만족을 가져다 주는 교육

당신에게 진정한 행복, 훌륭한 건강 그리고 진정한 안전을 즐길 기회가 주어진다면 당신은 그것을 붙잡지 않겠는가? 분명히 그렇게 할 것이다. 그러나 당신은 이렇게 말할지 모른다. ‘그것은 정말로 좋은 일이다. 그러나 그러한 기회가 실제로 존재하는가?’ 그렇다. 그런 기회가 존재한다. 세계적으로 모든 사람들에게 무료로 제공되는 교육을 통해서 그런 유익을 얻을 수 있다.

교육의 가치는 오늘날 널리 인정되고 있다. 많은 사람들은 교육을 성공, 명성 그리고 훌륭한 수입과 동일시한다. 그러므로 그들은 훌륭한 교육을 받기 위하여 많은 시간과 돈을 기꺼이 바친다. 예를 들어 동양에서는 많은 부모들이 자기 자녀들을 돈이 많이 드는 사립 학교와 대학에 보내기 위하여 아주 열심히 돈을 번다. 자녀들 자신은 좋은 교육을 받을 목표를 가지고 시험을 잘 보기 위하여 밤낮으로 공부한다. 이렇게 하여 그들은 보수가 많은 직장을 얻게 되고 세상에서 출세할 수 있을지 모른다. 반면에 일부 사람들은 동료 인간에게 더 큰 봉사를 하기 위해 더 높은 교육을 받으려고 한다.

훌륭한 세속적 교육을 받을 수 있는 사람들이 생활에서 자기 목표에 달함으로써 어느 정도 만족을 얻을 수 있다는 것은 사실이다. 그러나 그러한 만족은 기껏해야 아주 짧은 순간 밖에 지속되지 못한다. 교육을 잘 받았거나 그렇지 않거나 모든 사람들은 늙고 죽어가는 동일한 운명에 처해 있다. 또한 훌륭한 교육을 받은 후에 병이나 사고로 수명이 단축되는 남녀들을 많이 보게 된다.

진실로 생명이 없다면 죽어서는 아무 것도 즐길 수 없기 때문에 모든 것이 허무해진다. 지상에 살던 사람들 중에서 가장 위대하신 스승이셨던 예수 그리스도께서는 날카롭게 다음과 같이 질문하심으로써 부인할 수 없는 그 사실에 우리의 주의를 이끄셨다. “사람이 만일 온 천하를 얻고도 제 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요?”—마태 16:26.

어떤 사람은 이렇게 말할지 모른다. ‘어떤 사람도 죽음을 피할 수 없기 때문에 사람이 죽음에 관한 현실을 받아들이고 생명이 지속되는 한 생활에서 어느 정도의 즐거움을 얻는 것으로 만족할 수밖에 없을 것이다.’ 그러나 당신은 단지 몇년 동안의 즐거운 생활로 만족할 필요는 없다. 사실상 가장 즐겁고 만족할 만한 상태하에서 영원히 생을 즐길 수 있는 기회가 당신에게 열려 있다.

단순한 꿈인가?

그것은 단순한 꿈 혹은 성취될 가망성이 조금도 없는 허무한 약속에 불과한 것인가? 아니다. 창조주의 위대한 대변자이신 예수 그리스도께서는 영원한 생명은 사람이 올바른 교육만 받으면 얻을 수 있는 것이라고 보증하셨기 때문이다. 어떤 종류의 교육인가? 그것은 예수께서 자기 아버지 여호와 하나님께 하신 이러한 기도에 잘 나타나 있다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다.”—요한 17:3.

우리가 예수의 말씀으로부터 알 수 있는 것처럼 사람이 영원한 생명의 선물을 즐기는 것이 하나님의 뜻이다. 사실상 하나님께서 처음에 인간을 창조하셨을 때 그분은 인간이 자기의 창조주를 사랑하고 그분께 순종하는 간단한 요구 조건에만 달한다면 지상에서 영원히 살 수 있는 전망을 그에게 제시하셨다. (창세 2:16, 17) 성서는 또한 인간이 여호와 하나님의 여러 가지 선한 특성을 부여받아 하나님의 형상으로 창조되었다는 것을 알려주고 있다. 그 점은 하나님의 형상대로 지어진 동물은 없기 때문에 지상에 있는 모든 피조물 중에서 인간에게 독특한 지위를 가질 수 있게 하였다.—창세 1:27.

인간의 창조주이신 여호와 하나님께서는 인간이 신체적으로 그리고 영적으로 필요한 것을 충속시키는 방법을 가장 잘 알고 계신다. (시 145:16) 그분은 인간의 신체적 필요를 위해서 참으로 풍부한 마련을 하셨다. 당신은 지상에서 발견되는 각종 식품과 음료를 다 열거할 수 있는가? 그 수는 어마어마하게 많다! 그러므로 사랑이 많으시고 관대하신 창조주께서 인간의 영적 필요를 충족시킬 수 있도록 적절한 마련을 하셨을 것으로 기대하는 것도 이치적이 아닌가?—마태 4:4.

가장 가치있는 공부

인간이 진정으로 행복하고 만족하려면 자기의 창조주를 알고 하나님의 지도를 받으며 그분과 밀접한 관계를 가져야 할 필요가 있다. 그러므로 하나님의 목적에 관한 지식을 얻는다는 것은 사람이 할 수 있는 연구 중에서 가장 위대한 것이다. 부모의 사랑과 인도를 받지 못한, 분열된 가정에서 자란 자녀들이 종종 불행하고 적응을 잘 못하는 것을 볼 수 있다. 하나님을 모르고 그분의 인도를 받지 않는 인간은 누구나 그와 비슷한 입장에 있다고 할 수 있다. 그러한 사람의 생활에는 진정한 목적과 의미가 없다. 그러한 사람들은 종종 인생의 허무를 느끼며, 그 인생 조차도 죽음에 의해 너무나 빨리 끝나게 된다. 확실한 인도가 결여되어 있기 때문에 그들은 종종 생활에서 일어나는 많은 문제들을 어떻게 대처할 것인지를 알지 못한다.

성서는 적절하게도 인간이 하나님으로부터 멀리 떠나 오게 된 나쁜 결과를 다음과 같이 말하였다. “저희 총명이 어두워지고 저희 가운데 있는 무지함과 저희 마음이 굳어짐으로 말미암아 하나님의 생명에서 떠나 있도다. 저희가 감각 없는 자 되어 자신을 방탕에 방임하여 모든 더러운 것을 욕심으로 행하[느니라].”—에베소 4:18, 19.

오늘날 전세계적으로 만연된 도덕의 붕괴와 불법은 인간이 하나님을 모르고 그분의 길로 교육 받고 있지 않는 직접적 결과라고 결론을 내리는 것이 합당하다. 수많은 사람들이 성서의 하나님을 숭배하고 있다고 주장하는 것은 사실이다. 그러나 그들은 그분의 의로운 표준을 알고 따른다는 의미에서 하나님을 진정으로 알고 있는가? 그러한 사람들의 행실로 판단해 볼 때 그들은 하나님을 섬긴다고 주장한 고대 ‘이스라엘’ 사람들과 비슷한 입장에 있다. 하나님께서는 자기 예언자 ‘호세아’를 통해서 그들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “‘이스라엘’ 자손들아 여호와의 말씀을 들으라. 여호와께서 이 땅 거민과 쟁변하시나니 이 땅에는 진실도 없고 인애도 없고 하나님을 아는 지식도 없고 오직 저주와 사위와 살인과 투절과 간음 뿐이요 강포하여 피가 피를 뒤대임이라.” (호세아 4:1, 2) 그러므로 하나님을 안다는 것은 단순히 그분을 믿는다고 공언하는 것만이 아님을 알 수 있다. 그것은 그분을 순종하고 그분의 의로운 길을 따르는 것을 의미한다.

현재 얻을 수 있는 유익

하나님의 길을 따르기 위해서는 사람이 그 길에 관하여 먼저 교육을 받아야 한다. 이미 지적된 바와 같이 하나님에 관한 정확한 지식을 얻게 되면 영원한 생명을 얻을 수 있다. 그러나 이것은 그러한 행로의 유익이 단지 미래에만 있다는 의미가 아니다. 결코 그렇지 않다! 경건한 행로는 또한 현재에도 유익하다. “경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있”기 때문이다.—디모데 전 4:8.

오늘날 세상에서 결혼파탄, 청소년 범죄 그리고 고독으로 고통하는 사람들이 수없이 증가되고 있지만, 반면에 성서 원칙에 따라 살게 된 결과는 무엇인가? 많은 가정이 결혼 생활의 균열, 세대차, 청소년 범죄로부터 벗어나 행복하고 연합된 가정이 되었다! 성서는 성경 원칙을 적용하면 가정 생활이 크게 개선될 수 있다고 분명히 말한다.

사도 ‘바울’은 다음과 같이 말하였다. “남편들도 자기 아내 사랑하기를 제몸 같이 할찌니 자기 아내를 사랑하는 자는 자기를 사랑하는 것이라. 누구든지 ··· 제 육체를 미워하지 않고 오직 양육하여 보호하기를 그리스도께서 교회를 보양함과 같이 하느니[라].” 아내들도 또한 다음과 같은 충고를 받고 있다. “아내들이여 자기 남편에게 복종하[라].” 그러나 자녀들은 어떠한가? 그들은 ‘주안에서 부모에게 순종하라’는 교훈을 받고 있다. 그 이유는? “이것이 옳”으며 여호와를 기쁘게 하는 것이기 때문이다. 더우기 자기 부모를 공경하는 일에는 이러한 약속이 따르고 있다. “네가 잘되고 땅에서 장수하리라.” 자기 자녀들에게 영적 교훈을 베푸는 일차적인 책임이 아버지에게 놓여 있다. 아버지에게 “주의 교양과 훈계로 양육하라”는 충고가 주어지고 있다.—에베소 5:28-6:4.

하나님의 길에서 교육을 받는 사람은 진정으로 자기를 돌보아 주는 사랑이 많은 벗들을 얻을 수도 있다. 그러한 성서에 기초한 교육을 받으면 다음과 같은 충고를 성실하게 적용하려는 참 그리스도인들과 연합하게 될 것이다. “누가 이 세상 재물을 가지고 형제의 궁핍함을 보고도 도와줄 마음을 막으면 하나님의 사랑이 어찌 그 속에 거할까 보냐? 자녀들아 우리가 말과 혀로만 사랑하지 말고 오직 행함과 진실함으로 하자. 하나님을 사랑하는 자는 또한 그 형제를 사랑할찌니라.” (요한 1서 3:17, 18; 4:21) 당신은 그러한 벗들과 연합하면 생활에 많은 즐거움과 만족이 있을 것이라는 점에 동의하지 않는가?

무엇보다도 이러한 생명을 주는 교육을 받은 사람들은 하나님과의 밀접한 개인적 관계에서 생겨나는 정신의 평안을 얻을 수 있다. 오늘날 전반적으로 사람들이 점증하는 문제들과 세상이 직면할 불길한 장래 때문에 점차 고통과 고뇌를 더 느끼게 되지만 각지에서 많은 사람들이 성서의 다음과 같은 보증에서 크게 위안을 얻고 있다. “아무 것도 염려하지 말고 오직 모든 일에 기도와 간구로 너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라. 그리하면 모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 너희 마음과 생각을 지키시리라.”—빌립보 4:6, 7.

사랑이 많으신 창조주께서 인간들을 돌보시고 그들이 행복하고 만족을 얻기를 바라시기 때문에 그분은 오늘날 2백여개 나라에서 자기의 그리스도인 증인들이 수행하는 성서 연구를 통해 전세계적으로 무상 교육을 제공하고 계신다. (이사야 55:1, 2) 전세계적으로 수많은 사람들이 그분의 초대를 받아들였고 다음과 같이 촉구한 시편 필자의 말에 자신들이 전적으로 동의할 수 있게 되었다. “너희는 여호와의 선하심을 맛보아 알찌어다. 그에게 피하는 자는 복이 있도다.” (시 34:8) 당신은 그러한 훌륭한 유익을 가져다 주는 교육을 받기 원하는가?

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인간의 창조주께서는 인간이 신체적으로 그리고 영적으로 필요한 것을 충족시키는 방법을 가장 잘 알고 계신다

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경건한 행로는 현재에도 유익하다. “경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있”기 때문이다.

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하나님의 길에서 교육을 받는 사람은 진정으로 자기를 돌보아 주는 사랑이 많은 벗들을 얻을 수도 있다