성공하라는 압력

한 TV 상업 광고는 나이지리아 사람들에게 특정 상표의 치약을 사용하여 “성공을 거두라. 탁월한 인물이 되라”고 강력히 권한다. 우리 모두는 어떤 사람이 탁월한 인물이 되는 비결이 치약에 있을 리 없다는 것을 알지만, 광고인들은 사람들이 “성공”이라는 꼬리표를 달고 있는 물건과 관련 맺기를 원한다는 것을 잘 알고 있음을 나타내고 있다.

성공을 거두고 다른 사람들에게 인정받고자 하는 욕망은 자연스러운 욕망이다. 그렇지만, 흔히 남자와 여자 모두 인간의 성취를 너무나 강조한 나머지, “남에게 지지 않기 위해 애쓰라”고 스스로에게 압력을 가한다. 이렇게 하는 것은 위험한 일일 수 있는가? 그것은 당신에게 영향을 미칠 수 있는가?

사람들이 직면하는 압력들

부하게 되려는 개인적 야망이 압력을 가할 수 있다. 많은 사람들은 “살림살이에 대한 자랑”을 하고 사회적 위신과 명성을 누릴 수 있기를 원한다.—I 요한 2:16, 새번역.

가족이 압력을 가할 수도 있다. 많은 가정에서 남편들은 가족의 사회적 지위를 높이기 위해 자신의 수입과 직장에서의 지위를 향상시키려고 계속해서 힘쓰지 않으면 안 된다. 혹은 아내도 직장 여성으로서 성공하기 위해 힘쓸지 모른다. 자녀들은 학교에서 불합리하게 높은 학업 성적을 달성하도록 압력을 받을 수 있다. 많은 사람들이 사람의 운명을 개선하는 열쇠가 고등 교육이라고 믿는 개발 도상 국가에서는 이것이 특히 문제가 된다.

지역 사회 역시 고등 교육, 부 및 위신과 영향력 있는 지위를 목표로 삼도록 사람에게 압력을 가할 수 있다. 일반적으로 돈에 의해 평가되는 성공은 명성과 찬사 및 존경을 가져다 줄 수 있다. 나이지리아의 「데일리 타임스」지 사설은 다음과 같이 말하였다. “사람의 특성이 아무리 덕망있고 인상적이라 할지라도, 돈이 없으면, 대부분[의 사람들]은 그런 사람을 존경하고 인정하지 않는다.”

무슨 결과를 초래할 수 있는가?

그러한 세상적 성공이 얼마의 즐거움을 줄 수는 있지만, 그것이 요구하는 값비싼 대가도 고려해야 한다. 신문 칼럼니스트인 아키게 오카포는 다음과 같이 기술하였다. “안정된 가정들이 ·⁠·⁠· 주로 돈과 돈으로 살 수 있는 것 때문에 날마다 붕괴되고 있다. ·⁠·⁠· 심지어 서로 의견을 일치시키며 살아가는 배우자들도 부모로서의 의무에 대해서는 거의 대화를 나누지 않는데 ·⁠·⁠· 왜냐하면 모두가 복지를 위한 물질적 필요를 추구하는 일에 너무 바쁘기 때문이다.” 그 외에도 방임해 둔 자녀들이 마약과 범죄에 빠지거나 가출하는 문제를 더한다면, 대가는 너무나도 값비싼 것이다.

성공하라는 압력은 일부 야심 많은 사람들을 부정직과 부도덕으로 밀어 넣었다. 젊은 여자들은 좋은 시험 성적과 직장 고용을 위해서 몸을 허락하기까지 한다. 올바른 방법으로 성공을 달성한 경우에도, 성공한 사람들은 성공하지 못한 사람들로부터 적의나 시기의 대상이 될 뿐만 아니라 부와 위신에 이끌리는 “벗들”의 위선을 직면할 수 있다. (전도 5:11) 이런 것이 진정한 성공인가?

성서 전도서의 현명한 필자는 그렇지 않다고 대답한다. 자신의 엄청난 부와 권력 및 위신과 더불어 그러한 것들이 가져다 주는 즐거움을 살펴본 후에, 전도서 필자는 그러한 것들이 “헛되어 바람을 잡으려는 것”이라고 결론 내렸다.—전도 2:3-11.

이것은 인생에서 추구하는 모든 것이 헛되다는 의미인가? 아니면 성과있는 경력을 쌓아가면서 적절한 균형을 유지할 수 있는가? 경험은 무엇이 가장 가치있는 목표임을 알려 주는가?