지진—하나님에게 그 책임이 있는가?

“견고한 땅이 발 밑에서 마치 ‘젤리’처럼 흐물흐물해진다. 두 세 걸음 앞으로 걸어 나가다가 양탄자 위에 선 것처럼 뒤로 잡아 당겨진다. 넘어져서는 사방에서 당기기 때문에 일어나기가 힘들다는 것을 알게 된다. 나무들은 그 꼭대기 부분이 땅에 닿을 정도로 이리저리 휘청인다. 두 쪽으로 쪼개지는 나무들도 있다. 탈출하기 위한 도로를 찾지만 도로들이 눈 앞에서 뱀처럼 뒤틀린다. 지면 도처에서 땅이 벌어졌다가는 다시 닫히는 것을 보게 된다. 공포에 사로잡히게 된다. 아무 데도 안전한 곳이 없다. 사람들은 ‘세상이 끝장나는구나!’라고 생각한다.”—1964년 ‘알래스카’ 지진의 생존자인 ‘사라 번 플렁켓’의 말.

당신은 지진으로 인해 뒤흔들리는 일을 경험한 적이 있는가? 그런 경험이 없다 하더라도 지진은 당신의 생활에 영향을 미친다. 어떻게? 적어도 두 가지 면에서 그러하다. 첫째로, 그것은 당신이 살고 있는 장소에 관계없이 바로 당신이 밟고 서 있는 땅이 항상 움직이고 있다는 사실을 알려 준다. 둘째로는, 그리고 이것이 더욱 중요한 것이지만, 현대에 일어나는 지진들은 전세계 “사물의 제도”가 그 끝에 이르렀다는 표징을 이룬다. 이와 관련하여 다음과 같은 유명한 예언이 있다. “큰 지진[이] ·⁠·⁠· 있[으리라.]” (누가 21:9-11; 마태 24:3-8, 신세 참조) 성서는 문자적인 지진들이 하나님의 하늘 왕국이 악을 일소하고 지상에 평화로운 낙원이 설립될 때를 알리는 “표징”의 일부가 될 것이라고 예언하였다. (시 37:10, 11; 마태 6:10) 이것은 일부 사람들로 “그러한 지진들은 하나님에게 책임이 있는가?” 하는 질문을 하게 한다.

성서 시대의 지진

모든 지진은 하나님께서 일으키시는 것인가? 잘라 말하여 그렇지 않다! 지진이란 바람이 불고 비가 내리는 것과 같이 땅의 자연적인 작용이다. 장구한 세월 동안 지구는 계속 진동해 왔다. 평균적으로 지구는 매 30초마다 한 차례의 진동을 겪는다.

얼마의 특별한 경우에 여호와 하나님께서 지진을 일으키신 일이 있었다. 무슨 이유 때문이었는가? 이러한 지진들은 뚜렷한 목적에 기여하였으며 파괴되는 일도 무분별한 것이 아니라 선택적인 것이었다. 그러한 실례들을 살펴보기로 하자.

34세기 전에 하나님의 언약 중 하나를 체결할 당시 ‘이스라엘’ 백성은 ‘시내’ 산 기슭에 모여 있었으며 “온 산이 크게 진동하”였었다. 여호와께서는 이와 같이 자기의 비할 바 없는 능력 가운데 하나를 전시하심으로 그 언약의 중요성을 강조하기 위해 지진을 사용하셨다. 또한 산이 진동한 것은 ‘이스라엘’ 사람들이 그 사건을 기억하는 데도 도움을 주었다. 그들은 자기들의 서약을 쉽사리 망각할 수가 없었다. 왜냐하면 여호와께서는 이 중요한 언약을 맺으시면서 지진을 포함한 두려움을 자아내는 일들이 있게 하셨기 때문이다.—출애굽 19:7-19.

그 후 얼마 뒤에 또 다른 지진이 발생하였다. 여호와께서 임명하신 인도자에 대한 반역이 ‘다단’과 ‘아비람’ 및 ‘고라’의 집안에서 발생하였다. 충분한 충고가 주어졌는데도 그것이 무시되자 여호와께서는 이 반역자들의 일당을 일소하시기 위하여 지진을 사용하셨다. “그들의 밑의 땅이 갈라지니라. 땅이 그 입을 열어 그들과 그 가족과 ‘고라’에게 속한 모든 사람과 그 물건을 삼키[니라.]”—민수 16:31, 32.

그러나 현대의 지진들은 하나님께서 일으키신 것이 아니다. 그렇다면 성서에서 세상 “끝”의 표징의 일부로써 지진을 포함시킨 이유는 무엇인가? 그리고 우리는 참으로 “사물의 제도의 종결”에 살고 있는가?