부모들이여—자녀를 보호하라!

나이지리아의 어느 중등학교에서, 성적 부도덕으로 평판이 나쁜 한 여학생은 동배인 여학생들에게 성문제에 관해 조언해 주기를 좋아하였습니다. 그 여학생이 처방해 준 낙태 방법 중 한 가지는, 흑맥주에다 담배 성분을 독하게 탄 음료였습니다. 그 여학생이 외설 서적에서 발췌해서 들려주는 이야기는 많은 동급생들을 매료시켰습니다. 일부 여학생들은 성관계를 실제로 해 보기 시작하였고, 그 결과 한 여학생이 임신하게 되었습니다. 이 여학생은 낙태시키려고, 흑맥주와 담배 성분을 혼합해 만든 그 음료를 마셨습니다. 몇 시간도 채 안 되어, 여학생은 피를 토하기 시작하였습니다. 며칠 후, 그는 병원에서 사망하였습니다.

오늘날의 세상에서, 많은 청소년들은 끊임없이 성에 관해 이야기하여, 그 말을 듣고 곧이곧대로 믿는 청소년들에게 파멸을 초래합니다. 청소년들은 자기들을 보호해 줄 정확한 지식을 얻기 위해 누구에게 가야 합니까? 청소년들이 “여호와의 징계와 정신적 규제”로 자신을 양육할 책임이 있는 경건한 부모를 바라볼 수 있다면 그것은 참으로 좋은 일입니다.—에베소 6:4.

성교육에 대한 아프리카인들의 태도

세계 어디서나, 많은 부모들은 자녀와 함께 성문제에 관해 이야기하기가 어렵다고 느낍니다. 아프리카에서는 특히 더 그렇습니다. 시에라리온에 사는 도널드라는 한 아버지는 이렇게 말합니다. “자녀와 함께 그런 이야기를 하는 일은 거의 없습니다. 그렇게 하는 것은 아프리카 문화에 맞지 않거든요.” 콘피던트라는 한 나이지리아 여자도 이렇게 의견을 같이합니다. “부모님은 성이란 절대로 드러내 놓고 말할 성질의 것이 아니라고 보셨어요. 우리 문화에서 그것은 금기였지요.”

일부 아프리카 문화권에서는, 음경, 정액, 월경과 같은 성과 관련된 말을 언급하는 것을 음탕한 일로 여깁니다. 한 그리스도인 어머니는 딸이 “성”이란 단어를 사용하는 것조차 금했는데, 그러면서도 “음행”이라는 단어는 쓸 수 있다고 딸에게 말하였습니다. 이와는 대조적으로, 하느님의 말씀인 성서는 성과 성기에 관해 솔직하게 이야기합니다. (창세 17:11; 18:11; 30:16, 17; 레위 15:2, 「신세」 참조) 그렇게 하는 목적은, 충격이나 자극을 주기 위한 것이 아니라 하느님의 백성을 보호하고 교훈하기 위한 것입니다.—디모데 둘째 3:16.

문화적인 금기라는 점 외에도, 일부 부모들이 주저하는 또 한 가지 이유를 나이지리아의 한 아버지의 다음과 같은 말에서 볼 수 있습니다. “우리 아이들과 성에 관해 이야기를 나눈다면, 아이들은 자극을 받아서 성적 부도덕을 범할 수도 있을 겁니다.” 그러나 성에 관한 지식이 품위 있고 성서에 근거를 둔 경우에도, 자녀들이 뛰쳐나가 실제로 해보고 싶어질 것입니까? 그렇지 않습니다. 사실, 청소년들은 지식이 적으면 적을수록, 말썽을 일으킬 가능성이 더욱더 커질 것입니다. ‘[정확한 지식에 근거한] 지혜는 보호하는 것이 된다’고 성서는 말합니다.—전도 7:12.

예수의 예에서, 분별 있는 사람은 미래에 폭풍우가 닥칠 가능성을 내다보고 자기 집을 바위 위에 지었지만, 어리석은 사람은 모래 위에 지어 재난을 당하였습니다. (마태 7:24-27) 이와 마찬가지로, 분별 있는 그리스도인 부모는 자기 자녀가 세상의 방종한 성적 표준에 순응하라는 폭풍우 같은 압력에 직면하게 될 것을 알고, 자녀가 굳건히 견디는 데 도움이 될 정확한 지식과 이해를 얻게 해줌으로 자녀를 강화시킵니다.

많은 부모가 자기 자녀와 함께 성에 관해 이야기하지 않는 또 다른 이유를 한 아프리카 여자는 이렇게 말하였습니다. “내가 소녀였을 때, 증인인 부모님은 나와 함께 성문제를 이야기하지 않으셨습니다. 그래서 나도 자녀들과 함께 이런 이야기를 할 생각을 해 보지 않았습니다.” 하지만 요즈음 청소년들은 10년이나 20년 전 청소년들보다 훨씬 더 큰 압력을 받고 있습니다. 이것은 놀라운 일이 아닙니다. 하느님의 말씀은 “마지막 날에 ·⁠·⁠· 악한 사람들과 속이는 사람들은 더욱더 악해져서, 그릇 인도하기도 하고 그릇 인도되기도 할 것”이라고 예언하였기 때문입니다.—디모데 둘째 3:1, 13.

문제를 더욱 어렵게 만드는 것은, 많은 자녀들이 자기 부모에게 털어놓고 이야기하기를 꺼리거나 털어놓고 이야기할 수 없다는 사실입니다. 심지어 사소한 문제에 대해서도 쌍방의 의사 소통이 원활하지 못한 경우가 흔합니다. 19세인 한 청소년은 이렇게 고충을 털어놓습니다. “저는 부모님하고 무슨 일을 상의하지 않습니다. 아버지하고 의사 소통이 잘 이루어지지 않거든요. 아버지는 주의를 기울여 듣지 않으십니다.”

또한 청소년들은 성적인 문제에 관해 질문한 것이 불리한 결과를 초래할까 봐 두려워할지도 모릅니다. 한 16세 소녀는 이렇게 말하였습니다. “제가 부모님과 성문제를 상의하지 않는 것은, 그런 문제에 대해 부모님이 나타내는 반응 때문이지요. 얼마 전에 언니가 어머니한테 성과 관련된 질문을 한 적이 있었어요. 어머니는 언니의 문제를 도와 주는 게 아니라, 언니의 의도를 수상쩍게 여기셨지요. 저를 자주 불러 언니에 관해 묻곤 하셨는데, 때로는 언니의 품행에 관해 넌지시 언급하시더군요. 저는 저에 대한 어머니의 사랑을 잃는 위험을 무릅쓰고 싶지 않아서, 제 문제를 어머니께 이야기하지 않아요.”

왜 가르쳐야 하는가?

성문제에 관해 적절한 정도로 자녀에게 가르치는 것은 단지 올바른 일일 뿐 아니라 친절한 일입니다. 부모가 자녀에게 성에 관해 가르치지 않는다면, 다른 사람들이—대개 부모가 예상한 것보다 더 일찍, 그리고 대부분의 경우 경건한 원칙과 전혀 일치하지 않게—가르칠 것입니다. 13세 된 한 소녀는, 처녀성을 잃지 않으면 장래에 끔찍한 고통을 겪게 된다는 한 학교 친구의 말을 듣고 음행을 범하였습니다. “그들이 가위로 네 처녀막을 자를 거야”라는 말을 들었던 것입니다. 들은 내용을 왜 그리스도인 어머니에게 말하지 않았느냐고 나중에 묻자, 소녀는 그런 문제는 어른들과 상의하는 일이 결코 없었다고 대답하였습니다.

나이지리아의 한 소녀는 이렇게 말하였습니다. “학교 친구들은 성관계란 정상적인 사람이라면 누구나 참여해야 하는 행위라는 점을 저에게 확신시키려고 노력했어요. 그들은 제가 지금 성관계를 하지 않으면 스물한 살이 될 때 병을 앓기 시작할 것이고, 그 병 때문에 여성으로서의 제 생활이 비참하게 될 것이라고 말했지요. 그러니까 그런 끔찍한 위험을 피하기 위해서는 결혼하기 전에 성관계를 경험하는 것이 좋다고 하더군요.”

부모와 의사 소통을 잘해 온 이 소녀는, 그 말이 집에서 들은 내용과 상반된다는 것을 즉시 알 수 있었습니다. “평상시와 같이, 저는 집에 돌아가 학교에서 아이들이 한 말을 어머니께 이야기했어요.” 소녀의 어머니는 그 정보가 거짓임을 밝혀 줄 수 있었습니다.—비교 잠언 14:15.

부모는 자녀가 성문제에 관해 경건한 지혜를 얻는 데 필요한 지식을 알려 줌으로써, 자녀가 위험한 상황을 분별하고 그들을 이용하고 싶어하는 사람들을 알아볼 수 있도록 준비시키게 됩니다. 부모가 그렇게 해주는 것은, 성 매개 질환과 원하지 않는 임신이라는 마음의 고통을 당하지 않도록 자녀를 보호하는 데 도움이 됩니다. 그리고 자녀가 자중심을 갖고 다른 사람들에게서 존중받는 데도 보탬이 됩니다. 부모가 그렇게 해줄 때, 자녀는 그릇된 생각과 염려에서도 벗어나게 됩니다. 올바른 성에 관해 건전하고 긍정적인 태도를 기르게 되어, 나중에 결혼할 경우 행복한 생활에도 보탬이 됩니다. 자녀가 하느님 앞에 승인받은 신분을 유지하는 데도 도움이 됩니다. 그리고 자녀는 부모가 자기에게 사랑에 찬 관심을 쏟는 것을 보고, 부모를 더욱더 존경하고 사랑하려는 마음을 갖게 될 수 있습니다.

원활한 의사 소통

부모가 자녀의 필요에 맞는 교훈을 베풀기 위해서는 쌍방의 의사 소통이 이루어지지 않으면 안 됩니다. 자녀의 정신과 마음에 무엇이 들어 있는지를 부모가 알지 못한다면, 건전한 교훈일지라도 유익이 거의 없을 것입니다. 마치 의사가 환자의 병의 상태를 파악하지 못한 채 약을 처방하는 경우와도 같을 것입니다. 효과적으로 교훈을 베푸는 사람이 되려면, 부모는 자녀가 실제로 무엇을 생각하고 느끼는지를 알아야만 합니다. 부모는 자녀가 직면하고 있는 압력과 문제들 그리고 자녀가 고심하고 있는 의문들을 이해할 필요가 있습니다. 자녀의 말을 주의 깊이 잘 듣는 것, “듣기는 신속히 하고, 말하기는 더디하”는 것이 중요합니다.—야고보 1:19; 잠언 12:18; 전도 7:8.

부모가 자녀와 밀접한 관계, 즉 자녀가 마음속의 가장 깊은 감정을 거리낌없이 드러낼 수 있는 관계를 발전시키고 유지하는 데는, 시간과 인내와 노력이 필요합니다. 그러나 그런 관계가 이루어진다면 그것은 얼마나 아름다운 일입니까! 서아프리카에 사는 다섯 자녀를 둔 아버지는 이렇게 말합니다. “나는 아버지인 동시에 비밀을 털어놓을 수 있는 친구입니다. 아이들은 성문제를 포함하여 모든 부면에 관해 거리낌없이 나하고 상의합니다. 딸들도 나에게 털어놓고 이야기하지요. 우리는 시간을 내어 아이들의 문제를 상의합니다. 아이들은 기쁜 일도 내게 알려 줍니다.”

그의 딸들 중 하나인 볼라는 이렇게 말합니다. “저는 아버지한테 숨기는 비밀이 하나도 없어요. 아버지는 사려 깊으시고 감정 이입을 하시지요. 심지어 우리가 잘못했을 때에도, 우리를 윽박지르거나 거칠게 대하지 않으십니다. 아버지는 버럭 화를 내시는 것이 아니라, 문제를 분석하신 다음 우리가 무엇을 해야 한다거나 어떤 일을 한 것은 잘못이었다고 알려 주시지요. 흔히 「청소년기」 책과 「행복한 가정」 책을 언급하십니다.”a

부모는 되도록이면 자녀가 어릴 때 성에 관한 이야기를 시작하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면, 어려움이 흔히 있는 십대 청소년기까지 그런 대화가 이어질 수 있는 기초가 놓이게 됩니다. 그런 대화를 일찍 시작하지 않으면, 나중에 가서 그런 이야기를 불쑥 꺼내기가 어색해지는 경우가 더러 있습니다. 그렇다고 그것이 불가능한 일은 아닙니다. 다섯 자녀를 둔 한 어머니는 이렇게 말하였습니다. “어쩔 수 없이 그 문제에 관해 이야기를 하곤 했더니, 마침내 더는 쑥스러운 느낌이 들지 않더군요. 아이도 마찬가지였습니다.” 자녀의 복지가 달려 있으므로, 확실히 노력할 만한 가치가 있는 일입니다.

보호받으며 행복하다

자녀들은 자신을 보호할 지식을 사랑스럽게 가르쳐 주는 부모를 고맙게 생각합니다. 아프리카에 있는 여호와의 증인 몇 사람의 말을 들어 봅시다.

24세인 모기솔라는 이렇게 말하였습니다. “저는 늘 어머니를 고마워할 겁니다. 어머니는 알맞은 때에 성에 관해 필요한 교육을 베풀어 주셨습니다. 오래 전에 어머니가 그 문제를 이야기하실 때 쑥스럽기만 했는데, 이제는 어머니가 저를 위해 좋은 일을 해주셨다는 걸 깨닫게 됩니다.”

이니오봉은 이렇게 덧붙입니다. “지난날을 돌이켜 보면서 어머니가 성에 관해 적절한 훈련을 베푸심으로 제게 해주신 일을 생각하면, 저는 언제나 행복합니다. 그 일은 제가 여성으로서 삶을 시작하는 데 매우 중요한 길잡이가 되어 왔습니다. 맹세코, 저도 앞으로 자녀가 생기면 똑같이 해주겠습니다.”

19세인 쿤레는 이렇게 말하였습니다. “부모님은 제가 부도덕한 성관계를 위해 접근해 오는 세상 여자들의 압력을 견디도록 도움을 주셨습니다. 부모님이 베풀어 주신 훈련이 아니었다면, 저는 죄에 빠졌을 겁니다. 언제나 부모님이 베풀어 주신 도움을 고마워할 겁니다.”

크리스티나는 이렇게 말하였습니다. “어머니와 성문제에 관해 대화를 나눈 일에서 여러 가지 유익을 얻고 있습니다. 치사적인 질병에 걸리거나 원하지 않는 임신을 할 위험으로부터 보호를 받았고, 남동생들과 여동생들이 따를 좋은 모범을 보일 수 있었습니다. 그리고 사람들한테서 존중을 받았고, 또 장래의 남편도 저를 존중해 줄 겁니다. 무엇보다 중요한 점으로, 여호와 하느님의 계명을 지켰기 때문에 그분과 좋은 관계를 맺고 있습니다.”

앞서 언급했던 볼라는 이렇게 말하였습니다. “우리 반에, 성이란 결혼 약속과는 아무런 관련 없이 즐겨야 하는 것이라고 말하는 학생이 있었습니다. 그 아이에게는 성관계가 재미있는 일이었지요. 하지만 그 아이는 임신을 하고 우리와 함께 졸업 시험을 치르지 못하게 되었을 때, 그것이 결코 재미있는 일이 아님을 알게 되었습니다. 저를 인도해 줄 훌륭한 아버지가 계시지 않았다면, 아마 저도 그 아이처럼 되어 쓰라린 경험을 통해 배웠을 겁니다.”

그리스도인 부모가 성에 미친 이 세상에서 자녀들이 ‘구원을 얻게 지혜롭게’ 되도록 돕는다면 그것은 참으로 큰 축복입니다! (디모데 둘째 3:15) 성서에 근거한 부모의 교훈은, 하느님 보시기에 자녀들을 아름답게 단장하는 귀중한 목걸이와 같습니다. (잠언 1:8, 9) 자녀들은 안전을 느끼고, 부모는 깊은 만족을 누립니다. 청소년 자녀들과 의사 소통을 하는 길을 계속 터놓기 위해 항상 노력하는 아프리카의 한 아버지는 이렇게 말하였습니다. “우리에게는 정신의 평화가 있습니다. 우리 아이들은 여호와를 기쁘시게 하는 것이 무엇인지 알고 있기 때문에, 외부 사람들한테 그릇 인도될 리가 없다고 우리는 확신하지요. 우리는 그 아이들이 가족에게 고통을 줄 일을 하지 않을 것임을 확신합니다. 지금까지 아이들이 부모인 우리가 확신할 만한 자녀임을 증명해 준 데 대해 나는 여호와께 감사드립니다.”

[각주]

[10면 삽화]

부모에게서 성서에 근거한 지식을 얻는 그리스도인 청소년들은, 다른 청소년들이 말하는 왜곡된 말들을 배척할 수 있다