어디에 신뢰감을 둘 수 있는가?

당신은 “신뢰 위기”를 당하고 있는가? 전세계에 그러한 위기—지도자들에 대한 신뢰감의 결핍과 같은—가 널리 만연해 있다.

최근 ‘예수회’ 잡지에는 다음과 같은 논평이 실려 있었다. “정부에 대한 신뢰의 위기는 ··· 국제 정치 질서인양, 널리 퍼져있는 풍조처럼 보인다.”

당신도 알겠지만, 만연되어 있는 부패를 알고 있는 많은 사람들은 정부나 사업계 지도자들에 대한 신뢰감을 상실하였다. 그뿐 아니라 많은 사람들은 종교 지도자들에 대하여도 신뢰감을 가지고 있지 않다!

한 신문 기자가 ‘일리노이즈’ 주에 사는 다섯살된 소년에게 하나님을 어떻게 생각하느냐고 물었더니, 그 소년은 “하나님은 일주일 내내 상자 속에 있다가, 일요일이면 기묘한 옷을 입고 돈에 관해 이야기하러 나온다”고 대답하였다. 그 소년은 머리 속에 한 교직자를 그리고 있었던 것이다. 당신은 그 소년이 왜 그러한 인상을 받았다고 생각하는가? 자기들의 교역자나 사제에 대하여 좋게 생각하는 사람들도 있지만, 일반적인 인상은 어떠한가? 예를 들어, 앞으로 20년을 더 살면, 이 소년에게 종교 지도자들에 대한 깊은 신뢰감이 스며들 것이라고 생각하는가? 솔직히 말하여, 다른 사람들이 여러 교직자들에 대하여 보고, 듣고, 읽는 것은 종교 지도자들에 대하여 또한 “신뢰 위기”를 초래하였다.

그러나 상태가 그렇다고 해서, 당신이 영적 또는 도덕적 문제를 가지고 있을 경우 속수무책인 것은 아니다. 또는 당신이 하나님의 말씀에 기초한 교훈을 필요로 할 경우에도 마찬가지이다. 당신이 신뢰할 수 있고 사랑스럽고 균형잡힌 도움을 받을 수 있는 근원이 있다.

그리스도인 회중 내에서

한때, ‘예레미야’는 자기 민족이 부패하였을 때, 다음과 같이 말하였다. “너희는 각기 이웃을 삼가며 아무 형제든지 믿지 말라. ··· 이웃마다 다니며 비방함이니라.”—예레미야 9:4, 5.

하지만, 오늘날 여호와의 증인들은 현저한 대조를 이룬다. 「현대 미국 내의 종교 운동」(1974년)이라는 책에서, ‘엘. 알. 쿠퍼’는 “그들 자신들의 회중 생활 내에서 증인들은 신뢰와 관용이 넘치는 참된 사회를 이루고 있다”고 말하였다. 그들의 회중 내에서는 전세계 어디서나 그러한 상호 신뢰를 찾아볼 수 있다.

그러나 거기에는 일반적인 신뢰감 이상이 있다. 각 회중 내에는 장로의 회가 있는데, 그들은 영적인 연로자들로서 양무리의 신뢰를 받고 있으며, 회중 내에 있는 모든 성원들을 보살피고 도와준다. 당신이 이미 여호와의 증인들과 연합하고 있는 사람이라면, 지방 장로의 회에 속하여 있는 장성된 그리스도인을 잘 알고 있을 것이다. 그러나 당신이 그들을 신뢰할 수 있는 이유가 무엇인지 알고 있는가? 어떻게 그들은 당신과 당신의 사랑하는 사람들을 도와줄 수 있는가?

그러한 헌신한 장로들에 관한 ‘이사야’의 예언적 묘사를 살펴보라. “그 사람은 광풍을 피하는 곳, 폭우를 가리우는 곳 같을 것이며, 마른 땅에 냇물 같을 것이며 곤비한 땅에 큰 바위 그늘 같으리[라].” (이사야 32:2) 그러므로 당신이 이들 장성된 그리스도인 장로들을 신뢰할 만한 사람들로 본다면, 위안과 보호를 얻을 수 있다. ‘이사야’는 계속 다음과 같이 말하였다. “내 백성이 화평한 집과 안전한 거처와 종용히 쉬는 곳에 있으[리로다].”—이사야 32:18.

이러한 사람들에 대한 당신의 신뢰감은 그들이 장로로 ‘성령에 의하여 임명’되기에 합당한 그들의 자격들을 고려함으로써 구축되어야 한다. 그들 각자는 나이, 성품, 경험의 분량등이 다르지만, “습관이 절도있고, 정신이 건전하고, 질서있고, 후대하고, 가르칠 자격이 있어야 하며, 주정군이 아니고, 구타하는 자가 아니고, 돈을 사랑하는 자가 아니고 ··· 새로 개종한 자여서는 안”된다.—디모데 전 3:2-7, 신세; 디도 1:5-9; 사도 20:28.

장로들은 “새로 개종한 자”가 아니므로, 당신은 영적으로 장성된 그리고 그리스도인으로서 경험이 상당히 많은 사람을 대하게 될 것이다. 그러나 그들이 당신보다 “우월”하지는 않다. 그들이 어마어마한 칭호나 심지어 “지도자”라고 칭하지 않는 것이 당신에게 호감을 주지 않는가? (마태 23:8-12) 하지만, 성서는 그들을 가리켜 “너희를 인도하는 자들”이라고 한다. 어떻게 그러한가? 그들은 “너희 영혼을 위하여 경성하기를 자기가 회계할 자인 것 같이” 행동한다. 그들은 “말씀과 가르침에 수고하는” 그리스도인들이다. (히브리 13:17; 디모데 전 5:17) 그러므로 당신은 그들에 대한 신뢰감을 발전시키는 것이 지극히 당연하다는 것을 이해할 수 있을 것이다.

그들이 불완전한 것은 사실이다. 그들 각자에게는 발전할 수 있는 한계와 분야가 있다. 그러나 사도들 역시 그렇지 않은가? 지나치게 비평적인 사람들은 그들에게서도 흠을 찾아내지 않았는가? (고린도 후 10:10) 한편, 균형잡힌 초기 그리스도인들은 사도들을 진정으로 신뢰하였다. 사도들이 비록 불완전한 인간들이었지만, 분명한 영적 자격들을 갖추고 있었으며, 성령에 의하여 임명되었음을 그들은 인정하였다. (갈라디아 4:13, 14) 오늘날 마찬가지로 장로들을 신뢰해야 하지 않겠는가?

흥미롭게도, 성서에 보면, 사도들만이 신뢰를 받은 것이 아니라 다른 장로들 역시 그러하였다. 예를 들면, ‘바울’이 ‘예루살렘’에 있는 궁핍한 그리스도인들을 위하여 ‘디도’편으로 헌금을 보내는 일에 관하여 ‘고린도’인들에게 편지할 때, 그는 다음과 같이 부언하였다. “저(‘디도’)와 함께 한 형제를 보내었으니 이 사람은 복음으로서 모든 교회에서 칭찬을 받는 자[라].” (고린도 후 8:18) 다른 한 형제는 누구였는가? 성서 주석가 ‘앨버트 바아네스’는 이렇게 말하고 있다. “그가 누구였는지 규명하는 것은 불가능하다. ··· 그러나 그가 누구였든 간에, 그는 잘 알려진, ‘고린도’ 회중이 온전히 신뢰할 수 있는 어떤 인물이었다.”

그러면, 어떤 문제를 가지고 장로에게 가며, 그는 어느 정도로 당신을 도와줄 수 있는가?

당신의 신뢰감을 나타냄

당신도 알다시피, 장로는 당신을 대신해서 결정해 줄 수는 없다. 대부분의 문제에 관하여는 그리스도인 각자가 자신의 결정을 내려야 한다. ‘바울’은 “각각 자기의 짐을 질 것임이니라” 하고 편지하였다. (갈라디아 6:5) 또한 장로들이란 “말씀과 가르침에 수고”하는 사람들임을 안다면, 그들에게 생활상의 모든 자잘한 문제들에 관하여 끊임없이 도움을 구하려고는 하지 않을 것이다. 그러나 그들은, 어떤 그리스도인이 문제를 하나님의 말씀의 빛에 입각하여 고려할 때 충고나 조언이 필요하다면, 기꺼이 도움을 베푼다.

당신이 중대한 결정을 해야 하거나 해결하고자 하는 어떤 문제를 가지고 있을지 모른다. 당신이 신뢰해서 접근한 장로는 어떻게 도와 줄 수 있는가? 당신이 그에게 간 이유는, 그가 영적 자격을 가지고 있는 것에 근거하여 그를 신뢰하기 때문이다. 그러므로 그는 ‘자기의 가르치는 기술에 관하여 충실한 말씀에 굳게 고착하는’ 사람이므로, 그는 당신에게 성서로부터 하나님의 충고를 베풀고자 할 것이다. 그것을 이해하고 적용하면, 당신이 현명하게 행동하는 데 도움이 될 것이다.—시 19:7-11; 디모데 전 4:6.

문제의 성격에 따라서, 그는 또 다른 장로에게 함께 이야기하도록 요청할지 모른다. 좋은 일이다. ‘바울’이 ‘디도’ 하나만을 보내지 않았음을 상기하라. 문제를 틀림없이 합당하게 처리하도록 하기 위해, ‘바울’은 ‘고린도’ 회중이 신뢰하는 다른 형제를 딸려 보냈다. (고린도 후 8:20) 그러므로 두 장로가 당신과 함께 문제를 토의한다면 이중으로 성경 지식과 그리스도인 경험으로부터 유익을 얻게 될 것이다. 이 점에 관하여 잠언 15:22서는 다음과 같이 알려준다. “의논이 없으면 경영이 파하고 모사가 많으면 경영이 성립하느니라.”

여기 “의논”이란 ‘비밀 이야기’를 의미한다. 그러므로 이들 장로들과 당신이 토의한 내용은 공표되지 않을 것이다. 장로들은 “비밀을 누설”하지 않으려고 조심한다. (잠언 20:19) 사실상, 여호와의 증인과 사귀기 시작한 어떤 사람은 도둑질과 같은 과거의 불법 행위에 관하여 장로들에게 충고를 구하는 일이 있었다. 그런 사람은 자기가 신뢰하고 이야기하는 것을 장로들이 폭로하지 않으리라는 확신에서 그렇게 할 수 있었다. 폭로가 아니라 그들은 각자가 생활을 여호와의 길에 조화시킬 수 있는 방법에 관하여 성서로부터 충고를 해 주었다.—잠언 18:24.

당신이 구하는 도움이 성서 질문일지 모른다. 장로가 60대나 칠십대가 아닐지라도, 그는 성서 문제에 관하여 초보자가 아니다. 그는 다년간 성서와 그리스도인 출판물들을 연구해 왔다. 그러므로 그는 당신이 가지고 있는 바로 그 질문에 관한 어떤 자료를 읽어본 일이 있음을 기억할 수도 있다. 또는 그가 시간을 내서 당신에게 「왙취 타워 출판물 색인」과 같은 보조물을 사용하여 그러한 질문이나 문제들을 찾아볼 수 있는 방법을 보여줄 수도 있다. 그러한 도움은 당신에게 이중으로 유익하다. 첫째는, 당신이 주의깊이 연구할 수 있는 문제에 대한 성서에 근거한 재료를 당장 알아낼 수 있을 것이다. 둘째는, 그렇게 하는 동안, 앞으로 재료를 어떻게 찾아 내는가 하는 방법도 배울 수 있을 것이다. 우리가 신뢰할 수 있는 그러한 도움의 근거를 가질 수 있다는 데 대하여 우리는 참으로 감사할 수 있지 않은가?

당신이 유혹에 빠지거나 죄를 저질렀을 경우, 신뢰감을 가지고 그리스도인 장로에게 나아갈 수 있다. 장로들 역시 인간이라는 점을 기억하라. 그러므로 당신은 그들이 이해심이 깊고 사려깊은 사람이 되기 위해 노력할 것이라는 점을 확신할 수 있다. 그들은 다음과 같은 하나님의 교훈을 머리에 간직하고 있다. “형제들아 사람이 만일 무슨 범죄한 일이 드러나거든 신령한 너희는 온유한 심령으로 그러한 자를 바로 잡고 네 자신을 돌아보아 너도 시험을 받을까 두려워하라.” (갈라디아 6:1) 그들은 당신을 도와서 회복시키기를 원한다. 그렇게 되면 당신은 계속 여호와를 섬기고 그분의 축복을 받을 수 있게 될 것이다.

당신도 알다시피 이 사람들은 무관심한 피고용인이 아니다. 그들은 회중을 섬기는 데 보수를 받지 않는다. 그러나 그들은 여호와께 그리고 그분의 뜻을 행하려고 노력하고 있는 사람들에 대한 사랑에 의해 움직이는 영적인 사람들이다. 그들에게 신뢰를 두고, 그리하여 그들의 기도와 성서적인 충고를 받음으로써 당신은 계속 여호와께서 친히 아시는 사람이 될 수 있다. 잠언 3:32에서 다음과 같이 말하는 바와 같다. “대저 패역한 자는 여호와의 미워하심을 입거니와 정직한 자에게는 그의 교통하심이 있[느니라].”