“천국 충성”—우리에게 무엇을 의미하는가?

“이것을 아시오. 마지막 날에 처신하기 어려운 위험한 때가 올 것입니다. 사람들이 ·⁠·⁠· 불충성스[러울 것이기 때문입니다.]” (디모데 후 3:1, 2, 신세) 오늘날 우리가 이러한 예언의 말씀의 성취를 경험하고 있음을 부인할 수 있는 사람은 아무도 없다. 세계적으로 널리 불충성의 영이 편만하며, 날로 증가하고 있다. 현재 각계 각층의 인간 사회에서, 개인들과 가족 및 이웃간의 그리고 또 국가간의 좋은 관계들이 침식되고 있다. 그것이 현 세계 사물의 제도의 “마지막 날”을 특징짓고 있는 매우 “처신하기 어려운” 일들 중에 한 가지이다.

그러나, 작년에 열린 수백개의 ‘여호와의 증인’의 “천국 충성” 지역 대회를 돋보이게 한 전반적인 영과 소식은 얼마나 상쾌한 대조를 이루었는가! “천국 충성”이란 주제는 “당신의 충성스러운 자들이 당신[여호와]를 송축하리이다. 당신의 왕권의 영광에 관하여 그들은 말할 것”이라고 한 ‘다윗’의 말과 그대로 일치하였다. (시 145:10, 11, 신세) 이러한 세계적인 거대한 여러 민족의 모임들에서 발생한 일들은 현 세상의 불충성스러운 추세와 타협치 않고 사는 사람들이 오늘날 아직도 많이 있음을 결정적으로 입증하였다. 그렇다, 그들은 동료 인간들과의 모든 관계에서 충성을 나타내기를 원하며, 특히 “우리 주[여호와]와 그 그리스도의 나라[왕국, 신세]”에 대한 충성을 유지하기를 원한다.—계시 11:15.

당신은 이러한 대회들 중 하나에 참석할 특권이 있었는가? 우리는 당신이 그러했기를 바란다. 만일 그러했다면, 당신은 제공된 많은 연설과 체험담들 및 감동적인 성서 ‘드라마’로부터 어떤 영향을 받았는가? 당신은 여호와와의 관계가 깊어지고, 그분께 대한 당신의 헌신이 의미하고 수반하는 모든 일에 대한 인식이 자라가는 것을 느꼈는가? 하나님의 왕국이 당신에게 더욱 실제적이 되었는가? 한 마디로 말해, ‘천국 충성’은 당신에게 지금 무엇을 의미하는가?

독자들 모두의 유익을 위하여, ‘프로그램’ 주제의 근본적인 의미와 제공된 중요한 요점들을 일부 분석해 보자. 이것은 우리의 정신 속에 이 대회의 전반적인 목적을 구체화시키고 ‘천국 충성’의 문제가 어떻게 우리 생활의 모든 부면에 영향을 미쳐야 하는가를 알려 줄 것이다.

충성이란 무엇인가?

“충성”이란 단어는 ‘히브리’어 명사 ‘헤세드’에서 번역된 것이다. 이 단어는 한 가지 대상에 애정을 기울여 집착하여 그 대상과 관련된 목적이 실현될 때까지는 결코 물러서지 않는 친절과 관계가 있다. 이것은 하나님께서 항상 자신의 목적과 종들에게 나타내시는 훌륭한 특성이다. 무엇보다도, 여호와께서는 자신의 정당한 주권에 충성스러우시다. 하나님의 아들이신 예수 그리스도 및 하늘의 144,000명의 공동 통치자겸 제사장들에게 맡겨진 메시야 왕국을 통하여 이 땅에 대한 하나님의 주권이 표현될 때는 도래하였다. 여호와께서는 특히 이 왕국에 고착하시고 ‘모든 민족이 와서 그 앞에 경배할’ 때까지 결코 버리지 않으실 것이다.—계시 15:4, 새번역 참조.

그러기 때문에, “당신의 왕국이 임하게 하옵소서” 하고 계속 진실하게 기도하는 사람들 모두에게로 특별히 여호와의 충성이 쏠린 것은 그리 놀라운 일이 아니다. (마태 6:10, 신세) 이것이 바로 이 대회에서 특별한 주의를 끈 그리스도인의 충성 부면이었다. 당신은 자신을 하나님의 왕국의 신민이라고 말할 수 있는가? 충성스러운 신민이라고 말할 수 있는가? 항상 여호와와 그분의 아들에게, 그리고 다른 충성스러운 왕국의 신민들과 선포자들에게 고착할 것인가? (마태 22:37; 베드로 전 4:8) 만일 그것이 당신이 느끼는 것이고 당신의 결의라면, 당신은 ‘천국 충성’이란 말의 영과 의미를 이해한 것이다. 당신은 “충성스러운 자에게는 [여호와께서] 충성으로 행하실 것”임을 아는 가운데 행복해질 수 있다.—사무엘 하 22:26, 신세.

당신은 현재 바로 실재하는 왕국인 하나님의 왕국의 신민이기 때문에, 그 하늘 정부의 모든 법과 원칙에 충성스럽게 복종하고 순종할 준비가 되어 있지 않으면 안된다. 그러한 것들은 모두 우리를 위해 하나님의 말씀인 성서에 설명되어 있다. 그것들은 그리스도인 생활의 모든 부면 즉 가족의 테두리 안에, 하나님의 왕국의 좋은 소식의 봉사자로 전파하는 각자의 활동에, 그리스도인 회중 내에 그리고 여호와께서 지금 이 땅에서 사용하고 계시는 세계적인 신권 마련에 대한 각자의 전반적인 태도에 적용된다. 그리스도인 생활의 이러한 네 가지 부면이 가정의 날, 야외 봉사의 날, 회중의 날 및 천국의 날이라는 주제들 아래 다루어졌다. 이제 우리가 이처럼 광범위한 ‘천국 충성’을 이해하고 있는지를 확인하기 위하여 이것들을 각각 차례로 간단히 검토해 보자. 그러면 ‘그것은 나에게 무엇을 의미하는가?’ 하는 개인적인 질문에 대답하는 데 도움이 될 것이다.

가정의 날

부모 여러분—당신의 자녀들은 당신에 관해 무엇을 나타내 주는가? 당신은 생활에서 무엇을 첫째로 두는가? 왕국 관심사인가, 아니면 물질적인 것들인가? 그러한 날카로운 질문들에 대한 답은 여호와께 대한 당신의 충성과 밀접한 관계가 있다. 당신이 자녀에게 하나님의 왕국에 대한 충성을 심는다면, 당신은 충성을 거둘 수 있다. (고린도 후 9:6 비교) 어떻게 이 일을 수행할 수 있는가? 당신의 가족과 함께 정기적으로 하나님의 말씀을 연구하라. 당신의 자녀와 함께 왜 여호와의 교훈이 가장 좋은지에 대해 추리하라. 어떤 곳을 갈 때 함께 다니라. 한 가족으로 함께 일들을 하라. 계속 의사 소통을 유지하라. 회중이 도울 수는 있지만, 결코 근면한 부모로서의 당신의 역할을 대신할 수는 없다. (에베소 6:4, 신세 참조) 결코 자녀들에게 천국 충성을 주입시키려는 노력을 포기하지 말라!

자녀 여러분—당신의 부모와 회중 내의 장로들에게 협조하고 순종하라. 온갖 형태의 악한 행실과 상스러운 말을 피하라. 이것이 당신의 부모와 회중에게 그리고 여호와께 충성하는 것이다. 당신의 인생 목표는 무엇인가? 훌륭한 영적 특성을 발전시키는 것인가? 정기적으로 전도 봉사에 참여하는 것인가? 정기적으로 집회에 참석하는 것인가? 여호와와의 관계를 개선시키는 것인가? ‘파이오니아’나 선교인 혹은 ‘벧엘’ 봉사자가 되는 것인가? 만일 그런 것들이 당신의 목표라면, 당신은 충성스러운 부모가 베푸는 훈련을 반영하고 자신이 하나님의 왕국의 충성스러운 신민임을 증명하는 것이 될 것이다.

야외 봉사의 날

예수께서는 “끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”고 말씀하셨다. (마태 24:13) 영적인 목표를 계속 염두에 두는 것은 우리 모두가 인내하는 데 도움이 된다. 이러한 목표에는 그리스도인 장성과 확장된 봉사의 특권들, 특히 전 시간 봉사가 포함된다. 감독자들과 부모들은 다 같이, 나이든 사람이나 어린 사람들이 이러한 웅대한 봉사의 특권을 사모하여 ‘하나님의 왕국을 그들의 생활에서 첫째로 구’하게 되도록 격려하기 위해 많은 일을 할 수 있다. (마태 6:33) 이것 또한 하나님의 왕국에 충성하는 것이다. 오늘날, 행동을 촉구하는 이러한 외침이 있다. 왕국의 봉사자 여러분, 전진하시오! 참으로, 모든 하나님의 봉사자들은 앞을 바라보고 앞으로 나아가야 하며, 그리하여 여호와와 그리스도 예수의 본을 따라야 한다.

회중의 날

“감독자는 ·⁠·⁠· 충성스[러워야 합니다.]” (디도 1:7, 8, 신세) 무엇에 충성스러워야 하는가? 여호와와 그분의 의로운 원칙에, 그리스도와 그분의 “지혜있는 종”에게 그리고 회중 마련에 충성스러워야 한다.—마태 24:45-47; 데살로니가 전 2:10; 계시 1:12-17; 에베소 1:22, 23.

당신은 감독자인가? 그렇다면 예수의 본을 따르라. 그분은 희생적으로 자신을 바치셨다. 여호와의 일을 하는 것이 그분의 생활에서 가장 중요한 일이었다. 그분의 열심은 그분의 선에 대한 사랑과 악에 대한 증오심에서도 나타났다.—베드로 전 2:21; 히브리 1:9.

“충성되고 지혜있는 종”으로부터의 지시에 대한 당신의 태도는 어떠한가? 충성은 당신으로 하여금 “기꺼이 순종”하도록 감동시켜야 한다. (야고보 3:17, 신세) 항상 “종” 반열에 의해 발행되는 교훈의 영을 포착하기 위해 노력하라. 그 다음 그것을 회중에 전달하라. 형제들은 장로의 회의 나머지 사람들과 협조하는 당신의 충성스러운 본을 필요로 한다. 그들은 전도 봉사와 모든 회중의 마련에서 당신의 지원을 필요로 한다. 당신의 충성은 ‘다윗’의 경우처럼 반드시 보상을 받을 것이다. (시 18:1-3, 25, 신세 참조) 당신은 깨끗한 양심과 마음의 평화를 누리게 될 것이고, 회중은 충성스럽게 연합된, 강한 회중이 될 것이다.

천국의 날

“하나님은 무질서의 하나님이 아니라 평화의 하나님이십니다.” (고린도 전 14:33, 새번역) 여호와 하나님께서는 자신의 법의 지배를 받는 것은 어느 것이나 제 위치가 있도록 조직하는 방법을 아신다. 그분의 창조 사업이 이 사실을 증거한다. 그러므로 여호와께서 친히 지상에 있는 자신의 참 숭배자들의 평화와 질서에 항상 관심을 나타내 오신 것은 이상한 일이 아니다. 이에 대한 훌륭한 예와 그에 따르는 유익한 결과를 적들에게 커다란 신권적 승리를 거두는 데 참여한 300명의 용사로 이루어진 소수의 ‘기드온’ 군대에서 찾아볼 수 있다. 그들이 승리한 이유는 무엇이었는가? 그들의 전투 지휘자를 통해 주어진 신권적인 지시를 충성스럽게 순종하고 철저하게 준수하였기 때문이다. 우리는 “각기 당처에 [제 위치에, 신세] 서서”라는 말을 읽게 된다. (사사 7:19-21) 오늘날의 참 숭배자들을 위한 얼마나 훌륭한 본인가! 우리 자신의 생각과 방법을 앞세우지 말고, 여호와께서 자신의 백성을 인도하시는 통로를 인정하는 가운데 신권적인 마련에 기꺼이 복종하도록 하자.

여호와께서 자기의 충성스러운 자들을 보호하신다

이상과 같은 “천국 충성” 지역 대회에서 제공된 일부 주요한 점들은 참석한 모두에게 “우리 주와 그 그리스도의 [왕국]”은 현재 모든 참 숭배자들의 생활에 더욱더 많은 영향을 미치고 있음을 자각시켰다. (계시 11:15) 하나님의 왕국에 대한 충성을 입증하는 모든 사람들이 받는 현재의 상은 참으로 크다. 잠언 2:8은 그들에게 이렇게 보증한다. “그[여호와]는 그의 충성스러운 사람들의 가는 길을 보호하실 것이다.” (신세) ‘여호와의 증인’들은 이것을 믿고 있다. 확신을 가지고 그들은 현재 하나님의 충성스러운 왕국 선포자들로서 계속 전진할 것을 결의하였다.

[9면 네모와 삽화]

‘뉴우요오크’의 ‘벨몬트 파아크’ 지역 대회에서 침례받은 72세된 한 노부인은 자기의 천국 충성을 이러한 말로 표현하였다. “이것이 올바른 종교라는 나의 생각에는 추호의 의심도 없읍니다. ·⁠·⁠· 나는 유일하신 참 하나님이신 여호와를 섬기기 원합니다”

[9면 네모]

오랜 과음과 흡연 생활을 포기한 71세된 한 노인은 ‘로스앤젤레스’의 ‘다저 스타디움’에서 침례를 받았으며, 충성에 대한 질문에 이렇게 대답하였다. “아무도 영원히 머뭇머뭇하고만 있을 수는 없읍니다. ·⁠·⁠· 나는 진정으로 내 마음 속에서 여호와께 대한 사랑을 발견하였으며 그분을 영원히 섬기는 것이 나의 소원입니다”

[10면 네모와 삽화]

대회 ‘드라마’: 여호와께서는 충성스러운 자들에게 상주신다

최초의 ‘이스라엘’ 왕 ‘사울’은 여호와를 기다리지 않고 자기 멋대로 일을 함으로—불순종하게 되었다. 그래서 여호와께서는 ‘다윗’을 왕으로 기름부으셨다. 그러나 ‘사울’은 보좌에 그대로 두셨다. (사무엘 상 13:9-14; 15:13-23; 16:11-23) ‘사울’은 ‘다윗’을 시기하게 되었고 그를 죽이려 하였다.

여호와께 대한 당신의 충성심은 그러한 견디기 어려운 상황에서 얼마나 오래 갈 것인가? 당신은 여호와를 기다릴 것인가, 아니면 당신 자신의 방법대로 일을 시정하려고 할 것인가?

“‘사울’이 단창으로 ‘다윗’을 벽에 박으려 하였으나 그는 ‘사울’의 앞을 피하고 ‘사울’의 창은 벽에 박힌지라.”—사무엘 상 19:10

3,000명의 부하를 거느리고 ‘사울’은 ‘다윗’을 찾으러 나섰다. ‘사울’은 우연히 ‘다윗’과 그의 부하들이 숨어있는 굴로 들어갔다. ‘다윗’은 ‘사울’을 죽이라는 강력한 권고를 받았지만, 이렇게 말하였다. “내가 ·⁠·⁠· 여호와의 기름부음받은 내 주를 치는 것은 여호와의 금하시는 것이니[라.]”—사무엘 상 24:4, 6.

‘사울’이 ‘블레셋’인들과의 전투에서 죽었다. 그 후, “‘이스라엘’의 ·⁠·⁠· 장로[들이] ·⁠·⁠· ‘다윗’에게 기름을 부어 ‘이스라엘’ 왕을 삼”았다.—사무엘 하 5:1-3.

‘다윗’은 하나님 여호와께 대한 충성의 본이었다. 그는 결코 그분보다 앞서서, 자신의 방법대로 일을 행하지 않았다. 여호와께서는 그를 “내 마음에 합한 사람이라. 내 뜻을 다 이루게 하리라”고 말씀하셨다.—사도 13:22.

여호와께서는 당신에 대해서도 그와 같이 말씀하실 것인가? 당신은 언제나 여호와께서 행동하시기를 기다릴 것인가? 당신은 여호와께, 그분이 승인하시는 기름부음받은 자들에게 그리고 그분의 신권 조직과 그 마련에 충성할 것인가? 만일 당신이 그렇게 한다면, 여호와께서는 ‘다윗’에게 하신 것처럼 당신에게도 상 주실 것이다.

[11면 네모와 삽화]

대회 ‘드라마’: 반역적인 말을 경계하라!

‘이스라엘’ 자손들은 이렇게 동의하였다. “여호와의 명하신 대로 우리가 다 행하리이다.” (출애굽 19:1-5, 8) 그러나, ‘모세’에 대해 투덜거리며 불평하는 일이 진 가운데서 일어났다. 그것을 주도한 사람들은 ‘고라’와 ‘다단’과 ‘아비람’이었다. 그들은 다른 사람들에게 영향을 주었으며, 이윽고 많은 사람들이 여호와께 공개적인 적대 행위를 하기에 이르렀다.

당신이라면 그러한 반역적인 말에 어떠한 반응을 나타냈을 것인가? 여호와의 종인 ‘모세’에 대한 당신의 믿음은 ‘갈렙’과 ‘여호수아’의 믿음처럼 여전히 확고하였을 것인가?

안식일에 나뭇가지들을 모아들인 한 남자가 ‘모세’ 앞에 끌려 왔다. 여호와께서는 그를 처형하라고 하셨다. 왜냐하면 그것은 ‘아주 사소한 일’이 아니라, 하나님의 법을 범한 것이었기 때문이다.—민수 15:32-36.

“온 회중”이 ‘여호수아’와 ‘갈렙’을 돌로 “치려” 하였다. 왜냐하면 ‘가나안’을 정탐하라고 보냄을 받은 12명의 남자들 중에 그들만이 여호와께서 ‘이스라엘’ 백성에게 그 땅을 주실 것이라는 믿음을 나타냈기 때문이다.—민수 13:25-14:10.

여호와께서는 ‘아론’에게, 또한 ‘고라’ 및 그와 함께 한 250인에게 향을 바치라고 명령하셨다. 불이 내려와 반역자들을 소멸하였다. 또한, 여호와께서는 땅이 고라의 가족뿐 아니라 ‘다단’과 ‘아비람’과 그들의 가족을 삼키게 하셨다. (민수 16:32, 35) 그렇게 하여 그분은 신권적인 임명에 대한 쟁점을 해결하셨다.

반역은 장로들의 결정이나 “충성되고 지혜있는 종”의 어떤 마련을 비판하는 일같은 사소한 일로 시작할 수 있다. 그러나 그것은 공개적인 적대 행위로 몰고갈 수 있다. ‘유다’는 이렇게 경고하였다. “화 있을찐저 이 사람들이여, ·⁠·⁠· ‘고라’의 패역[반역적인 말, 신세]을 좇아 멸망을 받았도다.” 그 다음의 ‘유다’의 이러한 충고를 받아들이는 것이 훨씬 더 낫다. “사랑하는 이들이여, ·⁠·⁠· 하나님의 사랑 안에 머물러 있[으시오.]”—유다 11, 20, 21, 새번역 참조.

[12면 삽화]

두 어린 아들을 둔 이 행복한 부부는 작년 여름 ‘벨몬트 파아크’에서 침례를 받은 744명 중에 끼었다. 그들은 함께 침례를 받았으며, 여호와와 예수 그리스도에 대한 그들의 충성을 공개적으로 나타냈다