당신이 원하는 인생은 무엇인가?

청소년의 한 사람으로서 당신은 이 질문에 어떻게 대답하고 있읍니까? 당신이 알건 모르건 간에, 당신은 “당신이 원하는 인생은 무엇인가?”라는 질문에 대답하고 있읍니다. 당신이 현재 하고 있는 일, 당신의 행동이 그 대답입니다. 당신은 이 사실을 회피할 수 없읍니다. 왜냐 하면 오늘의 당신의 행동은 내일의 당신의 인생에 영향을 줄 것이기 때문입니다. 당신이 오늘 무엇을 심든지 당신은 장차 그것을 거둘 것에 틀림없읍니다. ‘당신이 심은 열매를 먹게 될 것입니다.’—잠언 1:31; 갈라디아 6:7.

비록 십대의 청소년기가 정상 수명과 비교하여 볼 때, 비교적 짧은 기간이지만, 당신이 이 형성기에 무엇을 하고 있는가는 당신이 장차 어떠한 인생을 살게 될 것인가에 깊은 영향을 미치게 됨니다. 이러한 의미로 볼 때, 당신은 어린 나무와 같습니다. 마치 나무가 어릴 때에 바로 잡아 주지 않으면, 나중에는 완전히 굽어지는 것과 같습니다. 그러므로 당신은 어느 방향으로 향하고 있읍니까? 당신은 장래 인생을 위하여 어떠한 기초를 쌓고 있읍니까? 당신의 행동은 당신이 원하는 인생이 무엇임을 알려줍니까?

“행복한 인생”을 추구함

현대의 많은 청소년들이 행동하는 것을 보면, 그들은 장래라는 것을 믿지 않는 것처럼 보입니다. 그들이 취하고 있는 태도는 “내일은 없으니 오늘의 생을 마음껏 즐기자!” 하는 식입니다. 그 결과로 많은 청소년들은 전혀 장래를 가지지 못하게 되었읍니다. 그들은 부지불식간에 그들의 장래를 망칠 행동을 하였으며, 흔히 첫발을 잘못 디뎠기 때문에 장래를 망치게 되었읍니다. 예를 들면 한번 “이 세상 밖으로 여행해 보기” 위하여 환각제를 복용하는 경우가 있읍니다. 어떤 이들의 경우에는 “돌아오지 못하는 여행”이 되어버렸읍니다.

다른 청소년들은 “행복한 인생”을 추구하기 위하여 ‘마리화나’를 피웁니다. 그러나 이러한 형태의 “오락”은 어떠한 결과를 가져옵니까? 21세된 ‘뱅쿠버’ 대학생은 ‘캐나다’ 정부가 ‘마리화나’ 흡연자들과는 다른 견해를 취하고 있음을 알게 되었읍니다. 그러나 그는 이 사실을 깨닫기 전에, “감옥에 갇힌 신세”가 되었으며, “부모에게 무엇이라고 변명할가 하는 문제로 ‘히스테리’가 되어” 있었읍니다. 이 청년은 2년 집행 유예를 받았지만, 치안 판사는 ‘캐나다’ 법에 의하면 ‘마리화나’법 위반자는 최고 종신형까지 받을 수 있음을 상기시켜 주었읍니다. 당신이 원하는 인생이 이러한 것입니까?

신문 보도에 의하면, “기분을 내는” 새로운 방법이 나왔읍니다. 그것은 방취제를 살포하여 그 냄새를 들여마시는 것입니다. 이러한 것은 대수롭지 않다고 생각됩니까? 혹은 그러한 행동이 당신의 장래를 망칠 수 있다고 생각합니까? 최근 이러한 장난을 하다가 질식하여 죽은 15세 소년의 경우는 이 사실을 증명합니다. 아교 냄새를 들여 마시는 장난도 그와 동일하게 유해합니다. 관계 당국은 많은 젊은이들이 이와 같이 “사망의 원인이 될 수 있는 장난”에 흥미를 가지는데 대하여 우려를 표하고 있읍니다. 이 사실에 관하여 ‘몬트리올’ 「가젯트」지는 다음과 같이 보도합니다. “아교 냄새를 마시는 것은 ‘마리화나’와 같은 마약보다 인체에 더 해로우며, 간과 신장에 직접적 해를 끼치고, 빈혈증과 뇌 손상을 일으키며, 심지어 사망의 원인이 될 수 있기 때문에 우려하고 있는 것이다.”

이러한 장난은 흔히 본인에게 사망의 원인이 되는 한편, 이 외에도 여러가지 다른 해악이 됩니다. 예를 들어 환각제나 ‘마리화나’나 마약품은 중독성을 가지고 있읍니다. 마약 중독자들은 어떠한 인생을 원합니까? 더 많은 마약이 그들의 인생의 전부입니다. 그 결과로 그들의 인생은 어떻게 됩니까? 한 여자 중독자는 이렇게 말하였읍니다. “우리 모두는 상상도 못할 세계에 살고 있는 짐승들입니다. 아편이 다 떨어지면, 주사 한대를 맞기 위하여 서로 짓밟습니다. 나도 다른 사람들과 똑 같습니다. 다른 사람이 돈을 가진 것을 보기만 하면 때려서라도 그 돈을 빼앗을 용의가 있읍니다. 그래서 나는 우리가 짐승이라고 말하는 것입니다.” 만약 당신이 이러한 “짐승”이 되기를 원치 않는다면, 마약 복용이나 아교 냄새 흡입 등을 통하여 흥분을 맛보려고 하지 않을 것입니다. 당신도 그러한 “함정”에 빠질 위혐성이 있음을 기억하십시오.

아교 냄새 맡는 장난을 하거나 ‘마리화나’를 피우거나 아편에 중독되어 있거나 술에 인박인 사람들과 같이 육신의 쾌락을 첫째로 추구하는 자들은 진정한 의미로 행복한 사람들이 아닙니다. 그들은 무절제한 행동을 하는 결과로 점점 더 난관에 빠지게 됩니다. 사실 많은 청소년들도 이러한 사실을 압니다. 일례를 들면, 쾌락을 첫째로 추구하던 한 소녀는 난관이 너무나 중첩되었기 때문에 그 탈피구로서 자살을 고려하였읍니다.

많은 청소년들이 탈피구로서 자살을 고려한다는 것을 미국의 15-24세 연령층에서 자살이 사망 원인 제2호라는 신문 보도를 보아 명백합니다. 너무나 기뻐서 자살하였다는 사람이 있읍니까? 분명히 그러한 청소년들은 잘못된 방향으로 “행복한 인생”을 추구하였읍니다. 그러므로 이러한 질문이 생깁니다. 행복한 장래의 전망을 위태롭게 만들지 않는 동시에 즐거운 시간을 가질 수 있는 방법은 없는가?

지각있는 방법으로 “즐거운 시간”을 가짐

많은 청소년들은 즐거운 시간을 가지기 위하여는 부모라든가 연장자들과 떨어져 있어야 한다고 생각합니다. 그러나 다른 청소년들은 부모나 연장자를 “낡은 사고 방식의 소유자”라든가 “파흥자”로 여기고 경멸하는 대신, 연장자들이 청소년들의 즐거움에 크게 기여할 수 있다는 사실을 인식하고 있읍니다. 그리하여 그러한 청소년들은 부모와 자녀가 완전히 남남이 되어 있는 오늘날에도 강한 가족의 유대를 지니고 있읍니다. 당신이 가족과 함께 할 수 있는 오락을 부모에게 제안한다면, 그들은 틀림없이 기뻐할 것입니다. 그러면 무엇을 할 것입니까?

여러 곳을 구경하러 다니는 것은 항상 즐거운 일이 아닙니까? 당신은 당신이 살고 있는 지방에 있는 명승 고적을 다 알고 있읍니까? 어떤 사람들은 그러한 것을 보기 위하여 먼 곳까지 찾아가기도 합니다. 당신은 인쇄소나 경매장에 가 본적이 있으며, 법정에서 몇시간 방청해 본 적이 있읍니까? 아마 당신은 들이나 산속을 거닐고, 혹은 산에 오르고, 혹은 야영 생활을 하는 것을 더 좋아할지 모릅니다. 야생동물의 생태를 연구하거나 사진을 찍는 것과 같은 취미는 당신의 소풍을 즐겁게 만들어 줄 것입니다.

야구 시합도 대단히 재미있지 않습니까? 만약 아버지가 몇번 뛰고 난 다음 더 이상 계속할 기운이 없다고 한다면, 심판관이 될 수 있을 것입니다. 어떤 나라에서는 가족과 친지들이 함께 야외로 나가서, 축구 경기를 하며, 혹은 수영을 합니다. 추운 겨울철에는 ‘스키’, ‘스케이트’, 썰매타기와 같은 경기를 할 수 있을 것입니다.

건전하고 고무적인 오락을 택한다면, 친구들이 하루 저녁 모여서 놀 때에도 즐거운 시간을 가질 수 있읍니다. 그러한 때에 어른과 아이가 함께 ‘스퀘어 댄스’를 할 수 있읍니다. 혹은 어떤 이는 노래를 부르거나 악기를 연주할 수 있으며, 혹은 잘 아는 노래를 함께 합창할 수 있읍니다. 혹은 원반던지기나 탁구를 할 수 있읍니다. 혹은 환등이나 영화를 보여줄 수 있읍니다. 그러한 모임에 참석할 때마다 훌륭한 화자(話者)가 되는 습관을 기르십시오. 새로운 사람들을 사귀는 데 관심을 가지십시오. 당신은 사람 사귀는 일이 흥미있음을 알게 될 것입니다.

물론 즐거운 시간을 가지기 위하여는 다른 사람과 모여야 한다는 법은 없읍니다. 어떤 청소년들은 특기나 취미를 가지고 있읍니다. 예를 들면, 돌 수집이라든가, 가죽 다듬질, 목공, 조각, 회화, 수예, 요리, 기타 실용적 취미가 있읍니다. 혹은 의자에 앉아서 양서(良書)의 세계를 여행할 수도 있읍니다.

항상 올바른 견지로 “즐거운 시간”을 보낼 필요가 있읍니다. 인간의 창조주는 “복되신 하나님”이시며, 당신도 행복하기를 원하시지만, 창조주께서는 인간이 오락을 생활의 첫째로 삼도록 목적하시지 않았읍니다. 하나님을 사랑하고, 쾌락 추구를 인생의 첫째로 삼지 않는 청소년들은 불건전한 오락을 택하지 않는다고 하여 지루한 인생을 보내는 것이 아닙니다. 그러한 청소년들은 진실로 가치있는 일들을 많이 가지고 있으며, 그러한 일에서 만족을 얻고 있으나, 기분 전환을 위하여 오락이나 휴식도 취합니다.—디모데 전 1:11; 마태 6:33.

물질을 추구하는 어리석음

많은 젊은이들은 옷이나 전축이나 자동차와 같은 물질에 대하여 무절제한 욕망을 가지고 있는 경향이 있지 않습니까? 아마 당신은 “좋은 옷을 입고 전축이나 자동차를 소유하는 것이 무엇이 나쁜가?” 하고 질문할지 모릅니다. 오락의 경우와 같이, 그러한 물질 자체에는 잘못이 없읍니다. 아마 그러한 것들이 유용하고 실용적일지도 모릅니다. 그러나 잘못된 것은 많은 사람들이 그러한 물질에 대하여 취하고 있는 태도입니다. 그들은 그러한 물질의 중요성을 과대 평가하여, 물질의 소유를 인생의 최대 목표로 삼습니다. 그러나 물질에 대한 이러한 무절제한 욕망의 결과가 무엇이며, 그것이 당신의 장래에 어떠한 영향을 미칠 것인가를 고려해 보십시오.

우선 그러한 욕망은 범죄의 원인이 됩니다. 금전에 대한 욕망 때문에 일어난 무수한 악행을 생각해 보십시오. 부하게 되려는 욕망이 범죄의 주요 원인이 된다는 것은 ‘뱅쿠버’ 시경 소년부 ‘디. 벨라미’ 부장의 다음과 같은 말이 증명해 줍니다. “상업주의는 우리 부(部)의 최대의 적 중 하나이다. 왜냐 하면 흔히 어떤 소년은 자기가 돈을 마구 쓰지 못하면 사람 대우를 못받는다고 생각하며, 그 결과로 그러한 소년은 부정한 방법으로 돈을 충당하려고 하기 때문이다.” 성서 잠언도 동일한 점을 지적하여, “속히 부하고자 하는 자는 형벌을 면치 못하리라”고 말합니다.—잠언 28:20.

부하려고 하는 욕망은 범죄의 원인이 될 뿐만 아니라 불만의 원인이 됩니다. 사람들이 많이 소유하면 할수록 더 많이 가지려고 갈망하는 이유는 무엇입니까? 그것은 그들이 그러한 물질의 소유만으로 만족할 수 없기 때문이 아니겠읍니까? 분명히 그렇습니다. 왜냐 하면 영감받은 기록은 “은을 사랑하는 자는 은으로 만족함이 없고 풍부를 사랑하는 자는 소득으로 만족함이 없”다고 말하기 때문입니다. (전도 5:10) 돈으로 살 수 있는 물건은 실상 무한하기 때문에, 물질의 소유를 인생의 목표로 삼은 사람은 달성 가능한 목표를 세운 사람이 아닙니다. 그 결과로 그들은 마치 멈추지 않는 회전 목마와 같이 좌절감에 빠지는 것입니다.

재산을 축적하는데만 정신을 쏟고 있는 사람은 무너져버릴 기초 위에 집을 짓는 것과 같습니다. 왜냐 하면 그들은 돈이 항상 가치있을 것이라고 가정하기 때문입니다. 그러나 돈의 가치가 떨어지는 것은 흔히 있는 일이며, 머지 않은 장래에 있을 ‘아마겟돈’ 전쟁에서는 에스겔 7:19에 있는 다음과 같은 말씀이 성취될 것입니다. “그들이 그 은을 거리에 던지며 그 금을 오예물 같이 여기리[라].” 그러므로 당신이 환멸과 불만에 찬 인생을 원치 않는다면, 물질주의의 희생이 되지 않도록 경계하십시오.

교제가 당신의 장래에 미치는 영향

당신이 원하는 인생이 무엇인가를 고려할 때, 당신은 친구 교제 또한 심사 숙고하지 않으면 안됩니다. 왜냐 하면 당신의 교제는 현재 당신이 하고 있는 일에만 영향을 미칠 뿐 아니라, 당신의 장래 전망에도 영향을 미치기 때문입니다. 당신이 “지혜를 얻”을 것인가 혹은 “해를 받”을 것인가는 당신의 친구 선택에 달려 있읍니다. 영감받은 잠언은 이 점을 지적하여, “지혜로운 자와 동행하면 지혜를 얻고, 미련한 자와 사귀면 해를 받느니라”고 말합니다. (잠언 13:20) 그러므로 친구를 선택할 때, 주의 깊이 선택해야 할 필요성이 명백하지 않습니까? 그러나 많은 젊은이들은 현명하게 친구를 선택하지 못합니다. 그 이유는 무엇입니까?

그 이유는 그들이 군중 심리에 이끌리어, 그 일원으로 인정받고 싶어하기 때문이 아닙니까? 만약 당신이 친구를 현명하게 선택하지 못한다면, 그들의 일원으로 인정받고자 하는 당신의 욕망은 당신에게 해를 끼칠 수 있읍니다. 왜냐 하면 그들에게 일치시키라는 압력과 또 그들을 모방하려는 경향이 작용하기 때문입니다. 누구든지 남과 다르게 보이려고 하는 사람은 없읍니다. 물론 많은 청소년들이 개인주의자인체 합니다. 그러나 그들이 머리 모양이나, 의상, 언어 등등에 있어서 자신을 유행에 일치시킬 때, 그들은 그들이 택한 집단에 자신을 일치시키고 있음을 증명하는 것이 아닙니까?

집단의 일원으로 인정받고자 하는 욕망이 당신의 장래에 어렇게 해를 끼칠 수 있는가를 다음과 같은 예로 살펴 봅시다. 어떤 십대 소녀가 소년들 사이에 인기있는 다른 소녀들의 일원으로 인정받고 싶어한다고 가정해 봅시다. 그 소녀는 “어린애”라는 별명을 듣고 싶지 않기 때문에 ‘마리화나’를 피우는 ‘파티’에 참석합니다. 그리고 ‘마리화나’를 피운 후에 ‘모든 사람을 사랑한다는 느낌’을 가지기 때문에, 음행도 범합니다. 그 결과는 무엇입니까? 임신, 성병, 후회, 자존심의 상실입니다. 한 마디로 말해서, 그 소녀는 군중의 일원으로 인정받고자 하였기 때문에 자신의 행복한 장래를 망쳤읍니다.

그러므로 교제 문제에 있어서 “미혹되지 맙시다.” 좋은 과일을 나쁜 과일과 섞어두면, 좋은 과일도 썩는 것처럼, “나쁜 동무가 선한 습성을 망칩니다.” (고린도 전 15:33, 새번역) 당신은 친구 선택을 어떻게 하는가로 당신이 원하는 인생이 무엇인가를 나타냅니다. 나쁜 교제를 피할 수 있는 최선의 방법은 좋은 친구들과 사귀는 것입니다. 즉 찰나의 쾌락이나 물질의 소유만을 위해 생활하는 자들이 아니라, 장래를 염두에 두고 생활하며 또 당신도 그렇게 하도록 도와줄 수 있는 친구와 사귀십시오.

장래를 위하여 실용적으로 준비함

당신은 교육을 크게 강조하는 세상에서 성장하고 있읍니다. 수억의 청소년들이 빈곤이라든가 미비한 교육 시설로 말미암아 기본 교육도 받지 못하고 있는 한편, 어떤 청소년들은 학교를 빼먹는다거나 혹은 마지 못해서 공부함으로써, 학교 교육을 경멸합니다. 당신도 학교 공부에 대하여 이와 같이 무관심합니까? 혹은 당신은 현재 당신이 습득하는 교육과 기술이 당신이 장래에 가질 인생에 중대한 영향을 미칠 것임을 인정합니까?

학교 공부는 단순히 교과서를 배우는 것 이상을 의미합니다. 이를테면, 능력과 습관과 태도를 발전시키는 기회가 됩니다. 이와 같이 당신 자신을 발전시킬 때, 당신은 일평생 짓게 될 인생이라는 집의 기초를 쌓는 것입니다. 그러므로 학교 공부를 생각할 때, 긴 안목으로 내다보도록 하십시오.

형성기에 있는 당신이 현재 획득하는 습관은 후년에 가서 당신의 일부가 될 것이며, 당신의 습관이 좋은가 나쁜가에 따라서 유익을 받을 것인가 해를 받을 것인가가 좌우될 것입니다. 예를 들어 열심히 학교 공부를 하여 두뇌를 발전시킨다면, 사고력과 추리력이 발전될 것이며, 매일의 생활에서 그러한 능력을 활용할 수 있을 것입니다.

장래를 설계하는 데는 학교 공부 외에도 필요한 것들이 있읍니다. 당신은 가정에서도 훌륭한 성품을 발전시켜야 합니다. 그러한 성품은 후일에 당신을 장성한 성인으로 만들어 줄 것입니다. 질서 정연함, 협조, 순종심, 겸손, 책임감, 독창성, 철저함 등과 같은 성품을 기르십시오. 그러한 성품을 가진다면, 당신의 대인 관계라든가 혹은 당신이 받게 될 특권에 좋은 영향을 받을 것입니다.

‘최고의 교육’의 기초 위에 현명하게 행동함

세속 교육이 중요하기는 하지만, 당신이 성공적 인생을 얻기 위하여 필수 불가결한 또 하나의 교육이 있읍니다. 당신은 하나님의 말씀인 성서 교육을 받을 필요가 있읍니다. 이 ‘최고의 교육’에 관하여 미국의 교육자 ‘윌리암 리온 펠프스’는 이렇게 기록하였읍니다.

“성서에 관하여 철저히 알고 있는 사람은 진정한 의미로 교육을 받은 사람이라고 말할 수 있다. 어떠한 학문이나 문화가 아무리 광범위하고 고상하다 할지라도 ··· 그 대용품이 될 수 없다. ··· 본인은 대학 교육 없는 성서 지식이 성서 없는 대학 교육보다 더 가치 있다고 확신한다.”

당신은 성서의 일부가 특히 청소년들의 유익을 위하여 기록되었다는 것을 아십니까? 예를 들어 잠언은 “어리석은 자로 슬기롭게 하며 젊은 자에게 지식과 근신함을 주기” 위한 목적으로 기록되었읍니다. (잠언 1:4) 무엇보다도 성서는 진정한 의미의 경건한 지혜가 돈보다 더 유익함을 알려줄 것입니다. (잠언 3:13-18; 전도 7:12) 그리고 당신이 성서의 충고를 청종할 때, 후회와 고민을 가져 올 행동을 피할 수 있을 것입니다.—잠언 1, 5, 7장.

하나님의 말씀은 당신의 장래를 고려하여 다음과 같이 현명한 충고를 줍니다. “너는 청년의 때 ··· 너의 창조자를 기억하라.” (전도 12:1) 전세계적으로 창조주의 은택에 감사하는 수십만의 청소년들은 하나님과 하나님의 왕국을 증거함으로써 그분을 지금 기억하고 있읍니다. 그들 중 수 백명은 본 잡지와 ‘왙취타워 협회’의 기타 서적들을 인쇄하는 일에 종사하고 있읍니다. 당신은 그들이 ‘런던’, ‘뉴욕’, ‘헬싱키’, ‘터론토’, ‘비스바덴’ 등과 같은 도시에 있는 본 협회 인쇄 공장에서 일하고 있는 것을 볼 수 있을 것입니다.

그러한 그리스도인 청소년들은 그들이 원하는 인생이 무엇인가를 알고 있읍니다. 그들은 성서 예언으로 계몽을 받았기 때문에, 현 세계 사건들은 현재의 사물의 제도와 그에 부속된 위선적 거짓 종교 및 탐욕적 상업주의 및 부패한 정치 조직이 머지않아 멸망될 것을 의미함을 알고 있읍니다. 그러므로 그들은 하나님의 의로운 새 질서에서 살 목표를 가지고 행동하고 있읍니다. 그들은 영원한 내일은 오늘 창조주를 기억함으로써 얻을 수 있다는 것을 알며, 또한 그들은 거짓말하실 수 없는 하나님의 약속에 근거한 희망을 가지고 있기 때문에, 이 아름다운 지구에서 영원히 행복하고 의의있는 인생을 즐기기를 원합니다. 당신도 그와 같이 견고한 희망을 가지고 싶습니까? 그렇다면, 다음과 같은 성서의 충고를 청종하십시오. “살기 위하여 생명을 택하고 네 하나님 여호와를 사랑하고 그 말씀을 순종하며 또 그에게 부종하라 그는 네 생명이시요 네 장수시[니라].”—신명 30:19, 20.