왜 예수 그리스도를 믿는가?

“심지어 그리스도인이 아닌 많은 사람들도 그가 위대하고 지혜로운 스승이었다고 믿는다. 그는 확실히 역사상 가장 영향력 있는 사람들 중 하나였다.” (「월드 북 백과 사전」) 여기서 “그”란 누구입니까? 그리스도교의 창시자인 예수 그리스도입니다.

하지만 이 백과 사전의 설명에도 불구하고, 동양이나 그 밖의 지역에 사는 수억 명의 사람들에게는 예수 그리스도가 생소한 인물이며, 아마 고등 학교 교과서에서나 본 듯한 이름에 불과할 것입니다. 심지어 그리스도교국의 교회들에도, 우리가 예수를 실제로 알지 못하고 있다고 말하면서 성서에 나오는 그의 생애에 관한 현존하는 네 기록(복음서)의 진실성에 의문을 제기하는 신학자들과 교직자들이 있습니다.

복음서의 필자들이 예수의 생애에 관한 이야기를 조작했을 가능성이 있습니까? 전혀 없습니다! 유명한 역사가 윌 듀랜트는 그 복음서의 기록들을 분석한 뒤에 이렇게 썼습니다. “몇몇 순박한 사람들이 한 세대 내에 그토록 강력하고 호소력 있는 인물, 그토록 고상한 윤리, 인간의 형제 관계에 대한 그토록 고무적인 미래상을 고안하였다는 것은 복음서들에 기록되어 있는 어느 기적보다도 훨씬 더 믿기 어려운 기적일 것이다. 두 세기 동안의 고등 비평 뒤에도, 그리스도의 생애와 성품과 가르침의 개요는 꽤 뚜렷하게 남아 있으며 서양인의 역사에서 가장 매혹적인 특징이 되고 있다.”

하지만 예수 그리스도의 추종자라고 공언하는 사람들이 저지른 행위 때문에 그분에게는 관심을 기울일 가치도 없다고 일축해 버리려는 사람들이 있습니다. 일본의 어떤 사람들은 이렇게 말할 것입니다. ‘그들은 나가사키에 원자 폭탄을 투하했지요. 그런데 나가사키에는 일본 대부분의 도시보다 그리스도인이 더 많이 있었단 말입니다.’ 그러나 환자가 의사의 지시를 따르지 않는 경우에 환자의 병에 대해 의사를 탓할 수 있습니까? 그리스도인이라고 주장하는 사람들 대부분은 인류의 병폐를 없애는 데 대한 예수의 처방전을 오랫동안 무시해 왔습니다. 그렇지만 예수께서는 우리의 일상 생활의 문제들과 전세계 인류의 고난에 대한 해결책을 주셨습니다. 그렇기 때문에, 이어지는 기사를 읽으면서 그분이 어떤 사람이었는지 직접 알아보시도록 권하는 바입니다.