전세계 여호와의 증인—인도

인도! 이 광대한 아대륙(亞大陸)은 지구에 사는 사람 6분의 1의 거주지입니다. 다양성 있는 이 나라에서는 모두 합해 1000가지가 넘는 언어와 방언이 사용되고 있습니다. 국민은 주로 힌두교인으로서 전체의 83퍼센트를 차지하는 반면, 11퍼센트는 모슬렘이고 나머지는 시크교인, 불교인, 자이나교인 그리고 명목상의 그리스도교인으로 구성되어 있습니다.

여호와의 증인은 최근에 인도에서 두드러진 성과를 거두고 있습니다. 증인들은, 온갖 압력과 반대에도 불구하고 주저함 없이 여호와의 왕국 편에 굳건히 서는 양 같은 사람들을 발견해 왔습니다.

예를 들어, 전통적인 힌두교 가정에서 자란 한 소녀는 어렸을 때 소아마비로 신체 장애인이 되었습니다. 이 소녀는 고통을 겪으면서, 하느님과 인생의 목적에 대하여 생각하게 되었습니다. 소녀는 해답을 얻기 위해 많은 종교를 살펴보았지만, 위안을 얻지 못하였습니다. 그 결과, 종교에 대한 믿음을 상실하게 되었지만, 하느님에 대한 믿음은 상실하지 않았습니다.

이 무렵, 증인 두 사람이 호별 방문 봉사를 하다가 이 소녀를 만나게 되었습니다. “저는 그들이 계시 21:4을 읽어 주는 것을 듣고는, 가슴이 벅차 올라 눈물을 흘렸습니다” 하고 이 소녀는 회상합니다. 소녀는 워치 타워 협회의 출판물을 여러 부 받았으며, 어머니의 반대에도 불구하고 가정 성서 연구에 동의하였습니다. 소녀는 생활에서 많은 변화를 하였으며, 친족들의 반대에 담대하게 직면하였고, 침례받은 증인이 되었습니다. 소녀는 이렇게 말합니다. “저는 많이 진보해 왔습니다. 무척 험난한 길이었지요. 하지만 여호와 하느님께서 항상 저와 함께 계시면서 크나큰 평화와 기쁨을 주셨습니다.”

학교에서 순결한 숭배에 대하여 확고한 입장을 취함

한 청소년 자매의 담임 교사는 이 자매에게 급우들과 함께 가톨릭 교회에 나가라고 요구하였습니다. 이 자매는 공손하게 거절하면서, 자기는 여호와의 증인이며, 여호와 외에는 어느 누구도 혹은 다른 어느 것도 숭배하지 않을 것이라고 말하였습니다. 그 교사는 급우들 전체가 그 교회에 가기 때문에 그 자매 역시 가야 한다고 말하였습니다. 하지만 청소년 자매는 확고한 입장을 취하였으며, 그 교회에 나가는 사람들은 여호와께 기도하지 않을 텐데, 자기가 어떻게 그 곳에 참석할 수 있겠느냐고 말하였습니다.

이 소녀의 확고함을 보고, 담임 교사는 좀더 알아보기를 원하였습니다. 그래서 다음날 그 자매는 여호와에 대한 숭배와 관련된 기사가 실린 「파수대」를 그 여교사에게 갖다 주었습니다. 읽은 내용에 깊은 감명을 받은 여교사는, 그 후부터 이 자매에게 학교의 모든 종교 활동을 면제해 주었습니다. 이 자매는 그 담임 교사와 다른 교사들에게 열 부의 잡지를 전할 수 있었습니다.

피에 대한 하느님의 법에 순종함으로 받은 상

최근에 케랄라 주의 일부 지역에서 바이러스성 열병이 발생하여 유행하였습니다. 이 질병에 걸리면 신장에 심한 손상을 받게 되므로 투석 요법이 필요하게 됩니다. 수혈이 일반적으로 사용됩니다. 한 도시에서는 열네 명이 이 질병으로 입원하였습니다. 이 환자들 가운데 한 사람은 증인으로서 지방 회중의 장로였습니다. 그는 수혈만이 유일한 치료법이라는 말을 듣게 되었습니다. 이 장로는 성경에 근거한 자기의 믿음을 설명하고 단호하게 수혈을 거절하였습니다. (사도 15:28, 29) 많은 논쟁을 벌인 끝에, 의사들은 그가 수혈을 거부하였기 때문에 사망할 것이라고 말하였습니다.

다른 열세 명은 수혈을 받았습니다. 비극적이게도, 그들은 며칠 안 되어 모두 사망하였습니다. 유일하게 이 형제만 살아 남았습니다! 병원 당국은 깜짝 놀랐습니다. 의료진은 회중 성원들이 정기적으로 문병을 오는 것을 보고 매우 깊은 인상을 받았습니다. 이 형제는 퇴원한 다음에 의사들을 찾아가 감사하다는 말을 하였습니다. 하지만 의사들은 이렇게 말하였습니다. “왜 우리에게 감사합니까? 당신의 하느님 여호와께 감사하세요. 당신을 구해 주신 분은 바로 그분이니까요. 당신의 하느님 여호와께 우리를 위해서도 기도해 주시기 바랍니다.”

[24면 네모]

나라 분석표

1994 봉사 연도

전도인 최고 수: 14,271명

비율: 증인 1명당 65,266명

기념식 참석자 수: 38,192명

평균 파이오니아 수: 1,780명

평균 성서 연구 수: 12,453건

침례받은 자 수: 1,312명

회중 수: 410개

지부 사무실: 로나블라

[25면 삽화]

지부 사무실, 로나블라

[25면 삽화]

“영원한 기쁜 소식” 대회에 대해 증거하는 모습, 1963년

[25면 삽화]

델리의 붉은 요새 밖에서 한 노점상에게 전파하는 모습