그들은 긴급성을 느끼고 있다
“감동적이다! 실로 감동적이다!” “이제야 기원 33년의 오순절이 어떠하였었을 것인지를 이해할 수 있겠다!” “이것이야말로 우리가 여러 해 동안 고대해 오던 것이다!” “이 사물의 제도의 끝은 대단히 가까왔으며, 우리 모두는 이것을 알고 있다!” 이상의 말들은 미국 ‘브룩클린’에 있는 여호와의 증인들의 본부를 구경한 사람들의 말이다. 무엇에 대해서인가? 전세계에 있는 그들의 동료 증인들의 활동이 최근 증가된 데 대해서이다. 세계 도처에서 하나님의 종들은 긴급성을 절감하고 있으며, 인간 역사상 이 가장 중대한 시기에 처하여 있음을 분명히 깨닫고 있다.
마치 방방곡곡에서 사람들이 현 세대가 당한 위태롭고도 무시무시한 문제들에 대해 정신을 차리고 하나님만이 그러한 문제들을 해결해 주실 수 있음을 갑자기 깨달은 것과도 같다. 그들은 하나님의 말씀이 무엇이라고 말하는가를 알고 싶어한다. 그 결과, 이전에는 여호와의 증인들의 성서 연구 서적을 읽지 않던 사람들도 현재는 읽고 있으며, 집회 참석 수도 수천명씩 증가하고 있다.
전도 활동이 비약적으로 발전한 원인으로서는 「사람은 진화되었는가 혹은 창조되었는가?」(영문)란 책과 「영원한 생명으로 인도하는 진리」란 책의 발행을 들 수 있다. 이 유익하고 실용적인 성서 연구 보조물을 통해 여호와의 증인들은 그들의 사업을 발전시킬 수 있었다. 그러나 그들의 활동이 증가를 본 주요 원동력은 하나님의 영이다. 여호와께서는 자신의 활동적 성령을 통해서 자기 종들이 시대의 긴급성을 깨닫고, 더 많은 시간과 노력을 하나님의 사업에 바치도록 하신다. 실로 여호와 하나님께서는 현재 자기의 백성들이 사상공전의 속도로 전진하도록 촉구하고 계신다. 그리고 그들은 전진하고 있다.
보고는 그들이 긴급성을 느끼고 있음을 표시한다
세계 도처에서 증가를 보고 있는 증인들의 활동에 관한 보고를 읽는다는 것은 실로 기쁨이 된다. 예를 들면, ‘아프리카’ 대륙에는 1942년에 단지 10,070명의 증인 밖에 없었다. 그러나 오늘날에는 180,000명 이상의 증인들이 그 곳에서 하나님의 왕국의 기쁜 소식을 선포하고 있다. ‘아시아’의 경우를 보면, 1942년에는 406명의 증인에 불과하였으나, 현재는 이 지역에서 21,698명이 그들의 신앙을 증거하고 있다. ‘유럽’ 대륙에서는 1942년에 22,796명의 증인들이 있었으나, 현재는 387,147명의 증인들이 그 곳에서 전파하고 있다. 태평양, 대서양, ‘카리브’해, 지중해의 도서(島嶼)에는 1942년에 전도인이 5,500명 있었다. 현재는 여호와 하나님의 전도인들이 113,000명 이상 된다. 1942년에 북남미 대륙을 통털어 전파하는 증인들의 수는 76,000명에 불과하였다. 그러나 현재는 500,000명 이상의 증인들이 그 곳에서 하나님의 왕국을 전파하고 있다. 이러한 증가는 계속하고 있다. 왜냐하면 전세계에 흩어져 있는 ‘왙취 타워 성서 책자 협회’의 94개 지부중 24개 지부가 새로운 봉사 연도의 첫 달에 그들 관할 지구 내에서 여호와의 증인들의 수가 더 증가하였음을 보고하였기 때문이다.
여호와의 증인들이 작년에 전도인 수에 있어서 5.6‘퍼센트’의 증가를 보았다. 그러나 그들이 전파 사업에 바친 시간은 훨씬 더 증가하였다. 이 사실은 그들이 하나님의 사업의 긴급성을 얼마나 절감하고 있는가를 표시해 준다. 그들이 작년에 208,666,762시간을 전도 사업에 바친 사실을 생각해 보라. 이것은 그 전해보다 2천 5백만 시간을 더 전도 사업에 바친 셈이다. 그 이유는 야외 봉사를 한 사람들의 수가 증가하였기 때문만은 아니다! 또한 그들은 전도한 데 대해 보수를 받지도 않는다. ‘포크랜드’ 제도의 한 여인이 증인들의 대회에 관한 환등을 통해 수많은 증인들을 본 다음 “저렇게 많은 사람들에게 보수를 줄 만한 조직은 이 땅에 없을 것”이라고 말한 바와 같다. 이것은 무엇을 증명하는가? 남아 있는 짧은 기간 동안 그들이 할 수 있는 전력을 다하고자 하는 정신을 가지고 있기 때문에 그들의 전도 활동을 증가시켰음을 증명해 준다.—시 110:3.
현재와 현대에 가장 중차대한 사업에 시간을 바치기를 원하기 때문에, 여호와의 증인들은 성서에 관해 더 알고자 하는 사람들을 다시 방문하는 재방문을 89,903,578회 하였다. 그 전해에 비해 본다면, 2천 3백만건의 증가이다. 그리고 그들은 무료로 매주일 977,503건의 성서 연구를 사회하였다. 이것은 그 전해에 비해 110,494건의 증가이다. 현재와 같이 위험한 시기에 보통 이상의 일을 하려는 이 용감한 정신에 감복되지 않을 사람이 그 누구이겠는가!
긴급성을 느끼는 많은 사람들이 전도 봉사를 확장시키다
하나님의 백성들이 긴급성을 더욱 더 절감하고 있다는 가장 뚜렷한 증거의 한 가지는 많은 사람들이 시간을 잘 계획하여 정기적으로 혹은 휴가 동안 전도 사업에 전시간을 바치고 있다는 사실이다. 작년에는 그 전해보다 10,000명이나 더 많은 사람들이 이 사업을 수행하였다. 어머니들, 아버지들, 젊은이들, 연로자들은 이 일을 하기 위해 많은 것을 희생하지 않으면 안되었다.
일례를 들면, 여호와의 증인에 대한 박해로 인하여 전도하기가 힘든 ‘쿠바’에 사는 한 아버지는 매달 평균 154시간을 전도 사업에 바치고 있다. 그의 개인 보고에 의하면, 그는 작년 4월에 408명의 사람들에게 하나님의 왕국에 관해 말해 주었다. 그는 다섯명의 식구를 부양하면서 그렇게 하였다. 또한 ‘인도네시아’에 사는 한 증인은 아내와 다섯 명의 어린 아이를 부양하면서, 휴가 동안 전도 사업을 하였다.
수만명의 다른 사람들도 하나님의 사업에 더 많은 시간을 바치기 위해 계획을 하였다. ‘리유니온’의 격지 구역으로 가서 전도한 50대의 남자가 바로 그러한 예이다. 그의 아내와 두 명의 동료들과 함께 갔다. 그 두 명의 동료는 각각 67세와 15세였다. 그 네 사람은 길이 없는 그 지방으로 걸어서 갔다. 배낭을 등에 메고, 여행 가방을 한 손에 들고, 성서 서적이 가득 든 가방을 다른 손에 들고, 그들은 약 10‘킬로미터’ 되는 강둑을 걸었고 강을 열네 번이나 건넜다. 전체 여행 길이는 도보로 160‘킬로미터’ 길이였다. 그들이 집에 돌아왔을 때는 몸이 대단히 피곤하였지만, 영적으로는 말할 수 없이 상쾌하였다. 왜냐 하면 그들은 “기쁜 소식”을 선포할 긴급성에 대해 응하였기 때문이다.
활동을 증가시키도록 고무하는 하나님의 활력을 주는 영에 순응하는 수많은 젊은이들을 생각해 보라. ‘피지’에 사는 14세, 12세, 10세된 세 어린이는 성서를 더 배우고 싶어하는 어린이들에게 증거하기 위해 점심을 먹으면 곧 학교로 달려 간다. 그들이 동급생들에게 전도한 결과, 그들은 각각 두개의 성서 연구를 정기적으로 사회하고 있다. 아니 8세된 동생도 동급생 중 하나와 성서 연구를 하고 있다. 그들의 어머니는 4개, 아버지는 7개를 사회하고 있다. 따라서 이 가족은 도합 18개의 연구를 사회하고 있다. 그들의 열심은 실로 즐거움을 준다.
성서에 관심을 가진 사람들을 찾아내려는 사랑에 찬 결의는 ‘버스’ 안에서 관심자를 만난 한 ‘오스트리아’ 증인의 경우에도 볼 수 있다. 그 증인은 관심자의 주소를 몰랐기 때문에, 그 관심자가 사는 동네를 네 번이나 찾아갔다. 마침내 그 관심자를 찾았을 때, 곧 연구를 시작할 수 있었다. ‘멕시코’의 한 공장 청소부도 성서에 관하여 전도한다. 그는 공장 기사에게 가서 성서 진리에 관해 전도하였다. 현재 그 기사는 여호와의 증인의 한 사람이 되었다. 독일의 한 증인은 반신불수이기 때문에 바퀴 의자에 앉아 생활한다. 그러나 그의 열심은 대단하다. 길가에 나가서 그는 기꺼이 자기의 말을 들어 주는 사람들에게 전도한다. 그는 편지로 성서 진리에 관해 써 보내며, 또한 집에서 성서 연구를 사회한다. 철의 장막 뒤에서도, 수만명의 증인들은 공원에서, 혹은 ‘버스’ 정류장에서, 혹은 병원 대기실에서, 어느 곳에서든지 기회가 허락하는 대로 전도한다. 하나님의 찬양자들은 방방곡곡에서 소리를 높이고 있으며, 많은 사람들이 이 전파 사업에 합세하고 있다.
「1969년 여호와의 증인들의 연감」은 이러한 경험담들로 가득차 있다. 이 연감을 읽을 때, 우리는 더 많이 하기를 원하는 정신이 하나님의 조직 내에 이전보다 더 많이 넘쳐 흐르고 있음을 느낄 수 있다. 분명히 여호와의 증인들은 그들이 현재 수행하고 있는 이 전도 사업이 앞으로 다시는 반복되지 않을 것을 느끼고 있다. 다시 말하면, 그들이 이 사업을 할 수 있는 기회는 바로 지금이며, 결코 연기해서는 안 될 일임을 느끼고 있다. 그들은 임박한 장래에 커다란 일들이 일어날 것을 느끼고 있다. 그들은 이 “마지막 날”에 관한 하나님의 예언의 나머지 부분들이 그들의 목전에서 성취되는 것을 보게 될 것이다. 여호와께서는 하나의 조직을 마련하시고, 그 조직 안으로 들어오는 많은 사람들을 돌보도록 하셨다. 당신은 이 그리스도인 전도인들의 사회와 연합하고, 이 거대한 전파 활동에 일익을 담당하기를 원하는가? 그들을 찾아 보도록 하라.—갈라디아 6:10.
오늘날 하나님의 영의 인도를 기꺼이 받아들이는 사람들은 장래에 눈물이 아니라 즐거움을 보상으로 받을 것이다. 다른 사람이 하나님의 새 질서에서 영원한 생명을 얻도록 도와 주는 이 사업이야말로 얼마나 보람있는 일이겠는가! 그렇다, 긴급성을 느끼고 그에 일치하게 일하는 사람들은 훌륭한 축복들을 보상으로 받게 될 것이다.