누가 미래를 예언할 수 있는가?

인간이 그렇게 할 수 있는가? 장래사를 안다는 것이 가능한가?

장래에 대하여 궁금히 여기는 것은 당연한 일이다. 사람들은 내일, 내주일 혹은 좀더 후일에 일어날 일에 대하여 특히 관심을 갖는다. 곧 지속적인 평화가 이루어질 것인가? 앞으로는 경제적으로 더 윤택해질 것인가? 인종 관계는 개선되고 생활 상태는 호전될 것인가?

누가 알 것인가? 이러한 것들을 믿을 만하게 예언할 만한 사람이 있는가? 정치가들은 선거 연설에서 흔히 밝은 내일에 대하여 훌륭한 약속들을 한다. 그러나 이러한 약속들이 허망하게 되어버리는 예는 비일비재이다. 그들이 설명한 장래는 거의 실현되지 않는다. 그러므로 많은 사람들은 다른 곳으로 향하여 미래를 알려고 한다.

영매술에 향하는 것이 안전한가?

수백만의 사람들은 점쟁이, 점성가, 기타 비슷한 사람들을 찾는다. 1966년 12월 30일자 「타임」지는 이렇게 보도하였다. “수정구(水晶球) 특히 25불짜리 대형(大型) 판매고가 로스앤젤레스에서 격증하였다. . . . 전국적으로 작년에 오위자보드 매상이 세배로 늘어났고 심지어 하바드 대학교 매점에서도 팔고 있다. 천궁도 징후 추측은 사회적인 장난이 되었다.”

미래에 대하여 예언할 수 있는 특별한 능력을 가지고 있다는 사람들의 손에 매년 수천만불이 들어간다. 유명한 어느 점성가는 그 이유가 “이 불안한 시대에 사람들은 해결책을 갈구하기 때문”이라고 했다. 그러나 그러한 근원으로부터 진정으로 미래에 관해 알 수 있는가? 그런 것들은 얼마나 믿음직한가?

더러 영매술로 개인 문제에 관한 미래를 예측한다는 것은 의심의 여지가 없다. 기원 제1세기에도 그러한 일이 있었다. “점으로 그 주인들을 크게 이하게 하는” “점하는 귀신들린 여종”에 대하여 성서는 기록하였다. (사도 16:16) 자기 주인에게 이익을 주었다는 말을 보면, 그 여종이 미래를 예언하는 데 있어서 어느 정도 정확하다는 평판이 있었던 모양이다. 그러나 영매술은 또한 흔히 그릇된 예측을 한다.

이 점에 대하여, 「새터데이 이브닝 포스트」 1966년 3월 26일자 “미래를 살펴봄”이라는 특집 기사에서 이렇게 논평하였다. “개개인 점성가들은 가소롭게 틀린 적이 한두번이 아니다. 그러한 예로 월터로이터가 1964년에 대통령에 출마하리라고 예측한 와싱턴의 진 딕슨 여사가 있다. . . . 1962년 2월 5일에 많은 수의 인도 성인들은 인도의 점성가들이 예측한 대로 세계가 끝날 줄 알고 앉아서 철야하였다. . . . 1939년에 영국의 저명한 점성가들은 이구동성으로 전쟁이 없을 것이라고 예측했으며, 전쟁이 돌발하자 그들은 다음해에 히틀러가 패망하고 전쟁이 끝날 것이라고 예언했다.”

점성가, 점쟁이 등 그러한 사람들은 미래를 믿음직하게 예언한다고 신뢰할 수 없다. 그들은 흔히 그릇 예언한다.

그러나 그들이 믿음직하지 않다는 것만이 문제가 아니라 그들에게 가서 묻게 되면 하나님의 미움을 사게 된다. 왜냐 하면, 그들의 예언은 제1세기의 여종의 경우와 같이 영매술과 관계되어 있기 때문이다. 그들은 실제로 보이지 않는 악한 영물로부터 정보를 받는다. 그러므로 하나님의 말씀인 성서에서는 참 숭배자들에게 “복술자나 길흉을 말하는 자나 요술하는 자나 무당”에게 가서 묻지 말 것을 명하고 있다. 그러한 자들은 장래사에 관해 물어볼 만한 자들이 못된다.—신명 18:10-12.

미래를 아는 것이 중요한가?

어떤 지방에서는 앞으로 발생될 일은 변경시킬 수 없이 일어나고야 말 것이니까 미래에 대하여 염려하는 것은 쓸데없는 일이라고 믿는 사람들이 있다. 예를 들면, 덴마아크의 사제 제이콥 로드 씨는 그의 저서 「대중 종교와 교회」에서 이렇게 말하였다. “운명에 대한 대중 종교의 신앙은 그들 특유의 신조가 있다. ‘그것은 아마 그렇게 될 수밖에 없었을 것이다. 혹은 그것은 일어나고야 말 일이었다’는 것이다. 의심할 것 없이 이것은 오늘날 이곳 덴마아크에서 가장 흔히 표현되는 신조이다.”

하지만 그러한 태도는 덴마아크에만 국한된 태도가 아니다. 독자들은 그러한 말을 많이 들을 것이다. 그러나 이치적으로 생각한다면, 장래사를 아는 것이 진실로 가치가 있지 않는가? 왜냐 하면, 만일 발생될 일들을 미리 안다면 자기에게나 가족에게 유익이 되도록 방침을 강구할 수 있기 때문이다. 예를 들면 화산 전문가 하라운 타지프는 화산에서 정밀한 측정 기구로 과학자들은 폭발을 예고할 수 있다고 말했다. 그런 화산 근처에 산다면 그 화산의 다음 폭발을 아는 것이 가치 있지 않겠는가? 분명히 그렇다! 미리 안다면 재난을 피할 대책을 강구할 수 있기 때문이다.

많은 경우에 있어서 미래에 대한 정확한 지식은 유익을 가져다 주었다. 미래사를 변경시킬 수는 없을지라도 개개인들이 자신을 보호할 수 있는 조정을 할 수 있다. 예를 들면, 1965년 9월에 관상대에서는 멕시코 만으로부터 강력한 태풍이 미국 루이지아나와 미시시피 주를 휩쓸 것이라고 경고하였다. 이것을 미리 알고 수만명의 사람들은 재난을 피하려고 높은 지대로 피해 재난을 면했다.

비슷한 예로 제1세기에 하나님의 아들 예수 그리스도께서는 사람들에게 예루살렘이 군대들에게 포위되는 것을 보거든 기회가 나는 즉시 주민들은 그 도시를 나가 도망하여야 한다고 경고하였다. (누가 21:20-22) 기원 66년 로마 군대가 예루살렘을 둘러 포위하였을 때에 이러한 일이 있었다. 그러나 그 후 군대가 철수하였다. 그때 예언적인 경고를 따라 도망한 사람들은 기원 70년에 로마 군대가 되돌아와서 그 도시를 훼파하였을 때 무시무시한 재난을 피했다. 미래에 대해 아는 것은 실로 유익하다.

예측을 가능케 하는 것

미래사에 대한 정확한 예언을 가능케 만드는 것은 무엇인가? 그 문제에 영향을 주는 모든 요소들을 아는 것이 중요할 것이다. 사실들을 충분히 알고 있는 사람들은 때때로 미래를 놀랄 만치 정확하게 알아 맞추기도 한다. 그러나 인간이란 흔히 잘못을 범하기 쉽고 더러는 일기 예보를 하는 데 있어서도 틀릴 수가 있다. 사람들은 흔히 알고 있는 증거도 잘못 해석하고 그 문제에 영향을 주는 요인들을 간과하고, 혹은 그 문제와 관련된 모든 사실들을 알지도 못한다.

이러한 사실에도 불구하고 미래에 대한 정확한 예측이 가능하다는 것을 저명한 인사들은 인정하고 있다. 사실상 그들은 충분한 지식과 지혜가 있다면 앞으로 일어날 모든 일을 예측할 수 있음을 인정한다. 이 점에 대하여 로버트 비. 린세이 교수와 헨리 마르제노 교수는 「기초 물리학」이라는 책에서 이렇게 말하였다. “임의의 시간에 있어서의 이 모든 방정식과 좌표 및 도함수의 가치를 알고 그것을 풀 수 있을 만큼 충분히 지성이 있는 자라면, 미래나 과거의 모든 사건을 완전히 측량할 수 있을 것이다.”

참된 예언의 원천

그러나 인간은 일반적으로 필요한 모든 자료를 알고 그것을 올바로 분석할 만한 능력이 없지만, “지혜가 온전하신 자”가 있다. 그분은 미래사를 정확하게 예언할 수 있다. (욥 37:16) 그분은 이 경탄할 우주의 크신 창조주이시며 우주와 그 안의 생물들의 크신 창조주이시다. 그렇다, 그분은 지존하신 하나님 여호와이시며, “종말을 처음부터 고하며 아직 이루지 아니한 일을 옛적부터 고하”는 분이시다.—이사야 46:10; 시 83:18.

여호와 하나님은 모든 사실을 알 뿐만 아니라 모든 요인들을 조종하실 수 있으므로 미래를 예언하는 그의 능력은 한이 없으시다. 그는 미래를 정확히 예언한다는 기록을 가지고 계시다. 사람에게 알려진 모든 증거로는 발생되지 않을 듯한 사건도 여호와 하나님께서는 완전하게 예언하실 수 있다.

예를 들면, 적군에게 포위되어 기근을 겪고 있는 도시에 다음날 양식이 풍부해질 것이라고 기대하는 것이 논리적인가? 그러나 여호와께서는 기원전 10세기에 아람(시리아) 군대가 사마리아를 포위했을 때 자기의 예언자 엘리사에게 영감을 주시어 그것을 예언케 하셨다. 성서 기록은 다음과 같다.

“엘리사가 가로되 여호와의 말씀을 들을찌어다 여호와께서 가라사대 내일 이맘때에 사마리아 성문에서 고운 가루 한 스아에 한 세겔을 하고 보리 두 스아에 한 세겔[대단히 싼 가격]을 하리라 하셨느니라 그때에 한 장관 곧 왕이 그 손에 의지하는 자가 하나님의 사람에게 대답하여 가로되 여호와께서 하늘에 창을 내신들 어찌 이런 일이 있으리요 엘리사가 가로되 네가 네 눈으로 보리라 그러나 그것을 먹지는 못하리라 하니라.”—열왕 하 7:1, 2.

왕의 장관은 그 사실을 믿을 수가 없었던 것이다. 사람들은 기아 상태에 빠져 어머니들은 자기의 자녀를 먹었었다. (열왕 하 6:24-29) 어떻게 그러한 예언이 가히 실현될 수 있겠는가? 무한한 지식을 가진 분께서는 그것을 알고 계셨다.

밤에 하나님께서 진을 치고 있는 아람 사람들에게 거대한 군대의 오는 소리가 들리도록 하셨다. 그들은 이스라엘 사람들이 헷 족속과 애굽 사람들의 도움을 청한 것으로 간주하였다. 그러므로 크게 두려워하여 그들은 소유물을 버려 두고 자기들의 경계내로 도망하였던 것이다. 그리하여 어떤 일이 일어났는지를 성서는 이렇게 설명한다.

“백성들이 나가서 아람 사람의 진을 노략한지라 이에 고운 가루 한 스아에 한 세겔이 되고 보리 두 스아에 한 세겔이 되니 여호와의 말씀과 같이 되었고 왕이 그 손에 의지하였던 그 장관을 세워 성문을 지키게 하였더니 백성이 성문에서 저를 밟으매 하나님의 사람의 말대로 죽었으니 곧 왕이 내려왔을 때에 그의 한 말대로라.”—열왕 하 7:16, 17.

얼마나 놀라운 예언 성취인가! 그러나 여호와 하나님께는 그것이 아무것도 아니다. 그처럼 놀랍게 성취된 비슷한 예언들이 성서에 얼마든지 있다. 사실 바벨론이 강성하여 표면적으로는 무적의 세력을 가지고 있었을 때에 여호와께서는 그 나라가 망할 것을 예언하셨다. (예레미야 51:53-58; 다니엘 5:22-30) 하나님께서는 심지어 바사 사람 정복자 고레스의 이름까지도 말씀하셨는데 그것은 고레스가 출생하기 백여년 전이었다! (이사야 44:26-45:1) 또한 여호와 하나님께서는 메대 바사가 희랍에게 망할 것과 정복자 알렉산더 대제의 나라가 네 나라로 분할될 것을 예언하셨는데 그것도 물론 예언대로 성취되었다.—다니엘 8:3-8, 20-22.

이러한 경탄할 성경 예언의 성취를 고려한 다음에 토마스 뉴톤은 그의 저서 「예언론」에서 이렇게 말하였다. “그보다 더 명확한 것이 무엇이겠는가? 독자들은 본인들의 눈으로 성경 예언이 성취되는 것을 보고 있거나 볼 것이다. 만국 성경 예언이 성취된다면 성경은 분명히 하나님의 말씀이다.” 그렇다, 우리는 미래에 대한 성서의 예언이 성취될 것을 전적으로 확신할 수 있다!

앞으로 일어날 일들

그러면, 성서는 우리의 가까운 장래에 어떠한 일이 있을 것을 예언하고 있는가? 지속적인 평화가 이루어질 것인가? 인종 관계가 개선되고 생활 상태가 호전될 것인가? 그렇지 않으면, 우리는 세계 상태가 악화일로에 있는 때 살고 있는가?

인류 역사상 가장 위대한 하나님의 예언자 예수 그리스도께서는 “사물의 제도의 결말”을 지적하시고 ‘민족이 민족을 대적하여 일어날 것, 식량 부족, 온역, 지진, 불법의 증가’ 등을 예언하셨다. 바로 1914년 이래 그 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 겪어 오고 있는 현상태를 예언하신 것이다. 그러므로 하나님의 말씀에 의하면 나라들은 앞으로 더 험악해질 미증유의 재난을 계속 겪을 뿐만 아니라 가까운 장래에 전체 사물의 제도가 완전한 멸망을 당할 것이다.—마태 24:3-21; 누가 21:7-19.

이 말은 인생이 절망적이라는 뜻인가? 인간에게는 장래가 없다는 의미인가? 결코 그런 뜻이 아니다! 여호와 하나님께서는 그의 말씀 가운데서 자기를 사랑하고 섬기는 모든 사람들이 이 사물의 제도의 종말을 살아남아서 그의 의로운 새 사물의 제도에 살 것을 약속하셨기 때문이다. (요한 1서 2:17; 베드로 후 3:13) 그렇다, 하나님께서는 다음과 같은 사실을 예언하셨다. “하나님이 저희와 함께 거하시리니 저희는 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 저희와 함께 계셔서 모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라.”—계시 21:3, 4.

실로 성서는 인류를 위하여 웅장한 미래를 묘사하고 있다! 여호와 하나님과 귀중하고 밀접한 관계를 누릴 미래이다. 그것이 진실로 성취될 것인가? 하나님의 예언을 우리가 확실히 신뢰할 수 있는가? 기록을 검토해 보라. 당신 자신의 성서를 검토하여 과거에 하나님께서 사건들이 일어나기 전에 얼마나 정확히 묘사하였는가를 보라. 당신은 전능하신 분 곧 그만이 미래를 정확히 예언하실 수 있는 분임을 확신할 만한 이유가 충분하다는 것을 알게 될 것이다.