여호와를 찬양하겠는가?

“하나님이여 주의 이름과 같이 찬송도 땅 끝까지 미쳤[나이다].” 고라 자손의 예언적인 노래에 나오는 말이다. (시 48:10) 오늘날, 수백만에 달하는 여호와의 증인은 우렁찬 합창대를 이루어 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파함으로써 하느님을 찬양하고 그분의 이름을 알리고 있다. 증인들은 232개 나라와 섬에서 300개 이상의 언어로 이 일을 수행함으로써, 문자 그대로 “땅 끝까지” 이르고 있다.

무슨 까닭에 갖가지 문화적, 사회적, 언어적 배경을 가진 사람들이 여호와를 찬양하지 않을 수 없게 되는가? 하느님의 말씀인 성서에 관해 정확한 지식을 갖게 된 데 대한 고마움이 주된 이유이다. 영적 진리는 그들을 미신으로부터 그리고 영원한 고초와 같은 얽매이게 하는 종교 교리로부터 해방시켜 주었다. (요한 8:32) 또한 진리는 그들이 하느님의 사랑, 능력, 지혜 그리고 자비로 적절히 조절되는 공의와 같은 하느님의 놀라운 특성을 인식하게 돕는다. 정직한 사람들은 하느님께서 유일하게 태어난 아들인 예수 그리스도를 인류의 대속물로 주셨음을 이해하게 될 때, 여호와를 찬양하고 섬기려는 마음을 갖게 된다.

성서 계시의 책에 따르면, 하늘의 합창대가 이렇게 소리 높여 외친다. “여호와 우리 하느님, 당신은 영광과 영예와 권세를 받으시기에 합당합니다. 당신이 모든 것을 창조하셨으며, 그것들은 당신의 뜻으로 말미암아 존재하였고 또 창조되었기 때문입니다.” (계시 4:11) 그러한 찬양은 단순한 의무감에서 나오지 않는다. 그런 것이 아니라, 여호와께 대한 숭상심에서 우러나온 것이다.

좋은 소식을 선포함으로 하느님을 찬양하라

여호와를 찬양하는 사람은 하느님의 으뜸가는 찬양자이신 예수 그리스도의 뛰어난 모범을 따르고 있다. 예수의 발자취를 좇는 데는 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 활동에 참여하는 것이 포함된다. (마태 4:17, 23; 24:14) 이 전파 활동은 여호와를 찬양하는 세계 최대의 운동이 되었다.

이 전파 활동은 성서에서 분명하게 이 활동을 구원과 결부시킬 정도로 매우 중요하다. 로마 10장 13-15절은 이렇게 알려 준다. “‘누구든지 여호와의 이름을 부르는 사람은 구원을 받을 것이다’라고 하였습니다. 하지만 믿음을 둔 일이 없는 분을 어떻게 부르겠습니까? 또한 들어 본 일이 없는 분에게 어떻게 믿음을 두겠습니까? 또한 전파하는 사람이 없으면 어떻게 듣겠습니까? 또한 보냄을 받지 않았다면 어떻게 전파하겠습니까? ‘좋은 일에 관한 좋은 소식을 선포하는 사람들의 발이 얼마나 아름다운가!’ 하고 기록된 바와 같습니다.”

작년 한 해만 해도, 여호와의 증인은 전파 활동에 10억 시간 이상을 바쳤다. 그리고 이렇게 하느님을 찬양한 결과는 참으로 훌륭하였다! 약 31만 4000명이 여호와께 대한 헌신의 상징으로 물침례를 받음으로써 찬양자의 합창대에 가담하였다.

하지만 1994년 그리스도의 죽음의 기념식에 참석한 1228만 8917명은 어떠한가? 그들 가운데는 아직 좋은 소식의 전파자로서 여호와를 찬양하지 않는 700만 명이 넘는 사람들이 있었다. 그러나 그들이 이 중요한 행사에 참석한 것을 계기로, 마침내 수백만 명이 더 찬양자의 합창대에 가담하는 결과가 있을 수 있다. 관심을 가진 이 사람들이 여호와의 찬양자가 되도록 돕기 위하여 어떻게 할 수 있는가?

받을 수 있는 도움

관심을 가진 많은 사람들은 여호와를 찬양하고 싶은 마음은 있지만 자기들은 자격 조건에 달할 수 없다고 느낄지 모른다. 그들은 시편 필자의 이러한 말을 기억하는 것이 좋다. “내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올꼬 나의 도움이 천지를 지으신 여호와에게서로다.” (시 121:1, 2) 분명히, 시편 필자는 여호와의 성전과 신권 정부의 지상 중심지가 자리 잡고 있는 예루살렘의 산을 향하여 눈을 들었을 것이다. 이 사실을 통해, 하느님을 찬양하고 왕국 소식을 선포하는 데 필요한 도움은 단지 여호와와 그분의 조직으로부터 온다고 확실히 결론 지을 수 있다.—시 3:4; 다니엘 6:10.

오늘날, 여호와를 찬양하기 원하는 사람은 그분의 지상 조직으로부터 사랑에 찬 도움을 기대할 수 있다. 예를 들어, 여호와의 증인은 관심을 가진 사람들과 무료 가정 성서 연구를 함으로써 도움을 베푼다. 이 교육 프로그램에는 단순히 성서 교리를 배우는 것 이상이 포함되어 있다. 그것은 연구생이 자기가 배우는 내용과 여호와께서 사용하시는 조직에 대한 인식을 발전시키는 데 도움이 된다.

이와 일치하게, 성서 연구를 사회하는 증인은 새로 배우는 진리가 머리 속에만 아니라 마음속에까지 반드시 이르게 하려고 노력한다. 또한 가르치는 사람은 여호와께서 땅에 대한 목적을 성취시키기 위하여 어떻게 그분의 조직을 사용하고 계시는지 연구생에게 보여 주기를 주저하지 않아야 한다. 「세계적으로 연합하여 하나님의 뜻을 수행하는 여호와의 증인」 팜플렛과 「여호와의 증인—그 이름을 지닌 조직」 비디오테이프는 흔히 그렇게 하는 데 도움이 되어 왔다.

그리스도인 집회 역시 여호와의 찬양자가 될 사람들을 돕는 데 매우 중요한 역할을 한다. 성서 연구의 아주 초기 단계에서, 그리스도인 집회에 참석하도록 연구생을 초대할 수 있다. 조만간, 연구생은 모든 회중 집회에 정기적으로 참석하고 참여하는 것의 중요성을 배워 알게 될 것이다. (히브리 10:24, 25) 감독자들은 동료인 믿는 사람들과 여호와의 찬양자가 될 사람들을 위해 영적으로 세워 주고 실용적인 집회를 마련함으로써 귀중한 도움을 베풀 수 있다.

여호와를 찬양하도록 어린이들을 도우라

가까운 장래에 좋은 소식의 전도인이 될 가능성이 있는 많은 사람들 가운데 어린이들도 포함된다. 특히 아버지는 자녀를 “여호와의 징계와 정신적 규제로” 양육할 책임이 있다. (에베소 6:4) 어린이들은 경건한 부모에게 적절한 훈련을 받으면 아주 어린 나이에도 여호와를 찬양하려는 욕망을 키울 수 있다.

아르헨티나의 한 어린 여자 아이는 회중 장로들에게 여러 달 동안 몇 차례나 다가가서, 왕국 전도인으로서 자격을 갖출 수 있도록 도와 달라고 부탁하였다. 이윽고, 부모와 장로들은 그 아이가 침례받지 않은 전도인이 되는 것을 허락하는 데 동의하였다. 이 아이는 벌써 집집에서 왕국 소식을 효과적으로 제공한다. 이 어린 여자 아이는 겨우 다섯 살이고 읽을 줄도 모르지만, 몇몇 성구가 있는 곳을 기억하고 있다. 이 어린이는 성구를 찾은 후 집주인에게 읽어 달라고 요청한 다음, 자기가 그 뜻을 설명한다.

장로들과 부모는 여호와의 찬양자가 되기 위해 진보하고 있는 사람들을 격려하고 도와 줌으로써 많은 좋은 결과를 거둘 수 있음이 분명하다.—잠언 3:27.

여호와와 맺는 영원한 관계

그러나 얼마 전부터 여호와의 증인과 연합하고는 있지만 아직 증인들의 전파 활동에 가담하지 않은 사람이라면 어떠한가? 다음과 같이 자문해 보는 것이 유익할 것이다. ‘나는 진리를 발견하였으며 여호와께서 유일한 참 하느님이심을 믿는가? 하느님의 왕국이 인류의 문제에 대한 유일한 해결책이라고 확신하는가? 하느님을 불쾌하시게 하는 모든 거짓 종교와 세상 관습 및 관행을 버렸는가? 하느님과 그분의 의로운 요구 조건에 대한 깊은 사랑이 있는가?’ (시 97:10) 이러한 질문에 정직하게 예라고 대답할 수 있다면, 여호와를 찬양하지 못하게 막는 것이 무엇인가?—비교 사도 8:36.

여호와를 찬양하는 일에는 좋은 소식을 전파하는 것 이상이 포함된다. 정확한 지식을 섭취하였고, 참 믿음을 가지고 있으며, 하느님의 요구 조건에 생활을 일치시키고 있는 사람이라면, 하느님과의 개인적인 관계를 견고히 할 필요가 있다. 어떻게 그렇게 할 수 있는가? 기도로 그분께 헌신하고 그리고 헌신의 상징으로 물침례를 받음으로써이다. 영원한 생명이 걸린 문제이다. 그러므로 예수의 이러한 교훈에 따라 지금 행동하도록 하라. “좁은 문으로 들어가십시오. 멸망으로 인도하는 길은 크고 널찍하여 그리로 들어가는 사람들이 많기 때문입니다. 반면에, 생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 비좁아서 그것을 찾아 내는 사람들이 적습니다.”—마태 7:13, 14.

현 사물의 제도가 그 파멸적인 최후에 다가가고 있는 만큼, 지금은 결코 망설일 때가 아니다. 여호와와 영원한 관계를 맺기 위해 즉시 단계를 밟아야 한다. 과연, 지금은 ‘여호와를 찬양하겠는가?’라는 질문에 긍정적인 반응을 보일 때이다.