당신의 기도는 응답되는가?

하나님께 기도하였는데 그 기도가 응답되지 않은 때가 있는가? 많은 사람들은 그러한 경험을 하였다. 그것은 기도가 무가치하다는 증거인가?

그렇지 않다. 하나님께서는 기도를 들으실 수 있고 기도에 따라 행동하실 수 있다. 사실 고대의 하나님의 종은 이 점을 확신하고 다음과 같이 기술하였다. “여호와께서 내 간구를 들으셨음이여 여호와께서 내 기도를 받으시리로다.”—시 6:9.

왜 이러한 하나님의 종들은 기도에 대하여 그처럼 확신을 두었는가? 그럼에도 불구하고 많은 기도가 응답되지 않는 이유는 무엇인가?

하나님의 요구 조건에 달함

그 이유는 하나님께 나아가는 사람들에게 하나님께서는 달해야 할 조건을 요구하시기 때문이다. 그 하나는 믿음과 관계가 있다. 성서는 “하나님께 나아가는 자는 반드시 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 찾는 자들에게 상 주심을 믿어야 할찌니라”고 알려 준다. (히브리 11:6) 당신은 하나님께서 참으로 존재하시며 기도에 응답하실 수 있다는 것을 확신하는가? 그렇게 하는 것이 필요하다.

그리스도의 제자 ‘야고보’는 또 다른 요구 조건을 지적하여 이렇게 기록하였다. “하나님을 가까이 하라. 그리하면 너희를 가까이 하시리라. 죄인들아 손을 깨끗이 하라. ··· 주[여호와] 앞에서 낮추라.” (야고보 4:8-10) 그러므로 하나님께서 들으시는 기도를 하려면 하나님의 율법을 고의적으로 범하는 일이 있어서는 안됨이 분명하다. 의로운 일을 행하기를 성실하게 원해야 하고 자기의 뜻이 아니라 하나님의 뜻을 행하기를 겸손하게 갈망해야 한다. 당신은 그렇게 하는가?

그렇게 한다면 하나님께서는 당신의 기도를 들어주실 것이다. 그리스도의 사도 ‘요한’은 이렇게 기록하였다. “그의 뜻대로 무엇을 구하면 들으심이라.”—요한 1서 5:14.

그러면 하나님의 뜻은 무엇인가? 그것은 인류에게 가장 큰 유익을 줄 것과 관련이 있다. 성서에 의하면 하나님의 뜻은 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르”는 것이다. (디모데 전 2:4) 당신은 진리 즉 하나님과 인류에 대한 하나님의 목적에 대한 “진리를 아는 데 이르”게 해 주실 것을 기도하였는가? 하나님께서는 그러한 성실한 기도에 응답하신다.

하나님께서 들으신 기도

‘고넬료’라는 ‘이탈리아’ 장교의 예가 있다. 성서를 보면 그는 “하나님을 경외하며 ··· 하나님께 항상 기도”한 사람이었다. 여호와 하나님께서는 그의 기도에 응답하시고 그리스도의 사도 ‘베드로’를 그에게 이끌어 진리를 정확히 알도록 가르치게 하셨다.—사도 10:1-5, 22-43.

오늘날 성실한 진리 탐구자들은 이와 동일하게 기도를 하였으며 응답을 받았다. 예를 들면 남‘아프리카’의 어느 심장 전문의는 어느날 자기 아내에게 이렇게 말하지 않을 수 없었다. “내 생애에 단 한가지 유감스러운 일이 있소. 그것은 우리가 무신론자들인 자녀 여섯명을 이 세상에 태어나게 한 것이요.” 이에 자극을 받은 아내는 즉시 하나님께 “아버지, 당신을 발견하도록 저희를 도와 주시옵소서” 하고 기도하였다.

이틀 뒤에 여호와의 증인이 그 부부의 가정을 방문하였다. 의사의 아내는 즉시 자녀들을 모아 놓고 함께 성서 토론을 즐겼다. 그 후 몇번의 재방문으로 정기적인 성서 연구가 시작되었다. 현재 그 여자는 여호와의 침례받은 증인이며 그의 남편과 자녀들은 하나님의 말씀을 연구하는 일에 계속 발전하고 있다.

때때로 시련과 생활의 고난 때문에 사람들은 매우 의기소침해진다. 매우 비관하는 나머지 자살을 계획하기도 한다. 그러한 사람이 하나님께 기도를 하고 응답을 받을 수 있는가? 분명히 그럴수 있다! 그러나 무엇에 대하여 기도해야 하는가? 하나님과 하나님의 목적에 대한 ‘진리를 알도록’ 해 주실 것을 기도하여야 한다. 다른 무엇보다도 이것이 그들로 난관을 극복하게 하는 데 도움이 된다. ‘뉴 캘레도니아’의 한 여자는 도움을 호소한 자기의 기도가 응답되었음을 이렇게 이야기한다.

“죽고만 싶은 침울한 상태에 있을 때에 나는 도움이 될 수 있을 것이라고 생각한 사람 즉 사제에게 편지로 호소하였다. 그러나 그는 응답을 하지 않았다. 그러나 한 주일 후에 여호와의 증인이 방문하였다. 나는 성서 연구 보조 서적을 받고 그 여인이 떠나자마자 내용을 열심히 검토하였다. 며칠 후에 나는 정신적 위안을 받았고 해방감이 싹트는 것을 느꼈다.” 현재 이 여인과 그의 남편은 여호와의 증인이 되었다.

그러나 무엇이 진리인지를 어떻게 확신할 수 있는가? ‘모잠비크’의 ‘로마 가톨릭’ 신도인 한 여인은 여호와의 증인의 방문을 받았다. 그 여인은 증인의 말을 귀담아 들었다. 그러나 세상에는 종교가 많으므로 이것이 올바른 종교라고 확신하지 못하였다. 그래서 그는 “이것이 진리라면 이 여인을 다시 오게 하여 주시옵소서” 하고 하나님께 기도하였다. 그 여자 증인은 다시 왔다. 그리고 성서 연구가 시작되었다. 그가 참으로 진리를 발견하였다는 것을 알았을 때 그는 기쁨의 눈물을 흘렸다.

다른 사람들을 위한 기도

물론 정직한 사람들 모두가 하나님의 승인을 받는 길을 배우고자 특별히 기도하는 것은 아니다. 그들의 경우에 하나님의 헌신한 종들의 중재의 기도는 “역사하는 힘이 많”다. (야고보 5:16) 모든 사람이 구원을 받는 것이 하나님의 목적임을 인식하고 그의 종들은 의로운 마음을 가지고 있는 모든 사람들을 위하여 기도하기를 그치지 않는다.—디모데 전 2:1-6.

‘포르투갈’의 한 증인의 예가 있다. 이웃 사람이 자기 밭을 갈고 있을 때였다. 그는 기회를 놓치지 않고 장차 온 땅이 아름다운 낙원으로 변하면 좋지 않겠느냐고 질문하였다. 이웃 사람은 그것이 불가능할 것으로 생각하였다. 그러나 증인은 그에게 하나님께서 그러한 약속을 하셨으며 따라서 그것은 참으로 실현될 것이라고 힘주어 말하였다.

확신을 두지 못한 이웃 사람은 대답하기를, 자기는 하나님도 모르는 데 어찌 이 땅에 대하여 약속된 낙원을 알겠느냐고 대답하였다. 그리고 “나는 하나님께 기도할 줄도 모른다”고 말하였다. 단도직입적으로 증인은 “그러니까 ‘매뉴얼’ 씨는 하나님께 기도를 한번도 안해 보셨군요. 자, 그럼 당장 모자를 벗으시지요. 제가 방법을 알려드릴테니까요.” 하고 말하였다. 그리고 증인은 의로운 새 질서를 약속하신 데 대하여 여호와께 감사의 기도를 드렸다. 그는 또 여호와께서 이웃 사람의 마음과 정신을 여셔서 하나님의 왕국에 대하여 배우게 하여 달라고 기도하였다. 그 결과는?

여호와 하나님께서는 실제로 ‘매뉴얼’ 씨의 마음을 열어 주셨다. 가정 성서 연구가 시작되었다. 석달 좀 못되어 그와 그의 아내는 다른 사람들에게 그가 배운 좋은 것들을 이야기하기 시작하였다. 성서 연구를 시작한지 6개월 후에 그 부부는 침례를 받았다.

분명히 하나님께서는 의로운 마음의 소유자들의 기도에 응답하신다. 그는 그 분과 헌신한 관계에 이르는 데 필요한 도움을 주신다. 일단 그들이 하나님 앞에 서게 되면 그 분은 계속 그들의 기도를 들어 주신다. 예수 그리스도께서는 하나님의 뜻과 일치하게 기도할 추종자들에게 이렇게 말씀하셨다. “너희가 기도할 때에 무엇이든지 믿고 구하는 것은 다 받으리라.”—마태 21:22.