응답되는 기도

보다 높은 능력자와 의사 소통을 하고자 하는 욕망은 사람 자신의 역사만큼이나 오래된 것이다. 예를 들면, 고대 이집트의 어떤 조각품에는 기도문이 새겨져 있다. 그러한 기도문들 가운데는 신에게 보호를 요청하는 내용도 있고 신에 대한 찬양 혹은 신뢰의 표현을 담은 것도 있다. 기원전 8세기의 그리스인들 사이에서는, 찬송가와 더불어 시 및 의례상의 기도가 일반적인 일이었다. 로마인들은 특정한 신에게 기도를 할 경우 조심할 필요가 있었는데, 왜냐하면 그 당시에는 많은 신들이 숭배를 받았기 때문이다.

오늘날까지도, 기도는 세계 주요 종교의 공통적인 특징이다. 기도를 자주 하는 것으로 널리 알려져 있는 사람들로는 불교도, 힌두교도, 유대교도, 이슬람교도 및 그리스도인이라고 공언하는 사람들을 들 수 있다. 20세기의 종교 가운데 기도가 널리 퍼져 있기는 하지만, 기도의 방법과 양식의 엄청난 다양성은 자신의 기도가 응답되기를 구하는 많은 사람들을 당황하게 만든다.

어떤 기도든지 도움이 되는가?

기도에는 여러 가지 형태가 있기 때문에, 어떤 기도든지 효과가 있을 것인가? 일부 사람들은 기도하는 사람이 진지하고 “믿음”이 있기만 하다면, 어떤 형태의 기도를 하든 크게 문제가 되지 않는다고 생각한다. 당신은 어떻게 생각하는가? 이 문제에 대한 의견이 다양하다는 점을 고려할 때, 사람들의 의견을 넘어서서 보다 높은 근원으로부터 계시된 지식을 살펴볼 필요가 있다.

이어지는 지면들에 나오는 대답은 그와 같은 근원인 성서로부터 이끌어 낸 것이다. 성서는 어떤 사람이 자신의 기도가 청취되고 응답되기를 기대하기만 하면, 어떤 기도든지 도움이 될 것이라고 말하지 않는다.

성서는 다음과 같은 점을 설명한다:

누구에게 기도해야 하는지

왜 어떤 기도는 응답되지 않는지

기도에서 무엇을 요청할 수 있는지

기도하는 사람 자신의 역할은 무엇인가?

주된 요구 조건은 믿음 즉 단지 하나님께서 존재하시며 기도를 들으실 수 있다는 진실한 신앙심 이상의 믿음이다. (히브리 11:6) 그와 같은 믿음은 성서에 제시되어 있는 하나님의 의로운 원칙과 일치하게 생활하려고 노력하는 면에서 나타난다. 예수 그리스도께서는 산상 수훈에서 그 점을 강조하셨다. “나더러 주여 주여 하는 자마다 천국[하늘 왕국, 신세]에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라.”—마태 7:21.

하나님께서 들어 주시지 않는 기도를 하는 사람의 예로, 히브리 예언자 이사야는 다음과 같이 기록하였다. “너희가 많이 기도할찌라도 내[여호와 하나님]가 듣지 아니하리니 이는 너희의 손에 피가 가득함이니라.” (이사야 1:15) 그러므로 생명의 신성함을 존중하지 않는 사람은, 아무리 자주 그리고 아무리 열렬하게 기도한다 할지라도, 하나님께서 그 기도를 들어 주실 것으로 기대할 수 없다.

일부 “신자들”의 기도가 종종 응답되지 않는 이유는 무엇인가?

믿음만으로는 하나님을 기쁘시게 하고 그분이 우리의 기도에 응답하시게 하는 데 충분하지 않다. 심지어 경신자(輕信者)들도 믿음이 있다고 주장할지 모른다. 믿음이 기반을 갖추려면, 성서를 연구함으로써만 얻을 수 있는 정확한 지식에 토대를 두어야 한다. 그에 더하여, 신앙과 믿음은 그것이 산출하는 일로써 증명되어야 한다. “영혼[영, 신세]없는 몸이 죽은 것 같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이니라.”—야고보 2:26.

참다운 신자는 위급한 일을 직면했을 때만 기도하는 것이 아니라, 매일 매일 하나님을 염두에 두고 생활할 필요가 있다. 또한 다른 사람들에게 하나님에 대한 자신의 신앙과 믿음에 대해 말하는 것을 포함하는 의로운 일 즉 믿음의 행위를 할 필요가 있다.

기도는 어떤 형태로 해야 하는가?

기도는 단순한 의식이 되어서는 안 되며, 어떤 책에 담긴 기도문을 읽는 것이어도 안 되며, 반복적인 기도가 더 효과적일 것으로 생각하고 반복적인 문구를 포함한 기도를 해서는 안 된다. 그리고 기도는 남에게 보이기 위한 혹은 다른 사람을 감동시키기 위한 “연기”가 되어서는 안 된다. 예수께서는 우리의 기도가 어떤 형태가 되어야 하며, 어떤 기도를 피해야 하는지에 대해 다음과 같은 훌륭한 충고를 해주셨다. “너희가 기도할 때에 외식하는 자와 같이 되지 말라 저희는 사람에게 보이려고 회당과 큰 거리 어귀에 서서 기도하기를 좋아하느니라 ·⁠·⁠· 기도할 때에 이방인과 같이 중언부언하지 말라 저희는 말을 많이 하여야 들으실줄 생각하느니라.”—마태 6:5-7.

하나님께서 들어주시는 기도가 되기 위해서 어떤 특정한 신체적 자세가 요구되어 있는 것은 아니다. 그러나, 기도하는 사람은 기도하는 자세 및 사용하는 말에 있어서 모두 겸손과 존경심을 나타낼 필요가 있다.

누구에게 기도해야 하는가?

성서 「히브리서」는 “하나님께 나아가는” 사람에 대해 언급한다. (히브리 11:6) 이 하나님은 누구인가? 사람이 만든 거짓 신들이 많지만, 전능하신 하나님은 한분밖에 없다. (고린도 전 8:5, 6) 성서에 나오는 전능하신 하나님의 이름은 여호와다. (시 83:18) 그분은 만물의 창조주시기 때문에, 우리는 오직 그분에게만 기도를 해야 한다. 예수 그리스도께서는 자신의 추종자들에게 “하늘에 계신 우리 아버지”에게 기도하라고 분명히 가르치셨다. (마태 6:9) 그렇다. 예수께서는 자신이나, 자신의 어머니 마리아 혹은 다른 어떤 대상에게 기도하라고 가르치지 않으셨다. 그러나 하나님께서는 현재 우리에게 그분의 아들의 지위를 인정하고, 우리의 모든 기도를 예수의 이름으로 할 것을 요구하신다. 그러한 이유로 그리스도께서는 그분의 추종자들에게 이렇게 말씀하셨다. “나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라.”—요한 14:6.

그러므로, 하나님께서 받으실 만한 기도가 되기 위해서는, 그분의 아들 예수 그리스도를 통해서 여호와 하나님께 기도해야 한다. 즉 예수의 이름으로 하나님께 기도해야 한다.

기도에서 무엇을 요청할 수 있는가?

“그의 뜻대로 무엇을 구하면 [하나님이] 들으심이라.” 얼른 듣기에 믿기 어려운 이 보증이 요한 1서 5:14에 기록되어 있다. 그러나 “그의 뜻대로”라는 전제 조건이 있음을 유의하였는가? 그렇다. 많은 기도가 응답되지 않는 첫 번째 이유는 기도하는 사람이 먼저 하나님의 뜻이 무엇인지를 알려고 노력하지 않았기 때문이다.—잠언 3:5-7.

도움이 되는 본보기 곧 모범적 기도로서 예수께서는 그분의 제자들에게 오늘날 “주기도문”으로 널리 알려져 있는 기도문을 알려 주셨다. (마태 6:9-13) 이 기도문을 의례적으로 암송해서는 안 되지만, 그 내용은 실제로 적절한 우선 순위에 따라 서술되어 있다. 하나님의 이름과 목적이 첫째 자리에 와 있다. 그 다음으로, 물질적 필수품, 용서 및 악한 자의 유혹으로부터의 구출이 열거되어 있다. “우리 아버지”라는 표현은 기도하는 사람으로 하여금 자신의 기도의 내용과 생각을 넓혀서, 가족 성원이나 친척뿐 아니라, 창조주를 기쁘시게 하려고 노력하는 다른 사람들도 포함시키도록 도와줄 것이다.—사도 17:26, 27; 사체로는 본지에서.

기도는 얼마나 길게 해야 하는가?

성서는 기도를 하는 데 있어서 특정한 길이를 정해 놓지 않았다. 기도는 매우 간략할 수 있으며, 심지어 소리 내지 않고 기도할 수도 있다. (느헤미야 2:4; 사무엘 상 1:12, 13) 반면에, 기도는 상당히 길 수도 있다. 예수께서는 “밤새도록 하나님께 기도”하신 적이 있었다. 이 경우는 분명 그분이 12사도를 선택하는 일에 하나님의 지원이 있기를 요청하기 위한 기도였다. (누가 6:12, 현대인의 성경) 그러므로 하나님께서 받으실 만한 기도의 길이는 필요에 따라 다양할 것이다.

기도는 반드시 응답된다

성서에는 “기도를 들으시는” 위대하신 주, 여호와 하나님에 의해 응답된 기도의 사례가 풍부하게 들어 있다. (시 65:2) 한 가지 탁월한 예는 열왕기 상 18장에 기록되어 있는, 예언자 엘리야 시대에 있었던 “기도 시험”이다. 제 1세기에, 예수의 제자들은 기도에 대한 즉각적인 응답을 다음과 같이 경험하였다. “빌기를 다하매 모인 곳이 진동하더니 무리가 다 성령이 충만하여 담대히 하나님의 말씀을 전하니라.”—사도 4:23-31.

본지 발행소에서 받은 수많은 경험담 가운데에는 자신이 위기에 처했다고 느꼈던 모든 연령층 남녀의 경험담이 포함되어 있다. 일의 결과를 보고서, 그들은 하나님께서 그들의 기도를 들으시고 응답하셨다는 확신을 가지게 되었다.

실례를 들어 보자. 이탈리아 국경 근처, 스위스의 어느 외딴 산골에 살고 있는 한 젊은이는 다음과 같이 말한다. “나는 [인생 문제에 대한] 해결책을 발견하기에는 무력하다는 것이 너무나도 분명했기 때문에, 오로지 죽기만을 바라고 있었읍니다. ·⁠·⁠· 나는 단 한 가지 정신에 떠오르는 일을 하였읍니다. 이렇게 기도하였던 것입니다. ‘누군지 알 수 없는 하느님이시여, 당신은 분명히 존재하시며, 틀림없이 사랑의 하느님이실 것입니다. 도와주십시오! 더 이상 견딜 수가 없읍니다. 진리를 발견하게 도와주십시오.’” 며칠 후에, 젊은 여호와의 증인 부부가 그 남자를 방문하였다. 성서 연구가 마련되었으며, 그는 현재 침례받은 여호와의 증인이다.

남편의 난잡한 생활 및 그 결과로 인한 별거 생활 때문에 불행한 생활을 했던 어느 정간호원은 대단히 종교적인 사람이었다. 어느날 그는 온 힘을 다해서 기도하기를, 만일 하나님께서 가치있는 목적을 가지고 계시다면 자기에게도 알려달라고 탄원하였다. 바로 그날 오후, 여호와의 증인이 호별 방문 전파 활동을 하던 도중에 그의 집을 방문하였다. 그는 그들을 집으로 초대하여 많은 질문을 하였으며, 성경적인 대답을 얻고 즐거워하였다. 얼마 후에는, 그 간호원 자신이 “좋은 소식”의 선포자가 되어 성서 연구를 사회하였다.—마태 24:14, 신세.

여호와의 증인 한 사람이 자기 차 안에서 「파수대」 잡지를 읽고 있던 도중, 갑자기 어떤 사람이 그의 목을 졸랐다. 그는 여호와 하나님께 열렬히 기도하였다. 공격자는 조이기를 멈추더니, 목을 조였던 팔을 풀었다. 그 증인은 자동차의 시동을 걸고, 그 남자에게 작별을 고한 다음에 출발하였는데, 그 남자는 길 한가운데에서 동상처럼 서 있었다.

회의주의와 의심이 증가하는 세상 가운데에서도, 올바른 통로를 통해서, 올바른 방법으로 그리고 정신과 마음의 올바른 태도를 가지고 여호와 하나님께 드리는 기도는 그분이 들어 주신다는 적극적인 보증으로부터, 하나님과 진리를 사랑하는 사람들은 용기를 얻는다. 전능하신 하나님께서는 그와 같은 기도를 들으실 뿐 아니라, 하나님의 뜻에 따라, 그분이 정하신 때에, 틀림없이 응답하실 것이다.

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기도의 형태

오늘날 사용되는 기도의 다양한 형태를 간략하게 검토해 보는 것은 계몽적인 일임이 증명될 것이다.

힌두교에서는 약 10,000 군데의 신전에서 숭배되는 330,000,000에 달하는 신들 가운데서 선택한 특정한 신 혹은 여신에게 충성의 서약을 하는 기본적인 기도문이 종종 사용된다. 그러나, 대개 힌두교인의 기도는 정선된 것으로서 두 가지 형태—명상(디야나) 혹은 찬양(스토트라)—를 갖추기도 한다. 큰소리로 하는 기도는 더욱 중요한 것으로 간주된다.

중국의 불교 및 도교 수도원에서는, 하루에 세번(이른 아침, 정오, 밤중) 정기적으로 기도를 한다. 이러한 기도는 작은 종소리와 함께 수행된다. 불교 승려들은 기도에 도움이 되기 위해서 108 염주를 가지고 다닌다. 일부 평신도들 역시 자기가 기도한 회수를 계산하기 위해 그와 같은 염주를 사용한다.

독실한 이슬람교도에게 있어서, 숭배에서 가장 중요한 부분은 매일 드리는 기도(살라)다. 이 기도는 사우디아라비아에 있는 메카를 향해서 매일 다섯 차례씩 반복하게 되어 있다.

유대인들의 기도에는 시편과 같은 성서로부터 직접 인용한 표현들이 포함되어 있다. 다른 기도에는 여러 랍비들이 부가한 표현들이 포함되어 있다.

그리스도인이라고 공언하는 사람들 사이에는, 기도문 및 기도 방법들이 거창하게 많다. 그러한 것 가운데는 손에 묵주를 들고 반복하는 기도에서부터 인쇄된 기도문 및 사전에 연습하지 않고 몇 마디로 하는 기도에 이르기까지 다양하다.

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예수의 기도는 응답되었다. 당신의 기도 역시 응답될 수 있다