속박에서 벗어남

지상 대부분의 지역에서, 미신은 많은 사람들의 생활을 지배하고 있다. 많은 서양 사람들은 말굽이나 토끼의 발이 자기들을 보호할 것이라고 믿는다. 한편, 많은 ‘아프리카’인들은 자신을 악령으로부터 보호하기 위해서 부적을 목에다 걸고 다닌다. 같은 이유로, 그들은 또한 갓난 아기의 손목에다 보호의 줄을 매어 준다. 어떤 부족들은 이 줄에다 ‘고릴라’의 작은 뼈조각 하나를 매어 놓으면 그 아기가 크고 강하게 자라도록 해 줄 것이라고 믿는다.

강변에 사는 사람들은, 중앙 ‘아프리카’ 공화국에서 ‘마미 와타’라고 불리는, 인어가 있다고 믿는다. 이 인어들은 긴 금발을 가졌다고 생각하며, 사람들을 물 가까이로 오도록 유혹하여 그들을 잡아당겨 물에 빠뜨린다고 믿는다. 어떤 사람들은 이러한 믿음을 이용한다. 그들은 다음 번에 그들의 적이 강둑에 나타날 때 그를 잡도록 ‘마미 와타’를 촉구하기 위해 제물들을 강물에 넣는다.

‘아프리카’ 미신에서는 주물 숭배자와 주술사가 중요하다. 지방 주물 숭배자는 앞날을 점치기 위해 ‘제케’(작은 조개 껍질)를 던진다. 주술사는 식어져가는 배우자의 사랑을 되살리기 위해 미약을 준다. 만일 가까이서 번개가 치면, 자기와 논쟁한 어떤 사람이 복수를 하기 위해 마법사를 부른 것이라고 생각한다. 어떤 사람들은 마법사가 남자를 여자로, 여자를 남자로, 심지어 사람을 동물로 변화시킬 수 있다고 믿는다!

미신을 믿는 사람에게, 우연한 사건은 불길한 의미를 가진다. 만일 자기가 가는 길을 뱀이나 ‘카멜레온’이 가로질러 가면, 나쁜 일이 일어나기 전에 빨리 집으로 들어간다. 자기 집으로 우연히 새가 날아 들어오면, 그곳에서 어떤 사람이 죽게 된다는 것이다. 만일 개들이 밤중에 유별나게 소란을 피우면, 어떤 사람이 죽으려하거나, 막 죽은 것이라는 것이다.

‘아프리카’와 세계의 다른 지역에 사는 교육받은 사람에게 있어서, 그러한 미신은 비이치적인 것으로 보일 것이다. 그러나 교육받은 사람들이 사다리 밑으로 지나가는 것을 조심스럽게 피하고, 13일의 금요일인 날에 불필요한 여행을 취소하고, 만찬에 13명이 참석하는 것을 피하기 위해 마지막 순간에 손님을 초대하고, 조간 신문에서 자신들의 별점을 쳐보는 것은 어떠한가? 그들 역시 미신에 속박되어 있는 것이 아닌가?

그러나 미신이란 무엇인가? 그리고 그것이 사람들을 지배하게 하는 것은 무엇인가?

미지의 것에 대한 두려움

미신이란 “무지와 알지 못하는 것에 대한 두려움으로 마술이나 운수를 신뢰하는 신앙 혹은 관습”이라고 정의되어 있다. 그것은 사람들이 무지하거나 그것을 믿고 있는 한 그들을 잡아둔다. 미신을 믿는 사람이 참된 지식을 얻게 되고 자신이 믿고 있는 것이 비이치적임을 알게 되면, 그에게 미치던 미신의 힘은 없어진다. 그리고 미신을 대응하기 위한 최상의 지식의 근원은 성서이다.

‘와와’는 이것을 발견했다. 그가 죽은 자의 상태가 실제로 어떠한지를 알게 된 후에는 그에게서 두려움이 없어졌다. 그는 미신이 요구하는 일들을 중지했고 아무런 해도 입지 않았다. 이제 그는 미신적인 두려움이 불필요한 것이었음을 알고 있다.

많은 ‘아프리카’인들이 그와 동일한 경험을 하였다. 그들은 성서에서 하나님께서 각 동물을 “그 종류대로” 창조하셨다는 것을 읽고, ‘마미와타’—반인 반어—가 존재할 수 없다는 것을 깨달았다. (창세 1:20-27) 더우기, 어떤 어부도 그러한 생물을 그물로 잡아 보여 준 적이 없다. 이와 비슷하게, 그들은 주술사가 사람을 표범이나 악어로 변화시킬 수 없음을 알게 되었다. 왜냐하면, 이들은 서로 완전히 다른 ‘종류들’이기 때문이다.

성서는, 또한, 짐승들에게는 ‘이성이 없다’고 말한다. (베드로 후 2:12) 그러므로 어떻게 새나 개가 어떤 사람이 죽어 가고 있는 것을 알 수 있는가? 또는 어떻게 뱀이나 ‘카멜레온’이 (‘유럽’에서는, 혹 고양이가) 어떤 사람이 가는 길을 우연히 가로질러 감으로써 그 사람에게 재난을 초래할 수 있는가? 사실, 성서에서는 하나님께서만이 참으로 장래를 알 수 있다고 말하는데, 어떻게 주물 숭배자가 미래를 예언할 수 있는가? (이사야 44:6-8) 수십억 ‘킬로미터’ 떨어져 있는 별이나 행성들이 이곳 지상의 점성술을 믿는 사람들의 생활에 아무런 변화도 줄 수 없는 것처럼, 주물 숭배자들도 그렇게 할 수 없음을 이성(理性)은 알려 준다.

어떤 사람들은, ‘그러나, 내가 가는 길을 뱀이 가로질러 간 지 이틀 후에, 장남이 병들었습니다!’ 하고 이의를 제기할지 모른다. 물론, 그런 일이 일어날 수 있다. 그러나 뱀이나 ‘카멜레온’을 보지 않은 사람들의 자녀들이 병든 경우는 어떠한가? 아니면 이러한 생물들을 보고도 그 후 즉시 문제가 생기지 않은 사람들에 대해서는 어떠한가? 인간이 경험하는 일을 묘사하면서 성서는 이같이 말한다. “시기와 우연이 이 모든 자에게 임함이라.” (전도 9:11) 그렇다, 사건은 단지 우연히 일어날 수 있다. 왜냐하면 어떤 사람이 어떤 장소에 좋지 않은 시기에 있으면, 그는 폭풍에 해를 입을 수 있다. 질병이나 사고는 어떤 적의 악의적인 음모로 인해 생기는 것이 아니다. 많은 사람이 이러한 점을 발견하고 있으며, 이제 그들의 생활은 더 이상 미신적인 두려움에 지배되지 않는다.

마술 신앙

하지만, 무시할 수 없는 미신의 한 부면이 있다. 때때로 우연의 일치나 순수한 사고라고 할 수 없는 초자연적인 힘—어떤 사람은 마술이라고 부를지 모른다—이 관련되어 있는 것처럼 보이는 경우가 있다. 서양에서 사람들은 강신술 모임 중에 이상한 일이 발생할 수 있다는 것을 알고 있다. 한 청년은 ‘오위자’판에 대한 경험을 말하였다. 그는 자기와 친구들이 무슨 일이 일어나는지 보려고 그 판 주위에 앉아 있을 때 자기가 의자에서 난폭하게 집어 던져졌으며, 방 반대쪽 끝에 있는 벽에 내팽개쳐졌다고 말했다.

‘아프리카’에서도 초자연적인 일들이 보고된다. 사람들은 자기들을 강으로 들어오라고 유혹하는 금발의 인어를 보았다고 주장한다. 또는 동물들이 말을 하여 자기들이 한때는 인간이었다고 주장하는 것을 들었다는 보고도 있다. 또는 마법사의 주문에 따라 앓게 된 것처럼 보이는 질병이 있다. 이러한 것들을 어떻게 설명할 수 있는가?

어떤 초자연적인 일들은 실제로 일어나며, 성서는 우리에게 그 이유를 설명해 준다. 이러한 경우에도 또다시, 미신의 속박에서 벗어나는 길은 지식이다. 성서에 따르면, 우리를 미혹케 하려는 악한 영들이 있다. 하지만, 그들은 죽은 자들의 영이 아니다. 그리고 사람은 그들의 능력을 저항할 수 있다.

우선, 이들 영의 세력들은 누구 또는 무엇인가? 성서에서는 그들을 악귀들이라고 부르며, 그들의 우두머리는 ‘사단’이라고 한다. 우리는 그들이 존재한다는 생각을 비웃어서는 안 된다. 예수 자신은 그들에 관해 알고 계셨다. 그들은 어디서 기원했는가? 성서는 그들이 하나님의 종들이었지만 반역하여 반대자가 된 천사들이라고 알려 준다.—마태 12:26-28; 베드로 후 2:4.

성서는 또한 ‘사단’이 “온 천하를 꾀”고 있다고 알려 준다. (계시 12:9) 그러므로, 그가 사람들을 미신으로 속박해 두고자 하는 것은 놀랄 일이 아니다. 그가 사람들을 미혹하기 위해 초자연적인 일을 할 수 있는가? 그렇다, 그는 할 수 있다. 예를 들어, 성서는 어떤 “악한 자의 임함은 ‘사단’의 역사를 따라 모든 능력과 표적과 거짓 기적과 불의의 모든 속임으로 멸망하는 자들에게 임하리”라고 말한다.—데살로니가 후 2:9, 10.

따라서, 초자연적인 일이 일어나는 것처럼 보인다면, 그것은 ‘사단’과 그의 악귀들의 영향력을 통해서 일어나는 것임이 틀림없다. 물론, ‘사단’은 어떤 인간보다도 강력하다. 그러나 우리에게 도움이 없는 것은 아니다. 하나님께서는 ‘사단’보다 더욱 강력하시며 우리가 원할 경우 우리에게 도움을 베풀어 오셨다.

성서 필자 ‘야고보’는 이같이 말한다. “그런즉 너희는 하나님께 순복할찌어다. 마귀를 대적하라. 그리하면 너희를 피하리라.” (야고보 4:7) ‘와와’와 다른 많은 ‘아프리카’인들은 이 초대를 받아들였다. 하나님의 말씀인, 성서로부터 진리를 받아들이고 마땅히 처신해야 할 바에 대한 하나님의 명령을 따름으로써, 그들은 ‘사단’의 미신이 그들의 생활에 아무런 힘을 미치지 못함을 알게 되었다. 그들은 이전의 두려움으로부터 자유를 얻었다.

그러므로 그들은 목에서 부적을 벗겨내고 자녀들에게서 보호의 줄을 풀었으며, 이러한 물건들을 태워버렸다. 그들은 죽은 자의 영을 달래기 위한 미신적인 의식에 참여하지 않으며, 마법사들의 주문을 두려워하지도 않는다. 그들은 또한 부도덕이나 폭력과 같은 악한 일들을 그만두었다.

그들은 이러한 담대함으로 인해 고통을 받았는가? 그와는 정반대였다! 예수께서는 재자들에게 이같이 약속하셨다. “너희가 내 말에 거하면 참 내 제자가 되고 진리를 알찌니 진리가 너희를 자유케 하리라.” (요한 8:31, 32) 죄가 더이상 이러한 사람들을 지배하지 못한다. 하나님께서는 있을 수 있는 마귀들의 활동으로부터 그들을 보호하시며, 그들의 새로운 지식은 이전의 미신이 무가치하다는 것을 알려 준다. 진리는 그들이 속박에서 벗어나게 해 주었다!

그러한 자유는 그것을 바라는 모든 사람들이 가질 수 있는 것이다. 만일 당신이 지금 ‘와와’가 누리고 있는 두려움으로부터의 자유를 즐기고 싶어한다면, ‘여호와의 증인’들은 ‘와와’를 도와준 것처럼 당신에게도 기꺼이 도움이 되어 줄 것이다.

[7면 삽입 성구]

“하늘로서 다른 음성이 나서 가로되 내 백성아, 거기서(거짓 종교 세계 제국인 큰 ‘바벨론’으로부터) 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라. 그 죄는 하늘에 사무쳤으며 하나님은 그의 불의한 일을 기억하신지라.”—계시 18:4, 5.