당신은 “충성되고 지혜있는 종”을 깊이 인식하는가?

“충성되고 지혜 있는 종이 ·⁠·⁠· 누구뇨?” 하는 질문으로 예수 그리스도께서는 예언적 중요성이 있는 하나의 비유 혹은 실례를 드셨다. 그것은 오늘날 우리가 살고 있는 “사물의 제도의 결말”에 대하여 그분이 주신 “징조”의 일부이다. (마태 24:3, 신세) 예수께서는 제자들에게 계속 깨어 있으라는 교훈을 하신 다음에 이렇게 말씀하셨다.

“충성되고 지혜있는 종이 되어 주인에게 그 집 사람들을 맡아 때를 따라 양식을 나눠 줄 자가 누구뇨? 주인이 올 때에 그 종의 이렇게 하는 것을 보면 그 종이 복이 있으리로다. 내가 진실로 너희에게 이르노니 주인이 그 모든 소유를 저에게 맡기리라.”—마태 24:42-47.

이 “종”은 누구이며, “집 사람들”은 누구인가? “소유”는 무엇인가? 이러한 질문들은 단순한 학구적 관심거리가 아니다. “충성되고 지혜있는 종”을 옳게 식별하고 협조하는 것은 큰 행복과 풍성한 영적 상을 의미할 것이다.

‘충성되고 지혜있는 종은 과연 누구인가?’

일부 사람들은 이 “종”이 회중의 영적 필요를 돌보는 책임과 관련있는 그리스도인 봉사자들, 혹은 그들의 감독의 직분을 언급한 것이라고 주장한다. ‘주의’ 도착은 그리스도의 두번째 임하심 아니면 개개 봉사자의 죽음을 의미한다고 말한다. 이처럼 이 비유는 자기들에게 위탁된 일을 잘 돌보도록 그리스도인 봉사자들을 고무하기 위한 것이라고 생각되고 있다.

‘여호와의 증인’은 이 비유가 예수 그리스도의 기름부음받은 추종자들의 유일한 참 회중에 관한 것이라고 믿는다. 기원 33년 오순절로부터 시작하여 그후 19세기에 걸쳐 중단됨이 없이 이 종과 같은 회중은 그 성원들을 충실하고 사려깊게 영적으로 먹여 왔다. 이 “종”의 신분은 특히 그리스도의 재림 즉 임재(臨在)시에 명백히 드러났다. 이 “종”은 깨어 있는 태도와 그리스도인 회중 안의 모두에게 필요에 따라 영적 양식을 충실하게 또 사려깊게 공급한 사실로써 식별될 수 있다. 실로, 이 “종” 즉 영으로 기름부음받은 회중이야말로 “마지막 때”에 지상에서 하나님의 왕국을 대표하는 승인받은 유일한 통로이다. (다니엘 12:4) ‘여호와의 증인’은 이 “종”이 오순절 이후 19세기에 걸쳐 어느 특정한 때에든지 지상에서 하나의 집단으로서 기름부음받은 모든 그리스도인들로 형성된다고 이해한다. 따라서 “집 사람들”은 그리스도의 이들 추종자들 개개인을 말한다.

일부 독자들은 이 말을, 다소 편협적인 견해라고 볼지 모른다. 또는 “종”과 “집 사람들”이 같은 반열의 사람을 대표한다는 점, 전자는 복합체로 후자는 개개인으로 보는 견해에 이의를 제기할지 모른다. 그들은 그리스도의 모든 기름부음받은 제자들이 영적 양식을 공급하는 데 참여하지 않으므로 아마 “종”은 오직 인도자들만을 상징하고 “집 사람들”이란 회중에서 인도자들의 섬김을 받는 사람들을 상징하는 것이라고 주장할지 모른다.

이 비유를 강제로 해석하려고 할 필요가 없다. 자기 기만은 유익이 없으며 영적으로 해를 끼친다. 그러므로 우리는 그 이해를 위해 성경에 의존해야 한다. 이렇게 할 때 무엇을 알게 되는가? 이 “종”은 주, 예수 그리스도와 그의 아버지, 여호와의 종임을 알게 된다. (마태 10:24, 25 비교) 그리고 종은 집합적인 단체일 수 있다. 과거에, 전체 ‘이스라엘’ 민족은 여호와의 종 혹은 노예였다. 그분은 그들에게 “나의 종 너 ‘이스라엘’아” 하고 말씀하셨다. (이사야 41:8, 9; 44:21) 이 하나의 종은 이사야 43:10이 알려 주는 바와 같이 개개인들로 형성되어 있었다. 그 내용은 이러하다. “나 여호와가 말하노라. 너희는 나의 증인[복수], 나의 종[단수]으로 택함을 입었나니 이는 너희로 나를 알고 믿 ·⁠·⁠· 게 하려 함이라.” 이 고대 ‘이스라엘’인들은 여호와의 “특별한 소유”, “거룩한 나라”였다. (출애굽 19:5, 6, 신세) 각 개인이 국사의 시행에 참여한 것은 아니었지만 모든 개인들로 한 민족, 하나님의 “종”을 이루었다. 단지 소수만이 성경을 기록하거나 복사하는 데 참여하였지만 ‘바울’은 ‘이스라엘’ 민족에 대해 “저희가 하나님의 말씀을 맡았”다고 말할 수 있었다. (로마 3:1, 2) 이들에게 언약과 율법과 약속들이 속해 있었다. (로마 9:3-5) 그러므로 전체 민족이 여호와의 집합적인 혹은 복합적인 “종”이었으며, 동시에 그 민족은 개개인들 즉 그분의 ‘증인들’로 구성되어 있었다.

예수께서는 땅에 계셨을 때 ‘이스라엘’의 종교 지도자들에게 다음과 같이 말씀하셨다. “하나님의 나라를 너희는 빼앗기고 그 나라의 열매 맺는 백성이 받으리라.” (마태 21:43) 왕국의 열매를 맺는 이 “백성”은 널리 흩어진 참 그리스도인 회중임에 틀림이 없다. ‘베드로’는 이에 대하여 다음과 같이 편지하였다. “너희는 ·⁠·⁠· 거룩한 나라요 그의 소유된 백성이니 이는 너희를 어두운데서 불러 내어 그의 기이한 빛에 들어가게 하신 자[하나님]의 아름다운 덕을 선전하게 하려 하심이라. 너희가 전에는 백성이 아니더니 이제는 하나님의 백성이[라].” (베드로 전 2:9, 10) 이러한 회중은 또한 “하나님의 ‘이스라엘’” 그리고 “하나님의 집”이라고 불리운다. (갈라디아 6:16; 디모데 전 3:15) 회중 내의 개개인들은 “하나님의 가족 성원”이라고 불리운다. (에베소 2:19, 신세) 이러한 집 사람들을 돌보는 ‘충실한 청지기의 일’에는 믿는 사람들에게 알맞은 “양식”이 되는 영적 진리를 나눠 주는 것이 포함된다. (고린도 전 3:2-5; 4:1, 2) “충성되고 지혜있는 종”이 누가 복음 12:42-48에서 “청지기”라고 불리운 것은 주목할 만한 일이다.

예수의 충실한 사도들은 땅에 살아 있는 동안 “하나님의 가족”에게 영적인 가르침을 베푸는 데 특별한 책임을 가지고 있었다. “양 무리”와 다른 사람들을 위한 임명된 ‘목자들’ 역시 비슷한 책임을 가지고 있었다. 하지만, 사도 ‘베드로’는 하나님의 진리를 나눠주는 이러한 청지기의 일이 사실상 “택하심을 입은 자들” 모두에게 위탁되었음을 지적하였다. 그러므로 회중의 각 성원은 제각기 몸을 세워 나가는 일에 공헌한다. (에베소 4:11-16, 신세; 베드로 전 1:1, 2; 4:10, 11; 5:1-3) 이처럼 그리스도 예수의 기름부음받은 모든 추종자들이 예수를 주(主)로 삼는 하나님의 “종”이라고 말하는 데는 분명히 성경적 기초가 있다는 것을 볼 수 있다. 따라서 그 “종”은 집합체로서 “집 사람들”의 가족을 형성하는 이 회중의 모든 개개인에게 영적 양식을 공급한다. 이 개개인들은 그 양식을 받는 사람들로서 유익을 얻는다.—고린도 전 12:12, 19-27; 히브리 3:5, 6; 5:11-14.

‘충성된 종’의 존재가 희미해지다

“충성되고 지혜있는 종”의 이 명백한 신분이 주께서 왕권을 가지고 재림하실 때까지 여러 세기를 통하여 계속하게 되어 있지 않았다. 사도들은 자기들이 죽은 다음에 큰 배교가 일어날 것이며 그리스도의 임재시까지 계속될 것이라고 경고하였다. (데살로니가 후 2:1-12; 사도 20:29, 30; 요한 1서 2:18, 22; 4:2, 3) 예수 역시 이 점을 ‘밀과 잡초’의 비유에서 지적하셨다. 이 비유에 의하면, 좋은 씨인 밀이 세상 밭에 심어졌다. “밀”은 “왕국의 아들들” 즉 예수 그리스도의 기름부음받은 참 제자들이다. 하지만, “원수”(마귀)가 “밀” 사이에 “잡초”(“악한 자의 아들들” 즉 거짓 그리스도인들)를 심어 둘 다 “추수 때”까지 함께 자라게 되어 있었다.—마태 13:24-30, 36-43, 신세.

배교는 이교의 철학과 거짓 교리들을 이끌어 들임으로써 발전되었다. 배교한 무리는 더욱 더 이 세상의 일부가 되었으며 그 가르침과 관습과 태도를 채택하였다. 예수께서는 “밀”과 “잡초” 이 두 가지 모두가 “추수 때” 즉 “사물의 제도의 결말”까지 함께 자랄 것이라고 예언하셨다. “추수 때”에 “밀”(참 그리스도인들)은 “잡초”(거짓 그리스도인들)로부터 분리되어 영적 빛을 비추게 되어 있다. (마태 13:30, 39-43, 신세) 이처럼 “충성되고 지혜있는 종” 반열의 존재는 그리스도 예수께서 다시 오신 후에야 또 다시 분명해지게 되어 있었다.

그 때에 예수의 충실한 제자들은 분명히 밝혀지게 되어 있었다. 그들의 잘 양육된 영적 상태는 ‘다니엘’의 예언과 조화될 것이다. ‘다니엘’은 “마지막 때”에 통찰력을 가지고 있는 자들이 별과 같이 빛날 것이며 증가된 성경 지식과 이해를 즐기고 많은 사람들로 의에 이르게 할 것이라고 예언하였다. (다니엘 12:3, 4, 9, 10) 이것은 그리스도의 기름부음받은 제자들, 통찰력을 가진 자들의 회중이 주의 재림을 깨어서 살필 것이며 그분이 다시 오실 때, 때를 따라 충실하게 영적 양식을 공급하고 있음이 밝혀질 것이라는 점을 지적해 준다.—마태 24:43-46.

‘충성된 종’이 그 활동으로 밝혀지다

여러 세기를 통하여 “잡초”가 세계 종교계를 지배하였지만 일부 “밀”은 활동적이었고 영적 양식이 “집사람들”에게 공급되었다. 1870년대 초에 하나의 진실한 성서 연구생 집단이 있었는데 그들은 영적으로 충분히 양육을 받아 주의 재림을 기대하고 준비를 갖추기 위해 철저히 성경 연구를 할 필요를 깨달았다. 그들은 비종파적인 성서 연구로 풍부한 지식을 갖기에 이르렀다.

그 당시 그리스도교국의 교회들은 큰 배교에서 파생된 전통, 교의(教義) 및 의식에 사로 잡혀 있었다. 그들은 삼위일체, 영혼불멸 및 불타는 지옥과 같은 거짓 교리에 고착해 있었다. 또한 그들은 이 세상의 일부가 되어 있었다. 성서에 대한 회의가 그들의 신학교에 침투하고 있었다. ‘다아윈’의 진화론이 성서의 창조론을 대적하게 되었고 응용 심리학이 유전죄와 대속의 필요성에 대한 가르침을 거부하고 있었다. 그리고 고등 비평이 온통 성서의 저자가 하나님이시라는 점 및 그 확실성에 대해 공격을 펴고 있었다.

이러한 모든 상황에서 (지금은 ‘여호와의 증인’으로 알려져 있는) 성서 연구생들은 성서의 가르침에 대한 강력한 옹호자의 입장을 취했다. 그들이 성경적으로 옹호한 바는 이러하였다. 즉 한분이신 전능하신 하나님, 창조주 여호와가 계시고 그리스도 예수는 그분의 독생자이자 최초로 창조된 분이고, 하나님께서 정죄된 인류를 대속하시기 위하여 그의 생명을 땅으로 보내셨다는 것이다. 그들은 전체 성서가 절대 불과오한 하나님의 영감받은 말씀임을 옹호하는 싸움을 떠맡았으며, 성서 연구의 결과를 발표하여 ‘때를 따른’ 양식이 되게 하였다. 이렇게 하여, 주의 재림을 위해 준비를 갖추고자 하는 모든 사람들에게 이 중대한 소식을 나눠 주었다. 성서 연구생들은 인간 영혼이 불멸이 아니고 죽은 자에 대한 희망이 부활이라는 그리스도의 참된 가르침을 알게 하였다. 그들은 그리스도의 대속의 목적이 그리스도와 함께 하늘에서 공동 후사가 되기 위하여 땅에서 구속(救贖)을 받을 144,000명에게 길을 열어 줄 뿐 아니라 ‘메시야’의 천년 왕국 통치 기간에 ‘아담’의 나머지 후손들에게 땅에서 영원한 생명을 얻을 기회를 열어 주기 위함임을 지적하였다. 또한 그들은 “열국의 지정된 때”의 끝이 1914년에 올 것이라고 세상에 선포하였다. (누가 21:24, 신세) 이와 같은 믿음을 강화시켜 주는 성서 진리의 회복과 그리스도 예수의 임재에 대해 깨어 있도록 강권한 것은 영적으로 잘 양육받은 증거를 나타낸 자들을 함께 모아 그리스도의 기름부음받은 제자들의 회중을 형성하는 결과를 초래하였다.

압도적인 증거들

“충성되고 지혜있는 종”은 넘치는 증거들을 가지고 있다. 다음의 일람표는 특기할 만한 해인 1919년 이래 예수 그리스도의 기름부음받은 추종자들의 남은 자들에게 적용되거나 그들을 대표하는 성경적 및 예언적 명칭의 일부이다.

(1) ‘노아’의 아내, 창세 7:7; (2) ‘롯’에게 보내진 천사들, 창세 19:15; (3) ‘리브가’, 창세 24:64; (4) ‘요셉’과 ‘베냐민’, 창세 45:14; (5) 뒤에 남겨진 이삭줍는 일, 레위 19:9; (6) ‘라합’에게 보내진 두 정탐, 여호수아 2:4; (7) ‘바락’, 사사 4:14; (8) ‘입다’, 사사 11:34; (9) ‘나오미’와 ‘룻’, 룻 2:2; (10) ‘다윗’과 함께 한 ‘이스라엘’ 용사들, 사무엘 하 18:1; (11) ‘예후’, 열왕 하 10:11, 15; (12) ‘모르드개’와 ‘에스더’, 에스더 4:13; (13) ‘욥’, 욥 42:10, 13; (14) 왕의 딸, 시 45:13; (15) 성도들, 시 50:5; (16) 친근한 집단, 시 89:7, 신세; (17) ‘스알야숩’, 이사야 7:3; (18) 열방의 빛, 이사야 60:3; (19) 의의 큰 나무, 이사야 61:3; (20) 우리 하나님의 봉사자들, 이사야 61:6; (21) 보존된 포도송이, 이사야 65:8; (22) 다른 이름으로 불리움받은 종들, 이사야 65:15; (23) 하나님의 말씀을 인하여 떠는 자들, 이사야 66:5, (24) 새로 탄생한 나라, 이사야 66:8; (25) ‘예레미야’, 예레미야 1:10; (26) 새 언약 안의 여호와의 백성, 예레미야 31:33; (27) 참을성이 강한 파숫군, 에스겔 3:16-27; (28) 베옷 입은 남자, 에스겔 9:2; (29) 깨끗하게 된 백성, 에스겔 36:29-32; (30) 세상 중앙에 거하는 백성, 에스겔 38:12; (31) 하늘 군대, 다니엘 8:10; (32) 회복된(정결케 된) 성소, 다니엘 8:14; (33) 지혜로운 자들, 다니엘 11:33; (34) 기대 가운데 계속 거하는 행복한 자, 다니엘 12:2; (35) 영을 받는 모든 육체, 요엘 2:28 난외주; (36) ‘요나’, 요나 3:1-3; (37) 여호와의 눈동자, 스가랴 2:8; (38) 해방된 남은 자들, 스가랴 2:7; (39) 한 ‘유대’인, 스가랴 8:23; (40) ‘레위’ 자손, 말라기 3:3; (41) 밀, 마태 13:25, 신세, (42) 왕국의 아들들, 마태 13:38, 신세; (43) 포도원 일꾼들, 마태 20:1; (44) 결혼 잔치에 초대된 자들, 마태 22:3-14; (45) 택하신 자들, 마태 24:22; (46) 독수리들, 마태 24:28; (47) 충성되고 지혜있는 종, 마태 24:45; (48) 슬기있는 처녀들, 마태 25:2; (49) 왕의 형제들, 마태 25:40; (50) 양의 적은 무리, 누가 12:32; (51) 거지 ‘나사로’, 누가 16:20; (52) 이 “우리”안에 있는 양들, 요한 10:1-16; (53) 포도나무 가지들, 요한 15:4; (54) ‘다윗’의 왕궁, 사도 15:16; (55) 그리스도와 함께 한 후사, 로마 8:17; (56) 남은 자, 로마 11:5; (57) 감람나무의 가지들, 로마 11:24; (58) 거룩한 자들 즉 성도들, 고린도 전 6:2; 계시 16:6; (59) 전, 고린도 전 6:19; (60) 새로운 피조물, 고린도 후 5:17; (61) 그리스도의 대사들, 고린도 후 5:20, 신세; (62) 하나님의 회중, 갈라디아 1:13; (63) ‘아브라함’의 씨의 일부, 갈라디아 3:29; (64) 하나님의 ‘이스라엘’, 갈라디아 6:16; (65) 그리스도의 몸, 에베소 1:22, 23; (66) 그리스도 예수의 군사들, 디모데 후 2:3; (67) 그리스도 아래의 집, 히브리 3:6; (68) 거룩한 제사직, 베드로 전 2:5; (69) 거룩한 나라, 베드로 전 2:9; (70) 형제들의 연합체, 베드로 전 2:17, 신세; (71) 일곱 회중, 계시 1:20, 신세, (72) 24장로들, 계시 4:4; (73) 영적 ‘이스라엘’, 계시 7:4; (74) 메뚜기들, 계시 9:3, 신세; (75) 두 증인, 계시 11:3; (76) 두 감람나무, 계시 11:4; (77) 여자의 씨, 계시 12:17, 신세; (78) 새 ‘예루살렘’, 계시 21:2; (79) 그리스도의 신부, 계시 22:17; 19:7; (80) 여호와의 증인, 이사야 43:10.