하나님의 연합된 “강국”이 온 땅을 채우다
“그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라. 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.”—이사야 60:22.
1, 2. (ㄱ) 세계 연합 및 질서는 어떻게 되었읍니까? (ㄴ) 타락한 세상 한가운데서 여호와의 종들에게 무슨 일이 일어나고 있읍니까?
견문이 있는 사람들은 현 세상이 점점 더 분열되고 무질서해 지고 있다는 데 동의합니다. 「뉴우요오크 타임즈」지의 한 사설은 이렇게 단언하였읍니다. “이전에는 좀처럼 없던 정치적 폭력이 전세계에 퍼지고 있다. ··· 현재에는 폭력 사태가 너무 많이 일어나기 때문에 일일이 다 추적하기가 어렵다.” 그 사설은 이렇게 진술하였읍니다. “사실상, 아무도 더는 세상을 마음대로 좌우하지 못하며 외형상의 질서마저 유지하지 못하고 있다.” 그러나, 이러한 붕괴는 하나님의 말씀이 우리 시대에 관하여 예언한 대로입니다.—디모데 후 3:1-5, 13; 마태 24:3-13.
2 여호와의 연합된 종들에게 있어서, 무질서가 만연하고 있는 것은 낡은 사물의 제도가 끝날 때가 가까와 오는 한편, 새로운 사물의 제도가 등장하고 있음을 알리는 확실한 표징입니다. (누가 21:28) 그러나 세상의 타락한 신인 ‘사단’ 마귀를 점점 더 본받고 있는 세상 한가운데서, 여호와께서는 자신의 백성을 깨끗케 하시어 그들을 찬란한 새 질서로 인도하고 계십니다. 그분은, 온갖 다른 형태의 숭배 위에 우뚝 솟아 있는 산과도 같이 드높여진 자신의 순결한 숭배로 그들을 모으십니다. 참 하나님의 연합된 이 숭배로 향하는 사람들은 이제 다른 사람들에게 이렇게 말하고 있읍니다. “오라, 우리가 여호와의 산에 오르며 ‘야곱’의 하나님의 전에 이르자. 그가 그 도로 우리에게 가르치실 것이라. 우리가 그 길로 행하리라.” (이사야 2:2, 3) 이 연합된 숭배 안으로 인도된 사람들은 “의의 거하는 바 새 하늘과 새 땅”을 열렬히 고대하고 있읍니다.—베드로 후 3:13.
“양”과 “염소”를 분리함
3, 4. (ㄱ) 1914년 이래 무슨 사건들이 일어났읍니까? (ㄴ) 생존을 위해 사람들이 어떻게 분리되고 있읍니까?
3 성서 예언에 나타나 있는 하나님의 시간표에 따르면, “새 하늘”(그리스도께서 다스리시는 하나님의 하늘 왕국)은 중대한 해인 1914년에 설립되었읍니다. 그때 이후로, “새 하늘”에 동참할 144,000명의 공동 통치자들을 선택하는 일은 전체적으로 완료되었읍니다. (계시 14:1-4) 현재 여호와께서는 그 왕국의 땅의 신민이 될 사람들을 부르고 계십니다. 그들은 “큰 환난에서 나오는” 생존자들이 되어 왕국의 감독 아래 의로운 새 질서를 건설하는 일을 시작할 것입니다.—계시 7:9, 14; 마태 24:21.
4 예수께서는 다음과 같이 말씀하시면서 이러한 모으는 일을 예언하셨읍니다. “인자[그리스도]가 자기 영광[하늘 왕국 권능]으로 모든 천사와 함께 올 때에 자기 영광의 보좌에 앉으리니 모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 분별하기를 목자가 양과 염소를 분별하는 것 같이 하여 양은 그 오른편에 염소는 왼편에 두리라.” 그 결과는 어떠할 것입니까? 예수께서는 이렇게 말씀하셨읍니다. “그때에 임금이 그 오른편에 있는 자들[양같은 사람들]에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속하라. ··· 또 왼편에 있는 자들[염소같은 자들]에게 이르시되 저주를 받은 자들아, 나를 떠나 마귀와 그 사자들을 위하여 예비된 영영한 불[영원한 멸망]에 들어가라. ··· 저희는 영벌[영원한 끊어짐, 신세]에, 의인들은 영생에 들어가리라.”—마태 25:31-46.
5. 현재 여호와의 자비가 어떻게 나타나고 있읍니까?
5 그러나 여호와께서는 자비롭고 사랑 많으신 하나님이십니다. “너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망치 않고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라.” (베드로 후 3:9) 그러므로, 하나님의 뜻은 그분께서 분열되고 서로 대립하는 현 세상의 최후를 가져오시기 전에, 그분의 종들이 의로운 새 질서에서 영원한 생명을 누릴 희망의 소식을 전하는 것입니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14, 신세.
6. 여호와께서는 왕국 전파 사업에 누구를 사용하십니까?
6 끝이 오기 전에 왕국을 전파하는 이 일은 누가 하게 될 것입니까? 분명히 여호와께서는 자기를 섬기기를 원하지 않는 사람들을 사용하시지 않을 것입니다. 그분께서 왕국 전파 사업에 사용하실 사람들은 그분께 기꺼이 순복하는 사람들입니다. 영적 ‘이스라엘’의 남은 자들에게 다음과 같은 예언이 성취되어 왔읍니다. “내가 정녕히 ··· 그들을 한 처소에[연합 가운데, 신세] 두기를 ‘보스라’[축사 안의, 신세] 양떼 같게 하[리라.]” (미가 2:12) 현재 “다른 양들”이 그들과 함께 그 연합에 참여하고 있읍니다. (요한 10:16) 이들 모두는 국제적으로 연합된 여호와의 증인들입니다. 그들 가운데에는 남녀 노소가 포함되어 있읍니다. 영감받은 시편에서 다음과 같이 말하기 때문입니다. “여호와를 찬양[할찌어다.] 청년 남자와 처녀와 노인과 아이들아 다 여호와의 이름을 찬양할찌어다.” “소식을 공포하는 여자가 큰 무리라.”—시 68:11; 148:1, 12, 13.
연합하여 전파하는 일
7. (ㄱ) ‘여호와의 증인’들은 어떠한 연합을 누리고 있읍니까? (ㄴ) 이 연합이 보존될 것임을 어떻게 확신할 수 있읍니까?
7 여호와와 예수 그리스도 및 거룩한 천사들이 왕국 전파자들의 땅의 조직이 하나님의 소식을 연합하여 선포하도록 감독하고 있읍니다. (마태 28:19, 20; 요한 14:26; 계시 14:6, 7) 그러므로 ‘여호와의 증인’들은 하나님의 영감받은 말씀이 알려 주는 바를 행하고 있는 것입니다. 그들은 “오로지 한 생각과 한 목적으로 완전히 연합”하여 있읍니다. “한 마음과 한 입으로 하나님 곧 우리 주 예수 그리스도의 아버지께 영광을 돌리”고 있는 것입니다.—고린도 전 1:10, 오늘날의 영어 역본; 로마 15:6.
8. 숭배의 연합을 촉진시키는 데 있어서 중요한 것은 무엇입니까?
8 생각과 목적과 전파 활동에 있어서 이러한 연합을 이룩하기 위해 ‘여호와의 증인’들은 하나님의 진리의 말씀을 정기적으로 연구합니다. 그들은 개인적으로, 해마다 열리는 대회들에서, 그리고 또 매주 열리는 다섯 가지 회중 집회에서 연구합니다. 그러한 방법으로 그들은 여호와의 식탁에서 나오는 연합시켜 주는 영적 양식을 받습니다. (마태 24:45-47; 히브리 10:24, 25) 사람들은 이러한 성서 교육이 그들이 연합된 숭배를 이룩한 비결임을 인정합니다. ‘가톨릭’ 저술가 ‘윌리엄 월렌’이 「U. S. 가톨릭」지에서 이렇게 말한 바와 같습니다. “[‘여호와의 증인’의] 어느 왕국회관에서든지 한달 동안에, 대부분의 ‘가톨릭’ 교구에서 일년 내내 실시하는 것보다 더 많은 성인 교육을 실시한다.” 그렇습니다. 성서 교육이야말로 “한 생각”, “한 목적”, “한 입”을 갖게 하는 비결입니다.
9. 여호와께서 왕국 소식을 전파하는 데 사용하시는 사람들을 어떻게 식별할 수 있읍니까?
9 “왕국의 좋은 소식”을 전하는 데 여호와께서 누구를 사용하고 계신지에 대해 의문을 가지고 있다면, 다음과 같이 자문해 보십시오. 사람들의 집을 방문하여 여호와와 그분의 왕국에 관하여 전하는 사람들이 있다면 그들은 누구인가? 그들이 ‘여호와의 증인’들이라는 것은 주지의 사실입니다. 그 외의 다른 종교에 속한 사람들은 여호와의 그분의 왕국에 관하여 이야기하기 위해 과연 얼마나 우리를 방문하고 있읍니까? 어디서든지 간에 그러한 사람들은 이러한 점들에 관하여 도대체 얼마나 이야기합니까? 이 세상의 분열된 종교를 믿는 사람들은 여호와와 그분의 왕국에 관해 침묵을 지킵니다. 심지어, 그들 중에는 여호와가 누구인지 또는 그분의 왕국이 이 땅에 대해 무엇을 할 예정인지를 아는 사람조차 거의 없읍니다. 그러나 여호와와 그분의 왕국에 관한 소식은 세계를 뒤흔드는 소식입니다. 왜냐하면 다니엘 2:44에 예언된 것처럼 여호와의 왕국은 조만간 ‘다른 모든 나라를 쳐서 멸하고 홀로 영원히 설’ 것이기 때문입니다.
작은 시작으로부터 급속히 발전함
10. 1914년 이전에 여호와의 종들은 수적으로 어떠하였으며, 그러나 우리는 그 당시에 이루어진 일에 대해 어떻게 생각해야 합니까?
10 현대 왕국 선포는 조그맣게 시작하였읍니다. 1870년대부터 중대한 해인 1914년까지 왕국 선포자들의 수는 소수였읍니다. 그러나 그들 충실한 사람들은 장차 있을 일을 위한 기초를 놓았읍니다. 작은 시작이기는 하였지만 그것은 ‘작은 일의 날을 멸시하지’ 말라고 알려 주는 성귀가 생각나게 합니다. (스가랴 4:10) 여호와의 종들에게 있어서 1914년 이전은 “작은 일의 날”들이었으나 조만간 훨씬 더 큰 일이 있게 되어 있었읍니다.
11, 12. (ㄱ) 1914년에 성령이 활동하고 있었음을 알리는 어떠한 증거가 있읍니까? (ㄴ) 30여 년 전에 왕국 사업에 관한 어떠한 논평이 있었으며, 현재는 그에 관해 무엇이라고 말할 수 있읍니까?
11 1914년에 제1차 세계 대전이 시작되면서 낡은 사물의 제도는 그 “마지막 날”에 접어들었읍니다. (디모데 후 3:1, 새번역) 왕국 통치도 1914년에 시작되었읍니다. (계시 12:10-12) 그때 그리스도께서는 “양”과 “염소”를 분리하기 시작할 권한을 받으셨읍니다. 그리하여 하나님의 성령이 그분의 충실한 종들 위에 강력하게 활동하기 시작하였읍니다. (비교 사도 2:16-21) 1918년에 약 4,000명이던 왕국 선포자들의 대열은 30년 만인 1948년에 260,000여명으로 증가하였읍니다. 그 당시에 종교사 교수인 ‘C. S. 브라든’은 이렇게 기술하였읍니다. “‘여호와의 증인’들은 문자 그대로 그들의 증거 활동으로 세계를 뒤덮었다. ··· 이 세상에서 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일을 하려고 하는 데 있어서 ‘여호와의 증인’들보다 더 열심과 끈기를 보이는 종교 단체는 하나도 없다고 진실로 말할 수 있을 것이다.”
12 그러나 그것은 30여년 전의 일이었읍니다! 오늘날 전세계에 있는 왕국 선포자들의 수는 1948년 당시 왕국 선포자들의 수의 10배도 더 됩니다! ‘브라든’이 말한 것처럼, ‘여호와의 증인’들이 그 당시에도 왕국 선포로 “세계를 뒤덮”었다면, 현재의 왕국 사업에 규모에 대해서는 뭐라고 말할 수 있겠읍니까? 그리고 우리는 확신을 가지고 이렇게 말할 수 있읍니다. 즉, 가까운 장래에 훨씬 더 많은 일이 있을 것이라는 것입니다!
13. 전세계에 걸쳐 어떠한 사태 발전이 이사야 60:22이 성취되고 있음을 알려 줍니까?
13 200여개 나라들로부터 들어오는 보고는 왕국 선포자들의 대열이 확장하고 있음을 알려 줍니다. 이에 보조를 맞추기 위해, 새로운 혹은 확장된 ‘워치 타워’ 지부 시설들이 건설되었거나 공사 중에 있읍니다. 전세계에서 새로운 기계들, 새롭고 더 빠른 인쇄 장비들을 갖추고 대규모적인 ‘컴퓨터’화 작업을 하고, 자진 봉사자들인 ‘벧엘’ 가족이 늘어나고 있읍니다. 이 모든 급속한 확장은 하나님의 충실하고 참을성있는 종들에 관해 오래 전에 하신 가슴 뭉클하게 하는 다음과 같은 약속이 바로 우리 목전에서 성취되고 있는 것을 우리가 보고 있음을 알려 줍니다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라. 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.” (이사야 60:22) ‘여호와의 증인’들이 여호와와 그분의 왕국에 관하여 세계 역사상 최대의 증거를 행하기 위해 영적 자격과 조직적 준비를 갖추고 있다는 사실에는 의문의 여지가 없읍니다.
14. 여호와의 종들이 점점 “강국”이 되어 가고 있다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?
14 오늘날 좋은 소식을 전하는 활동적인 그리스도인 봉사자들은 250만 명이 넘습니다. 그들은 전세계의 46,000여개의 회중에서 찾아볼 수 있읍니다. ‘여호와의 증인’들이 1983년 3월 29일에 모여서 그리스도의 죽음을 기념하였을 때, 6,767,707명이 함께 모여 하나님의 왕국에 대한 관심을 나타냈읍니다. 사실상, 전세계의 거의 삼분의 이나 되는 나라들은 인구가 그보다 적습니다! 여호와의 연합된 종들은 약 45억에 달하는 전세계 총 인구에 비하면 비교적 소수에 불과하지만 점점 “강국”이 되어 가고 있음이 확실합니다.—마태 7:13, 14.
15. 지난 수년 동안 양같은 사람들을 모으는 일과 관련하여 어떠한 일이 있었읍니까?
15 최근에, 양같은 사람들을 모으는 일의 속도가 빨라지고 있읍니다. 의로운 마음을 가진 사람들은 현재 숭배를 드리기 위해 여호와의 조직으로 모여 들고 있읍니다. 그렇게 함으로 그들은 학개 2:7에 나오는 하나님의 약속의 감동적인 성취에 참여하고 있읍니다. 거기에서 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “만국을 진동시킬 것이며 만국의 보배가 이르리니 내가 영광으로 이 전에 충만케 하리라.” 이들 보배롭고 겸손한 사람들은 여호와의 종들에게 “하나님이 너희와 함께 하심을 들었나니 우리가 너희와 함께 가려 하노라”라고 말합니다.—스가랴 8:23.
16, 17. 여호와께서는 불경건한 현 사물의 제도의 끝을 가져오시기 전에 자신의 백성을 어떻게 사용하실 것입니까?
16 여호와께서 그분의 확장하는 보이는 조직을 또 다른 강력한 방법으로 사용하실 때가 가까와 오고 있읍니다. 그분은 현 제도에 대한 최후의 심판의 소식을 전하는 데 그 조직을 사용하실 것입니다. 이것은 ‘이스라엘’ 백성이 이미 ‘여리고’ 성을 6일 동안 하루에 한 바퀴씩 행진하고 나서 다음과 같은 지시를 받은 때에 비할 수 있을 것입니다. “제 칠일에는 성을 일곱번 돌며 제사장들은 나팔을 불 것이며 ··· 그 나팔 소리가 너희에게 들릴 때에는 백성은 다 큰 소리로 외쳐 부를 것이라. 그리하면 그 성벽이 무너져 내리리[라.]” 그래서 마지막 날에는 그 일이 일곱 배나 빨라졌읍니다! 그 다음에 나팔 소리가 들렸으며, 백성이 전쟁 함성을 외치자 “성벽이 무너져 내”렸읍니다.—여호수아 6:2-5, 20.
17 오늘날, 사람들이 여호와께로 향하도록 격려하기 위해 “부드러운” 진리의 물이 사람들에게 전달되고 있읍니다. 그러나 그 소식이 “단단한” 것으로 바뀔 날이 조만간 올 것입니다. 그것은 ‘사단’의 전체 제도의 끝이 임박하였음을 선포할 것입니다. 부드러운 진리의 물은 얼어 붙어 단단한 진리의 우박이 될 것입니다. 이 최종 심판의 소식은 매우 강력할 것이기 때문에 그것은 “중수가 한 ‘달란트’나 되는 큰 우박”에 비하여져 있읍니다. 사실 그것은 엄청난 크기입니다. 그렇기 때문에 계시록 16:21에서는 “그 재앙이 심히 큼이러라”고 말합니다.
“강국”이 온 땅을 채우다
18. (ㄱ) 하나님의 왕국은 얼마나 실제적입니까? (ㄴ) 다니엘 2:35은 그 왕국이 결국 어떻게 할 것이라고 알려 줍니까?
18 ‘여호와의 증인’들이 첫째가는 충성을 바치는 하나님의 왕국은 참으로 실제 정부입니다. 그 왕국에는 하늘 통치자들로서 그리스도와 144,000명의 동료들이 있읍니다. 그 정부에는 실제 법 및 “헌법”, 즉 하나님의 말씀이 있읍니다. 또한 이 실제 정부에는 수백만에 달하는 신민이 한 백성으로 연합하여 강성해지는 나라를 구성하는 실제 신민이 있읍니다. 그리고 성서 예언에 의하면 이 메시야 왕국이 세상의 온갖 정부들을 흔적도 없이 분쇄한 다음에 “온 세계에 가득하”게 될 것입니다. (다니엘 2:35) 이 일은 어떻게 이루어질 것입니까?
19, 20. 여호와의 종들은 온전한 의미로서 어떻게 “강국”이 될 것입니까?
19 ‘아마겟돈’을 생존한 사람들은 예수께서 누가 복음 23:43에서 말씀하신 낙원을 건설하기 시작할 것입니다. (계시 16:14, 16) 그 다음에 때가 되면, “의로운 자와 불의한 자의 부활이 있”을 것입니다. (사도 24:15, 신세) 왕국 권능을 가지신 그리스도의 천년 통치 중에 모두는 왕국 통치를 지지할 기회를 받게 될 것입니다. 의로운 통치를 원치 않는 사람들은 제거될 것입니다. (계시 20:6, 11-15) 그리하여 천년 통치 끝에 지상에 살아있는 사람은 모두가 여호와의 헌신한 숭배자일 것입니다! 그때에 이사야 11:9이 온전한 의미로 성취될 것이라고 말할 수 있을 것입니다. “물이 바다를 덮음 같이 여호와을 아는 지식이 세상에 충만할 것임이니라.”
20 그때는 얼마나 영광스러운 때일 것입니까! 우리가 만나는 모든 사람들은 “한 생각”, “한 목적”, “한 입”을 가진 여호와의 숭배자들일 것입니다. 인간 완전성에 이르러 그처럼 연합된 수십억의 숭배자들이 지상 낙원을 채우게 될 것입니다. 그때 그들은 참으로 “강국” 즉 지구 역사상 가장 강력한 나라를 이루게 될 것입니다. 그렇습니다. 인간 가족의 연합은 결코 꿈에 불과한 것이 아닙니다. 그것은 바로 지금 실현되어 가고 있읍니다! 당신도 그 연합에 속해 있읍니까?
복습 질문들
◻ 세상은 점점 더 무질서해지고 있지만, 여호와의 백성에게는 무슨 일이 일어나고 있읍니까?
◻ 어떠한 거대한 분리 사업이 현재 수행되고 있읍니까?
◻ 여호와의 종들의 연합이 보존될 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
◻ 여호와의 보이는 조직은 어떻게 “강국”으로 발전해 가고 있으며, 이것은 어디로 인도할 것입니까?
[15면 삽화]
목자가 양과 염소를 분리하듯이, 왕국 권능을 가지신 예수 그리스도께서도 오늘날 사람들을 분리하고 계시다
[17면 삽화]
왕국 전파 사업을 증진시키기 위해 건축 중에 있거나 확장 중에 있는 ‘벧엘’ 및 공장들
일본, 에비나
코트디브와르, 아비잔
오스트레일리아, 뉴우 사우드 웨일즈 주 잉글버언
노르웨이, 에네박
스페인, (마드리드) 아할비르