독자로부터의 질문

● 하나님께서는 언제 공룡(恐龍)을 창조하셨으며, 언제 그들이 멸종되었읍니까?—미국의 한 독자로부터

성서에는 이 질문에 대한 구체적인 답이 없읍니다. 「창세기」에 의하면 동물들은 다섯 째와 여섯 째 창조의 기간 즉 “날”에 창조되었읍니다. “큰 물고기”라고 번역된 ‘히브리’어 표현(‘히브리’어, ‘탄니님’)에 공룡이 포함된다면—공룡은 흔히 습한 지역이나 물에서 산다—공룡이 다섯 째 “날”에 창조되었을 것입니다. (창세 1:21) 그들이 사람 창조 때(여섯 째 “날” 마지막 부분)까지 존재하였는가의 여부는 알 수 없읍니다. 늦게 잡더라도 그들이 ‘노아’ 시대의 홍수 때에는 지상에서 사라진 것 같습니다. 공룡은 파충류(爬蟲類)이며, 어떤 종류의 공룡은 생김새나 다른 면에 있어서 도마뱀(‘공룡’이라는 영어(dinosaur)의 어원인 sauros는 “도마뱀”이라는 희랍어이다; 70인역 레위기 11:29에는 saura라고 되었음)과 매우 비슷합니다. 모든 종류의 공룡이 다 그렇게 거대한 것은 아닙니다. 따라서 그들이 ‘노아’ 홍수 때까지 살아있었다 하더라도 그러한 거대한 종류 한 쌍을 방주에 넣을 필요는 없었을 것입니다. 그 공룡의 “종류” 가운데서 더 적은 종류를 넣더라도 하나님의 명령을 따르는 점에는 충분하였을 것입니다.—창세 6:19, 20; 7:14.

옛날의 어떤 성서 번역판에서는 ‘히브리’어 ‘탄니님’(“큰 물고기”, 한글 개역판)이라는 단어를 “용”이라고 번역하였읍니다. (시 74:13; 148:7; 이사야 27:1, 흠정역) “용”(희랍어, ‘드라콘’)이라는 말은 「그리스도인 희랍어 성경」에 나옵니다. 이 말이 순전히 신화적 근원에서 나온 것이 아니라 원래는 공룡과 같은 거대한 생물에 적용된 말이었는데, 그러한 거대한 동물이 사멸된 오랜 후에 신화적인 의미를 띠게 되었을 것이라는 설(説)도 있읍니다. 흥미롭게도, “용”에 대한 여러 가지 신화적인 묘사를 보면, 거대한 파충류과(그 안에 공룡도 포함된다)에 들어 있는 어떤 동물과 매우 비슷합니다.