참 종교를 발견할 수 있는가?

이처럼 종교가 다변화하기 시작한 곳이 어디인지를 안다면, ‘어느 것이 올바른 종교인가?’ 하는 질문에 답하기는 더 쉬워진다. 참 종교라면 진정한 생명의 근원에 대한 그 고대의 반역으로 소급할 리가 만무하다.

「세계 종교 백과사전」은 이 점에 도움이 될 만한 흥미로운 해설을 해 준다. 그 사전은 이렇게 말한다. “세계의 종교들은 대체로 두가지 형태로 나누일 수 있다. 즉 예언적인 것과 신비로운 것이다. ·⁠·⁠· 예언적인 것은 [궁극적으로] ‘유대’인들에게서 [유래한 것이다.]”

성서 기록에 의하면, ‘유대’인들의 조상들은 진정한 생명의 근원에 대한 ‘바벨’에서의 반역에 가담하지 않았다. 그들의 조상 계열에는 하나님께 대한 순결한 숭배에 고착한 것으로 알려진 ‘셈’, ‘아브라함’, ‘이삭’ 및 ‘야곱’이 포함된다. 사실상 ‘아브라함’은 “여호와의 벗”이라고 불리운다. “여호와”란 성서에 명확하게 진술되어 있는 참 하나님의 이름이다. (출애굽 6:3; 시 83:18; 야고보 2:23, 신세) 오늘날 ‘아브라함’이 행한 방법대로 여호와를 숭배하고 있는 사람들이 있는가?

일련의 참 숭배자들

‘아브라함’의 충실성 때문에 여호와 하나님께서는 그의 후손들이 결국 그분 보시기에 특별한 백성이 될 것이라고 약속하셨다. 이 약속은 고대 ‘이스라엘’ 백성에게 성취되었다. 그들은 하나님의 이러한 말씀을 들었다. “세계가 다 내게 속하였나니 너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면 너희는 열국 중에서 내 [특별한] 소유가 되[리라.]”—출애굽 19:5, 신세 참조.

여러 해 동안 여호와의 숭배는 ‘유대’인들을 통하여 지상에 살아 있었다. 그러나 그들은 종종 죄와 배교에 빠져들었다. 그럼에도 불구하고 여호와께서는 그들에게 인류에게 구원을 가져다 줄 특별한 사자(使者)를 보내시겠다고 반복해서 말씀하셨다. 1,500년 후에 이 사자가 등장하였다. 이분은 예수 그리스도였다.

불행히도, 예수께서 도착하셨을 무렵 ‘유대’인들은 여호와로부터 멀리 떨어져 있었다. 그들은 여전히 그분을 섬긴다고 주장하였지만, 예수께서 그들의 종교 지도자들 일부에게 말씀하신 대로 그들은 자기들의 “유전[전통, 신세]으로 하나님의 말씀을 폐”하였다. (마태 15:1, 6) ‘유대’인들이 예수를 반대했기 때문에 하나님께서는 그들을 거부하셨다. 예수께서는 그들에게 이렇게 경고하셨다. “하나님의 나라를 너희는 빼앗기고 그 나라의 열매맺는 백성이 받으리라.”—마태 21:43.

그리스도교

이 “백성”은 그리스도인 회중임이 밝혀졌다. 이들은 ‘유대’인들이 전체적으로 예수 그리스도를 배척하였을 때 그분을 받아들인 사람들이었으며, 하나님께서는 믿음에 충성스러운 사람들을 축복하셨다. 예수께서 죽으신지 얼마 안되어 하나님께서는 예수의 참 추종자들에게 기적으로 방언 즉 그저 무의미한 중얼거림이 아니라 다른 사람들이 이해할 수 있는 실제 언어들을 말할 수 있는 능력을 부여하셨다. 병 고침, 부활 및 기타의 기적들은 이들이야말로 하나님께서 사용하시는 “백성”이라는 사실을 한층 더 확증해 주었다.—히브리 2:4; 비교 사도 2:1-4; 3:1-10; 9:32-41; 20:7-12.

그러나, 당신은 이렇게 말할지 모른다. ‘확실히 오늘날 그리스도교는 나머지 세상 종교들과 마찬가지로 혼란되어 있다. 수백가지 집단들이 자신들을 그리스도교라고 부르고 있지만, 그들은 제각기 다 다르고 서로 상반된다. 어떻게 해서 이러한 일이 있게 되었는가?’

역사는 많은 그리스도인들이 ‘유대’인들이 행한 것과 똑같은 일을 행했음을 알려 준다. 배교한 것이다. 그들은 예수의 소식과 다른 종교들에서 유래한 교리들을 뒤섞었다. 그리하여 그들은 한 하나님 안의 삼위(삼위일체)같은, 비그리스도교 및 비‘유대’인 근원에서 유래한 교리들을 가르치기 시작하였다.

실제로, 그러한 가르침들은 어디에서 유래하였는가? 삼위일체에 관하여 한 학자는 이렇게 기술하였다. “신약 어디에도 ‘삼위일체’라는 말은 나오지 않는다. 그 개념은 우리의 주께서 사망하신지 삼백년 후에야 비로소 교회에 의해 채택되었다. 그 개념은 전적으로 이교에서 기원한 것이다.” (‘아아더 웨이걸’ 저 「현대 그리스도교내의 이교 사상」) 불멸의 영혼, 만연된 형상의 사용, 보편화된 점성술 및 기타의 그리스도교국의 잘 알려진 다수의 가르침들과 관습들도 마찬가지라고 할 수 있다. 그것들은 생명의 참다운 근원에 대한 원래의 숭배가 아닌 ‘메소포타미아’에서의 고대의 그 종교적인 반역으로까지 소급될 수 있다.

그러나, 그리스도인들 모두가 부패한 것은 아니다. 예수께서는 바로 이러한 배교에 대해 경고하셨지만 참 종교는 바로 끝까지 살아남을 것이라고 약속하셨다. (마태 13:18-30) 그러면, 우리는 오늘날 그것을 어떻게 식별할 수 있는가?

참 종교를 발견하는 방법

예수께서는 참 종교를 식별하는 법칙을 알려 주셨다. 그분은 “좋은 나무마다 아름다운 열매를 맺”는다고 말씀하셨다. 나쁜 열매를 맺는 종교라면 거짓 종교일 것이며 좋은 열매를 맺는다면 참 종교일 것이다.—마태 7:15-20.

참 종교가 산출할 열매는 어떤 것인가? 네모 안 기사에 성서에서 알려 주는 일부 그러한 열매들의 목록이 들어 있다. 이 목록을 당신이 잘 알고 있는 모든 종교들과 비교해 보면 어느 종교가 진리를 가지고 있는지, 어느 것이 가지고 있지 않은지를 속히 알게 될 것이라고 확신한다.

그러나, 이 목록을 주의깊이 조사해 볼 필요가 있을 것이다. 예를 들어, 당신은 참 종교의 한가지 표가 ‘진정한 사랑을 가지고 있는 것’임에 유의할 것이다. 그런데, 대부분의 종교들은 자기들의 그러한 사랑을 가지고 있다고 말한다. 그러나 어떤 종교의 성원들 사이에 사업상의 부정 행위, 부도덕 혹은 이기주의가 만연해 있다면, 그들은 정말로 서로 사랑하는 것인가? 그리고 그들이 혁명이나 전쟁에서 서로 죽이려 든다면, 그들의 사랑은 얼마나 진정한가? 마찬가지로, 또 다른 표는 “그들의 신앙은 모두 성서에 기초해 있다”는 점이다. 물론, 그리스도교국의 대부분의 종교 성원들은 자기들의 신앙이 그러하다고 생각한다. 그러나, 당신도 알다시피, 자기들의 신앙이 참으로 그러한지를 살펴 보기 위해 성서를 펼치는 데 조차 그 성원 누구나가 어려움을 겪는 종교들이 있다.

조사해 보는 데 문제가 있다면, ‘여호와의 증인’들은 당신에게 기꺼이 도움이 되어 줄 것이다.

참 종교를 찾아 내기 위한 노력은 참으로 가치있는 일이다. 인간은 본능적으로, 자기가 현재 누리는 것보다 더 나은 삶의 필요성을 느낀다. 참 종교는 우리에게 그러한 삶을 알려 줄 수 있다. 우리는 의당 이러한 질문들을 한다. 즉 “우리가 이곳에 존재하는 이유는 무엇인가?” “인생의 목적은 무엇인가?” 참 종교는 이러한 질문들에 대한 답을 해 주실, 모든 생명의 근원이신 여호와 하나님을 알게 해 줄 수 있다. 더우기 종종 우리는 누구나 매일 직면하는 문제들을 해결하는 데 지침을 절실히 필요로 하는 때가 있다. 참 종교는 우리에게 그러한 지침도 알려 줄 수 있다.

그렇다, 참 종교는 존재한다. 그리고 우리는 그것을 찾을 수 있다. 우리가 그렇게 하는 것은 영원한 유익을 가져다 줄 것이다. 성서가 우리에게 이렇게 약속하기 때문이다. “여호와를 찾는 자는 모든 좋은 것에 부족함이 없으리로다.”—시 34:10.

[7면 네모]

참 종교를 식별해 주는 표들

◻ 참 종교를 실천하는 사람들 사이에는 진정한 사랑이 있다.—요한 13:35.

◻ 그들의 신앙은 모두 성서에 기초해 있다.—요한 17:17; 디모데 후 3:16, 17.

◻ 그들은 하나님께 그분의 이름을 거룩하게 하실 것을 기도한다.—마태 6:9; 시 83:18.

◻ 그들은 하나님의 왕국을 전세계에 선포한다.—마태 24:14.

◻ 그들은 언제나 세상사로부터 분리해 있다.—야고보 1:27; 요한 17:14.

◻ 그들은 생활에서 하나님의 왕국과 의를 첫째로 둔다.—마태 6:33.

◻ 그들은 하나님의 영의 열매를 배양한다.—갈라디아 5:22, 23.

◻ 그들은 하나님의 법에 상반되지 않는 인간의 모든 법에 순종한다.—로마 13:1-7.