우리 시대에 대한 하나님의 예언의 말씀을 청종하라

“보라 전에 예언한 일이 이미 이루었느니라. 이제 내가 새 일을 고하노라. 그 일이 시작되기 전이라도 너희에게 이르노라.”—이사야 42:9.

1. 여호와 하나님께서 하시는 예언은 빗나가는 일이 없다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

여호와 하나님께서 하시는 예언은 빗나가는 일이 없읍니다. 이 점은 ‘예루살렘’의 황폐와 회복, 고대 제국들의 멸망 그리고 메시야에 관한 예언의 성취로 확실히 참됨이 증명되었읍니다! 그러나, 성서의 예언들은 모두 과거에만 성취되었읍니까? 그렇게 생각하는 것은 잘못입니다.

2. 예언과 관련하여 여호와의 종들은 세상과 어떻게 다릅니까?

² 하나님께서는 자신의 고대 백성에게 다음과 같이 말씀하셨읍니다. “보라 전에 예언한 일이 이미 이루었느니라. 이제 내가 새 일을 고하노라. 그 일이 시작되기 전이라도 너희에게 이르노라.” (이사야 42:9) 이미 성서에 들어 있는 예언들에 대해 이해하게 해주심으로써 여호와께서는 자신의 충성스러운 종들에게 여전히 사전 지식을 알려 주고 계십니다. 그리고 우리는 확실히 그 말씀에 주의를 기울여야 합니다. 사도 ‘베드로’가 그 점을 다음과 같이 아주 잘 표현한 바와 같습니다. “어두운데 비취는 등불과 같으니 날이 새 ·⁠·⁠· 기까지 너희가 이 [예언]을 주의하는 것이 가하니라.” (베드로 후 1:19) 사실상, 여호와의 백성은 하나님의 예언의 말씀을 청종함으로 이 어둡고 혼란된 세상과 다른 특징을 갖게 됩니다. 잠언 4:18, 19에서는 적절하게도 다음과 같이 말합니다. “의인의 길은 돋는 햇볕 같아서 점점 빛나서 원만한 광명에 이르거니와 악인의 길은 어둠 같아서 그가 거쳐 넘어져도 그것이 무엇인지 깨닫지 못하느니라.”—비교 시 119:105.

하나님의 아들이 하시는 말씀에 귀를 기울이라!

3. 오늘날 예수께서 임해 계시다는 무슨 증거가 있읍니까?

³ ‘여호와의 증인’들이 예수 그리스도께서 말씀하신 것들에 “보통 이상의 주의를 기울”이는 것은 대단히 중요합니다. (히브리 2:1-4, 신세 참조) 그리고 그분은 우리 시대에 관하여 참으로 극적인 예언을 하셨읍니다! 예수께서는 이 죽어가는 사물의 제도의 마지막 날을 가리키시면서, 자신의 “임재”를 알려 주는 인상적인 “표징”을 알려 주셨읍니다. 그분은 전면 전쟁, 온역, 기근 및 지진과 같은 일들이 일어날 것을 예언하셨읍니다. (마태 24:3-8, 신세 참조) 견문이 넓은 사람으로서 오늘날 예수의 임재를 알려 주는 압도적인 증거를 부인할 수 있는 사람이 누구이겠읍니까? 제1차 세계 대전은 9백만에 달하는 전투원들과 수백만에 달하는 민간인들을 죽인 한편, 제2차 세계 대전은 5,500만의 인명을 앗아갔읍니다. 1918-19년에 걸친 ‘스페인’ 감기가 앗아간 생명은 약 2,000만에 달합니다. ‘식량 농업 기구’의 추산에 따르면, 바로 지금 4억 5,000만의 사람들이 아사 지경에 있으며 십억이나 되는 사람들에게는 먹을 것이 너무나 적다고 합니다. 20세기에 들어서 지진은 약 1,600,000의 생명을 앗아갔읍니다. 그 수는 1914년 이래 매년 22,000명 이 넘는 수입니다.

4. (ㄱ) 이방인의 때는 언제 시작하여 언제 끝났읍니까? (ㄴ) 여호와의 백성이 1914년에 관해 사전에 알고 있었다는 무슨 증거가 있읍니까?

⁴ 1914년—그 해는 과연 어떠한 해입니까? 백여년 전에 ‘C. T. 러셀’(‘워치 타워 협회’ 초대 회장이 되었음)은 이방인의 때를 「다니엘」서에 언급되어 있는 “일곱 때”와 연관시켰읍니다. (다니엘 4:16, 23, 25, 32; 누가 21:24) 1876년 10월호 「사경」(영문)지에 기술하면서 ‘러셀’은 다음과 같이 말하였읍니다. “일곱 때는 기원 1914년에 끝날 것이다.” 그는 또한, 1877년에 나온 「삼 세계와 이 세계의 추수」(영문)라는 책의 공동 발행인이었는데, 그 책에서는 (83 및 189면에서) 하나님의 왕국의 어떤 간섭도 없이 이방인들이 세계를 지배하는 2,520년의 기간이 ‘바벨론’인들이 ‘유다’ 왕국을 전복시킨 때인 기원전 7세기 말에 시작되어 기원 1914년에 끝날 것이라고 알려 주었습니다. 그와 비슷하게, 「파수대」지도 1880년 3월호에서 다음과 같이 말하였습니다. “‘이방인의 때’가 1914년까지 계속되며, 하늘 왕국은 그때가 되어서야 비로소 온전한 지배권을 갖게 될 것이다.”

5. ‘여호와의 증인’들은 1914년의 의미에 관해 어떻게 미리 알 수 있었읍니까?

⁵ 오늘날 ‘여호와의 증인’들은 예수께서 알려 주신 “표징”을 지적하여 과거 1914년을 그분이 왕국 권능을 가지고 보이지 않게 실제로 임재하신 해로 여깁니다. 그러나 그들은 그러한 중대한 사건을 어떻게 사전에 알 수 있었읍니까? 탁월한 인간적 지혜 때문이 아니었읍니다. 그렇지 않고 그것은 그들이 성경을 기도하는 자세로 연구하고 하나님의 예언의 말씀을 청종하고 하나님의 아들이 예언하신 것에 보통 이상의 주의를 기울였기 때문입니다. (베드로 후 1:19; 히브리 1:1, 2; 2:1, 신세) 여호와께서 ‘새 일들이 시작되기 전이라도 그들에게 일’러 주신 것을 감사하는 ‘증인’들은 그 지식을 전세계에 전하는 일을 기쁘게 행하고 있읍니다. (이사야 42:9) 그들이 그렇게 하는 것은 예수의 다음과 같은 말씀과 일치합니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다.” 그 다음에는 어떻게 될 것입니까? “그러면 끝이 올 것입니다”!—마태 24:14, 신세.

서로 다투는 경쟁적인 왕들

6. 다니엘 11장에서는 어떠한 두 왕들에 관해 이야기하고 있으며, 그들에 관해 어떠한 질문들이 생깁니까?

⁶ 그러나 끝이 오기 전에 20세기에 있을 다른 사태 발전들에도 주의를 기울일 가치가 있읍니다. 예를 들어 ‘다니엘’의 예언은 다음과 같이 단언합니다. “마지막 때에 남방 왕이 그를[북방 왕을] 찌르리니 북방 왕이 ·⁠·⁠· 회리바람처럼 그에게로 마주 [오리라.]” (다니엘 11:40) 이들 서로 싸우는 왕들은 누구이며, 예언된 그들의 행동은 어떠한 의미를 지니고 있읍니까?

7. (ㄱ) 두 왕 사이의 다툼은 언제 시작되었읍니까? (ㄴ) “북방 왕”과 “남방 왕”이라는 명칭이 왜 적절하였읍니까? (ㄷ) 제1세기의 어느 강국이 “북방 왕”이 되었으며, 어떻게 ‘세금 징수원이 그 나라를 두루 다니게’ 되었읍니까?

⁷ 이들 왕들 사이의 다툼은 ‘알렉산더’ 대왕의 제국이 분열된 후에 시작되었읍니다. 부분적으로, ‘셀레우커스 니카토어’는 ‘시리아’를 지배하게 되었으며, ‘프톨레미 라구스’는 ‘이집트’에 하나의 왕조를 설립하게 되었읍니다. 여호와의 백성인 ‘이스라엘’ 자손이 사는 땅의 북쪽과 남쪽에 위치한, 이들 서로 싸우는 왕가들은 최초의 “북방 왕”과 “남방 왕”이 되었읍니다. (다니엘 11:2-5) 그러나 세월이 흐르면서 이들 왕들의 신분은 바뀌었읍니다. 기원 1세기에 이르러서는 강력한 ‘로마’ 제국이 “북방 왕”이 되었읍니다. 역사의 그 시점에서 “그 위를 이을 자가 토색하는 자[세금 징수원, 공동 번역]로 그 나라의 아름다운 곳으로 두루 다니게 할 것”이었읍니다. (다니엘 11:20-22) 예언된 대로, ‘가이사 아구스도’(‘아우구스투스’ 황제)는 “천하로 다 호적”하게 함으로써 “세금 징수원”을 파견하였읍니다. 이 법령 때문에, ‘요셉’과 ‘마리아’는 호적을 하기 위해 기원전 2년에 ‘베들레헴’으로 가게 되었고 그 결과 예수께서 그 예언된 장소에서 태어나시게 된 것입니다.—누가 2:1-7; 미가 5:2.

8. (ㄱ) 20세기에도 두 왕이 관련된 사태 발전이 있게 되어 있었다는 점을 우리는 어떻게 압니까? (ㄴ) “북방 왕”이 “남방 왕”을 치러 올 “작정된 기한”은 언제였읍니까? (ㄷ) 금세기 초에 있었던 어느 강국들이 그 두 왕이라고 할 수 있읍니까?

⁸ 기원 33년 봄에 예수 그리스도께서는 “마지막 때”에 관해 놀라운 예언을 하셨읍니다. 그분은 다니엘 11:31을 인용하셔서 20세기에 “남방 왕”과 “북방 왕”이 관련된 극적인 사태 발전이 있을 것을 알려 주셨읍니다. (마태 24:15) “북방 왕”이 “작정된 기한”에 남방 왕을 치러 올 것이 예언되어 있었읍니다. (다니엘 11:29, 30) 그때가 언제였읍니까? 바로 1914년 곧 이방인의 때가 끝나고 하나님의 왕국이 하늘에 설립된 해였던 것입니다! 그 해에 “북방 왕”인 독일은 “남방 왕”인 영미 세계 강국을 대항하여 마주 싸우기 시작하였읍니다. 독일과 그의 동맹국들은 제1차 세계 대전에서 그리고 또 다시 제2차 세계 대전에서 패하였읍니다. 그 후에 “북방 왕”은 새로운 신분을 지니게 되었읍니다.

9. (ㄱ) 정사에 관하여 ‘여호와의 증인’들은 어떠한 입장을 유지하고 있읍니까? (ㄴ) 이 때문에 그들은 특정한 정치 사태 발전을 미리 보지 못합니까?

⁹ ‘여호와의 증인’들은 엄격한 그리스도인 중립을 지키고 있읍니다. 그들은 이 세상에 속해 있지 않으며 정사(政事)에 개입하지 않습니다. (요한 17:16) 그렇지만, 그들은 하나님의 예언의 말씀을 청종하기 때문에 ‘다니엘’의 예언이 현재 최종 단계의 성취를 향해 나아가고 있다는 것을 이해할 수 있읍니다. (이사야 42:9) 또 다시, 제2차 세계 대전 후에 두 개의 초강대국이 무대 중앙을 차지하고 서로 자멸의 위험을 초래하는 군비 경쟁을 함으로써 세계의 연간 군비 예산을 8,000억 ‘달러’(한화로 약 640조원) 수준으로 끌어 올려 놓았읍니다.

10. (ㄱ) 다니엘 11:31에 나오는 “혐오감을 주는 것”은 무엇입니까? (ㄴ) 두 왕은 여호와의 백성을 어떻게 대해 왔으며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁰ “황폐하게 하는 혐오감을 주는 것”에 관한 ‘다니엘’의 예언에 대해 이야기하시면서, 예수께서는 “읽는 사람으로 분별력을 사용하게 하십시오”라고 말씀하셨읍니다. (마태 24:15; 다니엘 11:31, 신세) 성서 예언의 성취에 대해 “분별력”을 가지고 보면 그 “혐오감을 주는 것”은 하나님의 왕국을 반대하여 생겨난 ‘국제 연합’ 조직임을 알게 됩니다. 또한 “분별력”을 가지고 보면 총력을 기울여 “남방 왕”과 최종적 세력 다툼을 벌이는 “북방 왕”이 (예언 전개가 그 절정에 이르고 있는 현재) 누구인지에 대하여도 의문의 여지가 없게 됩니다. “북방 왕”이나 “남방 왕” 그 누구도 현재 ‘여호와의 증인’들이 전세계에 선포하고 있는 하나님의 하늘 왕국에 주권을 양도하려고 하지 않습니다. 두 왕 다 ‘증인’들을 박해하는 일에 참여해 왔읍니다.—다니엘 11:36-39; 마태 5:10-12; 요한 15:19, 20.

11. (ㄱ) “북방 왕”은 무엇이라고 주장합니까? (ㄴ) 이 “왕”은 어떻게 여호와를 말로 대적합니까?

¹¹ “북방 왕”에 관하여 그 예언은 이렇게 말합니다. “이 왕이 ·⁠·⁠· 스스로 높여 모든 신보다 크다 하며 비상한 말로 신들의 신을 대적하며 ·⁠·⁠· 그가 모든 것보다 스스로 크다 [할 것이라.]” (다니엘 11:36, 37) 이 무신론적 “북방 왕”은 국가가 그 국민으로부터 많은 것을 요구할 권리를 가지고 있다고 주장합니다. 더우기 이 “왕”은 하나님의 왕국을 몰아내고 세계를 지배할 목표를 세움으로써 여호와를 말로 대적합니다. 물론, “남방 왕” 역시, 그의 정치적 대변인들이 신앙심 깊은 척하며 성서를 인용하기는 하지만, 그 왕국과 전혀 무관합니다.—계시 11:17, 18.

특이한 신을 둔 “왕”

12. “북방 왕”은 무슨 신을 공경합니까?

¹² “북방 왕”이 반종교적인 것같이 보일지 모르지만, 사실은 그에게도 신이 있읍니다. 그 예언은 이렇게 말합니다. “그 대신에 세력의 신을 공경할 것이[라.]” (다니엘 11:38) 이 “왕”은 현대의 과학적 군사주의를 자기 동맹국 국민들의 구세주로 떠받듦으로 “세력의 신”에게 경의를 표해 왔읍니까?

13. 이 두 왕이 다 ‘병거를 의지’하고 있다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹³ 그는 실로 그렇게 해왔읍니다! 「군사 균형 1981-1982」(The Military Balance 1981-1982)에 의하면 ‘국제 전략 연구소’는 “북방 왕” 영역에서 우두머리 국가의 군대는 4,000,000명이 넘는 것으로 평가한 데 비해 “남방” 왕의 지도적 국가의 군대는 약 2,049,000명인 것으로 평가하였읍니다. 1982년 중반에 SIPRI(‘스톡홀름 국제 평화 연구소’)가 보고한 바에 의하면, “남방” 왕이 발사할 수 있는 핵탄두는 9,540기로서 그 총 폭발력은 3,448‘메가톤’인데 비해, “북방” 왕이 보유한 탄두는 8,802기로서 그 폭발력은 4,535‘메가톤’이라고 합니다. 일 ‘메가톤’만해도 TNT 일백만 ‘톤’의 폭발력과 같은 폭발력을 가진 것이므로 황폐될 잠재적 가능성은 참으로 큰 것입니다! 확실히 두 왕은 ‘병거를 의지’하고 있읍니다.—이사야 31:1.

14. (ㄱ) 현재 어떻게 “찌르”는 일이 진행되고 있읍니까? (ㄴ) 당신은 인류가 위기에 처해 있다는 증거를 제시할 수 있읍니까?

¹⁴ “남방 왕”은 현재 자기 경쟁 상대를 정치적으로, 심지어 군사적으로 “찌르”고 있읍니다. (다니엘 11:40) 오늘날 인류에게 핵 참사의 위협을 주고 있는 극심한 군비 경쟁은 끊임없이 진행되고 있읍니다. 위험성을 강조하면서 「‘스톡홀름 국제 평화 연구소’ 1982 연감」은 다음과 같이 경고하였읍니다.

“대륙간 핵무기에 있어서 양대 강국이 유지하는 균형이 불안해지고 있다. ·⁠·⁠· 한때 안정된 억제 체제 같이 보였을지 모르는 것—상호 확실 파괴(MAD)의 균형—대신에, 이제 우리에게 두려움을 주는 것은 현재 전략 무기 계획과 조달이 매우 크게 증가할 것으로 예기되는 근본적 이유로서 선제 공격론이 사용되고 있다는 점이다. 핵무기를 수중에 가지고 있는 양대 강국이 그들 사이에 가지고 있는 총 파괴력은 아마 ‘히로시마’에 떨어진 폭탄의 약 50만배에 해당할 것이다. 그러나 그뿐만이 아니다. 이 점에 있어서 그 어느 것보다도 좋은 예가 되는 것은 무기 공학의 발전—이 경우에는 대륙간 탄도탄의 정확도의 증가—이 안전을 증가시키기는커녕 감소시켰다는 점이다.”

15. (ㄱ) 이 왕들은 과연 그들의 무기를 서로 사용하게 될 것입니까? (ㄴ) 그러나 하나님의 예언의 말씀은 무엇을 명확히 알려 줍니까?

¹⁵ “남방 왕”이 “찌르”는 일로 말미암아 “북방 왕”이 “병거와 마병과 많은 배로 회리바람처럼 그에게로 마주” 오게 되어 있었읍니다. 그렇습니다. 두 왕이 서로 최소한 재래식 무기를 사용할 얼마의 기회가 있게 될 것입니다. 또한 “북방 왕”은 이 세상의 많은 “보물”을 손에 넣게 될 것입니다. (다니엘 11:40-43) 1981년까지 “북방 왕”은 16개 나라의 15억 이상의 사람들에 대한 권세를 장악하였으며, 이 “왕”이 과연 어느 정도까지 자신의 세력을 넓히게 될지는 시간만이 알려 줄 것입니다. 그러나 이 왕들에게 임하는 멸망의 심판은 또 다른 근원에서 옵니다. 하나님의 예언의 말씀은 그 근원을 명확히 알려 줍니다.

번민케 하는 소문—그리고 나서 끝!

16. ‘번민케 하는 소문’은 어디에서 나오는 것이며, 그것은 어떻게 “북방 왕”에게 이르게 됩니까?

¹⁶ 이 극적인 예언은 다음과 같이 결론짓읍니다. “그러나 동북에서부터 소문이 이르러 그로 번민케 하므로 그가 분노하여 나가서 많은 무리를 다 도륙하며 진멸코자 할 것이요 ·⁠·⁠· 그의 끝이 이르리니 도와줄 자가 없으리라.” (다니엘 11:44, 45) 이 번민케 하는 소문은 실제로 예수 그리스도를 통하여 여호와로부터 나오는 것입니다. 성경은 하나님께서 비교적 북쪽에 계신 것으로 말하며 그분과 그리스도는 상징적으로 “동방에서 오는 왕들”이라고 불리웠읍니다. (계시 16:12; 시 48:2; 75:6, 7) 그러나 이러한 “소문”이 어떻게 “북방 왕”에게 이를 수 있게 됩니까? 물론, 하나님의 지적 조직 곧 여호와의 성소 반열과 그들의 반려자들인 “큰 무리”를 통하여 그렇게 됩니다!

17. (ㄱ) 그 “소문” 때문에 “북방 왕”은 어떻게 할 것입니까? (ㄴ) “남방 왕”은 한가하게 옆에 서 있을 것입니까? (ㄷ) 그때 여호와께서는 자신의 충성스러운 증인들을 위해 어떻게 하실 것입니까?

¹⁷ 하나님께서 이 “소문”의 내용을 결정하실 것입니다. 그러나 본질이 어떠한 것이든 그것은 “북방 왕”을 매우 분노케 하여, 그는 여호와의 백성을 멸망시키려고 들 것입니다. 사실상, 상징적 ‘마곡’의 ‘곡’인 ‘사단’ 마귀가 “북방 왕”과 “남방 왕”을 조종하여 하나님의 참다운 종들에게 전면적 공격을 가하게 만들 것입니다. (에스겔 38:10-12) 그러나 여호와의 충성스러운 증인들은 전멸할 것을 두려워할 필요가 없읍니다. 지존자께서 그들을 구출하실 것이며, 두 왕은 ‘아마겟돈’에서 있을 “하나님 곧 전능하신 이의 큰 날에 전쟁”에서 멸망되는 자들과 함께 멸망될 것입니다.—계시 16:14-16; 에스겔 38:18-23.a

18. (ㄱ) ‘여호와의 증인’들은 장래에 일어날 일들을 두려워할 필요가 있읍니까? (ㄴ) 그들이 하나님의 예언의 말씀을 계속 확신해 온 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 그러므로 이 사물의 제도의 끝에 이르기까지 ‘여호와의 증인’들은 두려움 없이 왕국 소식을 전할 것입니다. (마태 24:14) “북방 왕”도, “남방 왕”도 그리고 마귀나 그의 악귀 군대도 그들을 막을 수 없을 것입니다. 우리는 이 점을 확신합니다. 그 이유는 무엇입니까? 그러한 확신은 하늘에 계신 우리 아버지께서 하신 약속에 굳게 기초한 것이며, 여호와의 말씀은 확실하기 때문입니다. (베드로 후 3:13; 계시 21:1-5) 하나님의 예언과 약속들은 언제나 성취되어 왔읍니다. 그러므로 여호와의 조직된 백성 모두가 우리 시대를 위한 하나님의 예언의 말씀을 온 마음을 다해 신뢰하며 계속 청종하기를 바라는 바입니다.

[각주]

기억할 수 있읍니까?

◻ 오늘날 예수께서 왕국 권능을 가지고 임해 계시다는 것을 어떻게 압니까?

◻ ‘여호와의 증인’들은 정치적인 일에 대하여 어떠한 입장을 유지합니까?

◻ 현대에 “북방 왕”과 “남방 왕”은 각기 무엇입니까?

◻ 어떠한 끝이 이 왕들을 기다리고 있읍니까?

◻ 하나님의 예언의 말씀에 대한 확신을 가져야 할 이유는 무엇입니까?

[14면 도표]

기원전 607년 기원 1914년

기원전 607년 10월—기원전 1년 10월 = 606년

기원전 1년 10월—기원 1914년 10월 = 1,914년

이방인의 일곱 때 = 2,520년

[17면 삽화]

“북방 왕”은 “세력의 신”을 공경한다