전세계 여호와의 증인—잠비아
해발 1200미터의 광대한 고원에 있는, 넓고 기복이 있는 평지—이 곳이 바로 잠비아이다. 이 나라는 아프리카 중남부의 중앙에 자리 잡고 있다. 북동쪽으로는 무칭가 산맥이 해발 2100미터 높이로 솟아 있다. 힘차게 흐르는 잠베지 강은 세계적으로 유명한 빅토리아 폭포로 우레 같은 소리를 내며 장관을 이루고 쏟아지면서, 내륙에 있는 이 나라의 남쪽 경계선의 대부분을 형성한다. 이 나라에는 70개 이상의 서로 다른 민족들이 살고 있어서 그 국민이 매우 다양하다. 이 곳에서는 여덟 개의 주요 언어가 사용되지만, 그 외에도 많은 언어가 있다.
1911년에, 잠비아에는 색다른 언어가 뿌리를 내려 퍼지기 시작하였다. 방문객들이 여러 부의 「성경 연구」(Studies in the Scriptures) 책을 가지고 왔으며, 그 때 이래로 여호와의 증인은 잠비아에 성서 진리의 “정결한 언어”를 퍼뜨리기 위해 노력해 왔다. (스바냐 3:9, 「신세」) 증인들에게 특히 도전이 되는 것은 죽은 자의 상태에 대한 비성경적인 신앙이다. 사람들은 진리를 배우고 나서 이제껏 미신의 종이 되어 왔음을 알게 될 때, 해방감을 누리게 된다!—요한 8:32.
일례로, 한 충실한 자매는 이렇게 보고한다. “외숙이 갑자기 사망하자, 잠비아의 연합 교회에 다니는 독실한 신자인 어머니는 어찌할 바를 몰랐습니다. 한 주간의 장례식 절차가 끝난 뒤, 저는 어머니가 어떻게 지내는지 보러 마을로 돌아갔습니다. 도착해 보니, 한 나이 든 남자가 집에 있었습니다. 그가 떠난 뒤에 외할머니에게 그가 누구인지 물어 보았습니다. 외할머니는 그가 주술사라고 말하였습니다. 어머니는 외숙의 영혼이 쉴 수 있도록, 주술사를 불러 외숙의 죽음에 대한 원한을 풀어 주려 하였던 것입니다. 어머니의 표현을 빌리자면, 어머니는 외숙의 영혼이 그 때 ‘이리저리 떠돌아다니고 있다’고 믿고 있었습니다.
외할머니는 가족들이 주술사에게 지불할 돈을 구하던 차에 제가 찾아와서 다행이라고 덧붙여 말하였습니다. 외할머니는 저에게 돈을 좀 보태라고 말하였지만, 저는 그리스도인으로서 가담할 수 없다고 재치 있게 설명하였습니다. 저는 외할머니와 함께 시편 146:4을 근거로 추리하였는데, 그 성구에서는 사망한 사람에게는 생각이 없으며—따라서 ‘이리저리 떠돌아다니는’ 영혼이 없음을 알려 줍니다. 우리는 또한 복수는 우리에게가 아니라 여호와께 속하였음을 지적하는 로마 12:19도 고려하였습니다. 그리고 나서, 저는 요한 5:28, 29에 기록된, 예수께서 말씀하신 부활의 희망에 관하여 어머니에게 이야기하였습니다. 어머니는 하느님의 약속에 대한 저의 강한 믿음에 감명을 받았습니다. 어머니는 곧 증인과 연구를 시작하였으며 빠르게 발전하였습니다. 어머니는 이전에 다니던 종교와 모든 관계를 끊고 하느님께 대한 헌신의 상징으로 침례를 받았습니다. 이제 어머니는 여호와의 증인입니다.”
다른 자매는 이렇게 보고한다. “저는 외숙모의 장례식에 갔었습니다. 도착해 보니, 외숙과 외사촌이 굶고 있었습니다. 외숙모가 사망한 날부터 아무 것도 먹지 않았던 것입니다. 이유를 묻자, 전통에 따르면, 요리를 하기 위해 불을 지피는 것이 허락되지 않는다고 대답하였습니다. 제가 요리를 하겠다고 하자, 가족 중 일부는 제가 이 이교의 관습을 어긴다면 모두가 실성하게 될 것이라고 두려워하였습니다!
저는 여호와의 증인으로서 레위기 18:30에 나오는 성서의 말씀을 존중하며, 비성경적인 전통을 따르지 않는다고 설명하였습니다. 그런 다음, 가족들에게 「죽은 자의 영」 팜플렛을 보여 주었습니다. 그러자 긴장이 완화되었으며, 저는 곧 이어 외숙과 나머지 가족을 위해 음식을 준비하였습니다. 유가족은 저의 용기에 감동되어 성서를 더 연구해 보기로 동의하였습니다. 그들은 이미 침례받지 않은 전도인이며, 그 가족 전체는 빠른 시일 내에 침례받기를 희망하고 있습니다.”
진리의 정결한 언어가 종교적 거짓의 혼란함을, 특히 순진한 사람을 종으로 삼는 강하게 방비된 추리들을 무너뜨릴 때, 우리는 참으로 기뻐하게 된다! 세계 전역에서와 마찬가지로, 하느님의 축복에 힘입어 정결한 언어가 잠비아에 퍼지고 있다.—고린도 둘째 10:4.
[9면 네모]
나라 분석표
1994 봉사 연도
전도인 최고 수: 82,926명
비율: 증인 1명당 107명
기념식 참석자 수: 363,372명
평균 파이오니아 수: 10,713명
평균 성서 연구 수: 108,948건
침례받은 자 수: 3,552명
회중 수: 2,027개
지부 사무실: 루사카
[9면 삽화]
루사카 교외에 있는 워치 타워 지부 시설
[9면 삽화]
루사카 남부, 시마발라에서 전파하는 모습