여호와의 표준은 우리를 돕는다
“네 마음의 소원대로 허락하시고 네 모든 도모를 이루시기를 원하노라.”—시 20:4.
1. 흔히 볼 수 있는 어떠한 종류의 표준들이 있읍니까? (신명 25:15)
1266년에 영국 왕 ‘헨리’ 3세는 1‘페니’의 무게는 밀알 32개의 무게로 하라는 칙령을 내린 바 있읍니다. 그것으로 그는 하나의 표준을 설정한 것입니다. 우리 주변의 수많은 사물들 역시 표준과 관계가 있읍니다. 방송을 시청하기 위해서는 ‘텔레비젼’이나 ‘라디오’의 ‘다이얼’(‘채널’)을 특정한 지점으로 돌려 표준 주파수에 맞추어야 합니다. 또 다른 표준으로 숙련도를 나타내는 것이 있읍니다. 학생의 읽기 능력은 일정한 표준 시험으로 측정될 수 있읍니다.
2. 무슨 다른 종류의 표준들은 찾아보기 어려우며, 그 이유는 무엇입니까?
2 그러나 도덕적 가치와 행실에 있어서의 표준이 훨씬 더 중요합니다. 이것들이 없이는 일차 형태의 표준도 무의미해 집니다. 예를 들어, 어느 고등 교육 회의는 25,000명의 학생들 가운데 거의 50‘퍼센트’가 자기 동배들은 학습을 통해서가 아니라 부정직한 방법으로 진급 점수를 받았다고 말한 사실을 알게 되었읍니다. 관공서에서 일하는 사람들의 표준에 대하여는 어떠합니까? 오늘날의 청소년들은 대부분의 지도자들로부터 도덕적 가치 표준을 배울 수 있겠읍니까? 역사가인 ‘바아바라 투치만’은 이렇게 논평하였읍니다. “일반적으로 표준을 이야기 하기를 달가와하지 않는다는 의미에서 도덕적인 지도를 베풀기를 포기한 상태가 현존한다.”
3. 우리는 왜 여호와께서 도덕적 표준들을 가지고 계실 것을 기대해야 합니까?
3 하지만 여호와 하나님은 어떠하십니까? 심지어 인간 아버지도 가정에서의 행실 그리고 다른 사람들을 대하는 면에서의 가치관 및 요구 사항을 규정하고 있듯이 여호와께서도 표준들을 가지고 계십니다. 우주의 재판장이시며 법률 수여자이시고 또 왕이신 여호와께서는 법과 규칙 혹은 자기의 도덕 표준 및 그분이 인간들에게 기대하는 것이 무엇인지, 다시 말해서 우리가 마땅히 어떻게 행해야 하는지에 대한 지침을 알려 주는 명백하게 천명된 원칙들을 성서 안에 마련해 주셨읍니다.—시 25:4, 5; 86:10, 11; 이사야 33:22.
4. 우리는 왜 하나님의 표준을 받아들여야 할 이유에 대해 관심을 가져야 합니까?
4 우리 중에 여호와의 표준의 가치를 부인할 수 있는 사람이 누구이겠읍니까? 그러나 그러한 표준이 개인적인 어떤 욕망과 상충할 때에는 그것을 달가와하지 않을 수 있읍니다. 우리는 우리의 상황은 예외적인 것이라고 또는 규정들을 구부릴 필요가 있는 경우라고 느낀 나머지 그분의 표준을 경시하거나 또는 그 표준에 불복하려 할지 모릅니다. 그러므로 우리가 하나님의 도덕 표준을 받아들여야 하는 이유와 우리가 그것들로부터 어떻게 유익을 얻을 수 있는지 살펴보도록 합시다.
하나님의 표준과 인간의 것과의 비교
5, 6. 우리는 처음 창조의 육일 동안 여호와께서 이루신 업적으로부터 무엇을 배울 수 있읍니까?
5 육일 동안의 창조 사업을 마치신 뒤에 하나님께서는 자기가 하신 일이 ‘심히 좋았다’고 선언하셨읍니다. (창세 1:31) 모든 것이 논리적인 순서로 창조되었으며 아무 결함도 없었읍니다. 식물들과 동물들이 각기 나름의 위치를 차지하고 있어 종류를 따라 번식하게 되어 있었으므로 새로운 종류로 진화될 필요가 없었읍니다. (창세 1:25) 질문해 보십시오. 여호와께서는 이러한 창조 사업을 지도하기 위해 누구 혹은 무엇과 상의하셔야 하였읍니까? 분명히 그분은 자신 속에 그 일을 다 수행할 수 있는 지식과 지혜를 가지고 계셨읍니다. 그분은 자연계의 표준을 설정하는 면에 있어서 그 일을 단순히 수행하는 것이 아니라 그 일을 완전히 수행할 지식과 지혜를 갖추고 계셨던 것입니다. (이사야 40:12-14) 하나님의 표준 때문에 우리는 수많은 종류의 식물, 어류, 조류 및 육지 동물을 분류하고 알아볼 수 있는 것입니다.
6 여호와께서는 한 때 우리가 그분의 지식과 능력 및 표준을 사람들의 그것과 비교하는 데 도움이 될 만한 얼마의 질문들을 제기하신 일이 있었읍니다. 하나님께서는 ‘욥’에게 이렇게 물으셨읍니다. “내가 땅의 기초를 놓을 때에 네가 어디 있었느냐? 네가 깨달아 알았거든 말할찌니라.” 과학자들은 우주의 나이를 다만 추산할 수 있을 뿐입니다. 분명히 인간은 하나님께서 지구를 언제 혹은 어떻게 창조하셨는지에 대하여 거의 아는 것이 없읍니다. “네가 나던 날부터 아침을 명하였었느냐? 새벽으로 그 처소를 알게 하[였느냐?]” 하고 하나님께서는 물으셨읍니다. 물리학자들은 지구의 자전을 연구하고 태양이 생명을 유지시켜 주는 ‘에너지’를 산출해내는 수단인 핵 융합을 모방하려고 애쓰며 빛과 같이 흔히 볼 수 있는 사물의 특성을 설명하기 위해 복잡한 공식과 씨름하고 있읍니다. 그들의 업적을 하나님의 업적과 비교해 보면 어떠합니까? 여호와께서는 계속 이같이 말씀하셨읍니다. ‘네가 하늘의 법도를 아느냐? 네 소리를 구름에 올려 큰 물로 네게 덮이게 하겠느냐? 네가 번개를 보내어 가게 하겠느냐?’ 마침내 ‘욥’은 다음과 같이 시인하였읍니다. “나는 미천하오니 무엇이라 주께 대답하리이까?” “주께서는 무소불능하시 오며 무슨 경영이든지 못 이루실 것이 없는 줄 아[옵니다.]” 당신도 개인적으로 이와 같이 느낍니까?—욥 38:4, 12, 33-35; 40:4; 42:2.
7, 8. 우리의 몸은 인간 피조물로서 하나님의 업적에 대한 어떠한 증거들을 제시합니까?
7 하나님의 가장 위대한 지상 피조물은 인간이었읍니다. 현대의 고성능 ‘카메라’는 보다 고등한 표준인 우리의 눈을 서투르게 모방한 것에 지나지 않습니다. 우리의 소화 기관 및 신진 대사 기능은 화학자들이나 생물학자들이 지금까지 만들어낸 그 어느 것보다도 우수합니다. 우리 사이에는 다양성이 존재하기는 하지만 우리의 놀라운 신체는 중요한 표준이 있음을 증거해 줍니다. 만일 외과 의사가 당신의 맹장을 수술할 필요가 생겼을 경우에 당신은 의사가 복부에서 편도선이나 뇌를 발견하게 되지나 않을까 하고 걱정해야 합니까? 그렇지 않습니다. (하나님 피조물 내의) 통일성은 의사가 해부학을 연구하여 필요한 수술을 시행할 수 있게 해줍니다.
8 우리는 우리의 복부가 아닌 두개골 안에 가장 발달된 전자 ‘컴퓨터’보다도 융통성과 용량 면에서 훨씬 월등한 ‘컴퓨터’를 가지고 있읍니다. 우리의 두뇌는 우리로 하여금 하늘의 수백만 개의 은하 속에 들어있는 수십억 개의 항성을 포함한 하나님의 피조물에 대하여 궁금해 하게도 하고 또 감탄하게도 합니다. 하나님께서는 천체의 질서있고 정확한 운동 법칙을 세워 놓으심으로써 우리로 낮과 밤 및 계절과 년수 등의 시간을 측정하는 데 그것들을 표준으로 사용할 수 있게 하셨읍니다.—창세 1:14; 시 8:3, 4.
9. 하나님의 업적과 표준을 사람의 그것과 비교할 때 우리는 무슨 결론을 내릴 수 있읍니까?
9 하나님의 업적과 인간이 수행한 일을 비교해 보십시오. 정부 당국이 온갖 종류의 단속 표준들을 설정해 놓았음에도 불구하고 사람들은 물과 공기를 오염시켜 왔으며 수많은 종류의 야생 생물을 멸종시켰고 사람들을 정치적, 종교적 및 인종적으로 분열시켜 왔읍니다. 그리고 전쟁, 오염 혹은 굶주림으로 인하여 지상에서 인간 생명을 완전히 일소해 버리지는 않을까 하는 염려속에 인류를 휘몰아 넣었읍니다. 하나님께서 인간에 관하여 다음과 같이 말씀하셨을 때 확실히 그것은 과장된 말씀이 아니었읍니다. “하늘이 땅보다 높음 같이 내 길은 너희 길보다 높으며 내 생각은 너희 생각보다 높으니라.” (이사야 55:9) 그러므로 우리가 어떠한 표준을 따라야 하는지에 대하여 인간의 견해에 의존하는 것이 아니라 여호와의 인도와 표준에 관심을 기울이는 것이 타당한 일이 아니겠읍니까?—잠언 16:25; 이사야 30:21.
10. 물질적 피조물은 도덕 표준에 있어서 하나님을 의뢰하는 점에 대하여 무엇을 알려 줍니까?
10 물질적 피조물들은 하나님께서 “그분의 [모든] 활동은 완전”하다는 사실을 확증해 줍니다. 그러나 신명기 32:4(신세)은 계속하여 여호와의 도덕적 속성들에 대하여 언급합니다. 자연계에서 볼 수 있는 그분의 업적과 표준들—별들로부터 원자에 이르기까지, 미생물로부터 우리의 인체에 이르기까지—을 고려해 볼 때, 우리는 그분의 도덕 표준에 있어서도 확신을 가지고 그분을 의뢰해야 하지 않겠읍니까? 사실 하나님께서는 우리의 그분과의 관계 및 동료 인간들과의 관계에 지침이 될 수 있는 탁월한 도덕 표준을 우리에게 마련해 주셨읍니다.—미가 6:6-8.
11. 어떤 면으로 하나님의 표준들은 우리에게 유익할 수 있읍니까?
11 여호와께서는 특정한 교리적 신앙 혹은 종교 의식과 같은 우리 생활의 협소한 일부 면에만 국한해서 교훈을 주시지 않았읍니다. 그분의 도덕 표준은 가정 문제, 사업 거래, 이성과 관련된 견해 및 행실, 동료 그리스도인들에 대한 태도 및 숭배에의 참여 등을 포함하여 생활의 모든 부면을 망라합니다. (이사야 48:17; 야고보 1:25) 이사야 55:11에서 여호와께서는 ‘그분의 입에서 나가는 말씀은 반드시 형통’할 것이라고 말씀하셨읍니다. 그러므로 확실한 것은, 우리가 그분의 표준들을 적용하려고 진심으로 노력한다면 우리는 보다 형통하게 되고 보다 선한 일을 성취할 것이며 보다 큰 행복을 발견할 것입니다.
하나님의 안전하고 확실한 지침으로부터의 도움
12, 13. 건강과 관련된 최근의 사태 발전은 성도덕에 대한 하나님의 표준과 어떤 관계가 있읍니까?
12 우리는 하나님의 표준으로부터 여러 가지 직접적인 면 즉 신체적인 면으로 도움을 받을 수 있읍니다. 예를 들어, 「뉴우요오크 타임즈 매거진」은 (1983년 2월 6일자) ‘의학 연구가들이 금세기 최대의 악성 전염병이라고 부르고 있는’ 신종 질병에 대하여 보고하였읍니다. 이것은 다름아닌 후천성 면역 결핍증(Acquired Immune Deficiency Syndrome; 약칭: AIDS)입니다. 이 질병은 사람의 면역 체계를 파괴시켜 좀처럼 보기 드문 형태의 암(‘카포시’ 육종), 폐염 및 기타 해괴한 병의 희생자가 되게 합니다. 이 병(AIDS)의 치사율은 어떠합니까? 2년간의 사망률이 65‘퍼센트’가 넘는다고 알려져 있읍니다.
13 과학자들은 이 병(AIDS)이 인체의 분비물(특히 정액)과 혈액을 통해 감염된다고 믿고 있읍니다. 이 병은 이성의 배우자에게도 감염되지만 지금까지는 주로 동성애자들이 그들의 난잡한 부도덕 때문에 이 병에 걸리고 있읍니다. “동성애자” 한 사람은 이렇게 고백하였읍니다. “마치 전시를 방불케 합니다. 우리는 폭탄이 언제 떨어질지 모릅니다. 내 친구 18명이 지난 1년 반 동안에 이 병(AIDS)으로 사망하였읍니다. 또 다른 12명은 현재 심하게 앓고 있읍니다.” 그 기사는 이렇게 보도하였읍니다. “이 병(AIDS)의 많은 환자들은 자기들의 몸이 점차 쇠약해짐에 따라 자기들의 생활을 되돌아 보기 시작하며 종종 자기들의 무분별하고 쾌락주의적인 태도에 대한 응분의 벌을 받고 있는 것이라고 느낀다.” 의심할 여지없이 고린도 전서 6:9, 10에 언급된 것과 같은 하나님의 도덕 표준은 우리에게 도움이 됩니다. 그러한 표준은 우리를 보호해 줍니다!
14. 이 병(AIDS) 문제는 어떤 다른 면으로도 하나님의 표준을 강조합니까? (신명 12:23-25)
14 거기서 그치는 것이 아닙니다. 이 병(AIDS)은 ‘카리브’ 해 지방에서 온 많은 사람들에게서 볼 수 있읍니다. ‘쉘돈 란데스만’ 박사는 이렇게 설명하였읍니다. ‘우리는 환자들이 흔히 ‘부우두우’교 및 영매술과 관련을 맺고 있음을 알게 되었다.’ 이 병(AIDS)이 그들의 의식을 통하여 전염된 것이 분명합니다. 이 질병은 또한 수혈 및 혈액으로 제조된 약품과도 관련이 있읍니다. “이 병(AIDS)은 혈우병 환자의 경우—억제할 수 없는 출혈에 뒤이어—주요 사망 원인 중 두번째로 꼽히고 있으며, 아주 최근에는 수혈을 받은 외과 환자들 상당수가 이 병(AIDS)에 감염된 일이 있어 국내의 혈액을 공급하는 관계자들 사이에 두려움이 고조되고 있다.” 이 병의 잠복기는 6개월에서 2년에 이르는 것 같습니다. 그러므로 일부 사람들은 자신들이 이 병(AIDS)의 보균자임을 깨닫기도 전에 “성적 접촉이나 헌혈 또는 아직 생각지도 못한 어떤 경로를 통하여 자신들도 모르는 사이에 수백명 이상의 사람들에게 감염시켰을지도 모른다”는 것입니다. 성도덕과 영매술을 피하고 ‘피를 멀리하는 일’에 관한 하나님의 표준은 우리가 이러한 질병 및 다른 질병에 걸리지 않도록 보호해 줍니다.—신명 18:10-12; 잠언 5:18-23; 사도 15:29; 21:25.
15. ‘알코올’에 대한 여호와의 표준은 어떻게 도움이 됩니까?
15 여호와의 표준이 도움이 된다는 또 하나의 증거로서 그분이 술취하는 일을 정죄하신 점을 생각해 보십시오. 심지어 그분은 ‘과음하는 것’도 승인하지 않으십니다. (디모데 전 3:3, 8, 새번역 참조; 로마 13:13) 하나님의 표준을 무시하는 많은 사람들은 과음하여 병에 걸리거나 병이 악화되는 고통을 당합니다. 그리스도인들 가운데도 “포도주를 조금씩”만 쓰라는 ‘바울’의 충고를 무시하고 ‘긴장을 푸는 데 도움이 된다는 핑계로’ 폭음하는 습관에 빠져든 사람들이 더러 있읍니다. (디모데 전 5:23) 그것은 점차적으로 습관성(신체적, 감정적 및 도덕적인 면과 더불어) ‘알코올’ 중독 장애로 발전될 수 있읍니다. 그 결과 존경심의 상실, 가정 불화(가정이 붕괴되지 않을 경우), 금전의 낭비 및 직장 상실 등을 포함하여 많은 문제들이 야기됩니다. ‘알코올’ 사용에 관한 하나님의 표준은 이러한 부면에서 하나의 보호책이 되지 않습니까?
16. 하나님의 표준은 ‘여호와의 증인’들에게 어떠한 경제적 도움을 주었읍니까?
16 또한 경제적 문제에 있어서도 하나님의 표준은 실용적임이 증명되어 왔읍니다. 그분은 그리스도인에게 정직하며 열심히 일하도록 권면하십니다. (에베소 4:28; 골로새 3:23; 누가 16:10-12 비교) 지구 전역에서 들어온 보고들은 많은 ‘여호와의 증인’들이 다른 사람들은 해고당할 때에도 계속 직장에 머물러 있으며, 혹은 심지어 그들의 정직성과 근면성 때문에 승진되어 왔음을 알려 줍니다. 당신도 그러한 실례들을 알고 있읍니까? 일자리가 있다면, 어려운 시기에 고난을 덜 당한다는 것은 두말할 필요도 없읍니다. 재정적인 유익은 또한 비성경적인 습관과 탐닉을 피함으로써 오게 됩니다. 이점에 대한 보다 상세한 내용을 「행복—그것을 발견하는 방법」a이라는 책, “돈 문제—어떤 도움이 있는가?”라는 장에서 찾아 볼 수 있읍니다. 틀림없이 당신은 하나님의 표준이 경제적으로 실용적임을 알리는 다른 예들을 생각해 낼 수 있을 것입니다.
17. 하나님께서는 제명 처분과 관련하여 어떠한 지침을 주셨으며, 이것은 왜 지혜롭습니까?
17 그리스도인 회중과 관련된 여호와의 표준 역시 지혜로우며 도움이 된다는 것이 증명되고 있읍니다. 예를 들어, 하나님께서는 계속 죄를 지으면서도 회개하지 않는 그리스도인은 회중에서 추방되어야 한다고 말씀하셨읍니다. 다른 사람들은 “어떤 형제라 일컫는 자가 음행하거나 탐람하거나 우상 숭배를 하거나 후욕하거나 술 취하거나 토색하거든 사귀지도 말고 그런 자와는 함께 먹지도 말”아야 합니다. 일부 사람들의 표준에 따르면, 이것은 사랑이 없는 행동처럼 보일지 모르지만, 하나님께서 더 잘 알고 계십니다. 그것은 회중을 깨끗하게 보호해 주는 사랑의 마련입니다. 왜냐하면 “적은 누룩이 온 덩어리에 퍼지”기 때문입니다. (고린도 전 5:11, 6) 「우정의 요소」라는 책의 저자인 ‘A. L. 맥긴니스’ 박사의 다음과 같은 설명이 제명된 사람들과는 먹지도 말라고 하신 하나님의 말씀의 지혜를 예증해 줍니다.
“우정을 깊게 하는 가장 좋은 방법 가운데 한 가지는 함께 식사하는 것이다. 다른 사람과 함께 식사를 하는 데는 거의 신성하기까지 한 무엇인가가 있다. 예를 들어, 당신은 당신이 싫어하는 사람과 함께 식사하고도 그를 계속 적대하기가 참으로 어려움을 느껴본 적이 있는가?”
18. 배교자와 관련된 하나님의 표준은 어떻게 그 유익성이 증명될 수 있읍니까?
18 또한 하나님의 표준에 고착하는 것은 거짓 가르침과 견해가 퍼지는 것을 막는 데 기여합니다. 제 1세기에 ‘후메내오’와 ‘빌레도’는 배교자가 되어 다른 사람들의 믿음을 파선케 하려고 하였읍니다. 하나님의 표준은 그러한 ‘망령되고 헛된 말을 버리라’는 것이었읍니다. (디모데 후 2:16-19) 그러한 표준에 고착한 그리스도인들은 배교자들의 말에 귀를 기울이거나 이들이 “더러운 이를 취하려고” 배포했을지도 모르는 어떤 유해한 기록물을 구하는 일에 관심을 갖지 않았을 것입니다. 그들의 기록물을 구입함으로써 그들의 악행을 재정적으로 후원할 이유가 무엇이겠읍니까? (디도 1:11) 우리는 충성스러운 그리스도인들로서 우리의 정신에 진실하고 의로운 것을 주입하고, 애초에 성서 진리를 알게 해준 통로에 깊은 인식을 가지고 그리고 충실하게 고착함으로써 하나님의 표준을 굳게 잡을 수 있도록 합시다.—디모데 전 4:16 비교.
19. 하나님의 표준은 무슨 다른 부면에서 도움을 줄 수 있읍니까?
19 하나님의 표준은 지금까지 매우 다방면에 걸쳐 ‘여호와의 증인’들에게 도움을 주고 있읍니다. 결혼 생활에 있어서, 도덕적인 방종 및 해방에의 욕구로 말미암아 이혼율이 높아지고 있는 시대에 그들은 사랑과 존경심 및 연합을 고무합니다. 여호와의 표준은 그리스도인 자녀들로 그들의 수많은 학교 동료들처럼 쉽게 반항적이 되지 않고 부모의 인도를 받아들이도록 도움을 줍니다. 부모의 권위에 분개하여 어린 나이에 집을 떠나는 일을 하는 것이 아니라 하나님의 표준을 인식하는 청소년들은 성서에 기초한 충고와 그리스도인 부모들이 베풀어 줄 수 있는 도움으로부터 기꺼이 유익을 얻습니다.—골로새 3:18-21.
여호와의 표준을 순종적으로 받아들이라
20-22. 우리는 하나님의 표준과 관련하여 무엇을 염두에 둘 필요가 있읍니까?
20 우리가 논할 수 있는, 하나님의 표준이 우리에게 도움이 될 수 있는 부면들은 그 외에도 많습니다. 당신은 그러한 표준이 당신 개인에게 어떻게 도움이 되었었는지에 대하여 얼마의 특별한 점들이 생각날지 모릅니다. 그것은 참으로 좋은 일입니다! 그런 것들은 다른 그리스도인들과 대화를 나눌 때에 포함시키기에 유익하고 격려적인 것들입니다.
21 하지만 우리 모두는 하나님의 표준으로부터 이탈되기가 매우 쉽다는 사실을 명심하지 않으면 안 됩니다. 여호와께서 ‘이스라엘’ 백성에게 ‘시내’ 산에서 다음과 같이 말씀하신 일을 상기해 보십시오. “너희가 내 말을 잘 듣고 내 언약을 지키면 너희는 열국 중에서 내 소유가 되[리라.]” 그들은 다음과 같은 말로 열렬히 호응하였읍니다. “여호와의 명하신 대로 우리가 다 행하리이다.” 하지만 그 후에 그들은 정반대의 길을 갔읍니다!—출애굽 19:5, 8; 민수 14:1-4, 10.
22 그러므로 여호와의 표준을 받아들이고 그것에 고착하도록 합시다! 왜냐하면 여호와께서 우리 생활의 지침이 되도록 마련해 주신, 비할 바 없는 표준에 밀접히 고착하는 것이야말로 지혜와 행복으로 인도하는 행로이기 때문입니다.—시 19:7-11.
[각주]
a 사단 법인 ‘왙취 타워 성서 책자 협회’ 발행
당신은 기억하십니까?
◻ 물질적 피조물은 여호와께서 표준의 근원이 되신다는 사실에 대하여 어떠한 증거를 제시합니까?
◻ 우리는 왜 도덕 표준에 있어서 여호와를 의뢰하지 않으면 안 됩니까?
◻ 여호와의 표준이 당신에게 도움이 될 수 있는 방법을 어떠한 실례를 들어 설명할 수 있읍니까?
◻ 하나님의 표준을 적용하는 일에 대하여 당신은 어떻게 생각합니까?
[15면 네모]
AIDS—1980년대의 전염병
“이 병에 처음 걸린 사람들의 거의 4분의 3은 목숨을 잃는다. 일부 연구가들은 이 병의 생존자는 없는 것으로 믿고 있다.” 이 병은 후천성 면역 결핍증 즉 AIDS이다.—「과학 83」지 3월호.
한 의사는 이렇게 말하였다. “이 병은 마치 기계와도 같다. 일단 발병하면 그것을 중지시킬 방도가 없음을 알게 된다. 면역 체계가 쇠퇴하는 것을 관찰할 수 있다. 한 군데 감염 부위가 끝났다 싶으면 또 다른 부위로 옮겨간다. 환자는 폐염에 걸리고 수포진이 생기면서 뇌에 균상종을 일으키고 다음엔 균이 결장으로 침투한다.” 이 의사의 환자들 가운데 한 사람은 이름있는 반 직업적 권투 선수겸 ‘테니스’ 선수였다. 이 남자에게는 “한 착실한 여자 친구가 있었는데, 그는 병에 걸리기 6개월 전에 동성애자와 단 한 번의 관계를 했었다.” 그는 어떻게 되었는가? “이 남자는 이 병의 진단이 내려진 지 6주 후인 그의 나이 30세에 장파열로 사망하고 말았다.”
AIDS의 정체와 근원과 감염 경로를 알아내기 위해 어떻게 하고 있는가? CDC(질병 통제 ‘센터’)는 ‘조오지아’ 주 ‘애틀랜타’ 시에 자리하고 있다. 1983년 2월 13일자 ‘애틀란타’의 주요 일간지는 이렇게 보도하였다. “CDC가 시민 보건을 위해 그토록 많은 인원—지금까지 약 100명—을 그토록 오랫동안 투입한 적은 결코 없었다. 이 단체가 하고 있는 일은 역사상 가장 지속적이고 가장 격렬한 의학적 탐구 노력 가운데 하나이다. ··· 병균—아직 확실하지도 않은—을 찾아내려는 일념으로 CDC 과학자들은 세균을 동물이나 혹은 시험관에서 배양하려고 노력하는 중이다.” 그러나 AIDS는 그 잠복기가 6개월에서 2년까지 이를 수 있기 때문에 지금 진행중인 실험이 1985년까지는 아무 것도 밝혀내지 못할 수 있다. 현재 CDC의 세균학자들과 미생물학자들은 “그들이 [AIDS를 유발하는] 병원체를 규명하는 일에서 그 연구에 착수했던 1년 전보다 더 진보한 것으로 생각지 않는다.”
1월에 CDC는 AIDS를 토론하기 위한 회의를 개최한 바 있었다. 「미국 의학 협회지」에 보도된 바에 따르면, ‘메모리얼 슬로언 케터링’ 암 ‘센터’의 ‘D. 암스트롱’ 박사는 그 회의에서 “나는 AIDS가 성 행위와 혈액 제품을 통해 전염된다는 사실을 추호도 의심치 않는다”고 말하였다. 「과학 83」지는 다음과 같은 일반적인 견해를 피력하였다. “과학자들은 이 병이 ‘밀접한 접촉’, 예를 들면, 함께 쓰는 마약 주사침 또는 성교에 의해 전달된다고 생각한다. 그것은 혈액의 흐름을 따라 옮겨지는 것임을 알려 준다. 그로 말미암아 많은 보건 당국자들은 수많은 사람들이 헌혈과 수혈을 하는 것에 대해 우려하고 있다.”
현재로서는 AIDS에 감염된 사람을 가려낼 수 있는 시험 방법은 없다. 따라서 혈액 은행은 어느 헌혈자가 이 질병에 걸려 있는지 판정할 도리가 없다. 위험률이 큰 집단 특히 동성애자들의 헌혈을 받아들이지 말라는 제안도 있다. 그러나 “동성애자들”은 그것은 차별 대우이며 권리 침해라고 외치며 맞서고 있다. (그러한 혈액을 받게 되는 사람의 권리는 누가 염려해 줄 것인가?) 더우기, 국립 동성애자 전문 위원회의 한 대표는 CDC 회의에서 이같이 말하였다. “많은 동성애자들은 자신이 그런 사람임을 자인하지 않기 때문에 질문서에 응답하지 않을 것이다.” 남‘아프리카’에서 남‘아프리카’ 항공사의 두 명의 남자 승무원이 사망한 뒤에 적격 심사를 행하자는 제안이 있을 때에도 이와 흡사한 항의가 있었다고 한다.
최근의 증거를 보면, AIDS에 감염된 남자와 성관계를 한 여자들도 이 병에 걸릴 수 있다. 또 하나의 새로운 피해자 층은 어린이들이다. 분명히 일부 유아들이 생후에 Rh 문제를 치유하기 위해 수혈을 받거나 혈액 부분들을 주입받음으로 희생자들이 되었다. 다른 아기들은 자궁 내에서 이미 그 병에 걸렸거나 부모 혹은 다른 AIDS 환자와의 밀접한 접촉을 통해 걸렸을 수 있다.
보고된 환자 수가 6개월마다 두 배로 증가하기 때문에 우리는 1980년대의 이 가공스러운 전염병에 대해 더욱 많은 것을 듣게 될 것임이 확실하다.—갈라디아 6:7, 8.
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피조물은 매우 작은 것에서부터 극히 큰 것에 이르기까지 표준을 설정하시는 여호와의 능력을 증거한다