 심하니라.” (마태 7:26, 27) 냉담한 태도의 결과는 재난입니다.

경고의 본들

성서 기록에는 냉담함을 표시하는 사람들에 대하여 경고가 되는 본들이 들어 있읍니다. 틀림없이 노아의 배 만드는 일을 보았고 그 충실한 하나님의 종이 전하는 경고의 소식을 들었을 그 당시의 대중들이 취한 태도를 생각해 보십시오. 그들은 그러한 희귀한 사건이 발생한다는 것이 그들의 일상 생활에 조금이라도 방해가 되기를 원치 않았읍니다. “홍수 전에 노아가 방주에 들어가던 날까지 사람들이 먹고 마시고 장가 들고 시집 가고 있으면서 홍수가 나서 저희를 다 멸하기까지 깨닫지 못하였[느니라].” (마태 24:38, 39) 예수께서는 이렇게 말씀하시고 계속해서 “인자의 임함도 이와 같으리라”고 부언하셨읍니다.

롯의 딸들과 약혼한 청년들이 취한 태도는 어떠합니까? 장차 그들의 장인이 될 롯은 하나님으로부터 소돔이 곧 멸망되리라는 경고를 받았읍니다. 그는 이 긴급한 소식을 그들에게 급히 전하였읍니다. “여호와께서 이 [소돔] 성을 멸하실 터이니 너희는 일어나 이곳에서 떠나라!” 그들은 그 말을 듣기는 하였읍니다. 그러나 그들은 행동을 취하였읍니까? 아닙니다. 기록에 의하면 이러합니다. “그 사위들이 농담으로 여겼더라.” (창세 19:14) 그들은 롯의 소식이 긴급하였음에도 불구하고 아무런 느낌도 받지 못하였읍니다. 당신도 그들과 같이, 여호와의 증인들이 전하는 소식의 긴급성에 아무런 느낌도 받지 않으십니까? 당신이 어떻게 반응하고 있는가를 검토해 보는 것이 좋을 것입니다.

롯과 같이, 오늘날의 여호와의 증인들은 하나님의 진노의 큰 날이 임박하였음을 경고하며, 그 무시무시한 날이 오기 전에 하나님과 평화로운 관계를 맺을 수 있는 실용적 단계를 밟으라고 사람들을 재촉하고 있읍니다. (스바냐 1:14-18; 2:2, 3) 롯의 사위들은 냉담하였기 때문에 생명을 잃었으며, 롯과 그의 딸들만이 피하였읍니다. 현재 당신이 냉담하다면, 생명을 잃을 수 있읍니다.

냉담하였던 사람들이 마침내 재난을 톡톡히 당하였을 때, 그들의 심정이 어떠하였었을 것인지 상상할 수 있읍니다. 홍수가 창일하여 가장 높은 산 꼭대기까지 덮어 올라갈 때, 노아 시대의 사람들은 하나님께서 마지막으로 닫으신 방주의 문이 열려 있었을 때를 기억하지 않았을 것입니까? 문자 그대로 불이 비 같이 성 위로 쏟아져 내려올 때, 롯의 사위들의 심정은 어떠하였겠읍니까? 그들은 뒤늦게나마 롯의 경고가 진실이었음을 깨달았을 것이 아닙니까? 그러면 여호와의 증인들이 반복해서 당신에게 전해 준 소식은 어떠합니까? 얼마 지나지 않으면, 시기를 놓칠 것입니다.

행동할 책임

냉담하고 안일한 태도 때문에, 하나님께서 보시기에 그릇된 것을 반박하는 명확한 입장을 취하지 못한 사람들은 중한 책임을 지게 될 것입니다. 성서의 한 예에 의하면 그 결말은 재난입니다. 실로에 있던 하나님의 숭배의 장소에서 섬기던 고대 이스라엘의 제사장, 엘리의 예가 그러합니다. 제사직을 맡고 있던 그의 두 아들들은 “불량자”였읍니다. 그들은 여호와의 순결한 숭배를 크게 모독하였읍니다. (사무엘 상 2:12-17) 엘리는 그들에게 충고를 주었읍니다. 그러나 적극적으로 행동을 취하지 않았읍니다. 심지어 소문이 나자, 그로 인하여 여호와의 이름에 수치를 돌렸음에도 불구하고 행동하지 않았읍니다. 엘리는 그들의 악행과 절연하지 못하였읍니다.—사무엘 상 2:29.

이제 엘리는 하나님으로부터 무서운 소식을 받았읍니다. “보라 내가 네 팔과 네 조상의 집 팔을 끊어 네 집에 노인이 하나도 없게 하는 날이 이를찌라. 네 두 아들 홉니와 비느하스가 한 날에 죽으리니 그 둘의 당할 그 일이 네게 표징이 되리라.” (사무엘 상 2:31, 34) 그 말씀은 성취되었읍니다. 엘리는 이스라엘이 블레셋인과의 전투에서 패배하여, 참 하나님의 언약궤를 빼앗겼고, 그의 두 아들이 죽었다는 충격적인 소식을 들었읍니다. 그 충격으로 그는 뒤로 넘어져서 목이 부러져서 죽었읍니다.—사무엘 상 4:17, 18.

당신은 교직자들의 가르침과 행동이 하나님께 모독을 돌리는 것임을 아셨읍니까? 당신은 그들이 하나님의 말씀과 일치하지 않음을 아셨읍니까? 그러면, 당신은 어떻게 하셨읍니까? 당신은 그들과 평화롭게 지내기 위해서 그 문제에 관하여 입을 다물거나 가만히 있는 것이 좋다고 생각하십니까? 당신은 엘리의 경우와 같이, 악에 반대하는 확고한 입장을 취하기를 매일 연기하십니까? 그러한 냉담한 행동을 하나님께서는 불쾌하게 여기십니다. 당신은 위험합니다.

여호와의 증인들이 대단히 성실하고 그들이 성경에 익숙하다는 그 이유만으로 그들의 말을 듣는 것으로는 하나님의 승인을 받을 수 없읍니다. 당신은 하나님과의 관계를 개선시키는 무엇인가를 하지 않으면 안됩니다. 분발하여 증인들로부터 배운 바를 당신의 생활에 적용시키지 못한다면, 당신은 하나님의 예언자 에스겔의 선언을 듣기는 하였으나 아무런 행동도 취하지 않은 고대의 불충실한 이스라엘 사람들과 동류가 될 것입니다. “그들이 너를 음악을 잘하며 고운 음성으로 사랑의 노래를 하는 자 같이 여겼나니 내 말을 듣고도 준행치 아니하”리라고 여호와께서는 자기의 예언자에게 알려 주셨읍니다.—에스겔 33:32.

즉각적인 행동이 필요함

무엇을 해야 마땅한지 잘 모르시겠읍니까? 긴급히 필요한 말은 당신의 생활을 하나님의 요구 조건과 일치조화시키는 것입니다. 이러한 조건 중의 한 가지는 성서 진리를 예리하게 인식하는 사람들과 정규적으로 모이는 것입니다. (히브리 10:24,25) 여호와의 증인들의 집회에 당신은 언제든지 참석할 수 있으며, 이미 참석하라는 초대를 수차 받았을 것이라고 생각합니다. 그러한 집회에서, 당신은 성서의 가르침을 집단적으로 토론하는 데 참여할 기회를 가집니다. 이러한 기회를 통하여 당신은 그리스도인 장성으로 신속히 발전하게 될 것입니다.

‘글쎄, 다음 달부터 그렇게 하지요’라든가 ‘우선 발등에 떨어진 불부터 끈 후에’라고 말씀하실지 모릅니다. 그러나 당신의 생명보다 더 중요한 것은 무엇이겠읍니까? 당신은 지체할 여유가 없읍니다. 엘리는 행동을 지연하다가 급기야는 시기를 놓쳤읍니다. 롯의 사위들이 수주일 혹은 수개월만 더 생각할 기회가 있었더라면, 무엇인가 행동을 취하였을지도 모릅니다. 그러나 하나님께서 소돔을 멸하실 시간이 도래하였을 때 그 계획을 지연시킬 수 있는 것은 하나도 없었읍니다. 그러므로, 하나님이 선언하신 시간이 왔을 때 노아의 방주의 문은 닫혔읍니다. 그 후에는 아무도 그 문을 열 수 없었읍니다.

지금이야말로 냉담한 태도를 버리고, 당신 자신의 안전을 위하여 단호하게 행동할 때입니다. 지금 주저주저하는 것은 위험합니다. 당신의 생명이 위험합니다. 하나님의 천국 하에 있을 새질서에서 영원한 생명을 얻을 기회를 재빨리 포착하십시오. 지금 행동하십시오.