결혼 생활에 관해 생각하고 있는가?

세계적인 이혼 현상을 지진에 비긴다면, 그 진원지는 미국이 될 것입니다. 최근 한 해 동안, 미국에서 백만 건이 넘는 결혼 생활이 파경을 맞았으며, 이 수치는 평균 1분당 2건에 해당합니다. 하지만 불행한 결혼 생활이 유독 미국에만 있는 현상은 아님을 우리는 익히 알고 있습니다.

한 연구 결과에 따르면, 그리스, 네덜란드, 잉글랜드와 웨일스, 캐나다, 프랑스에서는 1970년 이후로 이혼율이 두 배가 넘게 증가하였습니다.

부부들이 대부분 서로 사랑하고 여생을 함께 지내고 싶기 때문에 결혼 관계에 들어간다고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다. 하지만 유감스럽게도, 행복한 결혼 생활에 대한 꿈이 그야말로 꿈에 불과한 것이 되고 마는 경우가 많습니다. 꿈에서 깨어나 현실을 보게 된 많은 부부들은 자기들이 너무 일찍 결혼했다거나 맞지 않는 사람과 결혼했다고 말하였으며, 두 가지 다 해당된다고 말한 부부들도 있었습니다.

그토록 많은 결혼 생활이 실패하는 이유는 무엇입니까? “주된 이유는 준비 부족”이라고, 구혼 기간에 관해 쓴 한 책의 저자는 말합니다. 그 저자는 이어서 이렇게 말합니다. “나는 결혼 생활에서 고민에 시달리는 부부들을 대할 때 두 가지 감정, 즉 동정심과 분노에 휩싸이게 된다. 동정심을 느끼는 것은, 그들이 서로 만족스러운 관계를 누리려는 꿈을 이루지 못하였기 때문이다. 분노를 느끼는 것은, 이 일의 복잡성에 관한 그들의 무지 때문이다.”

사실, 많은 사람들은 결혼 생활에서 성공하는 방법을 거의 혹은 전혀 모르는 채 결혼 생활을 시작합니다. 하지만 이것은 놀라운 일이 아닙니다. 한 교육자는 이렇게 말하였습니다. “우리 젊은이들이 대학 과정을 밟으면서 쥐와 도마뱀의 생태는 연구하지만, 남편과 아내라고 하는 두 사람의 생태에 관하여는 배우지 못하는 경우가 얼마나 많은가?”

지금 결혼 생활에 관해—앞으로 언젠가 결혼하는 일이든 현재의 결혼 생활이든—생각하고 있습니까? 그렇다면, 우리가 알아야 할 점이 있습니다. 바로, 실생활의 관계는 영화나 텔레비전 프로나 연애 소설에서 묘사하는 것과는 아주 다르다는 사실입니다. 그렇지만 진정으로 사랑하는 장성한 두 사람의 결혼은 하느님의 축복으로 여겨질 수 있습니다. (잠언 18:22; 19:14) 그러면, 우리가 결혼 생활에 요구되는 점들을 감당할 준비가 되어 있다고 어떻게 확신할 수 있습니까? 배우자를 선택할 때 어떤 요인들을 고려해야 합니까? 또는 이미 결혼했다면, 어떻게 결혼 생활에서 지속적인 행복을 얻을 가능성을 높일 수 있습니까?