성공적인 연구생에서 성공적인 선교인으로

“우리가 이 특권을 받았다는 사실이 아직도 믿어지지 않습니다!” 윌은 아내인 패치와 함께 워치타워 길르앗 성서 학교 제103기 학급의 학생으로 방금 끝마친 훈련에 대해 그와 같이 감격 어린 말을 하였습니다. 자히드와 제니 역시 그 말에 동감하면서, “우리는 이 곳에 온 것을 영예롭게 여깁니다”라고 말하였습니다. 모든 학생이 이 학교에서 부지런히 연구하였습니다. 이제 그들은 선교인으로서 활동을 시작하기를 열망하였습니다. 하지만 먼저, 1997년 9월 6일에 있은 졸업식 프로그램에서 그들은 선교 임무를 성공적으로 수행하는 데 도움이 될 사랑에 찬 교훈을 받았습니다.

프로그램 사회자는 통치체 성원인 시어도어 재라스였습니다. 그는—벧엘 가족과 워치 타워 협회 48개 지부 대표자들과 함께—미국, 유럽, 캐나다, 푸에르토리코에서 온 친구와 친족들이 졸업생들에게 자기들의 지원과 사랑을 확신시켜 주기 위해 참석해 있다는 점을 지적하였습니다. 재라스 형제는, 그리스도교국의 교회에서 파견된 선교인들은 흔히 선교 활동에서 주의를 다른 데로 돌리게 되어 학문적인 노력을 기울이기 시작하거나 정치에 관여하기까지 한다고 말하였습니다. 그와는 대조적으로, 길르앗 졸업생들은 자기들이 수행하도록 훈련받은 일을 합니다. 그들은 사람들에게 성서를 가르칩니다.

이어서 협회 브루클린 사무실의 로버트 버틀러는 “성공하는 사람이 되라”는 주제로 연설하였습니다. 사람들은 경제적으로 혹은 그 밖에 개인적으로 획득한 것에 비추어 성공을 평가하지만, 참으로 중요한 것은 여호와께서 성공을 평가하시는 방법이라고 그는 설명하였습니다. 예수의 봉사의 직무가 성공적이었던 것은, 예수께서 많은 사람을 개종시켰기 때문이 아니라, 충실히 자신의 임무를 수행하셨기 때문입니다. 예수께서는 여호와께 영광이 돌아가게 하셨으며, 세상에 더럽혀지지 않은 상태를 유지하셨습니다. (요한 16:33; 17:4) 이러한 일은 모든 그리스도인이 할 수 있는 일입니다.

동양에서 선교인으로 일한 적이 있는 로버트 페비는 “모든 사람에게 종이 되라”는 조언을 하였습니다. 사도 바울은 성공적인 선교인이었습니다. 바울의 비결은 무엇이었습니까? 바울은 스스로 모든 사람에게 종이 되었습니다. (고린도 첫째 9:19-23) 연사는 이렇게 설명하였습니다. “이러한 태도를 가진 길르앗 졸업생은 선교 봉사를 일종의 승진으로 즉 조직에서 더 중요한 위치로 오르게 하는 발판으로 여기지 않을 것입니다. 선교인은 단 한 가지 동기 즉 섬기려는 동기만을 가지고 자기의 임지로 갑니다. 섬기는 것은 종이 하는 일이기 때문입니다.”

통치체의 게리트 뢰시는 주로 고린도 둘째 3, 4장에 근거한 교훈을 하면서, 학생들에게 “여호와의 영광을 거울처럼 반영하라”고 권고하였습니다. 그는 학생들에게 하느님에 관한 지식은 빛과도 같아서 마음을 열고 받아들이면 그리스도인을 밝게 해준다는 점을 생각나게 해주었습니다. 우리는 좋은 소식을 전파하고 훌륭한 행실을 유지함으로 그 빛을 반영합니다. “우리가 무력하다고 느낄 때가 있”다는 것을 시인하면서, 그는 이렇게 말하였습니다. “그러한 감정이 생길 때 여호와를 의지하십시오. 그 결과 ‘정상적인 것을 초월하는 능력이 하느님의 것’임을 경험하게 될 것입니다.” (고린도 둘째 4:7) 뢰시 형제는 고린도 둘째 4:1에 기록된 바울의 말을 되풀이하면서, 학생들에게 이렇게 호소하였습니다. “여러분의 선교 임무를 포기하지 마십시오. 여러분의 거울을 늘 닦아 두십시오!”

길르앗 강사진의 일원인 칼 애덤스는 “여호와께서는 어디에 계신가?”라는 흥미 있는 주제로 연설하였습니다. 이 질문은, 우주 가운데서 하느님이 계신 곳이 어디인지에 관한 질문이 아니라, 여호와의 견해와 그분이 지도하신다는 증거를 고려할 필요성에 관한 질문입니다. “압력을 받고 있을 때는 여호와의 봉사에서 오랜 기록을 가진 사람일지라도 여호와의 견해를 잊을 수가 있”다고 그는 말하였습니다. (욥 35:10) 현대에는 어떠합니까? 1942년에 하느님의 백성에게는 인도가 필요하였습니다. 전파 활동은 끝나 가고 있었습니까, 아니면 해야 할 일이 더 있었습니까? 자신의 백성에 대한 여호와의 뜻이 무엇이었습니까? 그들이 하느님의 말씀을 연구함에 따라, 대답은 분명해졌습니다. 애덤스 형제는 이렇게 확언하였습니다. “역년으로 그 해가 끝나기 전에 워치타워 길르앗 성서 학교에 대한 계획이 수립되었습니다.” 여호와께서는 분명히 이 학교에서 파견한 선교인들의 활동을 축복해 오셨습니다.

마크 누마는 길르앗 강사로서 두 번째로 연설하였습니다. “당신은 자신의 재능을 어떻게 사용할 것인가?”라는 주제의 연설에서, 그는 학생들에게 그들이 새로운 임지에 도착하는 대로 길르앗에서 받은 훈련을 활용하라고 격려하였습니다. “다른 사람들에게 접근하려고 열심히 노력하십시오. 그들에게 적극적인 관심을 나타내십시오. 그 나라의 관습과 역사와 유머를 배우는 일에 열중하십시오. 여러분이 언어를 빨리 배우면 배울수록, 그만큼 더 수월하게 임지에 적응하게 될 것입니다.”

열심 있는 학생들이 봉사의 직무에서 기쁨을 얻다

길르앗에 있는 동안 연구에 전념하는 일 외에도, 학생들은 11개 지방 회중에 임명되었습니다. 주말이면 그들은 전파 활동에 열심히 참여하였습니다. 길르앗 강사인 월리스 리버런스는 여러 명의 학생을 초대하여 그들의 경험을 청중에게 들려 주게 하였습니다. 그들이 쇼핑 센터, 주차장, 상가 구역, 가두, 호별에서 증거하면서 맛본 경험을 이야기하였을 때 기뻐하는 모습이 역력히 나타났습니다. 그들 중에는, 회중 구역 내에 거주하면서 일하는, 외국어를 사용하는 사람들에게 접근하는 방법을 찾은 사람들도 있었습니다. 제103기 학급 성원들은 5개월의 훈련 기간에 적어도 10건의 가정 성서 연구를 시작하여 사회하였습니다.

오래 된 선교인들이 성공의 비결을 알려 주다

이 즐거운 프로에 뒤이어, 패트릭 래프랜카와 윌리엄 밴 디 월은 지부 위원 7명을 초대하여 그들이 선교 활동에서 배웠던 교훈을 이 학급의 유익을 위해 설명하게 하였습니다. 그들은 졸업생들에게 선교 임명을 여호와로부터 받은 것으로 여기고 그 임명에 고착할 결심을 하도록 권고하였습니다. 그들은 길르앗에서 훈련받은 선교인들이 다른 나라들에서 수행되는 전파 활동에 미친 긍정적인 영향에 관해 언급하였습니다.

이 지부 위원들이 행복하고도 생산적인 선교인으로서 수십 년 동안 섬기는 데 도움이 된 것은 무엇입니까? 그들은 지방 형제들과 밀접히 활동하면서 이들에게서 배웠습니다. 그들은 임지에 도착하자마자 언어를 배우는 데 몰두하였습니다. 그들은 융통성을 나타내고 지방 관습에 적응하는 법을 배웠습니다. 길르앗 제1기 졸업생이자 선교인으로 54년간 활동해 온 찰스 아이젠하워는 성공적인 선교인들이 터득한 다섯 가지 “비결”을 알려 주었습니다. (1) 성서를 정기적으로 연구할 것, (2) 언어를 열심히 공부할 것, (3) 봉사의 직무에서 활동적이 될 것, (4) 선교인 집의 평화를 위해 노력할 것, (5) 여호와께 정기적으로 기도할 것. 학생들은 실용적인 조언을 받았을 뿐만 아니라, 이 경험 많은 선교인들이 여호와의 봉사에서 분명히 기쁨을 누리고 있는 모습을 보고 감명을 받았습니다. “그분들이 자기 생애에 관해 이야기할 때 행복해 보입니다”라고 아르만도와 루페가 말한 바와 같습니다.

회견이 끝난 후에, 하나의 연설이 남아 있었습니다. 통치체 성원인 앨버트 슈로더가 선정한 주제는 “하느님의 말씀의 충실한 관리인의 직무는 진리의 귀중한 보석을 밝혀 준다”였습니다. 성서가 길르앗 학교의 주된 교재이기 때문에, 학생들은 그가 하려는 말에 관심을 가졌습니다. 슈로더 형제는, 「신세계역 성경」에 관한 작업이 50년 전에 시작되었을 때, 기름부음받은 자들인 신세계 성서 번역 위원들은 사람들의 승인을 얻으려 하지 않고 성령의 인도에 의지하였다고 지적하였습니다. (예레미야 17:5-8) 하지만 최근에 일부 권위자들은 「신세계역」이 세운 높은 표준을 인정하였습니다. 한 학자는 협회에 보낸 편지에서 이렇게 기술하였습니다. “나는 출판물을 보면 양질의 출판물인지를 분간할 수 있는데, 여러분의 ‘신세계 성서 번역 위원회’는 훌륭한 일을 해냈습니다.”

이 연설이 끝난 뒤, 학생들은 졸업장을 받았으며 그들의 임지가 청중에게 발표되었습니다. 이 때는 이 학급 성원들에게 감동적인 순간이었습니다. 학급 대표가 감사의 편지를 낭독하자, 많은 사람들은 목이 메고 눈물이 글썽거렸습니다. 학생들 가운데는 선교 봉사를 위해 여러 해 동안 준비해 온 사람들이 있었습니다. 길르앗 과정이 영어로 사회된다는 것을 알고서, 영어를 사용하는 회중으로 옮겨 영어를 더 잘 구사하려고 노력해 온 사람들도 몇몇 있었습니다. 또는 자국 내에서든 국외로든 파이오니아들이 더 필요한 곳으로 이주한 사람들도 있었습니다. 또한 경험담을 읽거나, 연구 조사를 하거나, 「땅 끝까지」라는 협회의 비디오카세트를 반복해서 시청함으로 준비해 온 사람들도 있었습니다.

서두에 언급한 윌과 패치는 학생들에게 보여 준 개인적인 관심에 어쩔 줄을 몰라하면서 이렇게 말하였습니다. “우리를 알지도 못하는 사람들이 우리를 껴안고 사진을 찍어 주었습니다. 한 통치체 성원은 우리와 악수하면서 ‘우리는 여러분을 자랑스럽게 여깁니다!’라고 말하더군요.” 제103기 학생들은 몹시 사랑을 받았음에 틀림없습니다. 그들은 훈련을 잘 받았습니다. 길르앗에서 받은 교육으로 인해 그들은 성공적인 연구생에서 성공적인 선교인으로 변화된 생활을 할 수 있을 것입니다.

[22면 네모]

학급 통계 자료

출신국 수: 9개 국

임명받은 나라 수: 18개 국

학생 수: 48명

기혼자 수: 24쌍

평균 연령: 33세

진리 안에서의 평균 연수: 16년

전 시간 봉사 평균 연수: 12년

[23면 삽화]

워치타워 길르앗 성서 학교 제103기 졸업생

아래 명단에서 줄 번호는 앞에서부터 뒤로, 각 줄에서 이름은 왼쪽에서 오른쪽으로.

(1) 번, A.; 달스테드, M.; 캄파냐, Z.; 보이아시오글루, R.; 오간도, G.; 니콘처크, T.; 멜빈, S. (2) 메이, M.; 매펄라, M.; 루언, J.; 하이터마, D.; 헤르난데스, C.; 보이아시오글루, N.; 스텀, A.; 멜빈, K. (3) 톰, J.; 매펄라, E.; 놀, M.; 테즈데일, P.; 라이트, P.; 페레스, L.; 셰네펠트, M.; 박(朴), H. (4) 머피, M.; 캄파냐, J.; 스튜어트, S.; 체레다, M.; 리드, M.; 페레스, A.; 테즈데일, W.; 박(朴), J. (5) 스튜어트, D.; 라이트, A.; 체레다, P.; 니콘처크, F.; 리드, J.; 하이터마, K.; 오간도, C.; 셰네펠트, R. (6) 머피, T.; 헤르난데스, J.; 놀, M.; 번, B.; 톰, R.; 달스테드, T.; 루언, Z.; 메이, R.; 스텀, A.

[24면 삽화]

우리가 갈 곳은 어디인가?