쟁점을 해결하는 데 왜 그렇게 오래 걸리는가?

약 6000년 전에는 하나님의 주권이 쟁점이 되지 않았다. 하나님께서 놀라운 창조 활동을 완수하셨을 때, “하나님이 그 지으신 모든 것을 보시니 보시기에 심히 좋았”다. (창세 1:31) 그 후에 그분은 긴 “안식” 기간에 들어가셨는데, 물론 육체적으로 피곤하셨기 때문이 아니었다. 그보다는, 창조의 일과 관련된 자신의 선한 목적이 완전히 성공을 거둘 것임을 확신하시어, 땅과 관련된 창조의 일을 중단하셨다는 의미에서 안식하셨다.—창세 2:1-3; 이사야 55:11.

그 목적은 무엇이었는가? 여호와께서는 첫 인간 부부를 에덴 동산이라는 곳에 두셨다. 그들의 일차적인 책임은 매우 다양한 동물을 포함하여, 그들의 낙원 집을 돌보는 것이었다. 또한 그들은 자녀를 낳아 길러야 하였다. 세월이 흘러 그들의 가족이 불어나면, “땅을 정복하라”는 하나님의 명령에 순종하여 땅 끝까지 낙원을 확장해야 하였다. 그리하여, 땅은 마침내 하늘에 계신 아버지를 섬기는 행복하고 연합된 가족으로 가득 찬 최상의 집이 될 것이었다. 그것이 하나님의 원래 목적이었다.—창세 1:27, 28; 2:8, 15, 20-22.

아담과 하와(이브)는 이 웅대한 목적을 성취하는 일에 끝까지 참여할 것인가? 그것은 그들이 창조주께 순종함으로써 그 목적에 계속 협조하는 데 달려 있었다. 순종은 생각 없이 맹종하는 것이 아니었다. 그들에게는 자유 의지가 부여되었다. 하나님께서는 그들이 인식 깊은 마음에서 우러나와 그분을 섬기기를 원하셨기 때문이다. 그분은 자신의 정당한 주권을 생각나게 하는 보이는 마련으로 그들에게 간단한 시험을 하셨다. 그들은 동산에서 한 가지만 제외하고는 무엇이든지 취할 수 있었다. 그곳에는 하나님께서 “네가 먹는 날에는 정녕 죽으리라”고 말씀하신 하나의 실과 나무가 있었다.—창세 2:16, 17.

이러한 말씀은 아담과 하와가 늙고 죽도록 창조되지 않았음을 알려 준다. 그들이 그 간단한 명령에 불순종할 경우에만 죽음이 임하게 되어 있었다. 만일 아담과 하와가 하나님께 계속 순종했더라면, 그들은 완전한 후손들로 이루어진 세계적 가족의 조상으로 오늘날까지 땅에 살았을 것이다.—시편 37:29에 언급된 원칙 참조.

그런데, 현재 사단으로 불리는 하나님의 천사 피조물 하나가 하나님의 통치 방법을 비판하는 자가 되었다. 그는 하와에게 금지된 실과를 먹을 것을 권하면서, 하나님의 주권에서 독립하면 더 잘될 것이라고 넌지시 속이는 말을 하였다. 하지만, 사단의 진정한 동기는 장차 인류 가족의 신이 되려는 욕망이었다.—창세 3:1-5; 마태 4:8, 9; 요한 8:44.

여호와께서 첫 인간 부부에게 필요한 것을 모두 주셨으므로, 하와는 마땅히 그분의 주권을 옹호하고 사단의 기만적 제의를 거절해야 하였다. 하지만, 불행하게도, 하와는 주제넘게 행동하여 하나님의 법을 어겼다. 그 후에, 아담은 아내의 편이 되어 어리석은 행로에 가담하였다. 그리하여 그 완악한 부부는 사단과 더불어 하나님께 반역하였으며, 하나님의 주권에 관한 쟁점이 제기되었다.—창세 3:6.

중요한 쟁점을 해결하려면 시간이 필요하다

여호와께서는 그 세 명의 반역자를 그 자리에서 즉시 없애실 수도 있었다. 그러나 그렇게 하셨다면 그들의 반역으로 인해 제기된 의문들이 확실히 해결되지 않았을 것이다. 사람이 하나님을 떠나서 성공적으로 스스로를 다스릴 수 있는가? 하나님께서 자신의 주권에 대한 복종을 요구하신 것은 공의로운 일이었는가? 더 나아가, 첫 부부의 행위를 볼 때, 자유 의지에 의해—심지어 사단에게 시험을 받을 때에도—비이기적으로 하나님을 섬기려는 사람들이 과연 있을 것인가? (욥 1:7-11; 2:4) 이러한 질문들에 대답하려면 시간이 필요할 것이다. 또한 원래의 반역이 미친 영향을 극복하고, 이 땅을 죄없는 인류가 번성하는 낙원으로 만드시려는 하나님의 목적이 성취되려면 시간이 필요할 것이다. 우리는 아직도 이 쟁점이 최종적으로 해결될 때를 기다리고 있다.

하나님께서는 그분의 법과 일치하게 아담과 하와에게서 영원히 사는 특권을 박탈하셨다. 그들은 그분의 위대한 목적을 성취하는 일에 참여할 자격이 더는 없었다. 하지만, 그들은 죽기 전에, 자녀를 낳아 기르는 것이 허용되었다. 물론, 아담과 하와는 더이상 후손에게 활기차고 죄없는 생명을 전해 줄 수 없었다. (로마 5:12) 그러나 그 후의 세대들은 비록 불완전하고 죽을 수밖에 없는 운명을 지니고 태어났음에도, 많은 사람이 중대한 주권 쟁점과 관련하여 자신의 입장을 나타낼 수 있는 기회를 가졌다.

쟁점을 해결함

하나님께서는 자신의 주권과 관련된 이러한 문제를 어떻게 해결하실 것인가? 어떤 의미에서 지금은 과거 에덴에서 제기된 질문들이 이미 대답된 상태다. 수천 년의 인간 역사는 하와가 하나님에게서 독립하면 더 잘될 것이라던 사단의 주장이 거짓말이었음을 고통스러운 방법으로 분명히 나타냈다. 하나님을 무시하는 인간 통치는 계속해서 실패하고 말았다. ‘사람이 사람을 주장하여 해롭게 한다’고 성서에서 알려 주는 바와 같다.—전도 8:9.

반면에, 아담과 하와가 범죄한 이후로 오랜 세월 동안, 선한 일에 관한 기록도 많이 있었다. 인류 중 많은 사람은 여호와의 주권에 변함없이 고착함을 분명히 나타냈다. 가장 두드러진 예가 바로 “인자”이신 예수 그리스도다. (마태 20:18; 히브리 11:1-12:3) 하나님의 법을 따르고 그분의 주권을 인정한 사람들은 그것이 참으로 최상의 길임을 깨달았다. 그런 사람들은 ‘여호와께서 복을 주시므로 사람으로 부하게 하시고 근심을 겸하여 주지 아니하신다’는 잠언의 참됨을 경험하였다. (잠언 10:22) 더욱이, 부활 마련의 혜택으로, 그들은 마침내 하나님의 웅대한 목적을 성취하는 일에 참여할 것이다.—요한 5:28, 29.

여호와께서는 원래의 목적을 잊지 않으셨다. 그분의 주권을 배척하는 자들은 영원히 땅을 지배하지 못할 것이다. 성서는 머지않아 하나님께서 그들을 대항하여 행동하실 것임을 경고한다. 우리는 “하나님의 진노가 ·⁠·⁠· 모든 경건치 않음[에] ·⁠·⁠· 대하여 하늘로 좇아 나타나”리라는 말씀을 읽을 수 있다. (로마 1:18) 성서에서 아마겟돈이라고 부르는, 다가오는 하나님의 분노의 표현은 그분이 참으로 존재하신다는 사실을 의문의 여지 없이 나타낼 것이다. 그분의 주권을 받아들이는 사람들만이 그때를 생존할 것이다. “정직한 자는 땅에 거하며 완전한 자는 땅에 남아 있으리라 그러나 악인은 땅에서 끊어지[리라.]”—잠언 2:21, 22.

중대한 쟁점과 우리

이러한 사실에 비추어 볼 때, 우리 각자는—아담과 하와처럼—선택을 해야 한다. 우리는 하나님에게서 독립하여 살려고 할 것인가? 아니면 그분의 주권에 복종할 것인가? 이것이 오늘날 우리가 직면한 가장 중요한 쟁점임을 기억해야 한다. 다른 쟁점들은, 아무리 중요하게 보이는 것도, 우리의 현재 생명과만 관련이 있다. 이 쟁점은 영원한 생명과 관련이 있다. 우리가 내리는 결정은 우리의 영원한 장래에 영향을 미칠 것이다.

우리가 하나님의 주권을 받아들인다는 것을 어떻게 나타낼 수 있는가? 그분의 말씀인 성서를 부지런히 연구하고, 다른 참 그리스도인들과 연합하여 그분의 뜻에 순종하려고 노력함으로써 나타낼 수 있다. (스바냐 2:2, 3) 만일 그렇게 한다면, 하나님의 웅대한 목적이 성취되는 것을 보는 행복한 희망을 가지게 될 것이다. 이러한 놀라운 약속이 실현되는 것을 보게 될 것이다. “잠시 후에 악인이 없어지리[로다] ·⁠·⁠· 오직 온유한 자는 땅을 차지하며 풍부한 화평으로 즐기리로다.” (시 37:10, 11) 하나님의 주권에 복종하는 모든 사람에게 얼마나 놀라운 결과가 오는가! 이 가장 중요한 문제와 관련하여 지혜롭게 결정해야 할 강력한 이유가 있는 것이다!