왕국 선포자의 보고

러시아의 “목마른” 사람들을 위한 도움

“의에 굶주리고 목마른 사람들은 행복합니다. 그들이 배부르게 될 것이기 때문입니다”라고 예수께서는 말씀하셨습니다. (마태 5:6) 다음의 경험들은 70년이 넘도록 종교의 자유를 빼앗겼던 러시아에서, 여호와의 증인이 많은 사람들의 영적 목마름을 해소해 주기 위하여 어떻게 도움을 베풀고 있는지를 예시해 줍니다.

◼ 발렌티나라는 한 여자는 진지한 성서 질문들이 있었지만 여러 해 동안 대답을 얻을 수 없었습니다. 예를 들어, 그는 ‘예수께서는 누구에게 기도하셨는가?’ 하는 점에 대해 궁금하게 생각하였습니다. 발렌티나는 예수께서 틀림없이 자기 자신보다 더 높은 누군가에게 기도하셨을 것이라고 추리하였으며, 바로 그분의 이름에 대하여 궁금하게 생각하였습니다.

발렌티나는 러시아 정교회를 찾아갔습니다. 그러나 자기가 가지고 있는 질문들에 대한 답을 그 종교에서 찾지 못하였습니다. 만족하지 못한 채, 프로테스탄트 교회에도 가보았지만, 명확한 대답을 찾지 못하기는 마찬가지였습니다. 달리 어디로 가야 할지 알 수 없었던 발렌티나는 스스로 대답을 찾아보려고 성서를 읽기 시작하였지만, 그것도 허사였습니다. 발렌티나는 도와 달라고 기도하였습니다.

얼마 후에 여호와의 증인이 발렌티나의 집 문을 두드렸습니다. 증인들은 하느님의 이름이 여호와임을 성서를 통해 그에게 보여 주었습니다. 마침내, 발렌티나는 예수께서 누구에게 기도하셨는지를 배워 알게 되었습니다! 그는 증인들과 정기적으로 성서를 연구하기 시작하였습니다. 발렌티나는 워치 타워 협회에서 발행한 서적을 읽으며 성서 구절들을 찾아보느라 밤을 새우기 일쑤였습니다. 얼마 안 있어 발렌티나는 자기가 진리를 찾았다고 결론 내렸습니다. 그는 석 달도 안 되어 전파 활동에 참여하기 시작하였으며, 그로부터 두 달 후에 침례를 받았습니다. 발렌티나가 기도하는 가운데 진리를 찾으려고 기울인 노력은 상을 받았습니다.

◼ 한 증인은 외딴 지역에서 전파하기 위하여 버스로 여행을 하였습니다. 그는 여행하는 동안에 한 젊은 여자에게 성서의 약속에 관하여 말해 주었지만, 그 젊은 여자는 관심을 나타내지 않았습니다. 두 달 후에, 그 증인은 공개 강연을 하기 위해 같은 지역으로 두 번째 여행을 하였습니다. 그는 강연을 마친 뒤에 한 방문객에게 다가가서 이렇게 물었습니다. “성서에 나오는 좋은 소식에 관하여 이미 누군가에게 들은 적이 있으십니까?” 그 남자는 “그렇습니다. 당신에게서 들었습니다” 하고 대답하였습니다. 증인은 그 남자가 농담을 하고 있다고 생각하였습니다. 그러나 그 젊은 남자는 두 달 전, 버스 여행 중에 그 증인이 젊은 여자와 대화하는 것을 우연히 듣게 되었노라고 설명해 주었습니다. “더 알고 싶었지만, 당신이 버스에서 내려 버렸으며, 나는 여호와의 증인을 이제 다시는 볼 수 없을 것이라고 생각하였습니다. 그런데 내가 일하는 곳에서 증인들과 성서를 연구하는 사람을 만나게 되었습니다. 그래서 내가 여기에 오게 된 것입니다!”

그 남자와 그의 아내는 성서 연구를 시작하였습니다. 매우 짧은 기간이 지난 후에, 그는 자기 직장이 성서 원칙과 상충된다는 것을 알 수 있었습니다. 하느님 앞에 선한 양심을 유지하기를 원했기 때문에, 그는 직업을 바꿨습니다. 이제 그는 기회 있을 때마다 다른 사람들에게 하느님의 왕국에 관하여 이야기합니다. 그의 아내 역시 성서 연구에서 발전하고 있습니다.

러시아의 방대한 구역에서 여호와의 증인은 모든 진실한 사람들에게 이와 같이 말하는 일에 즐거이 참여합니다. “‘오시오!’ 누구든지 목마른 사람은 오십시오. 누구든지 원하는 사람은 생명수를 거저 마시십시오.”—계시 22:17.