이 책이 당신의 성공에 도움이 될 수 있는가?

인류 역사상 얼마나 많은 책이 발행되었는지를 확실히 알 수 있는 사람은 아무도 없다. 사실, 한 현인은 일찌기 이렇게 말했다. “여러 책을 짓는 것은 끝이 없고 많이 공부하는 것은 몸을 피곤케 하느니라.” (전도 12:12) 얼마나 참된 말인가!

그러나 다른 모든 책과 같지 않은 한 책이 있다. 일반 역본에서, 그것은 66권의 책으로 이루어져 있다. 그 장의 수는 1,189에 달하며, 많은 역본의 경우, 그 책에는 31,102개의 절이 들어 있다.

하루에 한 귀절씩만 읽고 묵상한다고 한다면, 이 책을 다 읽는 데는 85년 이상이 걸릴 것이다. 이것은 오늘날 평균 예상 수명을 넘는 기간이다. 사실, 우리가 지금 염두에 두고 있는 이 책은 인간에 대해 이렇게 말한다. “우리의 년수가 칠십이요 강건하면 팔십이라도 그 년수의 자랑은 수고와 슬픔뿐이요 신속히 가니 우리가 날아가나이다”—시 90:10.

이 책은 성서(聖書)이다. 그리고 이 책을 제대로 연구하는 데는 평균 인간 수명 이상이 요구된다.

높은 존경을 받음

미국의 16대 대통령 ‘아브라함 링컨’은 한때 이렇게 말한 적이 있다. “본인은 성서가 하나님께서 인간에게 주신 최상의 선물이라고 믿습니다.” 사실, 성서는 수백만의 사람들로부터 높은 존경을 받고 있다. 예를 들어, 저술가 ‘헨리 반다이크’는 이렇게 진술했다.

“동방에서 태어나 동양적인 형식과 상상으로 옷입은 성서는 익숙한 발걸음으로 세계 구석구석을 여행하여, 들어가는 나라마다 자기 고장으로 만든다. 성서는 수백개의 언어를 익혀 사람의 마음에 호소해 왔다. 아이들은 경탄과 기쁨으로 그 이야기에 귀기울이며, 현인들은 그 이야기들을 삶의 비유로서 숙고한다. 악한 자와 교만한 자는 그 경고에 몸을 떨지만 상처입고 참회한 사람에게는 그것은 어머니의 목소리와도 같다. 그것은 그 속에 우리가 가장 소중히 여기는 각종 꿈들을 수 놓았다. 그리하여 사랑, 우정, 동정, 헌신, 추억, 희망이 성서의 고귀한 언어로 아름답게 옷입고 있다. 이 보물을 자기 소유로 한 그 누구도 가난하거나 외롭지 않다.”

자신의 종교적 견해 때문에, 어떤 사람들은 성서에 관해 열렬한 찬사를 하고 싶을지 모른다. 성서에 관해 뭔가 찬사의 말을 하는 것은 ‘올바른 일’인 것처럼 보일지 모른다. 그러나 많은 사람들은 성경 지식의 추구를 분명 매우 중대한 일로 여겨왔다. 예를 들어, ‘죤 퀸시 아담스’는 이렇게 말했다. “나는 여러 해 동안 매년 한번씩 성서를 통독하는 것을 습관으로 하고 있다.”

당신이 매년 한번씩 성서를 통독한다면 어떤 일이 생길 것인가? 통독을 하되 서둘러서가 아니라 묵상할 시간을 내었다고 생각해 보라. 당신의 생활의 질이 개선될 것인가? 영국의 정치가 ‘W. E. 글래드스톤’의 말이 옳다면, 당신은 틀림없이 그렇게 생각하게 될 것이다. 그는 말했다. “성서가 독특한 기원을 가지고 있다는 것은 성서 자체에 명백히 나타나 있으며 성서와 다른 모든 경쟁서들과의 차이는 측량할 수 없을 정도로 엄청나다.”

따라서 당신은 당연히 이러한 질문을 할 권리가 있다. 성서 지식을 증가시키면 참으로 나에게 유익이 될 것인가? 통례적으로 그리스도교와 연관지어져 있는 이 책이 내가 인생에서 성공하도록 도움을 줄 것이라고 기대할 수 있는가?